第十二章 柳川合戰
1600年1月5日，島津義弘率領大軍從南關城出發，午時剛過，便到了柳川城，這城因臨近佐賀城，又是立花宗茂主城，是以看上去堅固萬分，可是城下居民恐懼刀兵之禍，早早退往肥後去了。是以只看到兵將武士，未能夠看到酒肆百姓。
島津義弘正東張西望時，立花宗茂攜妾室矢島八千子出城前來迎接。
立花宗茂正室是號稱西國女丈夫的立花誾千代，只是在年前由於在死鬼細川忠興的引薦下，娶了足利第十五代將軍義昭之子矢島秀行的女兒矢島八千子，一氣之下便離開柳川城至宮永村，任憑宗茂親自去招她回來都沒用。
幾人見面后，見過禮儀，立花宗茂說道：“島津參議一路勞頓，請先進城安歇，在下與諸將晚些時候再來商議前沿戰事。”
島津義弘點了點頭，他明白自己雖然是肥后聯軍的總大將，可是在柳川城還是要聽從立花宗茂的安排，便說道：“好的，你順便將佐賀城以及肥前的情況整理一下，一會商議一番。”
說完便進了城。
洗刷一番后，島津義弘正在聚精會神的觀察地圖，研究佈防情況以及柳川附近情況。侍衛上前報告小西行長、小早川秀包、相良賴房、成富茂安、立花宗茂和鍋島直茂等人來了。
島津義弘便將六人迎進屋來，叫侍衛點大了火坑，細細詢問這佐賀城以及肥后情況，當聽聞小早川秀秋以及攻佔了整個北肥后的時候的，眾人的臉頰一陣抽動。
小早川秀包最先反應過來，也是七人當中最為激動的一人，說道：“柳川侍從殿，您為何不出擊佐賀城去呢？憑藉著原來柳川一萬五千兵力足以對付得了分兵的朝鮮遠征軍了。”
立花宗茂一聽小早川秀包的責怪聲，眼中精光一閃，低聲回道：“朝鮮人的鐵騎非常厲害，我家的步兵一旦出城而去，便被他們的騎兵發現，只得退守柳川一線，阻擋朝鮮人的步伐。”
小早川秀包“哼”得一聲，不再言語，突然想到了什麼，說道：“現在久留米城情況如何？”
立花宗茂當作沒有聽見他的問話，鍋島直茂由於佐賀城是在他的手中丟失也沒有回話，成富茂安只得回道：“筑前中納言殿動員了當地百姓一千二百人駐紮在久留米城。”
小早川秀包一聽，輕聲喝道：“可惡的秀秋，他竟然主動放棄了久留米地區，我猜測在大宰府一帶定然有重兵把手。”
成富茂安點了一下頭，苦笑道：“的確，大宰府一帶駐紮着毛利勝信和肥前國人眾近萬餘人。”
島津義弘一聽，嘴角抽動了一下，說道：“筑前中納言殿，他竟然想要壓縮戰術，逼迫朝鮮遠征軍與我們決戰，可惡。”
相良賴房大驚失色，說道：“壓縮戰術？！”
島津義弘指着一張九州地圖說道：“各位請看，現在筑前中納言殿已經控制了北肥前，大宰府駐紮有重兵，豐后諸豪起兵入九重連山、阿蘇山抵禦朝鮮人的進攻，然後坐等佐賀城發生變化。”
在場諸人何等聰明，聽得如此，立刻明白了過來，立花宗茂說道：“如此說來，不管朝鮮一方如何走下一步，他們都必須擊敗太過於靠近的我們，否則他們就會死在筑前中納言殿的壓縮戰術下。”
島津義弘輕輕點了點頭，說道：“正是如此，這個正是他最為可怕的一招！”
諸人俱是一愣，明白此戰過後，不管誰勝誰負，小早川秀秋在九州的強勢已經勢不可擋。
眾人吃過晚飯，正商議戰事的時候，忽然聽到城外傳來一陣殺伐聲，隨即一名侍衛跑進來稟報道：“稟報諸位大人，上萬朝鮮軍隊前來攻打柳川城。”
七人聽了，一時間均是作聲不得。
島津義弘等人聽了侍衛稟報，便率領小西行長、小早川秀包、相良賴房、成富茂安、立花宗茂和鍋島直茂前往朝鮮軍隊攻打聲最猛烈的西丸而去。
