第78章 演耕

吳仕甄和王麟自在聖上面前爭論后便一直不曾互相搭話，面上也各自鐵青，似是彼此不忿，此時才恢復了幾分平日裏的親密樣態。吳仕甄親自送了王麟出來，見天色早已昏黑，府外又無甚往來行人，便將王麟拉到院牆下輕聲道：“虧得你機智，就着陸大人的話與我爭吵，不然你我會同一處的形狀看在皇上眼裏，又不知該生出怎樣的疑心來。”說著，不禁兀自嘆了一嘆，道：“我年前去京中述職時皇上似乎還不是這樣的，不知怎地大半年過去，心性竟變得這樣厲害了。”

吳仕甄亦嘆道：“天家的苗子生來就比旁人疑心重，況且皇帝如今臨朝問政，自然不是當年深居後宮的樣子了。如此，你我更要謹慎才是。”

王麟道：“是，幾月前幸虧大人因改良種一事上疏，才從往來官驛口中探得皇上微服的消息，若是我等沒有提前準備，明日陪聖上巡視田壟之時，只怕也是我等頭顱落地之日啊。”說罷，竟自打了個寒噤。

吳仕甄扶了他的肩膀道：“王大人莫要自亂陣腳，皇上久居深宮，王爺和陸大人也都是不事農桑之人，是斷斷看不出其中端倪的。明日你我只需將皇上穩住，不讓他下到田中細看，便一切無虞了。”

王麟抱了抱拳道：“一切全仰仗大人了。左右現下天色已晚，皇上也歇下了，不如你我就去田間看看如何，也好將明日之事詳細計議一番。”

吳仕甄點頭稱好，兩人當下便趁着夜色，匆匆往城外田間去了。

次日是個艷陽天，朱時泱一早起來心緒甚好，用過早膳，先領着眾人在廬州城中轉了轉，才往城外去。廬州果然不愧為農桑重鎮，從城門外一路走過去，只見千里沃野平緩起伏，視野極為遼闊，一眼幾可望至天邊。田裏的莊稼長勢正盛，壟畝間碧波蕩漾，連那從平野上穿越的微風，都彷彿沾染了禾苗莖葉間蓬勃的綠意，平白生出幾分清涼之意。田間地頭上有零星農人彎腰耕作，散放在山丘上的耕牛埋頭吃草，偶爾聽得遠處的響動，便引頸發出幾聲沉悶的低鳴。

這般閑適愜意的田間景色，朱時泱從前只在書畫中見過，如今驀然到得眼前，才覺那畫中的所描所繪，縱是栩栩若生，也不及今日的萬分之一。眼前的景色雖沒有皇宮中瓊樓玉宇的精雕細琢，也沒有一路上錦繡河山的鬼斧神工，卻亦足以使人心旌搖曳了。他四處貪看了半晌，便由吳仕甄和王麟引至一處山坡上，從高處俯瞰田間。

從這裏看去，整片沃野更如鋪展的綠毯，向燦爛天際無限延伸，分割整齊的田壟便是這毯上絢麗的紋飾。麥苗在田中隨風俯仰，彷彿萬千朝臣子民，山呼萬歲。天邊的烈日將金光渲染，映得穗頭上的麥芒都泛出了燦燦的黃色，引得人不由去想那豐收時的繁榮景象。朱時泱在山坡上縱馬四下看了一周，笑道：“這廬州府的麥子長得可真是好，不像先前的彰德和汝州，都是青黃參半的，看着便知年後的收成不會好。”

知府吳仕甄在旁躬身笑道：“廬州地力肥沃，最適宜作物生長不過，而彰德與汝州皆在廬州以北，非但土地不如廬州平沃，氣候也不如廬州溫潤，又兼去歲遭受旱災，因此作物生長欠佳也是情理之中的。”

朱時泱看他一眼，笑道：“你倒肯為其他兩位知府說話。不提彰德還好，一提起來朕就要想到那大逆不道的夏康，那廝不治田產也就罷了，還連累康平王生病，朕真是想想就來氣。”說著，略帶了擔憂的神色回首問朱時濟道：“康平王，你覺得身子怎樣？要不要找處蔭涼地方休息一下？”

