第一章
“……不要臉的賠錢貨，驢肚子裏托生的小人，張大你的狗眼看看，你渾身上下哪點配得上我阿弟，恭桶里撿來的一般，髒兮兮臭烘烘、一副寡相，倒想嫁給我阿弟享福做官太太了，呸！白找給我二兩銀子做二房都不幹！……”
劉頤正在午睡，忽然模模糊糊地聽到有人在牆外罵，幾分困意也漸漸清醒起來。那聲音顯然是她繼母，像是十分激動的樣子……聽了兩句之後，她便攏了攏頭髮，坐起身來。
旁邊的被子蠕動了幾下，露出一張玉雪可愛的小圓臉來。兩隻眼睛迷茫地眨了眨，又因為那傳入耳中的聲音皺皺眉，視線轉向劉頤：“阿姐？”
“睡你的覺。”方入夢境就被吵醒，劉頤不禁感覺心浮氣躁，瞪了還茫然着的幼弟一眼，就準備爬起來去處理外間的事——然而一隻小爪子卻抓住了她的衣襟，劉頡糯糯地道：“阿姐陪我一起睡嘛……”
劉頤本打算一巴掌拍掉那隻小手，然而看着那張着實可愛的臉，還是沒忍下心，動作粗魯地把劉頡的胳膊塞進了被子裏，重新把他裹成一團：“好好睡你的……阿姐待會就回來。”
她很快整理好見客的衣着，向外面走去。她那好繼母自從嫁進劉家，發覺劉家非但沒有她想像中那麼富貴、連奉川侯的爵位也只是個空名后，便開始整天陰陽怪氣，橫挑鼻子豎挑眼，處處都要譏諷兩句。而劉頤呢，作為原配嫡長女、又一直掌握着家權，理所當然地就成了她眼中的一根刺。哪怕是再小的一件事，她也能找到理由和劉頤爭吵、而且非得要佔上風不行。
她引以為傲的能和劉頤爭鬥的法寶就是娘家。徐氏是南鄉有名的地主，家底堪稱殷富。她兄長曾經做過都亭長，可惜英年早逝；唯一的弟|弟最近也成了亭長，正是春風得意的時候。徐氏的妹妹還嫁給了萬縣縣丞，雖然姐妹倆面和心不和，這一點卻也堪稱資本。
因為被劉頤整過幾次，她素日裏倒是收斂了不少。如今聽她在外面罵得那樣中氣十足，話里不乏指桑罵槐之意，一定是有人再旁撐腰——而聽她罵人的主要對象，似乎又是和她弟|弟的姻緣有關？也不知道是誰家小娘子那麼可憐，竟然要嫁給這樣一個地痞無賴……
走進正堂的時候，劉徐氏的叱罵剛剛結束一個段落。正如劉頤所料，徐劉氏的寶貝弟|弟正坐在旁邊，下首站着一個女孩。看身量也就十四五歲，頭髮枯黃、皮膚也略黑，倒是沒有徐劉氏罵得那麼誇張，收拾得還算乾淨。
她旁邊還有一個中年婦人，頭髮上簪着朵艷俗的紅花，陪着笑跟劉徐氏說話：“侯夫人仔細瞧瞧，我這女兒還是有可取之處的……”
“呸！可取之處？就這幅尊容，連給我阿弟……”劉徐氏氣咻咻地說著，轉眼卻看見了劉頤，那聲音立即如被掐住脖子的母雞一樣扭曲起來，尖銳地道：“連給我阿弟涮馬桶都不夠格！”
這種程度的挑釁劉頤還不放在眼裏。她走到那女孩旁邊，打量了她一眼，微笑道：“這是誰家的小娘子？長得倒是俊俏。”
劉頤的誇讚是真心實意的——雖然這女孩一看就是長期做粗活、皮膚又糙又黑，人也很瘦，但是相貌十分端正，黑得倒也順眼，算得上是黑里俏。而聽她這麼一誇，旁邊那婦人頓時笑開了花，連忙說道：“小娘子說得對，我女兒呀，相貌還是堪配徐二郎的……”
劉徐氏頓時瞪起眼睛：“我呸！你也不撒泡尿照照自己的影子，夜叉鬼一樣的尊榮……”
徐二郎咳嗽了一聲：“姐姐！”
劉徐氏橫了他一眼：“叫我作甚？難不成你看得上她？”
徐二郎只拿眼看着劉頤，聲如洪鐘：“這件事就不用再提了！祖父定下的婚事，我做兒孫的本沒有不應的道理，但是如今兩家門不當、戶不對，胡大娘想為我正妻，顯然是……”
劉頤向前兩步，似笑非笑地道：“這是把我家當成議婚的場所了？”
劉徐氏看見她的笑容，本來有點發憷，但是思及親弟|弟就在身邊，她的底氣又足了不少：“大娘說的是什麼話，我是你阿母，這是你阿舅，自家人商量婚事，又礙着你什麼事了？”
