第五十七章 佐賀關外
船番頭大將平田甚吉望了一眼四周的夜色，說道：“還有三個時辰就要天亮了，可以給我們整備圍殲從瀨戶內海衝出來的村上水軍的時間也只不過兩個時辰，讓炮手們休息片刻，在這樣的夜晚，我認為全部圍殲成功的可能性至少有百分之九十。”
九鬼廣隆握緊了拳頭低聲吼道：“今天一戰將決定瀨戶內海的命運，也將決定九州的命運。”
平田甚吉點點頭不語靠在桅杆，閉目養神起來。
另外一邊，剛剛衝出了伊豫灘沖的數百條運輸船中的一艘船上，周防三澤的少主三澤為基紛紛不一的低谷着，他朝着自己的水兵喊道：“這天氣真令人討厭，把火把打開，不要走錯道了！”
不一會，位於這艘木製中型運輸船前船頭點燃了一支火把，隨着一支火把點燃，數十支火把點燃了起來，從黑暗當中如同一條火船一般緩慢地向前行進着。這對海上行進自然是大有幫助，但是對於村上水軍協助運輸毛利大軍的運輸船來說，這一舉動幾乎已經要了他們的性命。
能島村上水軍總大將村上元吉現在很生氣，他大聲呼叫着：“誰，是誰點燃的火把，他難道不知道現在已經進入敵人的勢力範圍嗎？”
村上元吉乃是海賊名將村上武吉的息子，也是村上武吉着重看護的來島水軍家主，當年村上水軍在決定毛利與大內命運的嚴島合戰中幫助了毛利元就，自此村上水軍與毛利家牽上了一生的夙願。
村上武吉本來不願意讓能島村上水軍參加這場討伐九州的大戰中去，他從種種情報中找到九州水軍已經是天下第一的存在，連南蠻國也難以撼動他的存在，葡萄牙水軍自從被他們擊敗后就再也沒有來譴責一次就已經代表了九州水軍的強悍。
但是毛利家與村上武吉的關係，他同意了派遣能島村上水軍出戰協助運輸船登陸佐賀關，毛利家使者向村上元吉大談豐臣秀俊所施之暴政，以至村上元吉不顧父親的適可而止的勸解，貿然全軍出動。
一艘前面駛進的輕裝四桅裝甲戰船發現了黑夜中的光亮，一堆火把照耀下的數艘船隻的輪廓，船大將青田太郎握緊了拳頭，向船頭的炮手下達了射擊前的預備命令：“主炮準備！”
作為這艘輕裝四桅裝甲戰船的最高指揮官，青田四郎隨時可以下達主炮射擊命令，但是他深知在這種距離上，若是不能很快將他們擊傷，那麼只會將對方嚇跑。此刻他還沒有發現他正在面對一支龐大的速度緩慢的艦隊，這一支龐大的艦隊當中只有百餘艘快船航行在外圍保護着運輸船的安全。
如果他發現他的戰船已經與毛利家的運輸艦隊正面碰上的話，定然會發上一炮引起後面趕來的船隊的注意，然後快速逃跑，單單憑藉著一艘輕裝戰船是無法抵擋住如此龐大的艦隊的。
秀秋也沒有想到毛利家會派出如此龐大的一支艦隊，足足三百五十艘運輸船，上百艘快船，以及四萬餘名毛利家最為精銳的部隊。
青田太郎低沉得對着主炮隊長說道：“東鄉次郎，你的炮手在多遠的距離上能夠保證對這樣的目標一擊即中！”
東鄉次郎放低瞭望遠鏡，說道：“這樣的距離上三次齊射至少易發命中，如果距離縮短一半，兩次射擊就能夠保證命中！”
青田太郎依然用他的望遠鏡觀察遠處的海面，他的目標此刻就像是一顆星星一般飄忽，若沒有那些火把幫助，他真擔心炮手們還找不到目標。
青田太郎沉思道：“五百米距離上可以嗎？”
東鄉次郎點點頭道：“一炮即中可能性很大，但是在那樣的距離上，我們也很難跑過他們的快船！”
青田太郎笑道：“就憑着他們的木製快船也趕來送死嗎？”
東鄉次郎聳聳肩頭說道：“太宰殿下還真是強大，如此距離的大炮都能夠搬上船來？”
青田太郎心有神往地道：“你沒有看到過重型戰船上的大炮數量，足足二十六門，左右分別是十二門，前後兩門距離達千米的重炮，那個威力，嘖嘖，如果能有一天開着那船還怕誰去？！”
東鄉次郎回頭問道：“番頭大將，你說我們要不要給後續的艦隊發信號！”
