第4章 代駕親征
三日之期，轉瞬即逝。
天剛明，俞錦凡已換一身軍裝來到殿前。
裕成殿，南楚王高坐王位，下方兩側站立朝中大臣，世子亥、公子琰分站首行，無一不是神色嚴肅。一番朝禮拜天之後，寺人高喊“受封軍印”，南楚王自高位起身，親自從寺人手中拿過軍印授予俞錦凡。
“好生照料自己，父王等你凱旋而歸！”南楚王拍了拍俞錦凡的手背道，如此近距離，他才更覺兒子的贏弱，心裏難免擔憂。
俞錦凡滿目堅定，望進他擔憂的瞳仁里：“兒臣必不負父王厚望。”
南楚王對着那雙堅毅自信，心口憂慮頓消，笑容取代愁容，高揚寬袖道：“啟程！”
浩浩蕩蕩的軍隊集結城外，俞錦凡為首，高坐黑色駿馬，兩側俞雲琰、俞承亥送行，身後再是隨行照料的敏赫，副將寧霄，以及王親派護衛俞錦凡的十大將士。
“送到這裏便好，兩位弟弟請回。”俞錦凡雙手合拳作別。
俞承亥笑盈盈地對她作揖：“王兄保重身體，臣弟等候你的好消息。”
俞錦凡笑笑不語，太明白他想要的好消息是什麼。
俞雲琰聽了更是冷笑，毫不客氣地瞪了俞承亥一眼，拉着俞錦凡一旁說話：“五哥，蠻人狠辣，你千萬留意。”
俞錦凡微笑寬慰：“兵來將擋，七弟對我沒有信心？”
俞雲琰想也不想：“五哥必能敗了那蠻人，只是險惡重重，臣弟又不在你身邊，萬事小心。”他本是要同行的，可俞錦凡不同意，一來覺得他年齡太小，二來要他陪在佟夫人身側有個照料，他心裏清楚，但想到不能陪着她一起，心裏還是鬱悶。
“放心。”俞錦凡微笑，眼尾掃過正巧轉開目光的俞承亥，壓低聲音道：“我不在的時日，承亥若有什麼異常，及時同母妃商議。”
俞雲琰眼尾也是掃過俞承亥，明白地點了下頭，察覺他轉來視線，馬上換作不舍相送。
時辰已到，俞錦凡重新上馬，真正別了送行的弟弟們，駕馬入了軍隊中心，往戰亂方向去。
丘陽離都城遙遠，俞錦凡一行三萬人，騎兵一萬在首，步兵兩萬隨後，日夜兼程，整整走了七日才到丘陽。
彼時，丘陽因為戰場臨近，百姓中年輕者多已遷移離開。俞錦凡高高地坐在馬背上，望着四周，心情沉重。本該繁華的鬧市只有空蕩殘敗，稀落的百姓多是老弱病殘，見到兵隊來了，個個眼中是不安和期盼的矛盾交織。
“世子，戰場離此處不遠，若是馬不停蹄明日午時便能抵達。”寧霄騎馬過來稟報道。
俞錦凡點了下頭，目光收回，看向臨近自己的幾列軍隊，一路行來，休息多是在郊外荒林，加之連日奔波，將士個個面色疲倦。一番思量，她做了決定，沉聲道：“在此處休息一夜，明早再出發。”
寧霄一愣，對她的決定頗感詫異。連續幾日她都未讓如此休息，反倒是近了戰場休息。
俞錦凡明白他的疑慮，淡淡道：“你告知眾人好生調整，明日入營，必要打起精神。”
寧霄聞言頓時明白她的用意，邊境戰亂，士氣尤為重要。
寧霄效率極快，半個時辰不到，三萬軍隊已然在丘陽城門空地駐紮下來。
是夜，假扮寺人隨行的敏赫端來食物，和其他將士一樣，只有米飯青菜。“世子，食物粗糙，奴還是去尋其他食物吧。”敏赫皺眉道，想着俞錦凡已多日未食肉。
俞錦凡卻是搖頭，神色嚴肅道：“戰場不比宮中，以後莫在說這樣的話。”說罷，面色如常地拿起碗筷吃。
敏赫哪敢再說其他，乖巧閉嘴。
俞錦凡用過晚飯，敏赫端了食盤，誰知剛出營帳，就紅着臉慌亂地跑了回來。見她如此，俞錦凡好奇道：“外面出了何事讓你如此慌亂？”說著，不等敏赫阻攔，走到門邊就要拉開帘子。
夏日炎熱，帳外火燭通亮，映得四處帳篷外赤身沐浴的將士分外清晰。
敏赫以為她會和自己一樣慌亂，卻見俞錦凡面色平靜地放下帘子，轉頭對她道：“此番你堅持同我來，就該習慣這一切。”
敏赫急忙垂首：“是奴的錯。”
“不怪你。”俞錦凡嘆道，擺擺手，示意她退下。等帳篷只剩自己，她走到一旁坐下，神色淡淡地似在自言自語：“當了十多年的男兒，我也沒能真真正正的習慣...”
