327.第三百二十七章 深入虎穴
“好！好！！不愧是朕的侄兒！”
聖人親自將風塵僕僕前來報喜的兵士扶了起來，眉宇間皆是遮不住的喜意，襯得容光煥發，彷彿一瞬間便褪去了病容。他接過奏摺，又細細看了一遍，不禁擊案而笑：“原來勝州百姓果然對逆賊深惡痛絕，主動驅逐賊匪打開城門，迎入平叛的大軍——這才是大唐的黎民！！這才是朕的子民！好！極好！！”
“聖人與朝廷方是民心所向，逆賊不得人心，必定會戰敗。”中書舍人王子獻勾起唇角，躬身行禮道，“西路先鋒軍攻克勝州之事若傳出來，我軍士氣必然大漲。此時乘勝而追，再下朔州，剿滅逆賊亦是指日可待！臣先一步恭喜聖人！！”
“借王愛卿的吉言了。”聖人興緻勃勃地讓傳令兵將攻克勝州的詳細情形講一遍。那兵士生得高大威猛，說話卻不似尋常百姓那般粗放乾癟，反倒猶如法師們講經一般活靈活現。令人彷彿身臨其境，隨着他所言而或緊張或暢快，或喜悅或感傷。
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送完御駕的次日，諸外命婦們正絞盡腦汁地思考，該如何不着痕迹地尋機會入宮給皇後殿下問安，未雨綢繆地與未來的太子殿下示好，宮中便傳來消息——因着昨天太過疲憊，宮中那三尊大佛都須得卧床休養，宮務暫時由長寧公主總攬，永安公主從旁協助。眾人頓時私下裏議論紛紛，比皇帝陛下還更憂心太子殿下的安危。
饒是再如何擔心，也沒有人膽敢擾亂了皇後殿下的清靜，妨礙她好生歇息養胎。連帶着周德妃與袁淑妃居處亦是格外安寧，連平日裏那些時時不忘討好她們的低階嬪妃也不見蹤影，都很是聰明地換了種方式來示好。一時間，大明宮中處處香煙裊裊，念經之聲不絕於耳，幾乎每座宮殿裏都供起了玉佛或菩薩。
袁淑妃本打算讓袁美人暗中說動幾個寶林之流，藉著擔憂為名去刺探周德妃與杜皇后的身體情況。卻不料，索性住進了宮中的長寧公主將承香殿附近看得格外緊，連一隻鳥都飛不進來，更遑論活生生的人了。負責給她診脈的侍御醫見她情緒不佳，心中暗含氣惱，連忙叮囑她放寬心，否則龍嗣難保。
在袁淑妃看來，她腹中好不容易才得的龍胎自然比什麼都更金貴些。眼見着自己不能再費心思，她也只得開始重用自己的侄女。於是，試探了袁美人幾回，確定她至少目前並無二心之後，袁淑妃便將與宮外溝通之事交給了她負責。
李徽與杜皇後母女的情分非比尋常，聽聞消息后，便立即帶着杜伽藍入宮問安。在宮門前下車之時，恰逢風雪飄飄而落，李徽便接過油紙傘，替身畔的杜伽藍擋住紛紛揚揚的大雪。遠遠看去，這對新婚夫婦便猶如璧人一般，教所有人見之皆無比艷羨。
當他們來到蓬萊殿時，自是暢行無阻。李徽面上原本難掩憂色，但見到眉眼彎彎的長寧公主與永安公主之後，便略微鬆了松：“叔母身子如何？奉御診斷的結果是甚麼？”
他其實也知曉，杜皇后當年生永安公主時確實傷了身體，但養了這麼些年後，已經漸漸恢復了健康。昨日祭天以及送行時，聖人憐惜她雙身子，也安排了宮人隨時攙扶着她，應當不至於太過勞累。不過，既然她讓人傳出了卧床的消息，自然有她的考慮。作為一貫孝順的好侄兒，他當然須得全力配合。
因杜皇后正在小憩，晚輩們遠遠地給她行禮問安，並未上前打擾。伺候的尚宮與宮婢們一如往常般淡定從容，將他們引到前殿燕居室中安坐。
“阿兄阿嫂儘管放心。”長寧公主這才勾起唇角，回答他方才的詢問，“阿娘只是想引蛇出洞罷了。我已經將蓬萊殿與周德妃所居的含涼殿裏裡外外清理了好幾遍，就等着某些人自投羅網了。不過，聽說負責承香殿的那個侍御醫片刻都不敢稍離，想來大袁氏確實該好生將養一番，應當也顧不上使壞心思了罷。但她不自行出手，並不意味着不會借勢而為。”
