第10章 刑部

朱時泱一聽他的聲音，只覺腦袋嗡的一聲，渾身的汗毛都奓起來了，惡聲惡氣地說了聲：“滾。”便急急忙忙地邁步朝前走去。

誰知那陸文遠不但不滾，還未經允准就從地下爬了起來，緊緊跟在朱時泱身後。朱時泱走快一點，他也走快一點，朱時泱放慢腳步，他也放慢腳步，朱時泱停下來，他就稍稍躲遠一點，像是怕挨打一般，嗓門卻是一點也不小，繼續高喊“請皇上批奏章。”

朱時泱的氣不打一處來，心想這人還真成了狗皮膏藥了，粘在身上就甩不掉。想找人把他弄走，卻無奈沒帶隨從，喊了兩聲“來人”，卻正好走在兩宮之間，哪裏有什麼宮人。朱時泱氣哼哼地瞪了陸文遠半晌，直瞪得他不敢與自己對視，這才一甩衣袖，繼續大步流星地往前走去。

陸文遠就繼續在後面跟着。朱時泱從小習武，近年來雖然荒廢了許多，但底子還是有的，又加上心裏憋了一股氣，步子便邁得又大又快。陸文遠一介文弱書生，哪裏跟得上，只好小跑起來，不一會兒便累得氣喘吁吁。

如此走了一會兒，朱時泱突然望見前方出現了一道通往內宮的角門，他被陸文遠追得有苦說不出，此時終於靈光一現，計上心來，耳聽得身後的呼吸聲越來越重，便故意放慢了腳步。

那陸文遠果然上當，連忙緊追了幾步，逐漸挨近過來。朱時泱瞅準時機，身形突然一頓，生生在原地剎住了腳步。陸文遠畢竟不是習武之人，反應略慢了半拍，身上的奏章又太多，擋住了視線，當下便“咚”的一聲，撞在了朱時泱身上，身上的奏章灑了滿地。

陸文遠連忙彎腰去撿奏章，朱時泱也顧不得治他個衝撞聖駕之罪了，當下腳底抹油，嗖的一聲溜進了那道角門之中。朝中規定，前朝大臣非詔不得擅入內宮。朱時泱這才鬆了一口氣，料想那陸文遠也不敢再追來了。

灰溜溜地回了宮，桂喜卻已歸來多時了，正在門口教訓那兩個侍衛和小太監雙喜，見朱時泱回來，連忙迎了上去：“皇上，您這是去哪了？可急死奴婢了。這幾個不長眼的狗東西，也不知道跟着點，皇上有個三長兩短的，就你們那幾條狗命，夠賠的嗎？”

那兩個侍衛委屈地辯解道：“是皇上不讓我們跟的嘛，不信您問皇上。”

還敢問皇上？桂喜的氣不打一處來，還想繼續教訓他們，卻一眼瞥見朱時泱神情慌張，形容散亂，一副心神未定的樣子，連忙問道：“皇上，您這是怎麼啦？怎麼氣喘吁吁的？”

朱時泱陰沉着臉，心想還不是讓那個陸文遠給追的。但卻不能明說，堂堂大明皇帝，讓一個大臣給追得形容盡失，像什麼話，丟臉也不是這個丟法的。只好生生壓下了這口悶氣，哼哼哈哈地敷衍了一番，最後差桂喜去御書房取了幾本書了事reads;絕世高手在都市。

過了幾日，朱時泱的氣消得差不多了，便把這事忘了個七七八八。這天傍晚時分，朱時泱只覺渾身酸疼，神思倦怠，便着桂喜換上了便服，想出門溜達溜達。然而走到門口，卻猛地想起前些天被陸文遠追着的經歷，心裏竟莫名生出一絲顧慮，生生頓住了腳步。

那桂喜跟着皇上走到門邊，卻見他心事重重地站住了，心裏很是疑惑，連忙問道：“皇上，您怎麼不走了？”