夜漸深，四周熱鬧消去，連日疲倦的將士睡去，只剩輪班到值的將士守夜。
將軍帳篷里，俞錦凡翻來覆去難以入眠，幾日奔波，她除了用水擦身將就外，已經多日未凈身，難耐十分。
煩悶間，俞錦凡想到白日路過的客棧，是對老夫婦在經營，如此一番思量，她心裏有了主意，翻身而起。
打開行囊尋找合適的私服，翻了三兩件，目光不經意落在露出蓮花紋路的袖子，手上動作頓住，鬼使神差地，俞錦凡從最低翻出那套女裝換上，長發編作簡單長辮，完完全全女兒模樣地悄然離了軍隊，往城裏去。
街道冷清，俞錦凡走了沒一會兒，便看到那處客棧，慶幸地，客棧還未閉門。
“天寬廣
地遼闊
瀟洒自在才好
心無憂
情無牽
半世逍遙最好”
迷離悠然的歌聲自門內傳出，聲如歌詞，幾近瀟洒。
“自在，逍遙，人之所向。”俞錦凡輕嘆，抬腳邁入客棧。
“客官，裏邊請。”察覺有客人來，掌柜習慣性地迎了過去，等抬頭看到來人模樣，臉上的笑容頓住。
俞錦凡垂眸看了掌柜一眼，微微蹙眉：“掌柜，可還有房間？”
掌柜這才回過神來，臉上笑盈盈的：“有，有。”
俞錦凡沒再多說，那處幾枚錢幣放在桌上：“勞煩準備浴桶，熱水。”
掌柜看她大方，歡喜十分，笑道：“姑娘隨我來。”
俞錦凡頷首，跟着掌柜往空房去，路過客廳，她見一人獨自飲酒，心想必是剛剛高歌之人，心裏生起幾分好奇，臨進屋前，望了過去。
不知是巧合還是那人也在看她，她這一望，四目相對，遠遠的，俞錦凡看不清那人模樣，但清楚感覺對視那瞬對方燦然笑意。
美人消失在屋門處，沈蕊指尖敲打桌面，意猶未盡地收回目光。“清水出芙蓉，天然去雕飾。”沈蕊驚艷道，舔舔下唇，端起桌上的酒水仰頭就是一杯盡。
見掌柜折返，她眼珠子一轉，放下酒杯，走了過去，好奇道：“這位姑娘掌柜可認得？”
掌柜搖頭：“我也是第一次見她。”
沈蕊失望地放過他，心裏琢磨，如此時機，她一個如花似玉的美人來此作甚？
疑惑的人不止是她，掌柜一到后廚，就和自家老太道：“今日可是什麼日子，客人如此稀罕。”
“怎麼了？又來了稀罕之人？”掌柜夫人剛剛在後廚，並沒有見到俞錦凡。
掌柜頷首：“剛剛又來了位姑娘，眼如星，美如月，美的驚人。”
掌柜夫人稀奇，猜道：“莫不是和晚邊入店的那位公子認得？我見那公子生的俊俏非凡，兩人許是一起的。”
掌柜搖首否定：“剛剛我出來時，那公子還向我問詢姑娘身份，不像認得的。”說著，他笑道：“還真別說，兩人登對的很。”
又是幾杯酒水下肚，沈蕊見掌柜和掌柜夫人回來送着熱水，去的正是美人方向。眼珠子一轉，她丟下手中瓜子殼，起身迎過掌柜夫人，笑道：“可要幫忙？”
沈蕊一身玄色長衫，束髮精神，天生嫵媚的雙眸配着英氣的臉龐，雌雄難辨的俊美，尤是如此一笑，笑得年老的掌柜夫人都心口亂跳，愣在原地忘了反應。
如此正好，趁着掌柜夫人發獃之際，沈蕊接過她手上的水桶，笑道：“我幫你送。”說罷，利落地提起水往美人客房去。
等掌柜夫人反應過來，她已經進了房間。
立在窗邊望着明月思索，耳邊是店家折返倒水的聲音，突然，她雙眉相靠，察覺到異於掌柜夫婦的腳步聲，警覺地轉過視線。
木桶處，高挑的玄色挺拔立着，手起手落，利索地將桶中水倒入浴桶中。俞錦凡疑惑，好奇打量這個陌生身影，服飾料子不般，和掌柜二老的粗衣全然不同，顯然不是一家之人，那麼，此人是誰？
正思量，那人已經放下水桶，不知是察覺她的目光，還是其他，轉頭看了過來。
四目再次相對，俊美的五官清晰，俞錦凡小小失神，但也只是一瞬，冷淡地開口道：“你是何人？”
沈蕊勾唇，帶着幾分不正經的語氣：“你又是何人？”
俞錦凡一愣，對方聲音獨特，沉厚透着迷離，正是剛剛唱歌之人。“你怎會來我屋裏？”俞錦凡疑惑道，心裏警覺更濃。
沈蕊笑嘻嘻地晃了晃手中的桶：“有人大晚上折騰二老，我看他們勞累，便上手幫忙咯。”話音剛落，掌柜正氣喘吁吁地抬着最後一桶水進來。
俞錦凡剛剛一心想着事情，並沒有注意，現下見了，心生愧疚道：“勞煩掌柜了。”
掌柜擺手道：“應該的，應該的，姑娘客氣了。”
俞錦凡眉頭深鎖，見門外還有一老婦像是掌柜夫人，便從袖中又取了幾枚錢幣，不容拒絕地放到她手裏。
掌柜和掌柜夫人一番感激，掌柜夫人知道她要洗浴，笑道：“那我們就不打擾姑娘了。”說罷，和着掌柜就要出門，卻見沈蕊立在桶邊，趕忙提醒：“公子？”
沈蕊自然知道她叫的是自己，對俞錦凡嫣然一笑，道：“我叫南慕。”
俞錦凡卻只是點了下頭，做了個請的手勢。
沈蕊頗感挫敗，整個人湊了過去：“如何稱呼美人？”
俞錦凡素來討厭輕佻之人，見她如此，不喜地往後退了一步，冷冷道：“請出去。”
沈蕊挑眉，眼裏印着她冷冷的模樣，她笑意更濃：“有趣。”說罷，沒有半絲停頓，轉身利落地出了屋，還貼心地幫她關好房門。