71.曖昧

韓芾連連點頭，忙將他引進了內室。家中老僕進來送了茶水，便帶上門出去了。韓芾連忙壓低聲音問道：“難道是當今聖上派大人來的不成？”

陳闈點頭道：“正是。韓大人心明眼亮，一猜即中。”

韓芾慨嘆了一時，卻漸漸冷靜下來，生出了一絲疑惑：“可皇上為何要與陸文遠抗衡？我聽說當今聖上與他私交匪淺，對他十分信任呢，這次微服也帶了他同去。”

陳闈端起茶盞來輕啜了一口：“皇上的心思怎會隨隨便便就給人看出來，與他交好，不過是做給外人看的，只為麻痹他的朝中同黨罷了。其實皇上一直深恨他大權獨攬，只因天家控制朝政，往往以政敵相互牽制，從前的嚴庸和范大人便是如此。可自從范大人倒后，朝政就偏向了嚴庸一方，陸文遠身為嚴庸同黨，更是在嚴庸退休致仕后一人獨大，嚴重威脅了前朝的平衡。當今聖上英明決斷，怎會坐視大權旁落，是以要在暗中集結勢力，用以牽制陸文遠。”

韓芾此前哪裏聽過這高深詭譎的帝王之術，一時只道當今聖上心思深沉，城府難測，感嘆之餘不禁又問道：“那皇上為何會選中你我？這朝中比我們位高權重的官員多得是，只怕哪個都能比我們更好地牽制陸文遠吧？”

陳闈道：“皇上這麼做自有他的道理，前朝的關係錯綜複雜，那些位高權重的官員作用大是不假，但怎能知道他們哪個與陸文遠暗中勾結，哪個又沒有？是以皇上不敢輕舉妄動。我新近登科，初入官場不久，身家背景都清白乾凈，自然不會是陸文遠的同黨。大人您則是范大人的舊部，更是與陸文遠勢不兩立。最重要的是，您可以將朝中剩餘的范氏舊部聯合起來，這就省去皇上自己培養新勢力的工夫了。”

韓芾嘆道：“當今聖上果然思慮周全，只是大人您這麼空口白牙地說，怎麼能證明這些都是皇上的意思呢？”

陳闈用杯蓋輕撇茶葉的動作停了一停，抬起眼帘道：“韓大人這是懷疑我？”

韓芾乾笑道：“這……黨爭畢竟不是小事，況且還是與陸文遠分庭抗禮，下官不得不慎重些。”

陳闈噙了一抹淺淡笑意，將手中茶盞緩緩擱在了桌上：“大人想要證明我是沒有，畢竟這種事上不得檯面，總不能讓皇上親自下詔。不過我可以說幾件事，其他的，就留給大人您自己慢慢思量吧。”

韓芾連連點頭，朝陳闈湊近了一些。陳闈道：“大人可曾想過自己為何至今都能安然無恙地呆在朝中？”

韓芾愣了一愣，並沒有明白他用意何在，陳闈又道：“當年范大人倒后，嚴庸在朝中對范氏餘黨進行大肆清洗，多少高官被殺頭貶黜，大人卻偏偏可以逃過一劫，連官位都保住了，大人就沒想過這是為什麼嗎？”

韓芾凝神回憶了一下，皺着眉頭道：“我記得當時嚴庸是按照品級從高到低進行清洗的，到了正七品時就停手了，或許是覺得品級太低，不值得動手？”

陳闈嗤笑道：“嚴庸浸淫官場幾十年，怎會不知道斬草要除根的道理？你覺得以他的心性，會突然大發慈悲，留下你們給自己徒添禍患嗎？”

韓芾動容道：“難道說，是皇上……”

陳闈微微一笑，並不接他的話，卻轉過了話頭：“我再問大人一個問題，大人還記得嚴庸是因何退休致仕的嗎？”