“如今京中的流言都傳遍了，不少人各懷心思，倒也暫時不敢顯露出甚麼來。”李徽道，“你們想藉著袁氏姑侄引出哪條毒蛇？”
“大袁氏前一段時日經常派親信婢女出宮回袁家，明面上是探望家人，實則不知道做甚麼勾當。”長寧公主回道，“原以為是袁家因大袁氏有了龍嗣，心思活泛了不少。但派人跟蹤了一段時日後，發現他們家那幾個不成器的男丁還是和往常一樣醉生夢死。也就是大袁氏之母才知道內情，最近經常燒香拜佛，京城內外的寺觀都走了個遍。”
翌日清晨，甫打開門，早已門庭零落的鄂國公府便收到了一封精緻無比的拜帖。大管事仔細地看了又看拜帖上的印鑒，忙不迭地送到了鄂國公的病榻前。穿着一身道袍的尉遲慶早已經有些老眼昏花，看不清楚拜帖上的字眼了，揮手瓮聲瓮氣地道：“老夫不是說過，閉門謝客，不與任何人往來？怎麼什麼帖子都往老夫面前送！”
“阿郎，這一回可是長寧公主與新安郡王……”老管事苦着臉回道，“若是等閑之輩也就罷了，嫡長公主與郡王……咱們家似乎輕易得罪不起啊……”老國公已經在家中待了十年之久，二子在朝中皆是默默無聞的小官，孫輩們更是均未曾出仕。這般衰落的國公府，又如何能將金枝玉葉拒之門外呢？
尉遲慶沉默片刻，又拿起拜帖眯着眼看了一遍：“來探病的？探甚麼病？老夫身子骨好得很，不過是多吃了幾顆仙丹，受不住丹藥之力罷了。難不成他們是覬覦老夫的仙丹而來？這可不成，老夫不見客！”
“……”老管事壯着膽子，勸道，“他們年紀輕輕的，哪裏知道甚麼是仙丹？想是有事要請教阿郎，才匆匆過來的。阿郎就算不替自己着想，也須得為小郎君、小娘子們日後的前程打算一番哪。長寧公主和新安郡王都是頗得聖寵的，有他們在聖人面前美言一番，說不得小郎君們也都能出仕呢？不說別的，就算去做個侍奉御前的千牛衛也好啊。”
尉遲慶略作沉吟，又問：“最近可是發生了甚麼大事？否則有事沒事的，他們怎可能想到老夫？就算天掉下來了，不是還有許業（簡國公）那老兒擔著么？”
“昨天剛聽郎君們提到，勝州有宗室郡王謀逆反叛，聖人下旨御駕親征。簡國公領了一路軍，永安郡王領了一路軍，剩下那一路由阿史那家的兒子領了個行軍副總管。”老管事仔細地回想着，應道，“這行軍副總管沒立過甚麼大功勞，不過是跟着他阿爺打過幾場戰，有些經驗而已，着實讓人有些不放心——除了此事，應該也沒有別的要緊事了。”
老國公抱着雪白的拂塵想了想，揮手道：“將大郎他們幾個都喚進來，小娘子們也帶過來。難得的好機會，他們如果把握不住，便怨不得老夫了。”
當新安郡王府與公主府的馬車越過鄂國公府正門，來到內院前緩緩停下時，尉遲家的晚輩們都已經齊齊地等候在內門前。李徽與長寧公主頗有些意外——據說尉遲家已經多年不見外客，就連前段時日永安郡王、河間郡王等宗室郡王前來拜訪，亦是吃了個閉門羹。老國公答應見他們已經是驚喜，擺出如此盛大的陣仗，則令人不由得多想了幾分。
堂兄妹二人不着痕迹地對視一眼，打量着處處顯得陳舊不堪的國公府邸，又望向個個精壯高大的尉遲家孫輩以及生得高挑大氣的小娘子們，不由得暗自嘆息。
傳聞之中，鄂國公之所以閉門不出，是因着他性情魯莽傲慢，漸漸失去了先帝的聖寵。凌煙閣二十四功臣中，他雖長壽，卻將剩下的吳國公秦安、簡國公許業都得罪狠了，故而索性便不再出現於人前。又有人猜測，鄂國公其實是個極為聰明之人。他自認為除了打戰之外甚麼都不會，所以才不願再任實缺，以免鬧出差錯，反倒是連累了家人。而他決意辭官告老的時候，正是當年廢太子與魏王奪嫡鬧出事來的前夕。