第五章 南京

兩天之後，用完晚膳，阮清沅還沒有準備好說辭繼續去磨崔氏時，阮鏞就告知眾人前去南京一事。

崔氏決定帶着她們三個小的前去。阮清沅不用看也能想像阮清汝的表情。崔氏笑着解釋說：三個丫頭這麼大了，還沒出過遠門，也算是帶她們見見世面。

姑蘇往南京多是水路，一行人常常是坐了大船坐小船，坐了小船坐馬車，等終於到南京的時候，一眾人都已經體力不支了。

到達南京前一日，眾人才剛安頓，就有一輛小馬車前來驛館，下來一個十七八歲的妙齡女子，一問之下正是劉崔氏的女兒。

崔氏冷笑，果然是這麼回事。

那劉崔氏大概也覺得頗為尷尬，結結巴巴得解釋了一番，說女兒夏天在南京探親，如今思母心切特出城來接，如今見了面要同母親一道吃住直至回家才罷休的。

一番話說得崔氏這樣好脾氣的人都十分不耐，立刻逕自吩咐了身邊婆子收拾好安歇，懶得再聽人唱大戲。

第二天，在城外二十里處前來迎接的是崔家舅舅崔昂的四子。

南京自古以來是王氣黯然收，千古風流地，過了聚寶門，渡了秦淮河，正式入了城，眾人在馬車上就能聽見路旁酒肆商鋪人聲鼎沸，偶爾還傳來絲竹之聲，鼻子間更是縈繞着各色小吃飯菜的香味。

阮清沅前世對南京的記憶只停留在阮鏞在這裏任職的時候，那時候她們也漸漸大了，而她也很少出門，所以對這裏並不熟悉。

崔府位於常府街東側，常府街在太平南路東側，東接復成橋，西接大楊村、細柳巷和三十四標，因世代鎮守應天府的常國公府位於此地而得名。

崔府能在豪門權爵林立的常府街建府，可見實力非凡。

崔府十分氣派，一行人坐馬車繞過兩扇正紅的朱漆大門，進了右側的角門換小轎，半響後過了垂花門才是內院，又花了一刻鐘才到了主屋門口，崔氏領了三個女兒去給崔昂夫婦請安。

崔家皇商出身，出手不凡，崔家夫人管氏光見面禮就給了一人一串綠松石手釧，劉表姐還多一枝金龍玉釵補做及笄禮。

回去崔氏看着收回來的禮嘆了口氣，她的隨禮也不過封了一百一十兩，今天一天姐妹三個就拿回來一半。

第二天崔家舅媽管氏喚了眾人吃茶。

滿滿一屋子女眷，珠翠環繞花枝招展，個個氣派不凡，阮清漣和阮清漪都只稍露一些怯意，一個婦人臉上頓時便露出不耐。

阮清沅自己倒沒意識到，她還算有些平靜的心思，既不想討好她們就無需小心謹慎處處提防，在別人眼裏倒有了一番落落大方的姿態。

她自己大概也沒法否認，前世時在永寧侯府待的那些日子，除了被人欺辱，這些大戶人家曾令她生厭的做派禮儀卻在潛移默化中感染了她。

眾人打量着母女四人，看見最小的一個丫頭倒也怔了怔，生得端是玉雪可愛，氣度不凡，一雙眼卻格外深沉，既不四處打量也不見驚惶畏縮，在此般孩童中實在是難得一見。

管氏打量了她們一番，撇撇嘴，開口對崔氏道，“好了好了，妹子無須多禮，快讓孩子們坐坐吧。”轉頭吩咐下人道，“還不快去拿瓜果點心來。”

剛坐下，忽然一個下人來報說四少爺來了，各家小姐正打算起身迴避，管氏卻揮揮手，“都是表姐妹的哪裏用得着這樣避嫌，我們家裏不學那些酸腐文人，拿屏風擋一擋也就是了。”