韓芾怎會不知，那件事在當時鬧得滿城風雨，朝堂震動，原是當今聖上為了讓陳闈進內閣任職，不惜將嚴庸從次輔的位置上拉了下來，強要他原品休致。韓芾思至此處便是一驚，又記起陳闈與當今聖上的緋色傳聞。那傳聞在當時顯得真真假假，撲朔迷離，如今看來卻坐實了陳闈與當今聖上關係匪淺，那今日的事……韓芾不禁抬頭看了陳闈一眼。

陳闈見他如此便知自己無需再多說，站起身來，撣了撣衣袍道：“皇上的話我已經帶到了，至於今後該如何做，相信大人心中有數。”說著，再不看鐘芾一眼，逕自推門走了出去。

陳闈走到街上時已是日暮時分，夜色從四面八方攏過來，到處都是昏蒙蒙的一片。陳闈依着禮節與鍾家老僕客氣作別，見街市上的店鋪大多已掌了燈火。鍾家對過兒的街道邊依稀立着一位男子，清瘦的身影在熙攘的人群中顯得篤定而安靜。陳闈心中不禁打了個突兒，猶豫了一下，還是朝那名男子走了過去。

那男子本站在一家酒樓的檐下，見陳闈向自己走來，不免向前迎了兩步，整個人便暴露在酒樓門口明亮的燭光下了。只見他大約二十來歲年紀，也許還要更年輕一點，一張臉生得格外英氣，長眉星目，鼻挺唇薄，輪廓分明，卻帶了幾分焦急的神色，直直望向走過來的陳闈。

陳闈的腳下自有章法，看似是一步步走過來了，卻在離男子還有兩三步遠的時候忽然一轉身，沿着長街走開了。那男子空歡喜一場，跟在陳闈身後追了兩步，忍不住出聲喊道：“陳闈！”

陳闈聞言果然停住了腳步，卻並不回身，那男子搶上前去，扳過陳闈的肩頭問道：“陳闈，你方才分明看見我了，為何就是不肯打個招呼？”

陳闈不動聲色地退開了一步，將衣袍被他抓出褶皺的地方撫了撫，笑道：“我不與周大人招呼，周大人這不就來與我招呼了嗎？”

周杞人被噎了一下，面上現出了幾分窘色，微皺了眉頭道：“陳闈，你從前不是這樣的。”

陳闈微挑了一雙長眉道：“哦？那我從前是怎樣的？”

周杞人囁嚅道：“你從前……”話到嘴邊，卻又不知道該如何說了。陳闈見他答不出，便輕笑了一聲，自顧自朝前走了。

周杞人只好在後頭跟着，看着他單薄的背影被夜色一會兒吞進一會兒吐出，心中充滿了深重的無力感，這種無力，就好像是永遠無法叫醒一個裝睡的人。

兩人一前一後走了半晌，陳闈終於還是忍不住回頭道：“榜眼大人大老遠的尋來，難道就是為了跟着我嗎？”

周杞人忙緊走了兩步，與他並排而行：“我是擔心你。今日師傅派給你的幾份詩稿還沒有校對完你就走了，急得大家到處找你。”

陳闈道：“哦，知道了，我待會兒回去就會校完的。師傅沒有責怪我吧？”他語氣淡淡的，雖是在殷殷詢問，卻彷彿對這一切並不在意。

周杞人微微漲紅了臉道：“沒有，我已經幫你做完了。”

陳闈轉過臉來：“是嗎？那周大人此行就是來向我邀功的了？”他微微一頓，臉上綻開的笑意在昏色里十分好看，抱拳向周杞人揖了一揖：“那陳闈就謝過榜眼大人了。”

周杞人被他鬧得有些尷尬，向四周看了看，拉過他來小聲道：“你這些日子究竟在忙些什麼？為何方才會從韓芾的府里出來？我聽說他原先為范哲甫為虎作倀，做下了許多見不得人的醜事，要不是陸大人念在他是言官的份兒上保了他，他早就被嚴庸給料理了。”

陳闈聽了這樣一番話也絲毫不驚，彷彿早就知道了似的，如常笑道：“我是聽說了韓大人筆頭下的工夫極好，才去拜會一下，並沒有旁的什麼。”

周杞人道：“如此最好。韓芾並非善類，你合該離他遠些，否則來日被陸大人知道了也是不好的。”

