第7章 折辱

卻說這朱時泱雖曠朝怠政，但為了面上過得去，每月也總會象徵性地召集朝廷重臣議事一次。說是議事，其實就是皇上出來露個面，告訴大家朕在內宮裏一切安好，再簡單聽朝臣彙報幾句，也就了事。但就是這樣，朱時泱還不情願，不是謊稱抱恙，賴着不出來，就是大臣的話還沒說完，他就提前走了。

這一日，又是每月循例召見朝臣的日子，朱時泱前兩月連賴了兩次，此番再賴就有點不像話，又加上范哲甫報說，中原地區今夏旱災嚴重，需得皇上親自出面主持賑災事宜，便不情不願地讓桂喜換上了朝服，出面主持議事。

朝中三品以上官員，並兩位內閣大學士嚴庸、范哲甫，一早便等在了朝堂之上，見皇帝到來，紛紛伏地跪拜，山呼萬歲。

朱時泱心中只有不耐煩，目光無意間往堂下掃去，卻意外搭上了一個熟悉的身影。他心裏咯噔一聲，這才想起陸文遠已官至三品，理應有出席議事的資格，心中只道是冤家路窄，卻也無奈，只好先吩咐各位朝臣免禮平身。

眾大臣紛紛起身，堂下一片窸窸窣窣之聲。陸文遠舊傷未愈，跪起之間行動有些不便，搖搖欲倒，傅潛在他身旁一眼瞥到，趁亂伸手暗扶了他一把，才好險沒有跌倒。

朱時泱一直緊盯着陸文遠，又怎會錯過這一幕。心裏暗怨傅潛多管閑事，否則正好可以治他個君前失儀之罪，到時候罰多罰少，還不是由着自己。然而憤恨了一時，卻又突然計上心來，只抿了嘴角，暗自冷笑起來。

堂中大臣一時各就其位，準備開始上奏，然而還沒等張口，卻聽端坐龍椅上的朱時泱道：“眾位愛卿一早便在這裏等朕，現下想來也累了，來人——”幾個御前侍衛應聲從殿外奔進來，朱時泱道：“賜坐。”

幾個御前侍衛在心中數了數堂上朝臣的人數，一陣稀里嘩啦，從兩側偏殿裏拖來了對應數量的椅子，各自在朝堂上擺好，剛要退下，卻聽朱時泱又道：“撤去一把。”

幾個侍衛一時面面相覷，不知皇帝安的是何心思，卻又不敢違抗，當下撤去了一把，退出殿外。

朱時泱滿意地笑了，吩咐道：“眾位愛卿坐啊，不必客氣reads;超級的士司機。”眼見得各位大臣滿頭霧水地紛紛轉頭找椅子，便喚道：“陸文遠——”

陸文遠驚了一下，連忙跪倒：“微臣在。”

朱時泱滿面笑意，溫和道：“陸大人舊傷未愈，坐着怕是不大方便，就跪着議事吧。”

滿堂朝臣一時人人失色。眾人皆賜坐，卻獨獨讓陸文遠一人跪着，這已不僅僅是罰，而是□□裸的侮辱了，當下紛紛抬頭去覷皇上的臉色，見他雖滿面笑意，卻分明是笑裏藏刀，眾人一時噤若寒蟬，捏了一把冷汗各自落座。傅潛屈身欲跪，想替陸文遠求情，但朱時泱怎會不知他的心思，當下眼鋒一寒，嚇得傅潛連忙縮了回去。

朱時泱志得意滿，清了清嗓子，宣佈開始議事。

六部尚書首先一一起身，彙報一個月來的工作事宜。朱時泱本最煩這一項，此番卻因為有心想讓陸文遠多跪一會兒，俱都認真地聽着，還不時插嘴提兩個問題。眾臣不知朱時泱心思，還只道他是轉了性兒，關心起國家大事來了，因此講得更加冗長詳細。

