332.第三百三十二章 戰場突變
勝州，大都督府。
永安郡王大馬金刀地坐在正堂中，看他那群兒孫爭先恐後地搶着好差使，每個人臉上都充滿了強烈的自信。老郡王眯着眼，似乎有些想打盹了，兒孫們卻依舊對着輿圖振振有詞。有的拙於口舌，挽起袖子露出胳膊，彷彿想以武力來分個高低；有的說得洋洋洒洒，被人一挑疏漏便瞠目結舌。
小半個時辰過後，永安郡王將靈州都督、夏州都督、涼州都督都請了進來，把圍攻朔州、支援太原府戰場等容易搶功的好差使都毫不吝嗇地分給了他們。三位都督大喜過望，拍着胸膛連連保證必定不會辜負他的期望，離開時的腳步都帶着風。
這時候，永安郡王才發現，正堂中倏然變得一片寂靜。他回首望去，便見兒孫們都滿臉怨念地望着他，猶如眼睜睜看着即將到嘴的肥肉被叼走之後的群犬。他挑起眉一笑：“怎麼？爭啊！怎麼突然不爭了？聽你們說了那麼些，不知道的還以為你們當真打過攻城戰呢！一群乳臭未乾的混賬東西，盡不學好，居然都學起搶功來了！”
“如此難得的機會，為何不能搏一搏功勞？咱們在沙州守得太久了，突厥人等閑不敢越界，何時才能遇上大戰的機遇？既然聖人命阿爺領一路軍，便有重用阿爺之意，那咱們一家靠着這回征戰掙些許功勞，升一升勛官職官也是合情合理的。”
“就算不為了功勞，只為了歷練，阿爺也該多給咱們自家人一些機會啊！先鋒官派出了天水郡王，瞧瞧他第一次上戰場，就拿到了何等的戰績？！馬賊不必說，人頭都割了數百顆；勝州這等逆賊巢穴，應該也算是他攻克的。如今他還急急忙忙地趕到朔州去圍城了，待到攻克的時候，又可分一杯羹……”
聞言，永安郡王不由得搖着首，嘆道：“說來說去，你們還是滿心想着‘功勞’二字。嘖，這眼界可真是小，居然還敢說大戰是機遇？！”說到此，他雙眉倒豎，虎目透着寒光，氣勢萬鈞地喝道：“天下間有誰願意連年征戰不休？！一將功成萬骨枯——這萬骨就合該身死，成就你們的功名利祿？！”
“老夫守在沙州，只是為了護衛大唐，守住咱們李家人辛辛苦苦打下來的江山，守住無數孤魂野鬼換來的平靜！你們想打戰？想奪功勞？對得起戰場上死的先祖，對得起屬下那些傷亡的將士么？而且，貪圖功勞又想急着作甚？！老夫留給你們的爵位，不是郡王就是國公，不是國公還有郡公！還嫌不夠？！嗯？！”
“莫要忘了，因為你們兄弟子侄中出了幾個蠢物，老夫至今還須戴罪立功呢！！”
想起那一天的鮮血淋漓、冰寒徹骨，眾人頓時從功名利祿的誘惑中醒悟過來，一時間竟是噤若寒蟬，誰也不敢再多言了。
便聽老郡王繼續中氣十足地教訓道：“至於景行，你們眼紅是么？那也是他自己掙回來的功勛！！就算看着像是運道好，也是因他自己命中該有之故。換了是你們，可未必能如此順順利利！！而且，他身邊還有十三郎和十六郎呢！你們這些眼皮子淺的，莫不是忘了他也是你們的族親？！日後若能獨領一州都督，也是能提攜你們的？！”
“老夫都已經是黃土埋了半截的人了，若是腿一蹬，就憑你們這點兒小心思，日後指不定去何處喝西北風！！該信賴依仗的人，不尋思着如何交好，反倒心懷嫉妒、滿腹怨言……你們這群混賬的氣度，倒遠遠不如濮王一脈、越王一脈的小輩們！！”
眾人都聽得面露羞慚，唯有世子依然壯着膽子道：“阿爺便是心懷顧慮，也總該讓我們去戰場上走一遭。不多積累些征戰的經驗，往後又如何能獨當一面？”
永安郡王斜了他一眼：“老夫確實有個好機會留給你們。想來，簡國公和阿史那將軍也注意到了，不過——許業那老兒離得遠，趕不上，阿史那真啜又忙着對付逆賊，也尋摸不出空閑來，可不是成了咱們的囊中之物？”
諸兒孫思索片刻，實在都想不出他的言下之意，只得撓着腦袋請教。
永安郡王沒好氣地瞪着他們：“一個個都將腦袋當成了擺設！仔細想想，勝州離何處最近？！單于都護府分明應當是最早得知叛逆之地，就算並未預料到逆賊的舉動，朔州失陷之後，總該知道消息了。連御駕親征都已經抵達太原府了，他們又為何這兩天才姍姍來遲，派出一萬騎兵？！可見都護府內必定有蹊蹺！”
“阿爺之意，是咱們派兵去單于都護府？若是有誤會……”世子依然有些猶疑。
“給你們的好機會，都不懂得緊緊抓在手心裏！”老郡王早便習慣這群“犬子”了，連嫌棄都已經懶怠了，只得無奈地搖着首。這時候，有傳令兵前來急報，送來了簡國公八百里加急的密信。他展開一瞧，略作沉吟，拍案而起——