陳闈聽他一口一個陸大人，不覺嗤了一聲。周杞人知道他向來瞧陸文遠不順，便也不敢多說什麼，只一路陪着他回驛館去罷了。

周杞人本以為提醒過後，陳闈便會收斂一些，至少要在處理完公事後再去忙自己的事，誰知陳闈卻只把他的話當耳邊風，一日比一日更加行蹤不定起來，有時甚至一天都見不到人影。那翰林院是個抬頭不見低頭見的地方，陳闈的座位空得久了，便引來了同僚們的好奇，都想知道他究竟在幹些什麼。

這一日，陳闈在公堂中露面時已是日暮時分，卻是只打了個照面便又往外走，幾個同僚見狀，忙互相擠眉弄眼，鬼鬼祟祟地跟在後頭。

周杞人對陳闈的行蹤向來注意，發覺這幾人神情不對，便攔上去問道：“你們做什麼去？”

幾個人只當他是替師傅監堂的，平時關係又好，並不隱瞞：“陳闈最近神神秘秘的，我們想跟上去看看。”

周杞人一聽便心知不好，陳闈最近幹了什麼，旁人不知道，他卻是了如指掌。陳闈連日來拜會過的官員，不是朝中有聲望的言官，就是范哲甫的舊部，連周杞人都能看出其中頗有貓膩，這若是被其他同僚知道，指不定會引出怎樣的猜測。周杞人生怕為陳闈招致禍端，便靈機一動道：“嗨，他能幹什麼，我最知道呀，你們問我不就成了？”

周杞人與陳闈是同鄉，自小相識，又同榜登科，確實與他格外親密，這在整個翰林院中都是有目共睹的，由不得人不信，那幾個同僚便追着他問道：“那你快說，陳闈平日裏都幹些什麼啊？”

周杞人含了一絲曖昧的笑意道：“你們看他那一臉桃花相，還能有什麼？不過是前些天在萬花樓看上了位姑娘，就去得勤了些，想討人家的歡心。年輕人收不住心是正常的。”

那幾個同僚果然被他的謊話唬騙住了，紛紛笑道：“這便沒什麼奇怪了，萬花樓的姑娘，姿色在整個京城中都是上等的。不過我看陳兄生得那般風流樣貌，還以為他會去堂子裏找小倌呢，沒成想竟是去找姑娘的。”說著，都笑了起來，各個回了座位，接着談些花街柳巷間的趣事。

周杞人暗暗擦了一把冷汗，經此一事，對陳闈更加不放心起來，瞅個空子，也溜出了翰林院公堂。

從公堂出來，是一條冗長的巷子，巷子走到盡頭，便拐進了繁華的街市。這一路上並沒有岔道，周杞人緊趕慢趕跑了幾步，便見陳闈的身影在前頭的人群里若隱若現，看起來並不匆忙，反而有些優哉游哉，不時走到街邊去看看攤子上的玩意兒。

周杞人跟在後頭，正猶豫着該怎麼上前去搭話，陳闈已一轉身發現了他，面上帶了三分笑意，施施然走了過來，道：“周大人又有什麼吩咐？我方才可看過了，院裏今日清閑得很，並沒有需要校驗的書稿。”

周杞人聽出他是藉著前些天的話揶揄自己，也不生氣，只嘆了一聲道：“你這又是要去哪裏？方才我從院裏出來，幾個同僚還向我打聽你的行蹤來着，你若再不收斂些，引來了旁人的疑心可就不好了。”

陳闈面上微微一滯，隨即卻更加展顏笑道：“這又有什麼可怕，不是還有你嗎？”說著，又走近了周杞人一步，在他耳邊輕聲道：“你會替我擋着的吧？”

陳闈身量稍小，比周杞人矮上寸許，說話間的氣息便盡數噴吐在了他的頸間。周杞人渾身一顫，低頭想避開陳闈，卻又對上他曖昧的目光。周杞人心裏咯噔一聲，屏了呼吸與他對視，陳闈卻笑着退了開去，轉過身繼續朝前走了。