朱時濟坐在馬上搖頭笑道：“臣弟早就沒事了，皇兄不必擔心，倒是陸大人素來體弱，這半日都不說話，是不是被烈日晒得有些難過了？”

陸文遠正因皇上屢屢遷怒夏康而感到困惑，只因夏康是他一手提拔起來的，皇上對他不滿，豈不就是對自己不滿？直到聽得朱時濟的話才回過神來，見眾人都轉頭看着自己，忙表示自己沒事。

朱時泱猜到他的心思，並馬過去低聲道：“你不要多想，朕對夏大人不滿，是因為他自己不爭氣，不干你的事。”見陸文遠好歹露了三分苦笑，便信手牽過他的馬韁道：“走，這麥子生長得如此之好，你陪朕去近前看一看如何？”說著，引了兩人的馬逕自往山坡下跑去。眾人在身後跟隨。

到得山坡下，田裏的麥苗其實已能淹沒人的小腿了。朱時泱從馬上下來，往麥田裏走了幾步，彎腰拔了一縷穗頭在手中把玩。若是沒有旁人在，依他的心性，只怕會像市井中的浪蕩子一樣，把那麥穗叼到嘴裏去，可是把玩了一會兒，朱時泱卻漸漸皺起了眉頭，將麥穗在手中翻來覆去地仔細看盾了一番，疑惑道：“吳大人，這麥子遠看確實不錯，可近看起來怎地種實有些細小乾癟，莖稈也彎軟無力？”

知府吳仕甄滿頭冷汗，穩住心神沉聲答道：“回皇上，這是由於去歲旱災，留下的種子質量不如往年所致。農戶們挑來挑去，用去年最好的種子種出的小麥也只是這樣了，是以微臣才有了從川蜀一帶引進良種的想法。這都是微臣整治不利的緣故。”

朱時泱差了吳仕甄起來，嘆氣道：“吳大人何錯之有，都是朕治國無方罷了。先帝在時，每年都會在御花園中墾出一塊地來，親自耕種小麥水稻。民間豐收的時節，宮裏也能吃上皇帝親手收穫的稻米。可自先帝崩逝之後，那塊御田便被朕給荒廢了，如今只被御膳房的奴才們用來種些蔥蒜香韭之類的小零碎。去歲旱災，大約就是上天和先皇因此而降給朕的懲戒。”朱時泱說著，微微有些黯然，仰頭望了烈日炎炎的晴空一眼，又望了望眼前綿延的麥田，若有所思，道：“不如朕今日就在此演耕，哪怕只是拔拔雜草，澆澆水也是好的，只望能對朕往日的過錯彌補一二。”

吳仕甄勸道：“皇上三思，這酷暑炎炎的，您龍體貴重，若是過度辛勞，沾染了暑氣，本官便是死一萬次也擔待不起啊。”

王麟也道：“是啊皇上，這個時節，麥田中什麼都有，皇上仔細被蚊蟲撲到。”

朱時泱心意已定，一邊抬步往麥田深處走，一邊渾不在意地揮手道：“不妨，朕不怕暑熱，更不懼蚊蟲。想當年朕還小的時候，就時常在御花園裏捉蛐蛐，粘知了，可開心了。朕還被螞蟻咬過呢。”說著，伸出手來給身邊的陸文遠看，朱時濟在一旁調侃了幾句，很快就將話頭拐跑了。

吳仕甄和王麟見實在勸不住，只得去田邊找來一位老農，暗中叮囑了幾句，又找來兩頂大草帽為朱時泱和陸文遠遮暑。朱時濟因着大病初癒，不宜太過勞累，被朱時泱安排在田間的草棚里休息喝茶。