“姐姐！”徐二郎再次咳嗽一聲，“我與大娘歲數彷彿，倒不必糾結於這親緣關係……”
這話一出口，劉徐氏幾乎以為自己的耳朵出錯了。她連忙看向弟|弟，略帶吃驚地道：“這話說得好沒道理，莫說你和她歲數差了半旬，就算你小她個十幾歲，該叫阿舅的還是得叫……”
徐二郎也彷彿察覺失言，露出尷尬之色，拿起了茶杯。劉頤懷疑地看了他一眼，又微笑道：“阿母要給阿舅議親，做女兒的當然沒有二話……不過聽阿母方才的話音，這門親事彷彿是議不成的。這位胡娘子……”
那婦人連忙推了女兒一下：“小娘子叫你呢！”
胡大娘低眉順眼地上前了一步。劉頤問道：“婚姻之事，自然要有父母之命、媒妁之言，聽舅舅方才的意思……”
“不必叫舅舅。”徐二郎連忙說道。
劉頤把他的話當做耳旁風，兀自微笑着說道：“……意思彷彿是兩家祖上曾經定親。而這媒人嘛，眼前人就是。然而男女之間要兩情相悅，舅舅喜不喜歡胡娘子還是兩說，胡娘子對舅舅想法如何？”
劉徐氏頓時花容失色，驚聲叫道：“噯喲！這話從哪裏說！阿弟你可聽到了，這種話……”
一個未及笄的姑娘，倒是說起兩情相悅來了！劉徐氏希望弟|弟幫腔，拿着長輩的家世罵劉頤兩句，然而她阿弟卻兩眼發直地看着劉頤，讚歎道：“此話有理！說得很對！”
劉徐氏氣得七竅生煙，忍不住打了她弟|弟一下：“你！”
劉頤心裏疑惑頗深，她並不記得和這位“舅舅”有過什麼來往，平日裏也沒什麼接觸，怎麼他倒一副對自己很親厚的樣子，反而削了親姐的面子？
胡大娘轉頭看了徐二郎一眼，又低下頭，細聲細氣地說道：“我不願意。”
那婦人立刻踉蹌了兩步，險些摔倒；而劉徐氏也霍地站了起來，尖聲道：“你說什麼！？阿弟！你聽到她說什麼了！”
徐二郎也萬分詫異：“胡大娘，你莫不是腦袋燒糊塗了，說胡話呢？”他年紀才二十來歲，又新當上了亭長，家境富裕、朋友眾多，自忖自己這副人才，就該是那些小娘子自己來投懷送抱才對。胡大娘的身家他雖然看不上，相貌在這鄉野間倒還算上等，正妻的位置不必想，但若是當個妾室，他倒是不介意的。可是她竟然拒絕了自己！
“胡說，胡說！”那婦人抓着胡大娘的手臂，氣急敗壞地道：“你就算是跟阿母慪氣，也不必拿自己的終身開玩笑……”
胡大娘冷笑道：“你若是真覺得這門親事好，怎麼不讓二娘、三娘她們去嫁？祖父約定只是嫡出，你也算明媒正娶，怎麼到這時節又謙讓了？”
婦人一時間竟被她問得支支吾吾起來：“你二妹……你又不是不知道！三妹……還小着呢！難不成要讓徐二郎等上十年？”
劉徐氏怒道：“難不成我阿弟還要非你胡家女兒不娶？”
婦人陪着笑：“侯夫人……”
徐二郎失去了耐心，道：“既然我不願娶，胡大娘也不願嫁，祖輩戲言也就不必當真了。我還有公務在身，就不奉陪了。”說著便從座上下來，向外走去。
劉頤特地往旁邊讓了一步。看着正主兒走了，胡家母女也緊跟着告辭了。
不過看她們的樣子，胡大娘到家以後是有苦頭吃了……劉頤眼中閃過一絲憐憫。雖然覺得徐二郎並非良人，但她實在沒想到胡大娘會拒絕親事。這種事情，如果是男方堅持退親，她還不會受到太大的苛責，可是這樣一來，胡家人必定會把責任全部推到她的身上……
如果劉頤是住着高樓廣廈、錦衣玉食地被伺候着的王侯子孫，她倒是有能力也有辦法去幫幫胡大娘的忙……然而事實上，除了頭ding着“皇族”的名號以外，她也並不比胡大娘高貴多少，也無權去干涉別人的家務事。
……不過，自己家的家務事，她還是能管管的。
待他們的背影消失后，劉頤轉過身來，笑容滿面：
“‘阿母’可真是體恤女兒……這是已經準備好了銀子，打算補貼家境了？”