134.韓王告終
張無憚反覆驗證過韓林兒確實是個可造之材后,便讓他跟隨徐達等人歷練。誰都知道韓林兒來歷非凡,只當他是下基層鍍金的,徐達等人待他很是客氣,一點都沒有親熱勁兒。
韓林兒也不在意,他就隨着徐達學兵法,餘下之事一概不管,每天抱着兵書苦讀。若當天有小型戰役,諸將領開會時他也會旁聽。
如此過了四個月,張無憚正皺眉看前線快報,分心提筆給謝遜寫信,一抬眼見封弓影匆匆走了進來,雙手捧上一面火焰紅的令牌。
這是他頭一遭接到教主令,張無憚連忙接了過來,一閱一下便道:“兩個時辰準備,除了守城的衛兵,點齊所有兄弟,趕往韓城支援。”
謝遜手令中只寫派他前去,明教和紅巾教畢竟算是兩個獨立機構,謝遜不會幹預紅巾教教眾行蹤。
封弓影應了一聲,自下去傳令了。不多時韓林兒又來求見,叩首道:“屬下謝過教主救援我父,但一旦大軍開撥,城內空虛,若有小人來犯,又該如何?”九龍湖內有糧倉,決不能有任何差池。
瞧封弓影就根本沒想到這一節,張無憚道:“你放心就是,我自有安排。”
韓林兒會意,退下不提了。過了沒一會兒朱元璋又請見,張無憚乾脆也不寫信了,扔了筆笑道:“你們這是一個個商量好的?”
朱元璋相貌醜陋,但氣質不凡,笑道:“天德、鼎臣同韓公子抬頭不見低頭見,有些話不好說出口,只好由屬下出面了。”
天德乃徐達的字,鼎臣指的是湯和,這幫將領出身草莽,名字都是發跡后重起的,他們的字是一塊請張無憚贈的。湯和得了“鼎臣”二字后,極為欣喜,日後若他們真能成事,也不失為君臣相得一段佳話。
這夥人都不贊成他傾全教之力支援韓山童,幫着別人家找孩子行,卻沒舍了自己孩子不管的理。只是礙於韓山童乃韓林兒之父,這救命之事,不好出面阻攔,便由朱元璋來當這個惡人了。
張無憚道:“你們錯怪韓公子了,他方才求見,不是謝我全力救他父親,也是來提醒我小心別讓人背後捅刀子的。”
朱元璋鬆了口氣:“這事兒正該讓他出面才是。”但想張無憚分明知道此舉的弊端,還執意如此,念頭一轉就明白了,笑道,“教主神機妙算,屬下等實屬庸人自擾了。”
張無憚溫和道:“這話如何說,朱將軍甘冒着同韓公子交惡的風險來找我,我感激還來不及呢。我一個人想不到的,諸位將軍幫着查缺補漏,紅巾軍才能日益壯大,真要成了我的一言堂,不是好兆頭。”
朱元璋心頭一跳,連忙應是,又說了幾句,方才告退了。
傍晚時分大軍開撥,急行軍至韓山童殘部被圍困的白鹿庄。張無憚策馬走在軍前,一眼瞧見白鹿庄圍牆上懸挂着不下百餘頭顱,細瞧其眉眼都不似漢人。
他運足內力喊道:“紅巾教張無憚率一萬三千教眾來此,韓將軍何在?”
話音還未落下,一個身影現身,這青衣人高聲笑道:“好傢夥,來了這麼多人!快快入庄,咱們的人正同韃子狗兵膠着。”
這人正是韋一笑,想此地駐紮的紅巾軍怕都讓張無憚一口氣拉出來了,心下大喜,暗暗贊一聲麟王真是夠義氣。
張無憚自馬上躍起,插燭般斜□□白鹿庄,同韋一笑並肩向庄內而去,路上遇到三三兩兩的元兵,順手就給料理了。
韋一笑將五行旗都給拉了來,只是莊園內施展不開,只有厚土旗和烈火旗一部分教眾在,藉著地勢將元兵打得倉皇逃竄。
張無憚笑道:“為了韓王一家,這麼多兄弟鼎力相助,可見我明教上下團結一心,驅逐韃虜指日可待。”
韋一笑則道:“非只明教一家,還當謝過紅巾教仗義相助。”
張無憚正色道:“紅巾教雖非明教管轄,但我乃明教四大法王之一,何況天下反元男兒為一家,不分彼此,韓將軍有難,天下皆為應援。”
韋一笑對他給出的答案十分滿意,面上露出三分笑意來,兩人且說且行,一路打到交戰中心,韓山童並幾名心腹手下被厚土旗教眾團團圍在中間保護住,但每人身上皆負了傷。
韋一笑嘆道:“我等終究晚來了一步。”他已經瞧出來韓山童只是強弩之末,命不久矣了。
張無憚則回身望去,果真見到韓林兒飛奔而來,拔刀刺傷幾名元兵,破開包圍圈,撲到韓山童身側。
他未再多看,禮貌性地撇開了眼,半天後才道:“韓將軍遭遇圍剿,若能早些求援,我等何至於來遲一步。”
想韓山童何等梟雄,這短短半年間,仿元制拉起了小宋政權,為座下官員分封品階,聲勢浩大、轟轟烈烈,到頭來終歸不過一抔黃土。張無憚一時警醒,成王敗寇,若他日後失敗,便是第二個韓山童。
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張無憚和韋一笑留在白鹿庄為韓山童收拾後事,收攏韓王舊部,但元軍大營卻發生了爭執。
七王爺安圖帖木爾將一份線報摔在王保保眼前,冷笑道:“你說只消讓韓山童圍而不死、苟延殘喘,張無憚定會全軍盡出,支援韓王,屆時後方空虛,正可火燒糧倉,斷其後路?”
