1103.第1092章 1944:捷與閃電(42)

1103.第1092章 1944:捷與閃電(42)

俾斯麥海號當然不是幽靈船,恰恰相反,在傍晚7點鐘前,該船基本滿員,從艦長西蒙斯中校以下連飛行員在內一共798人。

自接到撤退任務后,西蒙斯便琢磨該怎麼辦才能儘快將全艦800號人民轉移到對接的德盧斯號輕巡洋艦(克利夫蘭級)上去,通用辦法是依靠救生艇或交通艇擺渡,但他認為不方便且慢,必須另找新辦法。

唯一有利的是該艦隻需對接德盧斯號即可,苦思冥想幾小時后,身為戶外運動愛好者的西蒙斯忽然想出很好的辦法——架鋼纜!

在右舷飛行甲板欄杆上佈置鋼纜並讓救生艇帶着鋼纜另一頭,在對面官兵配合下勾住德盧斯號下層甲板欄杆,架起一條鋼索道,兩艦保持100米多寬度差,低速同向、并行行駛,即可保證鋼纜處於張力適度,又不至於引發兩艦碰撞。

由於飛行甲板高度高於巡洋艦甲板高度,順着鋼索盪過去在重力作用下可較為輕易地滑到巡洋艦欄杆外,他讓人試了一下,只要有人接應,大約幾十秒鐘就可以盪一人過去(一條鋼纜可支持10人以上),唯一要求是盪過去之人膽子要大,千萬別看腳下,否則一準被波濤洶湧的海水嚇傻而掉下去。

在海上這麼干危險當然是不小的,雖然他還能在兩船中間佈置救生艇,萬一中途摔落也能搶救下。最初他並沒未將其當成是主要手段,只是想給某些膽子夠大而又來不及轉移的小夥子們一個額外選擇。

但日軍出其不意的進攻打亂了所有人的陣腳,他深知只要被炸彈找上,以俾斯麥海號這孱弱的小身板一定避免不了艦毀人亡的局面,而速度慢的卡薩布蘭卡級要想逃脫根本就是痴心妄想,便和德盧斯號商議緊急撤離,一面向南轉向,一面找合適地方就地停船快速轉移人員。

於是這條補充通道搖身一變成為兩艦間快速轉移的主要通道,為了加快速度、提高安全性,靈機一動的參謀人員還想了其他招數——既然鋼索盪已建立起來,為什麼要人員一個個盪過去呢?仿造纜車直接一批批過去豈不是更快?

於是維修地勤們用救生艇緊急改造了一個懸挂吊籃,在其前後端配上纜繩,一邊依靠重力和高度差盪過去,一邊讓德盧斯號上的官兵奮力拉拽,雖然吊籃晃晃悠悠看上去有些風險,但比個人單槍匹馬盪過去是容易多了。過去時雖重,但由高往低放,速度不慢,吊籃收回來雖然由低往高,但因為輕,留守官兵拉起來也不難。

亡命關頭,水兵們不管害怕不害怕,最後都咬牙通過鋼索吊籃盪到對面,德盧斯號上的官兵為搶救戰友,同樣使出渾身解數,最多時兩艦一共佈置了4條鋼索(平時這些鋼索用來拖曳其他船舶使用),每條鋼索每次串着5個人快速釋放,最終大部分水兵都靠着簡易纜車盪到對面。

幸運的是,這2艘軍艦未被第一攻擊波發現,2條軍艦大膽停船,既不開燈,也不對空反擊,只有條不紊地利用這套辦法轉移人手,僅僅1個小時左右便將絕大多數人員轉移過去——逃命關頭,美國大兵湧現出非凡的力量和勇氣,哪怕再害怕之人,閉上眼睛,在空中也嗖嗖一下盪過去了。

20:24分,僅僅一個多小時,藉著日軍第一、二攻擊波間的空檔,所有船員安然轉移,然後德盧斯號砍斷鋼纜,解除兩艦鎖定——這也是4個日軍飛行員看到的最後情形。

本來按麥凱恩的統一部署,各艦還要最後留幾個人操縱軍艦以吸引敵軍視線,但西蒙斯不想讓手下白白犧牲,便用兩根鐵棍卡住舵盤,保持航向。他本人則與最後一批撤離的人員乘坐救生艇去德盧斯號,當他踏上甲板后,所有人都報以熱烈的掌聲,為西蒙斯艦長叫好——他英明的決定挽救了全艦798人的生命。

眾人神情複雜地與俾斯麥海號告別去,德盧斯號很快就憑藉克利夫蘭級32節高速向東北方向亡命狂奔,至於被卡住舵盤的俾斯麥海號,依然以18節的航速不緊不慢地往南漂用來吸引日軍注意力。

現在這艘護航航母便成了4個飛行員的戰利品,獨一無二、絕無僅有的戰利品!