那幾塊屏風不過是做個樣子，等一個身姿挺拔的少年走了進來，四周灼灼的視線明顯叫他十分不自在。

此人正是那天來相接的崔府四子崔祐。

管氏繃著的一張臉看見兒子後有如春風化雪，等他一一行完禮，開口就問：“這幾日替你父親里裡外外張羅得可累？讓廚房好好做點補品補補才好。”

崔祐一笑，“母親不要擔心了，兒子身體強健，男子漢大丈夫的，可學不得姑娘家日日進補，如今家裏來了這麼多姐姐妹妹的，母親就拿這些替我做個人情罷。”

眾人一陣笑，坐在管氏下首的一個貴婦說道：“就你是個會疼人的。”

管氏笑罵，“成天嘴上抹了蜜似的，也不知學的誰，他祖母啊就愛聽他說話。”眾人又立刻順着話兒奉承起來。

“祐哥兒，來，看看你沁兒表妹，你們小時一道玩耍的，可還記得？”管氏指着右手邊一個姑娘道。

那綉着歲寒三友的屏風后一個影影綽綽的身影站了起來，崔祐尷尬地拱手一福，“見過表妹。”

那姑娘盈盈起身還禮，身段裊娜，風姿綽約。

清沅轉頭看了眼劉氏母女，果然兩人臉色十分尷尬，有幾個夫人也是沉默不語。

管氏這一句話就打了這些愚婦的臉。

那崔祐在一堆婦人中待得不甚自在，沒說兩句話就告退了，管氏又誇了一陣兒子，話里話外抬舉的也是自己娘家姐妹與她們的女兒，對在座沒什麼身份的夫人並不多理會，崔氏也厭煩她這種狗眼看人低，沒多久也告辭離開了。

阮清沅由柳媽媽領着在園子裏消食。

崔府里的園林角角落落都是價值不菲，這一處，石頭是太湖石，花是四季薔薇，連尋常人家放在廳中花几上的羅漢松都被稀稀落落擺在道旁。

她正凝神瞧着那假山上的麻雀蹦跳着找食吃，卻見前面抄手游廊上拐過來一人，白袍飛揚，風姿綽約，正是那崔祐，他堪堪走到到清沅面前，低頭打量她：“沅兒表妹？”

清沅訝異他竟知道自己的名字，卻還是點點頭。

他展顏一笑，“我是你四表哥，你母親在尋你，正在我母親屋裏閑話，可願意同表哥一道去？”

清沅心裏奇怪，管氏怎麼可能與崔氏一道閑話，定然有什麼誤會，那崔祐卻不等她回答，拉起她的手就走。

身後的柳媽媽嚇了一跳，剛要開口，他就用宛若三月春風的口吻道：“媽媽若不放心，一起去便是。”

清沅掙脫不得，也只能由他牽着朝主屋走去，剛到管氏屋外，聽見裏面笑語晏晏，崔祐牽着清沅進去，只看見管氏與一個年輕少婦正在閑話，旁邊一個七八歲的女孩子正跪坐在圈椅上剝核桃。

管氏看崔祐拉着清沅進來，好奇道：“祐哥兒，你這是去了哪，你領這孩子過來幹什麼？”

崔祐也是一楞：“不是母親與小舅母讓我去尋在花園裏的沅兒表妹嗎？”

管氏皺着眉頭，“你圓兒表妹好端端在這裏坐着，你從何處領來的這個丫頭。”

她語氣中滿是不屑和輕蔑。

原來此沅非彼圓，是崔祐認錯了人。

她又道，“領錯就領錯吧，打發下人送回去就是了。”

轉頭叫來一個婆子，“把這位阮家姑娘送回去，向她母親知會一聲，進日府里來往人多，四爺一時認錯也是尋常，還請她見諒。”

崔祐好歹還是念過聖賢書的，見他母親如此輕蔑，心裏有些動氣，“這妹妹自是兒子領來的，也該兒子送回去向她家長輩陪個不是才對，兒子晚些再來拜見母親。”

說著他就拉清沅又走出去，清沅人矮腿短，被他扯着只覺得胳膊都有些疼了。