柳川城當年是蒲池氏數代苦心經營的一座堅固城堡，號稱難以攻克的不落城堡，立花宗茂入城后更是利用新式技術加固了城防，真正成為了北九州繼名護屋城、佐賀城之外的第三堅城。
幾人登上城頭，但聞城下殺生震天，火把延續的火把，延續至數里之外。四面城牆周圍，閃爍的火光，不計其數，兵勢甚大。火光閃爍之中，隱約可見朝鮮軍隊四爪龍旗。
五爪龍旗乃是明朝軍隊的旗幟，而朝鮮作為藩屬國只能用四爪龍旗。
夜色之中，不時聽聞“嗖嗖”之聲掠空而過，朝鮮軍隊的強弓在對付使用丸木弓和鐵炮作戰的日本方面來說佔盡了攻擊力和射程的優勢，不時有露頭的士兵死在了城牆內。
鍋島直茂就是因為對方的強弓而對射造成重大傷亡才戰略性退卻的，立花宗茂等將不由得擔心重蹈佐賀城的遭遇，不停得命令着屬下不要冒頭，利用城牆上的槍口發射鐵炮壓制對方的進攻。
這夜間作戰，如果能夠在守軍沒有防備的情況突破城牆，則大事可成，佐賀城就是如此攻陷的。如果偷襲不成，雙方陷於視線的制約，卻只能是耗費軍力和時間罷了。
李琿率部到來，本想這柳川城雖然駐軍甚多，但自己部下兵器精良，在佐賀一戰中已經得到印證，只需要一個猝不及防，攻破了城牆。憑藉著強弓的優勢，拿下這個柳川城易如反掌。
可是他千算萬算，卻沒有料到島津義弘會在這個時候率領大軍前來柳川城。柳川城內的守軍一下子得到了預備隊，換防的序列更加大了。
島津義弘、立花宗茂等人向來行事小心翼翼，佐賀城敗北就是太過於掉以輕心，便先行做好了整備。這晚，柳川城的防守可稱得上針插不進，便是一直蒼蠅想從城外飛進來，恐怕也是極為困難的事情。
李琿親自率領大軍趁着夜色通過了冰層覆蓋的柳川，想要夜襲柳川城，如此大規模的行進，想要做到襲擊的作用，本就是非常困難的事情，而且還是在如此嚴密的防守下襲擊，談何容易。
很快夜襲變成了正面攻城戰。
李琿在中軍竹塔上瞭望着黑夜中的柳川城，命令弓箭手齊射三陣后，便整軍緩緩向著城牆走去，待走到離城牆五十米內的時候，方才下達總攻擊的命令，喊道：“加快速度衝上去，每四十八人為一組，將手中的雲梯往城牆上靠去，突擊。”
待衝到一半的時候，城頭上的小野和泉守鎮幸大聲喝道：“開炮！開炮！開炮！”城頭上忽然響徹“轟隆隆”的轟鳴聲，五門大炮向著攻城的部隊迎頭轟擊着。
柳川城使用的大炮和鐵甲船使用的大炮是同一編製的，使用的炮彈也是開花彈。這種開花彈所到之處，鐵彈炸裂，碎片橫飛，方圓五丈寸草不存，端的威力極大，可惜填充耗時。
每次發射后，都需要將裏面的火藥殘渣掏乾淨才能再次發射，否則極易引起爆炸，確實非常困難。再加上身體笨重，轉身不易，調整方向後直能直射。
否則用於攻城，任你有通天的本領，十幾門大炮轟擊上去，那城牆也要被轟跨的，否則憑藉著龜甲船上的數百門鐵炮，到此刻也不會只是佔領着方寸之地。
當下只見炮火轟到之處，血肉橫飛，有幾個被炮彈迎頭打上的，軀體頓時爆裂開來。
朝鮮部隊悍勇無比，冒着槍林彈雨將雲梯搭上了城頭。柳川城雖然號稱堅稱，卻和各地的城堡一般，靠着迷宮一般的匝道擊殺膽敢衝進城來的敵人，城牆不是很高大。
跟隨着雲梯前進的步兵一首將一面小圓盾頂在頭上，一面握緊砍刀沿着雲梯往上爬。
丸木弓射出的弓箭在使用了鐵盾牌的朝鮮士兵的身上完全失去了作用，鐵炮的攻擊也只能讓鐵盾牌凹陷進去阻滯一下進攻的鋒芒，無法受到丁點的傷亡。
李琿眼見火把已經湧進了柳川城的第一層防禦帶，大聲喝道：“速度太慢了，將投石車推上去！”
兩架巨大的投石車在火把的擁護下緩緩朝着柳川城前進。