“果然所見略同！這去單于都護府的差使還不能交給你們，老夫不放心！那就只能老夫親自去了！！”說罷，他興沖沖地扛起自己的橫刀，披上大氅便健步如飛地離開了。剩下一群兒孫在正堂裏面面相覷，忙不迭地隨了上去。老父親這樣的反應，令他們不禁覺得——其實最想去征戰的就是他自己！！
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一日之內，西路大軍陸續拔營。留下五千人守勝州，涼州軍與靈州軍支援太原府，夏州軍則參與攻打朔州。其餘兵馬揮師北上，越過黃河，直取單于都護府。聽聞此消息后，先前單于都護府派出的一萬騎兵立刻嘩變，互相廝殺之後，一些直奔太原府附逆，另一些則返回單于都護府助西路軍平叛。
單于都護府是羈縻都護府，其大都護一直由深受先帝信任的突厥王族擔任。此人不僅被賜為了“李”姓，而且素來對先帝忠心耿耿。故而，聖人與三路行軍大總管從未懷疑過他的忠誠。只以為他遲遲沒有消息，大約是消息暫時被叛軍阻隔，所以才未能及時發兵襄助。又或者他正在彈壓被掀起叛亂之心的屬下，暫時無暇他顧。而如今的態勢，則極有可能是此人病亡或被殺，單于都護府早已徹底失控，落入了附逆者之手。
許是內訌尚未完全平定之故，永安郡王領兵長驅直入單于都護府所在地，竟未遭到任何像樣的阻攔。甚至還有不少突厥貴族聞風前來相投，主動帶領部族人馬，欲為大都護報仇雪恨。經他們述說之後，永安郡王方七拼八湊地得知了真相。
大都護在過年時已經病重，由他的長子代為處理公務。直至上元節前，一切尚十分平靜，貴族們偶爾也能遠遠地拜見大都護，由衷地替他祈福。但上元那一夜，他的長子很蹊蹺地醉酒墜馬而亡。緊接着，他的次子宣佈接替長兄，侍奉病重的父親以及處理公務等等。自此之後，他們便再也見不到大都護了。
許多人都懷疑，大都護已然病逝，或者被次子所殺。之所以秘不發喪，只為了爭取足夠的時間收攏人心。三子、四子等人遂出聲質疑，結果被次子派人圍堵截殺，不得不倉皇出逃，至今不知生死。單于都護府陷入一片混亂，在這種時候，他們又如何能顧得上河間郡王叛亂一事？好不容易湊齊了一萬騎兵去平叛，其中也有各懷心思之輩，也無怪乎他們會臨陣嘩變。
於是，永安郡王立即撰寫軍報，八百里加急送往各處。
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深夜，太原府行宮。
聖人一目十行地看完軍報，輕嘆道：“朕到底沒有行軍作戰的經驗，居然輕忽了單于都護府之事。若非族叔父、簡國公等老將目光老辣，待到那一萬騎兵來到戰場之後再嘩變，情勢便極有可能控制不住了。”
“術業有專攻，永安郡王與簡國公皆是積年老將，眼光自然獨到。若非如此，聖人也不會委派他們作為兩路行軍大總管了。”坐在旁邊的王子獻自然而然地接道，“臣倒覺得，聖人知人善任，不拘一格啟用賢才，更是慧目如炬。”
聞言，聖人禁不住神色微霽，笑道：“朕竟不知你究竟是在誇朕，還是在誇自己。”
“能為聖人這樣的君主效力，臣莫感榮幸。既是敬仰聖人，亦是覺得自己何其有幸，能有報君恩的機會。”王子獻此言倒也並非虛妄。若非聖人信賴，又能破格提拔他，他何至於以及冠年紀成為中書舍人？若是早生些年歲，遇上先帝，指不定至今還在七八品苦苦掙扎着。當然，先帝一朝人才輩出，便是晚年稍有些凋零了，也未必能看得上他這樣的年輕人。
聖人呵呵笑了起來，方才的那些煩悶情緒不知不覺間便一掃而光。旁邊的殿中監給他斟茶，禁不住悄悄抬首看了一眼這位年輕的中書舍人——以他所見，此子日後必定前程無量。拜相不必說，說不得還能加封一品的虛銜，牢牢掌控朝堂上下數十年呢！！嘖嘖，能如此討得聖人歡心的年輕人，真是愈來愈少了。
後半夜，正當聖人慾就寢的時候，忽又有八百里加急軍報趕來。
“報！！靺鞨諸部與高句麗殘部趁機南下，進犯幽州與雲州！！簡國公緊急徵調中路大軍迎敵！朔州圍城失敗，逆賊河間郡王伺機帶着親信屬下逃了！一路往東去，似是要與靺鞨、高句麗勾連結盟！”
“什麼？！”聖人大驚，臉色瞬間便蒼白了許多。