朱時泱被他這麼一問，卻勃然大怒起來，不但是怒陸文遠總跟自己過不去，更是怒自己一個皇帝，居然怕起大臣來了，當下一指門外，大聲喝道：“把那個陸文遠給朕扔到宮門外去。不，直接扔到皇城外！”

桂喜不知前些天發生的事，直想不通皇上這雷霆之怒是從何而來，只道是天威不可測，連忙着兩個侍衛，將還在門外等候召見的陸文遠架起來，扔到了紫禁城外。

朱時泱這才放下心來，自與桂喜外出散心去了。

卻說陸文遠被人架着扔到城門外，一時也是無奈。眼看天色將晚，紫禁城也該落鎖了，也沒有再回去的必要，便順着城根，慢慢往落腳的客棧走，那兩個侍衛看他老實，便也不再為難，轉身回去了。

陸文遠走了一會兒，突然一念想起嚴庸還關在刑部大牢裏，也不知被范哲甫折磨成什麼樣了，心裏有些擔心，便轉而向刑部大堂走去。

刑部大堂離他住的客棧有三條街的距離，不一會兒便到了。現下已是收工的時候，大堂內卻依舊燈火通明，人來人往，不見有關門落鎖的跡象。陸文遠站在門口看了一會兒，便想趁亂往裏走。

誰知剛到門口就被守衛攔住了。原來他方才在門口探頭探腦看了半天，行跡太過可疑，早就被那兩個守衛盯上了，哪有讓他混進去的可能。

陸文遠只好搬出官銜來壓他們：“我是吏部侍郎陸文遠，找你們尚書大人有事。”

那兩個守衛疑惑地打量他一眼，問道：“你有尚書大人的文書沒有？”

陸文遠是臨時起意到此，哪裏有什麼文書。那兩個守衛便道：“尚書大人最近手頭案子太多，事務繁忙，如果沒有文書，一概不見。大人你還是回去吧。”

陸文遠也不欲爭辯，轉身就走。他來這本沒什麼明確的目的，只是擔心嚴庸，但其實嚴庸怎樣，與他也並無干係，只是記起前番傅潛說他“心懷家國”的話，覺得有些可惜罷了。再者，那刑部尚書與他並無交情，識不識得他陸文遠都未可知，即使見了只怕也沒什麼用處。陸文遠只道自己此來太欠考慮，拔腳便向外走去。

誰知剛走了兩步就被人攔住了。陸文遠抬頭一看，眼前這人三十來歲年紀，青色長衫，一副書生打扮，卻是眼生的很。此刻正恭恭敬敬地對自己揖了一揖，恭聲問道：“這位可就是吏部侍郎陸文遠陸大人？”

陸文遠莫名其妙，不知此人如何識得自己，卻也恭恭敬敬地回了一禮：“正是。”

話音剛落，那青衣書生突然變了顏色，驀地朝自己拜了下去。陸文遠驚了一跳，連忙伸手扶他。那兩個守衛也形色盡失，連聲道:“趙大人，您這是做什麼？”

被稱作趙大人的書生不理那兩個守衛，只對陸文遠恭聲道：“陸大人，在下是刑部侍郎趙詠寧，當日全憑陸大人在皇上面前諍諫，在下才得以升任侍郎一職，陸大人大恩大德，趙某永生不忘。”

陸文遠這才恍然大悟，心頭一時百感交集。只道世事難料，都快忘記的往事，此番卻在此碰上。連忙拉了趙詠寧起來，細細敘話。

趙詠寧遂問道：“我剛才聽大人與守衛講話，是找我們尚書大人有事嗎？”

陸文遠道：“也沒什麼事，只是聽說了內閣嚴大人的案子，臨時想進來看看reads;狐說魃道(小白的鬼故事系列)。你們尚書大人哪裏認得我，是我莽撞了。”

趙詠寧道：“陸大人哪裏話，當日你為我諍諫，不惜見罪於皇上，挨了廷杖的事，在整個刑部都傳開了，大家都道你是當今少有的直臣，敬佩你都來不及，怎麼會沒聽過。”

陸文遠笑道：“見到不合情理之事直言勸諫，是身為臣子的責任。換了別人，我也會這麼做的。趙大人不必掛懷。”