朱時泱在陸文遠的陪同下，脫去外袍，只着一身純白中衣，肩扛鋤犁，頭頂草帽，向麥田裏走去，遠遠看來倒頗像那麼回事，可實際操作起來卻不止差了一星半點。原來朱時泱生養在深宮，此前哪裏干過農活，連挑水都找不着平衡，即便有陸文遠在後頭幫扶着，也一路連潑帶灑，等到了田裏再一看，前後兩桶水都只剩下半桶不到，褲腳卻被潑出的水沾濕了，和着濺起的泥點子，當真狼狽不堪，君臣兩個都撐不住笑了起來。

衣衫既已髒了，便都沒了後顧之憂，干起活來也放得開手腳了，陸文遠遂掄着鋤犁在一旁為麥苗鬆土，朱時泱則跟在老農身後拔除雜草。那老農顯見是干慣了農活的，動作極為利落，雜草在他手下被一棵棵拔除，田溝兩側的麥子便越發顯得整齊蓬勃了。朱時泱有樣學樣地跟了一會兒，覺得彎腰駝背的有些累，便乾脆跪爬在了地下，不一會兒就滾得渾身沾滿了土屑，像剛從圈裏跑出來的泥豬一樣。

這個時節，田裏的蛐蛐還沒有長大，尖嘴的蟈蟈卻可以跳的很高了。朱時泱孩童心性，除草之餘，難免被吸引了注意力，見一隻足有拇指大的碧色蟈蟈從眼前蹦了過去，便情不自禁地跟着爬了兩步。

可惜那蟈蟈雖生得胖大，卻十分機警，尖嘴上的兩隻須動了動，便憋足勁飛到遠處去了。朱時泱撲了個空，抬起頭來，早已尋不見那隻蟈蟈的影子了，卻一眼搭上了不遠處的陸文遠，他的身形一頓一頓的，彷彿正從田裏用力往外拔着什麼。朱時泱有些好奇，湊上前去一看，原來是鋤犁卡在土裏拔不出來了。

朱時泱很有些好笑，在一旁將陸文遠的窘態看了個夠，才上前去從他手裏接過鋤犁把子，笑道：“行了，朕來幫你。”

陸文遠此時已使力使得將雪白一張俊臉都憋紅了，虎口也被粗糙的犁把磨得火辣辣的疼，只得訕訕放了手，退到一邊去了。朱時泱含笑看了他一眼，手下用力，覺出是鋤頭被土下的一塊石頭卡住了。朱時泱干農活的技藝沒有，蠻力倒是很有幾分，稍一使力，就將那塊岩石從土裏翻了出來，還牽連着帶倒了周圍的幾株麥子。

陸文遠從他手裏接過鋤犁，表示了感激，道：“皇上快把這幾株麥苗栽回去吧，農人對待莊稼就像對待自己的子息一般，待會兒若是被那老伯看見倒了麥苗，可是要生氣的。”說著，就要蹲下身去重新栽種倒伏的麥子。

朱時泱的心思卻全不在這上，攔了他一下，伸出一隻手道：“你先別忙，你用力握住朕的這隻手試試。”

陸文遠不明所以，卻又一時不敢細問。朱時泱的手就伸在眼前，雖然沾染了泥跡，但仍能看出那手是保養得宜的，膚如凝玉，五指纖長，掌紋蜿蜒清晰。陸文遠下意識地看了看自己的手，猶疑道：“皇上，臣的手沾了污泥，甚是腌臢，恐怕……”

朱時泱不耐，打斷他道：“朕的手也不幹凈。朕叫你握，你便握着就是。”

陸文遠見實在拗不過，便將手往衣服上使勁擦了擦。他擦得甚是認真，連朱時泱在一旁瞧着都笑了起來。陸文遠這才猶猶豫豫地探出一隻手，握住了朱時泱的手掌，卻也不敢用力，只是輕輕地貼在上頭。

倒是朱時泱反手握住了他，道：“你用力握着朕，有多大力氣就使多大力氣，不必害怕把朕弄疼了。”

陸文遠越發驚疑不定起來，皇上心思活泛，總愛出些新奇點子他是知道的，卻想不出此番究竟用意何在，只得使出了幾分力道，緊緊握住了皇上的手。

朱時泱卻似並不滿意，挑高了一邊的眉毛，問道：“你就這麼點子力氣？”

