第12章 探監

這一日，陸文遠又來到刑部大堂想探看嚴庸，誰知還沒進門，卻先看見門口的守衛正在與一人爭執reads;穿越“原始社會”。

陸文遠走到近前細看，認出那人是都察院的左都御史沈綸沈大人。陸文遠平素與他並無交集，只在朝會時見過幾面，雖沒說過話，但多少有點印象。只見他手裏拎了一個紅漆雕花食盒，此時正情緒激動地與守衛爭辯道：“我只是來給嚴大人送點吃的，放下便走，你們為何不讓我進去？”

那兩個守衛已不是先前攔擋陸文遠的兩個了，此刻都帶了一臉似笑非笑的神情，對沈綸道：“大人，嚴庸現在是朝廷重犯，嚴禁與外人接觸，況且您與嚴庸向來過從甚密，范大人已明確交代過，不準您與他私下接觸。”

沈綸道：“我真的只是來送吃食的，不信你們可以看看……”說著，把手裏的紅漆食盒一層層打開，擺在地下，示意兩個守衛檢查：“除了吃的什麼都沒有。”

兩個侍衛根本沒有檢查的意思。沈綸等了半晌，氣氛尷尬，便只好又道：“如果你們實在信不過，派人跟着我就是，我把東西放下就走，絕不多說一句話。嚴大人年紀大了，牢獄之苦怕是承受不得，二位行行好，就讓沈某進去看一眼吧。”話說到這個份上，已是全然不顧及身份地位了。陸文遠瞧他蹲在地上，攤開兩手護着敞開的食盒，心裏也覺頗不是滋味。

誰知那兩個守衛卻全不可憐他，只一味笑道：“沈大人的年紀也不小了，如何只想着別人，卻不想着自己？來日范大人追究起來，沈大人這把身子骨，難道就受得起這牢獄之苦嗎？”言語之間，已有了幾分鄙夷的味道。

沈綸見求乞不成，神色驀然灰暗了下去，卻又不死心，將食盒收拾了一番，又道：“不然這樣，沈某手裏現下有些銀錢，先與二位拿着，二位只要將這食盒送至嚴大人跟前，來日沈某必定登門答謝。”說著，將手中的銀子與食盒往守衛手中硬塞過去。

守衛卻只是不接，口中嗤笑道：“沈大人這樣，小的們就更不敢應了。否則來日被范大人發覺，落得跟嚴庸一樣下場，豈不是得不償失？”說罷，竟用力從沈綸手裏抽出手去。沈綸本將銀子和食盒本都強行握在他手中，如此一抽，哪還有借力之處，登時紛紛散落。

陸文遠眼疾手快，此時上前一把托住了食盒，才好歹沒有傾灑。那滿把的碎銀子卻是叮呤噹啷地撒了一地，好不尷尬。

三人被陸文遠橫插一刀，俱都愣了一愣，兩個守衛反應快些，馬上伸手摸上腰刀，瞪眼怒道：“你是何人？”

陸文遠微微一笑道：“吏部侍郎陸文遠。”

他方才就看出兩個守衛俱是范哲甫的人，同在范哲甫手下聽命，理應沒有不認識他的道理。果然，那兩個守衛聞言一愣，隨即便換上了一副諂笑的面孔，恭敬道：“原來是陸大人。小的們有眼不識泰山，見過陸大人。”

陸文遠點點頭，懶得與他們敘禮，只將食盒遞迴到沈綸手中，對他道：“我方才在此觀望片刻，知沈大人如今想面見嚴大人，恐怕有些困難。但若沈大人願意，不如將食盒交與陸某，由陸某代為轉呈，如何？”

沈綸素與嚴庸親厚，怎會不知陸文遠與范哲甫一黨，方才又見兩個守衛對他態度恭敬，自是更加確定。憑這樣一個人，怎會如此好心幫自己的忙，只怕其中有詐。猶豫了一下，還是謝絕了：“不必了。沈某貿然來此，本是不對，哪敢勞動陸大人大駕。沈某這便告辭了。”

陸文遠怎會不知他的心思，只道他防範自己也是情理之中，伸手拉住他道：“沈大人是怕陸某在飯菜中做手腳，謀害了嚴大人吧？沈大人可多慮了。”想了一想，又道：“沈大人若想見嚴大人，也不是不可。只由陸某為大人帶路就是。”

沈綸本來去意已決，聽到這話，卻難免心動，遲疑地問道：“陸大人此話當真？”

陸文遠笑道：“自然當真。”

