第一章：山南小鎮
故事開始於這樣的一個小鎮：幾座不大卻連在一起的山橫在西北，山腳下開始到鎮子前，是一片翠綠的林子，林子前一座小廟，小廟牆體斑駁，有些破敗。廟前一條小路，在雜草中歪歪扭扭地通到鎮上。
鎮子不大，西邊到東邊，三四十戶人家而已。何立跟着學堂先生去過一趟北邊的芴石鎮后，就回來對着父親小聲嘟嚷說，人家那個才叫鎮，我們這個應該叫村，別人鎮上的學堂里，幾百號學生呢，我們才十幾個。
沒見過世面，你懂什麼。當時的老何一邊說著，一邊頭也不回地繼續忙活手頭的木活計，隔了一小會兒，他停下手來，吸吧了下嘴上的煙袋，又似乎自言自語地說道，村長改的名，改了他就叫鎮長，不改他還是個村長。
何立聽了一愣一愣的，他不是不明白村長為啥改名，而是不明白父親為什麼說他沒見過世面，為什麼會認為他不懂，這個很難懂嗎，這個就叫世面嗎？
何立今年十二歲，個頭不高，比一般同齡的孩子要矮上半個頭。何立七歲那年，母親就因為一種大脖子病不治去世了，這種病在山南鎮這樣多山的地方很常見，但誰也不知道原因，請了芴石鎮上的大夫來看也束手無策。在何立七歲前的印象中，母親總是忍着脖子上的疼痛，在家忙着忙那，她做的飯菜很香。每當家家炊煙的時候，她的聲音啞，不能像別人家的娘那樣站村口喊各自孩子回家吃飯，但是何立卻總是能在吃飯時間準時趕回來，因為母親做的飯菜確實很香，多遠他都能聞得到。
母親去世辦喪事的時候，何立出乎意料地沒有哭，他只記得當時弱小的自己獨自站在堂屋門口，靜靜地看着鄰里鄉親忙進忙出，初秋的風吹來，雖然身上披着厚厚的麻衣，何立卻覺得特別的冷，冷中，有着一股說不出的孤獨。
可能是因為家裏只剩下兩個男人的緣故，何立跟父親的話特別少，一整天都難得說上個三五句，而且都是吃飯上學這樣無關緊要的話。不過，何立知道，父親雖然表面上一臉嚴肅，彷彿對自己愛理不理的，但心裏面卻關心得緊，他曾經私下做了一對樺木靠椅送給學堂先生，叮囑先生在學堂多多照顧何立。
何立第一次要去學堂的時候，老何把他叫到了跟前，一本正經地跟他說了一大番話，談這個家的家境，談他的願望，談何立以後要走的路。老何的意思是，雖然他自己沒念過書，但知道讀書是最好的出路，是走出這個小鎮最好的辦法，他可不希望何立將來子承父業，學他的手藝，做一個木匠。
可惜，不知道為什麼，何立雖然不想做一個木匠，可也不怎麼喜歡讀書。嚴格來說，也不是不喜歡讀書，而是不喜歡讀學堂老先生教的那些詩書禮義。何立喜歡看書，但他喜歡看的，是一些傳奇誌異、章回評書，喜歡書裏面講的那些仙俠斬妖除魔的故事，喜歡書里那些關於山河地理的知識。
很明顯，這些書對何立在學堂的功課沒有什麼幫助。剛開始，憑着自身的聰穎，加上答應過父親的努力勁頭，何立的功課非常好，還跟着老先生去了一趟芴石鎮，參加了鎮上的會考，俗稱童生試，結果名列前茅，老先生得了獎品，聽說是很貴的一套筆硯。回來后的老先生眉開眼笑，特地吩咐老伴殺了只雞，請了何立父子倆吃了頓飯。
那一陣子，老何臉上的笑容多了很多，人也彷彿更有精神了，走起路來腰板直了不少，逢人就談論自己的兒子。
但是，畢竟學的不是自己喜歡的東西，久而久之，何立就堅持不下來了，功課也就一落千丈。為此，老何沒少黑下臉來，有幾次看見何立偷偷看那些“亂七八糟”的小說，老何脾氣發作起來，往往當場把小說書撕了個粉碎，反手拿起掃把就打。
漸漸地，家裏的掃把也打斷了好幾根了，老何似乎也意識到了什麼，有一次打完后，看着揉着雙腿疼得流淚的小何立，他嘆了口氣，什麼也沒說，但從那以後就沒再打過何立了。只不過，往後何立再看到父親時，總是能感覺到從父親的眼睛裏流露出的失望。