整段故事在戰後被搬上了日美兩國的銀幕,美國人拍了前半段,叫《驚天大逃亡》,日本人拍的是太田敏夫等人俘虜航母的後半段,叫《壯志凌雲》,順帶把清掃三重奏的故事也一起涵蓋在內。

“什麼?我軍4個飛行員俘虜了一艘空的護航航母?”收到電報的草鹿龍之介露出難以置信的神色,但一看落款上的名字,他也忍不住樂了起來,“原來是太田敏夫和西澤廣義……就沒這幾個傢伙不敢做的事!”

顯然,中將參謀長大人對清掃三重奏印象是很深刻的。

“派幾架水偵把最好的輪機官兵派幾個過去,把船開回來……讓他們把燈光打開,不然不好找!”

葛城號上,松田千秋和一干參謀收到這樣的消息也笑翻了,大家議論紛紛:“一艘船連帶飛機,哪怕是便宜的護航航母,最起碼也值1、2千萬美元吧?就這麼扔掉不要了?”

堀悌吉知道消息卻沒笑,只默默嘆了口氣。

“長官?”

“這種卡薩布蘭卡級護航航母,建造只需6-8周,美國開足馬力一年可造百艘以上,在美國人看來,上面官兵比軍艦重要多了。”堀悌吉無可奈何地感慨了一句,“我在想,什麼時候日本能富到隨便扔掉幾千萬美元連眼都不眨一下呢?”

眾人一片無語,換日本這是不可能的,哪怕一船人全死光了都要想辦法把船保下來,或許這才是長官感慨實力差異的緣故?

“讓他們把燈光打開,不然被第三波誤傷了就不好……另外發明碼電報要求美國軍艦投降,只要打開燈光就地駐錨,我軍就視同投降,不予攻擊,天亮後會來接收!對不肯投降的敵軍,堅決予以消滅,不必留情!”

過了半分鐘,堀悌吉又補了一句:“這幾名飛行員非常勇敢,為帝國建立了極大功勛,理應重點表彰。事成后,為首者晉兩級,獎金10萬;其餘有功人員,晉一級,獎金5萬!通報全軍表揚!”

“10萬?”眾人眼睛瞪得滾圓:在這個海軍大將年俸祿還不滿1萬日元的年代,10萬的的確確是筆巨款——夠買半架零戰。

“他們搞到的船值幾千萬日元啊……按我本心,獎勵100萬都不為過,可惜錢太多會害了他們,也會引發不必要的爭議——先就這樣吧。”

於是,歷史上到最終陣亡也未混上軍官的太田敏夫轉眼成了海軍大尉(基於他這幾年戰功,出發前已授予少尉軍銜,西澤廣義因為擊落數量較多被授了中尉),不過現在太田敏夫根本沒心思去想這些,他只盼着輪機官兵早點來,好把臨時船長的頭銜趕緊卸掉——在漆黑一片的海面上開船可比開飛機難多了……

“亞拉巴馬號發來訣別電……他們遭遇敵機圍攻,已身中3條魚雷,撐不了多久了。”華盛頓時間日出時分,參謀們眼圈紅紅地向尼米茨等人報告。

“威廉他們呢?”

“旗艦富蘭克林號已經棄艦,有一批人逃生,估計被驅逐艦所救……”

剛說了一半,就有參謀急匆匆趕來:“剛剛收到哈爾西長官發來的電報,他和部分人員已轉移到驅逐艦上……不過……不過……”

“不過什麼?他受傷了?”

“他沒事,不過……”參謀吞吞吐吐說道:“……麥……凱恩將軍陣亡了!”

“什麼!”聞聽噩耗的尼米茨再也挺不住,一頭栽了下去,很快就被救護車拉去了醫院,旁邊其他人,包括斯普魯恩斯和特納在內,全都哭了……

杜魯門和杜威一直在參聯會裏等待消息,聞聽這樣的結果也忍不住潸然淚下:前不久剛剛損失了巴頓,今天又損失了麥凱恩,醫院裏住了一堆將軍,剛剛又倒下尼米茨,可悲的是,美利堅的勝利曙光迄今遙遙無期。

李海沉默了半天,最後勸道:“從目前戰況看,太平洋艦隊主力基本保不住了,夏威夷的局面將相當兇險,美利堅在這場戰爭中已無可避免地輸了,趁現在日本還沒打下夏威夷,德國也沒逼近本土,建議尋求停戰吧……無論日德。”

杜魯門和杜威都下意識地搖搖頭,倒不是他們不肯和,而是現在這和平條件不好談。

剛才兩人已在私底下就和談進行了意見交換,杜魯門告訴了杜威上一次日本求和的條件,當然現在戰局發生了翻天覆地的變化,他也不敢奢望繼續按原來的條件開。

杜威也不想怪杜魯門拒絕日本的和平提議——換了他同樣會拒絕的,在這場戰役以前,他甚至還想對德和平、對日戰爭到底呢。基於目前局面,杜威認為應該現實一點——“保證菲律賓獨立、美國商業資本在遠東利益不受侵犯就可以了……至於珍珠港事變也不再日本要求道歉,只要日本官方出個聲明,系外交人員失誤就好。”

這當然是在騙鬼,可不這麼說也不行。但兩人深知,即便這種條件要讓日本現在接受,恐怕非常難。

可再難有比打贏還難么?

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