第八章 擦肩而過
送走李懷玉，吳氏姐妹轉身回到綉樓之上。
吳鳳英經過一番思想鬥爭，想出一個主意，對吳月英說：“姐姐，你說李家兩位公子此去長安趕考既沒有路費盤纏，又沒有坐騎，他們這一路該有多麼辛苦啊？不如咱倆帶上金銀首飾，騎上兩匹高頭大馬送去李家寨，讓他弟兄輕輕鬆鬆，舒舒服服地趕路，不知姐姐意下如何？”
吳月英想了下，說：“妹妹，要說送馬，到也不難，只是你我皆非平常人家的女子，出了門就會拋頭露面，有損禮節呀！”
吳鳳英眼波流動，說：“姐姐，現在顧不了那許多，為了李郎，我只能豁出去了。再說了，咱們換上男子衣衫，打扮成兩個俊俏的小相公，不就避免了所有不便了嗎？”
吳月英知道勸不住妹妹，便說：“既是如此，姐姐一切都聽妹妹安排！”
姐妹倆當下換上男子衣衫，帶上寶劍，騎了兩匹高頭大馬，奔出吳府，逕往城北李家寨趕去。
李家寨，兩間茅草屋剛剛照上陽光，四下死一般的寂靜。村子裏所有人都逃荒走了，只有李老夫人和兩個兒子無處可去。
屋裏，李懷珠靜坐在一把粗糙的木椅上，李老夫人在地上像熱鍋上的螞蟻來回走動。母子倆幾乎一宿未睡。
老夫人心慌意亂，忐忑不安，看了眼李懷珠，喃喃道：“兒呀，你弟弟一宿未歸，為娘心裏甚是不安。”她停下腳步問：“他至今不見人影，不會發生什麼事吧？”
李懷珠嘆了口氣，站起將母親扶坐在床上，遏制住滿腔怒火，柔聲道：“娘，您不用擔心，兒子這就前去吳家莊找尋二弟。”
老夫人不放心，語重心長道：“懷珠呀，到了吳家莊，要學會忍耐，不要動輒生氣。要是找不到你二弟，早早回來，再作計較，千萬不敢動武惹禍。”
李懷珠心事重重，道：“娘，您就大放寬心，兒子只要找到二弟，很快就回來。”
好一個李懷珠，好一個少年英雄，只見他拳頭攥的生硬，牙關咬的“嘣嘣”作響，眉頭緊鎖，目視前方，踏開步子趕路。正走間，卻見前方奔來兩位騎馬漢子，身後留下一縷黃塵。看他們均頭頂壯士巾，身着壯士服，足登黑靴，手握寶劍，面貌清秀，氣宇不凡，騎在馬上英姿颯爽。他沒有逗留，與那二人擦肩而過。
騎馬的其中一人說：“長兄，你看剛剛過去那人凶眉惡眼，殺氣甚重，必定心裏有事。”
另一人說：“二弟，你看那人的相貌與昨夜的李二公子十分相似，他不會就是李大公子吧？”
“想什麼呢，天下哪有這等巧事？”
“二弟，既然無法確定，那就不要亂猜了，到了李家寨就知道了。”
二人不再說話，向北疾馳。
對，親們猜的很對，這兩人正是吳氏姐妹。由於他們女扮男裝，遂口稱兄弟。
這二人向北趕了一段途程，路經一條十字路口時，迷失了方向，正好遇到一位老者。
吳月英下馬走到這位老者跟前，一揖到地，問：“老爹，敢問城北李家寨從哪條路走呀？”
老者甩頭道：“你們就從右手邊那條路走，前邊上個山坡，轉兩個彎就到了。”
吳月英抱拳道了聲：“多謝老爹。”上馬又與妹妹繼續趕路。
吳氏姐妹到了李家寨，只見四下塌了不少房，倒了不少牆，到處都是破瓦片，地面上遍佈枯枝雜草，破牆外直立一棵老槐樹，院子裏坐落兩間茅草屋。二人將馬拴在槐樹上，只見屋裏出來一位衣衫襤褸，滿頭銀髮的老婦人。
吳月英上前施禮問：“大娘，這裏是李家寨嗎？”
老婦人說：“正是呀！”
吳鳳英問：“老人家，李懷珠和李懷玉弟兄二人在家嗎？”
這個老嫗正是李老夫人，她打量了一番面前這二人，只見他們衣冠楚楚，五官清秀，道：“啊呀，我的二兒子李懷玉昨天去吳家莊他岳父家投親去了，我那大兒子李懷珠今天清晨放心不下，也去吳家莊找尋他弟弟去了。”
姐妹倆聽了這話點了下頭，相視一笑，意思說：看來路上遇到的那人果真是李大公子。
老夫人好奇的問：“莫非二位相公認識我那兩個兒子？”
吳鳳英眼珠子轉了下，說：“伯母，我們與他弟兄是好朋友，今天特來貴府與他們商討長安趕考之事。”
李老夫人熱情的將二位客人請進屋裏坐下，傷感地說：“孩子們，我們家一貧如洗，又臟又破，希望你們不要介意。”
吳月英嘆了口氣，說：“伯母，看您說的，貧富本無根，總有一天您家的日子一定會好起來的呀。”
“二位相公，老婆子有心給你們做飯，可是家裏黃米前天吃了一頓，穀米昨天掃凈，實在無有糧食拱你等食用，只有等我兩個兒子回來借些糧食再款待你等。”老夫人越說越傷心，不由得淚流滿面。
二女實在不忍心看着婆母傷心下去，連忙摘下頭巾，除去外衣，甩下大靴子，散下長發，露出三寸金蓮，雙雙跪倒在地，叩頭道：“婆母在上，請受兒媳一拜。”
老夫人一看眼前的兩個男子忽然變成了兩個女子，嚇得魂飛魄散，顫聲問道：“你……你們是何人？莫不是妖道來了嗎？”
吳月英搖頭道：“婆母，您不要害怕，我是您的大媳婦吳月英。”
吳鳳英忙道：“我是您的二媳婦吳鳳英。”
老夫人-大吃一驚，攙起二位姑娘，問：“你們怎麼來了？”看她們膚色雪白，美若天仙，她一時束手束腳，萬分緊張，又自卑的垂首問道：“難道你等不嫌我家貧窮嗎？”
吳月英笑道：“我等生是你李家的人，死是你李家的鬼，豈有嫌棄之理？”
吳鳳英眼波流動，道：“婆母，何人不想坐轎被人抬，哪個不想陞官早發財？只要我二人過了你李家的門，就算在草窯里度日，用酒盅子舀米、蛋殼兒點燈我等也心甘情願。”
老夫人感動的老淚盈眶，道：“沒想到你二人如此開通，如此賢良，真乃我李家萬幸。”
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