第一章 小偷（修）
又是一年元月時，街市花燈亮如晝。
值此一年一度、舉國歡慶的元宵佳節，即便是冬季長達四個多月，寒風凌厲的大興城，此刻也呈現出一片無比熱鬧、就連已經足足下了一天一夜的白雪也無法覆蓋的繁華來。
只見寬達數丈、幾乎筆直的大興主街，此刻已完全被燈的海洋所淹沒。
街兩旁的每一棟樓面上，每一道屋檐下，乃至橫跨着主街的街面上方大約兩三米高處，全是一盞盞一串串造型各異的花燈。大街中間，更是隔一段路便有許多走馬燈不時地旋轉着絢麗的光芒，帶動燈面上的人影也隨之翩翩起舞，為這大興城的燈市又增加了好幾分熱鬧的喜慶。
天色剛黃昏，全城各地的百姓就開始往主街上涌動，偕老帶小，呼朋喚友，三五成群地出來觀賞花燈。
一時間，主街的人潮越來越洶湧，一片地比肩接踵。
乍眼一看，彷彿毫無素日裏分明的等級之分，可要是稍微仔細點一掌眼，就會發現所謂的平等在這座邊城根本就是不存在的。就比如在這主街上便有兩大布莊的何老闆，此刻雖然摟着第六房嬌艷小妾的柳腰，腆着個富貴肚兒志滿意得地從醉仙樓出來，也欲邊行邊觀燈，可前後左右卻有四個彪形大漢在威武開道，有足夠的空間，無需和普通百姓面紅耳赤地擠成一團。
不過，他今日的運氣有些不夠好，才愜意了沒一會，就聽到前頭不知道是誰突然驚恐地大喊：“走水啦……走水啦……快逃命呀！”
自古水火猛於虎，正歡歡喜喜看燈的老百姓頓時慌成了一團，忙不迭地往自認為安全的方向退去，唯恐慢上半步，自己就會被火魔吞噬。
護着何老闆的大漢們雖說身材魁梧，可猝不及防間也經不起浩大人群這乍然而起的擁擠，一時來不及反應，就被慌亂的人們擠出一個缺口。
何老闆一個沒立穩，就被人撞了兩撞，這才站穩了。
他身旁那裹着白裘兒的小妾卻在驚恐之餘，突然清晰地感到暗地裏有隻黑手趁亂摸了自己好幾把，忍不住尖叫了起來。
“老爺，有人摸我！”
“啊？是誰？”何老闆頓時勃然大怒地轉身，顧不上隨人群躲避，陡然圓睜起一雙魚泡眼目光犀利地在人群中搜索着。
卻見小妾身旁有一個矮小的身影正背對着他往人群中鑽去。
何老闆早年是綠林出身，練過幾手功夫，如今養尊處優雖落下不少，可身形也比尋常人敏捷三分。只見他往前一撲一抓，就一把抓住那矮個小子的后領，硬生生地將他扯了回來。
“啊！”矮個小子猝不及防地被人抓了個騰空，頓時發出一聲比小妾還要凄厲的尖叫聲，刺得四周人人耳膜發疼。
“好你個懨兒巴拉的臭小子，居然吃了熊心豹子膽了敢碰我的女人！”何老闆將那小子往護衛剛剛圈出來的貼牆空地上重重地一摜。
那矮個子身上雖說裹了厚厚的破舊襖，可也不禁被他摔得差點屁股開花，頓時抬起頭一張也不知被那裏的煙給熏的一塌糊塗的巴掌臉，憤怒大叫道：“誰摸你的女人了？”
“不是你這個兔崽子，還有誰？”何老闆抬腳就要狠狠地踏上他的胸口。
雖然此刻四周人群慌亂成一團，也明白自己多留一分便多一分危險，可自己的女人在自己的眼皮子底下被被人非禮這口氣卻實實在在無法先咽下，當下魚泡眼只快速一掃前面，發現還沒看到火勢蔓延過來，就決定先收拾一下這個膽大包天的小子。
“我沒有！你哪隻眼睛看到老……老子摸你的女人了？”矮個子十分機靈，居然在有限的空間裏快速地滾了一滾，不但正好避開何老闆的那一腳，還飛快地爬了起來，順手還拍了拍屁股。
“老子兩隻眼睛都看到了！”
見一個臭小子居然能避開自己的一腳，何老闆的眼中頓時閃過一絲凌厲的光芒，正欲上前一步，旁邊的小妾忽然又尖叫了起來。
“哎呀老爺！我的環佩，還有我的香包……都被摸走了！”
何老闆下意識地看了一眼自己的腰部，見掛在上頭的錢袋也不知什麼時候沒了，頓時越發大怒，大掌一伸一抓，就將矮個子高高地提舉起來按在牆上，“好你個吃了雄心豹子膽的臭小子，居然不但敢摸老子的女人，還敢偷老子的錢！”
“你血口噴人，誣陷好人！”矮個子人小力微，本能地抓住何老闆的那隻大手，離地的雙腿拚命地亂蹬。
何老闆正待將他舉得更高讓他先吃點苦頭再教訓，忽聞有人震耳欲聾地大喝了一聲：“根本沒走水，大家莫慌張！”