王保保低頭盯着線報上的字樣,平靜道:“屬下預言得並未錯誤。張無憚這等沽名釣譽之徒,定要藉此讓明教中人知曉他的義氣,藉此收攏民心,全軍盡出,可曾預言有誤?”
七王爺卻道:“他是全軍盡出也好,一個人未出也好,關鍵是要放火燒掉九龍湖跟基地,可我們派出的三撥好手都音信全無,可見對方早有防備,定是有人通風報信!”
“天底下哪裏有百分之百能打包票一定奏效的計謀呢?”王保保答道,“屬下為王爺出謀劃策時,就曾說過,不敢保證此計定能奏效。”
“本王不要聽你砌詞狡辯,我給你分派了任務,你沒能達成,就當接受懲罰!”七王爺斷言道。
站在王保保身後的家丁一時不忿,張口欲言,瞧着主子神色,生生壓下了,待七王爺憤憤摔袖離開后,方道:“紅巾大俠若是能被這麼一出拙劣的調虎離山之計給矇騙到,何至於有能耐打得元軍節節敗退?王爺他自己都無可奈何,何況是世子您呢?”
王保保平靜道:“他不是小看了張無憚,他是小看了我,為了我大元,擴妥帖睦爾個人一時半刻的得失榮辱算得了什麼呢?莫說他手中無憑無據,空口白話就要誣賴我通敵,就是真拿出證據來,我也不怕不懼。公道自在人心,就算宣揚出去,朝中有識之士皆會站在我這一方的。”
話是這麼說,可現如今,朝廷中還有幾個有識之士呢?家丁一時辛酸不勝,不敢再言語,免得徒增他的煩惱,只默默侍立在一旁。
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張無憚得到了有幾撥可疑人馬出現在九龍湖糧倉附近,都被他早就安插好的暗釘給攔截下了,只可惜這群人各個心懷死志,被抓的同一時間就自殺身亡,未曾得到有用信息。
但不用想這群人是被誰派出來的,張無憚並不在意,收回心緒同圓桌對面的韓山童重重碰杯,笑道:“恭喜韓王渡此難關!”
韓山童忙道:“這話實在不敢當,若非教主厚愛,派五行旗來援,若非張兄弟仁義,率領大軍壓境,韓山童怕早就是孤魂野鬼一隻了。”
他雖然保存得性命,可苦心經營近一年的小宋朝宣告破滅,自此役后,世上再無韓王了。韓山童自稱宋徽宗八世孫,連建立的偽朝廷也選了“宋”的國號。
張無憚道:“韓公子在九龍湖為韓將軍覓了一處清靜之地,不敢說無人能擾,總歸是清凈許多,若是韓將軍不棄,不若全了公子這一番心意。”
韓山童道:“這有何不可?謝過紅巾大俠美意了。”他已經兵敗了,手中舊部與其隨着他一道顛沛流離,還不如轉而投入張無憚麾下。對方於自己有恩還是一說,有了這麼一筆依仗,韓林兒在紅巾軍中的地位也能更加穩固。
兩人對視一眼,一切盡在不言中。張無憚甚是滿意,韓王政權宣告破滅,韓林兒的身份再無特殊之處,日後就是他手下得力將領,可以重用了。
與此同時,先有了徐達、鄧愈等,其後又多了一個韓林兒,對於王保保,張無憚的渴望也就淡了許多,他開始考慮着將對方捨棄,換取更大的利益了。
根據七王爺身邊的眼線來報,趁他後方空虛偷襲糧草大營的主意就是王保保出的,他被七王爺一步不離約束在身側,看重是有,但更多得卻是監視。
鋪墊了這麼久,總算到了全盤揭開的時機,張無憚搖晃着酒盅虛眼瞧着韋一笑和辛然、顏垣等把酒言歡,深深吐了一口氣。