青田太郎笑了一笑說道：“用得着發嗎？”
東鄉次郎嘿嘿一笑，低聲喊道：“距離八百米，方位421！”
就在這時，青田太郎下令道：“主炮整備射擊，副炮裝填彈藥！”輕裝四桅裝甲戰船船頭擁有一門中型主炮和左右總共八門輕型副炮。
早已經等候在甲板上的炮手們以最快的速度調整好了主炮的方位，點燃了火繩，然後迅速跑到不會被主炮射擊時發出的炮口火焰和衝擊波震傷的地方，這一切都在三十秒內完成。
在這期間，毛利大軍和村上水軍尚茫然無知。
緊接着，青田太郎下達了慶長大戰的序幕瀨戶內海戰的第一次主炮射擊命令：“開火！”
霎那間，黑漆漆的海面上出現了一顆形狀並不規則的火球，之前的沉寂頓時被震怒的雷聲所打破，巨大的衝擊波以及爆炸點掀起的海浪讓三澤為基坐鎮的運輸船顛簸着，當海浪刷過甲板的時候，幾個來不及固定自己的水手被捲走，他們來不及發出一聲呼救。
三澤為基坐鎮的運輸船隨着爆炸聲的響起開始向一側傾倒，慢慢下沉。
三澤為基絕望得高聲呼救着“誰來救我？！”的話語，可是誰也沒有那麼有空來見他，決定毛利家命運的瀨戶內海戰隨着一聲炮聲徹底爆發了。
青田太郎幾乎不敢相信自己的眼睛，輕聲嘀咕了一聲“佛主，好多船！”，隨着一聲巨響，他看清楚了眼前的景象，數百艘運輸船浩浩蕩蕩的擋在了自己的面前，他的輕裝四桅裝甲戰船正停在它們行進的航道上。
青田連忙大聲喊道：“全艦轉向，快轉向！”左轉或則是右轉，現在已經不重要了，如果直直的衝過去的話，單單憑藉著輕裝四桅裝甲戰船的裝甲將會直接被龐大的運輸船給撞沉，只有轉向才能夠多過去。
村上水軍總大將村上元吉是第一個發現前面黑夜當中射來的炮彈，可是黑夜遮擋住了他的視線，幾乎是咆哮着下達了命令：“拋射火球，快船出擊，運輸船停止前進，隨時整備轉向四國！”
快船上拋射的火球點燃了大半個海面，他們也看到前面一艘孤零零的輕型裝甲戰船正在轉向當中，村上元吉怒氣沖沖地命令道：“島吉利率領三十艘快船前去追擊，一定不能讓他逃出我們的視線，運輸船繼續前進！”
能島村上水軍的船頭大將島吉利得令，率領三十艘快船從百艘快船當中分了出來，向著已經轉向完畢的敵船追去，快船比起裝備了九門火炮的輕裝四桅裝甲戰船來說速度上要快樂許多，不過輕裝四桅裝甲戰船的火力比起快船不知道強大了多少，只是如果被靠住的話，快船的士兵數量就成為決定命運的優勢。
青田太郎狠狠得扔掉了頭盔，喊道：“讓士兵們整備好強弓，我倒要看看他們能不能擊敗我們？！”
青田太郎沒有快速撤退，而是放慢了速度，好讓東鄉次郎的炮手們能夠調整好方向，射擊那些膽敢追上來的快船。
島吉利一邊拋射着火球一邊向著敵船追擊者，他突然有了一種不好的感覺，對方的速度明顯下降了下來，心頭一個直覺，想到了剛才的火炮距離，吞咽了一口口水，大聲喊道：“規避！規避！”
正在他竭力規避的同時，四發投放着拉長火焰的火球出現在了快船的身旁，爆炸引起的水柱直接將島吉利損失了十幾名來不及躲藏的水手。
各個快船的速度明顯增快了起來，也更加詭異起來，船頭大將們高聲喊着：“可惡的傢伙，火箭，火箭，給我射死他們！”
一支支丸木箭射入了海面上，為東鄉次郎有了繼續射擊的靶標。
追逐戰開始的同時，九鬼廣隆的主力艦隊也已經進入了攻擊方位，以新式武器裝備的戰船面對老式木製快船保護的運輸船的時候，雖然雙方船隻數量上毛利家和村上水軍形成了一面倒的優勢，正如還在追逐當中的青田太郎和島吉利一般，青田太郎雖然被三十艘快船追擊但還是能夠反攻。
勝利從青田太郎發現毛利家主力艦隊的同時，戰爭已經結束了，在海面上，速度緩慢的運輸船和行動快速結構簡單的快船只有挨打的份，連逃跑的機會都沒有留下多少。