聽到這一聲大呼，原本驚慌無比的人群本能地抬頭張望，果見頭頂四周俱是飄飄揚揚的白雪，身周雖燈火明亮，卻不見一絲由走水引起的濃煙，頓時平靜了許多。
何老闆是習武之人，自然聽出這一聲大喝之中蘊含了十足的真氣，其人絕非普通之輩，下意識地循聲而望。
見他分心，那個滿臉烏花的矮個子立時抓住機會殺豬似地大叫了起來：“救命啊，殺人啦，有人要殺人啦！”
此刻正值人群最安靜的時候，這一聲慘叫自然便是格外地刺耳，果然引得人們的目光紛紛望過來。
矮個子雙手緊抓着何老闆的手腕，趁機索性稀里嘩啦地大哭了起來：“各位大叔大嬸哥哥姐姐，老爺大人們，救命啊！有人誣陷好人，還要行兇殺人啊！”
驟然被這無數百姓集體注目，何老闆縱是一肚子蠻橫，也不禁被看得有些心虛，手上的力道不由鬆了幾分，矮個子趁機猛地掙扎了兩下掉在了地上，本想趁機鑽到人群里，卻被何老闆的四個護衛團團圍住。
“各位鄉親父老，切莫聽這個臭小子胡言亂語，方才我親眼所見這個臭小子非禮我何某人的女人，還順手牽羊偷走了我女人的首飾和香包。”何老闆雖是綠林出身，可自打經了商當了老闆，卻是也學了幾分和氣生財的本事，此時大庭廣眾之下，居然還挺有禮貌地拱起厚掌，禮了一禮。
人們的第一反應卻不是理他，而是忙後知後覺地低頭檢查自己的財物，馬上就有人驚惶地喊了起來：“啊！我的錢袋也沒了！是誰偷走了我的錢？”
接着，又有數人也在喊丟錢了，這一下，人們看向矮個子的目光，立刻便由同情轉為憤恨，情緒激動地已經高喊了起來：“打死他！打死這個小偷！”
矮個子見引起了群憤，嚇得一哆嗦，猛地往上一竄地高喊：“我不是小偷，我願意搜身為證！”
“給我扒！”何老闆獰笑着一揮手。
“且慢！”矮個子一挺單薄的胸膛，大聲道，“搜身可以，可如果你在我身上搜不出贓物來，又該如何？我雖然窮，可也是個清清白白人家的孩子，不能就這樣白白背了這黑鍋，白白地受這份天大的侮辱！”
說著，一雙眼睛裏已經盈滿了水光，人們這才注意到這個看起來髒兮兮的矮個子，雖然衣着臃腫，可小臉尖尖瘦瘦的，居然還只是個還未長大的孩子。
“哼，我親眼看着你偷的東西，還會有假？”何老闆粗聲譏笑。
雖說他方才其實壓根就沒親眼瞧見小子偷竊，可卻記得清清楚楚，剛才人群慌亂之時自己還下意識地護住了錢袋。之後護衛就護在了自己面前，再之後自己就只接觸過小妾和矮個子兩個人，如今東西不見了，不是這小崽子偷的還能是自家小妾不成？
“你血口噴人，我明明就沒偷！”黑瘦孩子委屈更濃，說出來的話卻像機關槍一樣噼里啪啦地不斷絕，“我只是不小心撞到了你們一下，憑什麼說就是我偷了你的東西？要是撞了一下就都是小偷，那我還說你剛才撞到了我偷了我的東西呢？我是不是也可以白搜你的身不用負責任啊？還有，剛才這麼混亂，大家都撞來撞去的，是不是在場的所有叔叔伯伯大嬸大媽們也都是小偷，都得被你搜一搜才算清白呀？那行，要是大家都同意挨個搜一遍，我也就認了！要是你非盯着我這個無辜的孩子，放着真正的偷兒不抓，今兒個我就是寧可挨上十棍子也要到威國府前告你一狀，你這麼大的一個人，欺負我一個小小的孩子，算什麼男子漢大丈夫？”
說著，一雙淚汪汪的黑眼珠兒特委屈地向四周圍的緊緊的人們望去：“各位叔叔伯伯，大嬸大媽，我只是個小孩子啊，要是你們家的孩子也被人當成小偷，一輩子都抬不起頭來，你們忍心嗎？”
“你這小崽子！”見他年紀雖小，一張嘴卻是這麼刁鑽，何老闆一時無法反駁，不由大怒地又要揚手先暴力一頓再說。
“這個小兄弟說的沒錯，不能只是不小心撞一下就說他偷東西，要是這樣，剛才那麼亂，真的是我們大伙兒都有嫌疑了。”不知道是誰覺得黑瘦小子說的有理，忍不住附和了一句。
“沒錯，搜身可以，可也不能白搜，要不然誰都可以隨便無賴別人了。”
“是啊，是啊，咱們大興城雖然不在天子腳下，可還是有王法的，何老闆你要搜身，也得先說說萬一搜不出來怎麼辦？說不定真正的偷兒現在正躲在人群里偷笑呢。”有一就有二，群眾的情緒素來是最容易煽動的，有一兩個人先出頭后，不曾丟東西的人們也紛紛七嘴八舌起來。
花燈雖好看，可放着也不會自己長腳跑掉，哪比得上這現成的熱鬧。