第七章 露崢嶸
?跟誰學的？易知足暗道不妙，賣弄過頭了，這些東西他都是上網逛論壇，跟人爭論時刻意收集的，而原本的易三少卻是個不喜讀書，整日裏吃喝玩樂的主，這前後的反差太大了。
該如何解釋？一時間找不出合理的解釋，他只得硬着頭皮道：“處處留心皆學問，晚輩不喜八股，不僅刻板，亦無實用，晚輩喜歡雜學，遇事亦喜推敲類比，這點見識皆是平日裏琢磨出來的。”
見他信口胡謅，伍秉鑒微微眯着眼，道：“既是處處留心，身為十三行子弟，你對十三行也應該格外留心，想來也有獨到的見解，不妨說來聽聽。”
這個問題根本不在易知足的意料之中，他不由一陣腹誹，借點銀子而已，有必要沒完沒了的考校嗎？腹誹歸腹誹，他仍不得不認真應對，略微思索，他才開口道：“十三行因一口通商，壟斷外貿而興，因為連帶互保制度，無形中將十三行變成一個龐大的無限責任公司。
在與更為龐大的英國東印度公司互貿時，十三行自然是穩佔上風，如今面對信譽差，財力弱，唯利是圖，行事不擇手段的英美散商，若不知變通，十三行的衰敗只是遲早的問題。”
“何須變通？”伍秉鑒瞥了他一眼，道：“粵海關整治不了英美散商，難道還整治不了那些個行外商？沒有了行外商，英美散商還不得乖乖就範？”
“平湖公這是誠心考校晚輩了。”易知足沉穩的道：“若是如此容易，十三行也不至於落的今日之處境。”
稍稍一頓，他才接着道：“朝廷明令禁煙，為何輸入的阿芙蓉年甚一年？原因很簡單，利潤！因為走私阿芙蓉有豐厚的利潤，所以屢禁不止。
同理，行外商與英美散商勾結也有着豐厚的利潤，所以行外商才越來越多，就跟韭菜一樣，割一茬，又長一茬，只要英美散商有需求，這韭菜就永遠割不盡！”
這番話可謂是一針見血，直指本質，伍秉鑒臉上的神情登時凝重起來，道：“那該如何變通？”
略微沉吟，易知足才緩緩開口道：“自然是對症下藥，以前是英國東印度公司壟斷對遠東的貿易，十三行也是壟斷大清對外貿易，壟斷對壟斷，誰也不吃虧。
如今東印度公司倒閉，與大清貿易的是英國散商，散商對上壟斷，自然是吃虧，所以英國散商千方百計勾結十三行之外的行外商。
要變通，很簡單，解除十三行對外貿易壟斷權，這分為兩種情況，一則是被動變通，一則是主動變通，所謂被動變通，是取消廣州一口通商的地位，十三行外貿壟斷權自然隨之取消……。”
“不可能。”伍秉鑒斷然否定道：“廣州一口通商乃是乾隆定下的祖制，當今不過是一守成之君，處處遵循祖制，豈敢輕易更改？”
道光是不會改，但英國人會用堅船利炮逼迫他改，不過這話眼下還不能說，而且就算說了，對方也不會相信，易知足也不爭辯，婉轉的道：“三十年河東，四十年河西，世事變幻，誰能看的透徹？康熙開海之初就是四口通商，后改為一口通商，焉知不會又改回去？
被動變通由外在力量決定，十三行無力左右，暫且不論，主動變通則是十三行自行放棄外貿壟斷權……。”
自行放棄外貿壟斷權？伍秉鑒被這個匪夷所思的提議給震住了，隨着英國東印度公司的倒閉，英國印度散商大量湧入廣州，並且大量勾結行外商人，有越演越烈之勢，十三行的對外貿易壟斷權雖說不至於達到名存實亡的地步，卻也有岌岌可危之象。
可就算如此，十三行大小行商，卻沒有一個心裏萌生出主動放棄外貿壟斷權的想法，一個個都幻想着粵海關會大力整頓，伍秉鑒就是抱着這個想法，他準備乘興泰行倒閉之機，提請粵海關嚴厲整治行外商，重新規範對外貿易秩序。
怔了一陣，伍秉鑒才滿臉疑惑的道：“沒有外貿壟斷權，十三行還能存在？”
“不過一虛名罷了，棄之何惜？”易知足緩聲說道：“放棄外貿壟斷權，等若是脫掉了粵海關套在十三行身上的枷鎖，憑藉著壟斷外貿數十年所積累的經驗，積攢的人脈和商譽，十三行難道還怕與行外商公平競爭？”
“言之有理。”伍秉鑒微微頜首道，轉而他又輕嘆道：“欲罷不能啊，就算十三行願意放棄外貿壟斷權，粵海關也不會同意，就算能餵飽粵海關，朝廷也不會允許，知道十三行這數年來為朝廷捐輸了多少白銀嗎？幾千萬吶，朝廷豈肯輕易放手？也只能是想想罷了。”
“那倒未必。”易知足含笑道：“若是風平浪靜，十三行自然是難脫朝廷掌控，但若風起雲卷，就有機可乘了。”
伍秉鑒精神一振，道：“你是指朝廷禁煙？”
“正是。”易知足點頭道：“阿芙蓉輸入量之大，利潤之高，可說是駭人聽聞，朝廷厲行禁煙，英美散商，必然不甘放棄，屆時必起爭端……。”
朝廷會厲行禁煙嗎？小傢伙畢竟年紀輕，只看到阿芙蓉走私的危害卻看不到阿芙蓉走私的背後，誰才是最大的受益者，不過，能有這般見識和判斷，也算是極為難得的人才了。
易允昌雖然不怎麼樣，卻生了個好兒子，伍秉鑒有些羨慕的暗嘆了一聲，瞥了易知足一眼，起身對外揚聲道：“來人！上茶，用我珍藏的大紅袍！”
聽的伍秉鑒居然吩咐用珍藏的大紅袍來招待易知足，伍長青不由得暗自咋舌，這待遇可真夠高的，不過，他也是打心裏佩服，伍家小輩可從來沒有誰能在伍秉鑒面前如此侃侃而談，而且深的老爺子的歡心。
他不由的暗自嘀咕，易知足這小子藏的可真夠深的，這事說出去怕是都沒人相信，西關有名的憊賴傢伙居然有如此能耐，三言兩語就令他家老爺子心折，拿出珍藏的大紅袍來招待。
想到珍藏的大紅袍，他不由的大為興奮，那可是九龍窠百年老樹所產，三十年陳的大紅袍，老爺子平素里寶貝的象什麼似的，輕易不會拿出來，今兒沾易知足的光，總算可以嘗一嘗了。
易知足對伍秉鑒珍藏的大紅袍也是十分好奇，不過，今日前來的主要目的是借錢，眼見伍秉鑒心情大好，他豈敢錯過機會，當即拱手道：“多謝平湖公厚愛，不過，家父還在外間等候，晚輩……。”
伍秉鑒自然明白他的意思，朝着書房喝道：“長青，去將易昆官請來。”