這一拖便是一個多時辰。朱時泱暗暗覷着陸文遠的臉色，見他身子僵直，面色蒼白，不知是因為傷口疼痛還是倍感屈辱，緊緊地抿着雙唇，心裏就更加覺得痛快，問答之間也更加從容不迫了起來。

這時，范哲甫起身奏道：“皇上，中原地區自今春以來便乾旱少雨，入夏后更是滴雨未下，已有多個省道遭災，山西更兼屢遭蝗蟲過境，莊稼盡毀，夏季絕收，災情刻不容緩，太原知府陳堇成並其他幾位知府聯名上書，請求朝廷撥款賑災。”

朱時泱知道這才是此番議事的正題，便正色道：“這撥款一事，合該由戶部掌管，劉大人，國庫里現下可有餘銀？”

戶部尚書劉大人起身奏道：“回皇上，各地今年的賦稅還未交齊，因此國庫里雖有餘銀，卻也不多了。”

朱時泱問道：“還能拿出來多少？”

戶部尚書低頭沉吟了一下，抬頭奏道：“回皇上，最多能撥出三百萬兩白銀。”

朱時泱久不問政，也不知三百萬兩銀子到底夠不夠賑災，正自猶豫不決，卻見內閣大學士嚴庸起身奏道：“皇上，此時撥款救災，恐怕為時過早。今夏尚未過去一半，來日甘霖普降也未可知，輕易動用如此數量之錢銀，恐尚未發放到災民手中，就已被別有用心之人貪去大半，實在得不償失。依臣之所見，可先酌情減免中原各地賦稅，同時發放秋種，鼓勵耕種，以觀後效未遲。”

朱時泱聽罷亦覺有理，更加猶豫不決起來，卻聽范哲甫又道：“皇上，山西災情刻不容緩，若真如嚴大人所說，先播秋種，再觀後效，恐怕支撐不到秋收，當地百姓已餓死十之*了。請皇上明鑒，及時撥款賑災。”

嚴庸道：“范大人口口聲聲說災情刻不容緩，不過是聽信知府陳堇成一面之詞，又親自着人去視察過嗎？那陳堇成奸懶刁滑，為官不仁，幾年來政績如何，問問吏部便知，若不是仗着某些人官官相護，又怎能坐到今天？把賑災銀兩交到這樣一個人手上，試問皇上，您能放心嗎？”

朱時泱哪知陳堇成是何等樣的人，還來不及反應，又聽范哲甫道：“皇上，謊報災情乃欺天大罪，那陳堇成再為官無道，想也不敢信口胡謅。倒是嚴大人對賑災一事百般阻撓，不知是何居心。若來日災情擴大，流民起義造反，難道由嚴大人你來負責嗎？”

嚴庸面聖抱拳道：“皇上，賑災一事非同小可，若錢糧安排不當，非但無益於救災，反而易使官員貪墨，招惹民怨。臣請皇上將撥款一事暫緩，容臣派人前去探查一番，再作計議不遲。”

范哲甫惶恐道：“皇上，賑災一事確實刻不容緩。皇上多猶豫一時，中原地區便可能多餓死一人啊。皇上，臣請皇上早作決斷，不要被別有用心之人蒙蔽聖聽。”

朱時泱一時頭大如斗reads;桃運青年。嚴庸與范哲甫不睦，他是早已知道的，卻不想他們在賑災這樣關乎朝政穩定的大事上都要掐上一番。也不知該聽誰的好，見堂下眾臣皆唯唯，便斜睨了跪着的陸文遠，有心把他也攪到這趟渾水裏來：“陸大人平日裏伶牙俐齒的，怎麼這會兒倒不吱聲了？你也說說？”

陸文遠在堂下跪了許久，一直僵着身子不敢動，早已疼得心神模糊了。傷處濕漉漉一片，也不知流的是汗是血，此刻只有強撐了意識，緩緩道：“微臣覺得范大人說得有理，不管災情如何，有災就賑總是不會錯的。至於嚴大人說的，怕官員貪墨，多派幾個御史監管着也就是了。”