沈綸不由自主地轉身走了回來，兩個守衛一聽這話卻急了，攔着陸文遠道：“陸大人，萬萬不可呀reads;（先婚後愛）未來開荒。范大人早已吩咐過，嚴禁嚴庸與外人接觸，何況這沈綸，還是嚴庸同黨。陸大人此舉，實叫小的們不好做人。”

陸文遠道：“有什麼不好做人的。來日范哲甫問起來，你們照實說就是，有什麼責任，都只我一人擔著，與你們無干。”說著，拉了沈綸徑直往門裏走去。

兩個守衛見他話已說到這份上了，再擋怕也擋不住，只好猶猶豫豫地放了兩人進去。沈綸提着食盒忐忑不安地跟在陸文遠身後，想到這刑部大堂之內，恐怕到處都遍佈着范哲甫的眼線，兩人今日此舉，不日就要傳到他耳中，心下不由有些懼憚，連忙開口問道：“陸大人今日如此，不怕被范哲甫知道嗎？”

陸文遠轉頭笑道：“沈大人都不怕，我陸某又有什麼可怕的呢？”言辭間頗為鎮定。沈綸被他用話一激，也想起自己最初來時，是抱定了破釜沉舟的想法，只求與嚴庸見上一面，此後被范哲甫如何處置，也是全不後悔的了。既然如此，又有什麼可怕，當下抬頭挺胸，只覺義字當頭。

兩人一路尋到刑部大牢門口，由於趙詠寧事先已與獄卒打好了招呼，不論陸文遠何時來探監都予以放行，因此很順利地進入了牢內。沿着陰暗潮濕的過道走了一會兒，嚴庸的牢房便到了。

陸文遠從牆上拿下一支火把一照，就見嚴庸仍縮在上次來時的角落裏，似乎一直未曾動過，形容卻明顯銷黯不少，身上的鞭痕也有增無減。沈綸哪裏見過嚴庸如此模樣，當下悲痛萬分，撲到牢門跟前，抓着木柵欄就哭了起來。

嚴庸聽得聲響，緩緩睜眼一看，也明顯激動起來，撐着身子移到牢門邊，與沈綸擠作一堆，抱頭痛哭。陸文遠見此情形只覺心酸，便自己走到一邊去，只留他倆單獨敘話。

卻說兩人哭了一時，都漸漸冷靜下來。沈綸將吃食一一推與嚴庸，嚴庸卻沒胃口，勉強吃了兩口，也是食不知味，遂放了筷子問沈綸道：“你此番是如何進來的？”

沈綸這才想起陸文遠，抬眼去尋，卻發現他已站到遠處的角落裏，似是故意給自己與嚴庸留下敘話的空間，心頭不由一陣感動：“還不是陸文遠陸大人，若不是有他作保，恐怕我此番早已被兩個守衛趕出去了。”

嚴庸皺眉道：“這個陸文遠也真是奇怪，明明是范哲甫一邊的人，卻明裡暗裏的幫襯咱們，也不知安的什麼心。”

沈綸道：“我猜他是假意依附范哲甫。那范哲甫貪污*，違法經商，禍國殃民，他不會不知道，此舉恐怕是旨在暗中搜集證據，將來好一舉扳倒他。”

嚴庸道：“我也這麼想過，不過也有可能是故布疑陣。那范哲甫詭計多端，吩咐陸文遠故意為此，來試探咱們的虛實也未可知。現在情況未明，分清敵友之前，你我對陸文遠切不可輕信，需得繼續暗中觀察為妙。”

沈綸點頭稱是。

此時，在遠處的陸文遠卻在擔心另外一回事。

原來這些日子以來，他已藏匿過數道範哲甫請求處死嚴庸的奏章，初時還好，皇上不看奏章，范哲甫自然也怪不到他的頭上來，可如今皇上批起奏章來，他找理由就越發費勁了。前幾日只推說是漏批了，當今皇上頑劣荒唐，看奏章時三心二意，丟三落四也是常有的，但一日兩日尚可，時間長了范哲甫就難免懷疑起來，昨日已下了死命令，讓陸文遠把這份奏章擇出來，單獨遞上去，讓皇上特別審批，如此，便再出不了差錯了。

陸文遠此時遠遠瞧着嚴庸，只道他的壽數恐怕就到明日為止了，心中只覺憂慮嘆息，卻又想不出應對的方法，只一味發愁罷了。又一念想到今日私自帶了沈綸進來，來日責問起來，恐怕又是一樁麻煩，一顆心頓時沉到了底，怎是絕望二字了得。

但這絕望，很快就因為一件大事的發生而絕處逢生了，那就是西北瓦剌部首領察克哈蘇親自來京朝貢。