趙詠寧道：“大人胸襟寬廣，我等望塵莫及。大人若為嚴庸一事到來，我倒可帶大人見見他。嚴庸現下就押在大堂後面的牢裏，不知大人可有意否？”

陸文遠想了想，嚴庸一案的確蹊蹺，自己這麼主觀猜測下去，終究不是長遠之計，反倒見見嚴庸，能從他嘴裏問知一二也未可知。當下便對趙詠寧一抱拳道：“如此，便有勞趙大人了。”

兩個人一路遮遮掩掩地往刑部大牢走去，只因那范哲甫特別關照過，不許旁人接近嚴庸，尤其是他朝中的同黨，以免私下串供。

刑部大牢陰森濕冷，趙詠寧吩咐獄卒打開牢門，便有一股夾雜着腐臭之氣的涼風撲面而來。大牢內部燭火昏暗，兩側的牢籠里黑漆漆的，不斷傳來一兩聲模糊的□□聲，大多是猛撲到牢門前大呼冤枉的囚犯。

陸文遠跟着趙詠寧心驚膽戰地走了一會兒，只覺渾身不自在，冷汗都要滴到腳後跟了，最後好歹停在了一個牢門前，獄卒打起火把照了一下：“趙大人，就是他了。”

陸文遠定睛向牢內看去，只見一個人影一動不動地縮在牆角，模模糊糊的，看不真切。

趙詠寧從獄卒手裏接過火把，打發他走了，才走到近前，照亮了牢籠內的情形。

只見嚴庸披頭散髮地蜷在角落裏，臉上髒兮兮的，身上的衣服七零八落，隱隱可見一道道血跡斑斑的鞭痕，顯見是受過刑的了。見陸文遠與趙詠寧到來，只是微微睜了睜眼睛，便又緊緊地闔上了。

陸文遠心裏一陣難受。雖說就是他害得自己丟了狀元，又屢加陷害，但眼見得往日情形不再，景況凄慘，也不免為之悲哀。一時不知該說什麼，只開口喚道：“嚴大人……”

嚴庸依舊不睜眼，卻冷哼了一聲道：“什麼大人，別叫得好聽了。我嚴庸今日落到你與范哲甫手裏，也該着倒霉。要殺要剮，由着你們便是，只別做出這副假惺惺的面孔，來噁心老夫。”

陸文遠嘆了口氣道：“嚴大人，陸某並非來噁心你。只是覺得山西災情蹊蹺，想着也許你能知道些內情……”

話沒說完，嚴庸突然雙目圓睜，精光爆射，怒道：“來逼供，直說便是，不必說這些拐彎抹角的廢話，老夫就算是被你們折磨死，也斷斷不會說一句服軟的話。”

陸文遠知道他是把自己看成范哲甫一黨的人了。也難怪，自己本是靠着范哲甫的提拔，才攀到如今地位，就算擱在傅潛身上，也難免這麼想，又何況是嚴庸。只是自己心中打算，尚未到說破的時機，便道：“不管嚴大人怎麼想，陸某絕不是為往事斤斤計較的人。當年殿試，都是陸某的錯，不怪嚴大人做出如斯舉動。陸某前番曾聽吏部尚書傅大人說起，嚴大人這些年來一直忠心為國。傅大人為人正派，想必不會看錯，陸某也因此對大人心存敬佩。陸某如今依附范哲甫，自有陸某的苦衷，相信嚴大人矯詔罷免陳堇成，其中也是大有內情的。大人不相信我不要緊，但只要一心為國，陸某斷然支持到底，絕不加害。只望嚴大人能相信陸某的立場才是。”

話畢，炯炯望着嚴庸。嚴庸卻沒有任何反應，又將眼睛閉了起來，面朝牆壁一言不發。陸文遠也知道他不可能輕易相信自己，只好嘆了口氣，站起身來，請求趙詠寧平日裏對他多關照些，免得遭到范哲甫的暗算。趙詠寧一一答應下來，大牢裏人多眼雜，兩人也不便多留，當下退了出來。