朱時泱暗哼了一聲，不以為然。又一一徵求了其他幾個大臣的意見，卻都是唯唯諾諾，模稜兩可的。朱時泱也不知是怎麼回事，議了半晌，只議不出個結果來，腹中卻已有了饑饉之聲，趁着嚴庸與范哲甫打嘴仗的工夫，回頭問過桂喜才知道，早已過了晌午時分了。這一場議事，竟生生議了大半天進去。

再看那堂下的陸文遠，此番不但雙唇緊閉，連眼睛都緊緊閉上了，額上冷汗涔涔而落，頸間的朝服都被洇濕了一小片，瘦弱的身軀搖搖欲墜，眼見下一刻就要昏倒過去。

朱時泱也覺得氣出得差不多了，一次玩死了，以後恐怕就沒得玩了。恰好這時戶部尚書站出來出了個折中的主意，說是先撥兩百萬兩賑災，只免一部分賦稅。朱時泱腹中饑饉，再不想聽范哲甫與嚴庸聒噪，當下一點龍頭，就此散會。

傅潛扶了陸文遠出來，只道他此番被折磨得不輕，卻又忍不住問道：“我見你方才在朝堂上支持范哲甫，可是願為他所用了？”

陸文遠強撐了心神道：“可方才范大人所說，的確有些道理。”

傅潛盯了他一時，似是有話想說，但呆了半晌，終是化作一聲長嘆。抬手扶着他，慢慢往遠處走去。

卻說嚴庸在朝堂上看了陸文遠的表現，更加確定他是范哲甫的同黨，又見皇上如此厭煩他，分明是抓住一絲把柄就會大肆懲戒的光景，如何能不利用這大好機會？當下上彈章一本，彈劾范哲甫與陸文遠勾結一處，結黨營私。朱時泱不管范哲甫如何，只一心與陸文遠過不去，當下要把他貶到三品開外，被范哲甫好說歹說，卻也不肯罷休，最後改為罰俸一年。

嚴庸見一計不成，又糾集手下言官，聯名給朱時泱上書，繼續彈劾陸文遠，只把他大小把柄盡數往朱時泱手裏送。但最後時刻好險是被范哲甫及時攔下了，才免了陸文遠一場大劫。

這一日，范哲甫又派手下來傅家將陸文遠叫到了自己府上。兩個人關了房門，范哲甫便把最近攔下的奏章拿出來，一一給陸文遠看閱。陸文遠怎會不明白，他無非是想藉此告訴自己，嚴庸一黨早已是你的敵人了，而我卻能保你不受他們迫害，如今你若肯為我所用，尚有一絲活路，若不肯為我所用，那就只有被嚴庸和皇上整死的份。

但明白歸明白，陸文遠卻絕不拆穿，范哲甫也自然不肯輕易點透。兩個人心知肚明地共處一室，看罷奏章又敘了敘朝中之事，一來二去，道別時竟已是月滿中天的光景了。

傅潛則一回家就被府中人告知范大人的手下又來了。他當即就犯了嘀咕，自陸文遠被官升三品之後，范哲甫派人往他府上跑的次數是越來越多，他真怕陸文遠就此依附范哲甫。原來他平時對手下人嚴防死守，就是怕他們行事不謹，把整個吏部卷進朝廷黨爭里去，如果如今卻被最親近的陸文遠弄到晚節不保，真不知是該哭該笑。

傅潛滿心忐忑，吃過了晚飯，天色已全黑了，陸文遠卻還不見回來。傅潛更加擔心，做什麼都沒心思，最後乾脆放下手頭事務，站在陸文遠的門前守株待兔。

如此，陸文遠晚間回府一進院子，便看見傅潛正站在院中的花壇邊，陰沉了臉色看着自己。經過這些日子的相處，他已了解傅潛性情謹慎，不願涉足黨爭，也知是近來自己與范哲甫的行為太過，只好走過去，與他並肩站定，想了想，卻又不知該如何開口，只得道：“這麼晚了，傅兄還不睡嗎？”