陸文遠方才只用了五六分的力氣，只因朱時泱雖說過不必害怕把他弄疼，但他畢竟是皇帝，陸文遠並不敢使出全力。此番被稍一質疑，陸文遠便有些心虛，只好又使出了幾分力道，更加握緊了皇上的手。

朱時泱卻仍是搖頭，道：“你用兩隻手一起試試。”

陸文遠此時已猜到了皇帝大約是在試他的力氣，便加上了另一隻手，握着皇上的手一同用力。朱時泱感受着他的力道，覺得雖有些疼，但也不過如此了，便抽出手來，對陸文遠道：“該換朕握着你的手試試了。”

陸文遠忙伸出手來，朱時泱只用單手握着，一分分加了力道上去。陸文遠只覺疼痛*襲來，越來越難以忍受，最後連指節都發出了細微的輕響，朱時泱的手掌卻是仍在從容不迫地收緊着。陸文遠終是忍不住，疼得輕吟了一聲，掙扎着要抽出手去。朱時泱連忙放開了他，哈哈笑道：“康平王說得一點不錯，你可真是個文弱書生，朕方才連七成的力氣都還沒有使出來呢。”

陸文遠不敢答話，只把手藏在背後偷偷舒展着。朱時泱見狀，拉過他的手來在手中輕輕揉了揉，笑道：“朕弄疼你了？”陸文遠漲紅了臉，連連推說自己沒事。朱時泱又笑道：“朕小時候在宮裏就常和康平王這樣比試力氣，別說是你了，就連康平王都時常被朕弄疼，跑到師傅那裏去告狀呢。”朱時泱說到自己的師傅，便覺十分得意，道：“朕的師傅是前朝的孫武老將軍，朕這一身的騎射功夫都是他教的。改日回宮，朕也教你一招二式，哪怕只為著強身健體也是好的。”說著，竟來了興緻，逼着陸文遠先行喊他“師傅”。陸文遠哪肯對他胡喊亂叫，兩人便在田間渾鬧了起來。

錦衣衛指揮使賀凡本率領十幾名錦衣衛守在不遠處的田壟上，此時見皇帝和陸文遠對這邊不甚注意，便回頭對手下低聲囑咐了幾句，自己悄悄向著朱時濟所在的草棚去了。

朱時濟正坐在草棚中舉盞喝茶，身後侍立着幾名手下。見賀凡進來，便將那茶杯擱在了桌上，指着遠處的朱時泱和陸文遠對賀凡笑道：“你看那一對泥猴子都臟成什麼樣兒了，真真是要笑死本王。”

賀凡面上卻殊無笑意，對着朱時濟行了禮，便低着頭不說話。朱時濟會意，屏退了身後眾人，賀凡方站起身，走上前來低聲道：“王爺，那地里的麥子，恐怕有些問題……”

朱時濟略有些狐疑，微擰了眉頭道：“哦？此話怎講？”

賀凡復又上前一步，俯身在他耳邊低語了幾句。朱時濟的臉色隨之一變，隨即側過頭來鄭重地目

視了賀凡道：“你都看清楚了？”

賀凡退開一步，恭敬抱拳道：“回王爺的話，屬下看得十分清楚。屬下出身農家，從幼時起就一直跟隨父母務農，斷斷不會弄錯，且屬下的手下里也有幾人看出來的。那田裏種的，恐怕不是麥子……”

朱時濟一揮手打斷了他的話，道：“這件事你可曾與旁人說過？”

賀凡堅定搖頭道：“回王爺，不曾。屬下剛覺出不對就趕來向王爺稟報了，且吩咐那幾名看出來的手下不要對外聲張。”

朱時濟點頭道：“你做得很好。此事本王自會有計較，你快快回去，不要被人發覺。”

賀凡應了個諾，領命而退。朱時濟端起茶盞緩緩啜飲，氤氳的茶霧將他英朗的眉目掩映得若隱若現，越發閃現出沉思不定的光芒。