小何立早熟得很，老何總認為何立這也不懂，那也不懂，但其實，何立只不過是個頭矮小了些而已，很多事情、很多道理，他都是明白的。
這點，除了何立天生聰穎之外，恐怕還要得益於他愛看雜書的癖好了。
何立不是不明白什麼路才是正確的，不是不明白要怎麼做才能讓父親開心，他也知道，只要自己肯整天埋頭於那些詩書經卷之中，長大后考個秀才，做個官回來光宗耀祖不是什麼難事。但是，不管怎麼強迫自己，他都在學堂堅持不了多久。
也許，也就是命吧。
此時，何立正躺在山腳的這個小廟中，手裏正拿着一本殘破的線裝書，聚精會神地看着什麼。
這個小廟是最常見的那種格式，朝南，白牆青瓦，紅漆木窗，廟外還有半圈圍牆，廟堂內除了香台之外，就只有五六個身位的空地了。自從雲頂觀在芴石鎮上設了分廟后，這個小廟本來不多的香火就斷了，大部分地方都已破敗不堪，甚至連香爐也不見了，早就不知道被哪個人偷去換酒錢了。
所幸的是，蒲團還在，而且柔軟非常，把蒲團墊在屁股下，靠着香台看書，是何立每天下午最愜意的時候。
何立正津津有味地看到緊要之處時，卻被廟外一聲大喊嚇了一跳：
“何立！”喊聲未落，一個十二三歲的少年就出現在了廟門口，見到何立，哈哈一笑，身手敏捷地跳到何立身邊，擠在蒲團上坐下，咧嘴道：“我就知道你在這兒！”
“暈死，以後別叫這麼大聲。”何立皺着眉頭，挪動了開來讓少年一起坐，表情上卻老大不情願。
“又被我嚇到了嗎？”少年說道：“看你在看什麼，哇，又是這本，你不是看過了嗎？”
何立抬起頭，白了少年一眼，口氣很是無奈：“我再看一遍不行嗎，叫你跟我去芴石鎮一趟，你又不跟我去。”
“我很忙嘛。”少年露出了一幅很無辜的神情。
何立瞪圓了眼睛看了少年一會兒，似乎終於被他的厚臉皮打敗了，拿起書起身走到另一邊坐下，低頭看書不再理少年。
何立知道，少年並不忙，現在世道不太平，養豬的人少了，豬肉漲價，少年老爹是賣豬肉的，算是這山南鎮數一數二的富戶了，他小公子一個，有什麼好忙的。
少年的名字很是怪異，按理說，他應該叫黃繼定，因為他姓黃，名繼定，可是……如果有人真的這麼叫他，他肯定會跟你急，哪怕是跟他從小一起玩到大的何立也不例外，因為他說，他們家族祖上是做過皇帝的，傳下來的祖訓是必須叫族名。這一帶的住戶大多是因為戰亂移民過來的，為了敬先法祖，叫族名也並無不可，比如何家是從北邊的廬江郡遷來的，可以叫做廬江郡何氏六世名立。可是，要叫黃繼定的族名可就麻煩了，因為他族名叫：
姒武一世祖傳姒氏六世河西原周氏十一世周武國帝傳三世遷平川黃氏五世遷山南二世字繼名定
這讓人怎麼叫？
據說他們家剛遷來的時候，這個怪祖訓讓小鎮的人頭疼不已，叫名字你要拚命，叫族名咱又記不住，就算記住了也太……太那個……不過人們很快找到了解決方法，那就是，少年老爹不是殺豬的嗎？就叫“那殺豬的”，兒子就叫“老爹殺豬的”或“殺豬家的小子”。
少年家勉強接受這個稱呼方法，就在此地定居了下來。但別人那麼叫，何立卻認為不太文雅，作為小鎮上為數不多上了幾年學堂的人，何立給少年另外取了個外號，叫“名字很長”，少年很喜歡這個外號，也很喜歡知道很多神奇的事情、能給他講故事的何立，於是兩個人就成了最要好的朋友。
名字很長知道何立每天下午都會來這個小廟看書，他也會經常跑過來磨着何立給他講故事，最喜歡聽的，就是那神仙劍俠斬妖除魔的故事。
“你快給我說說，後來那個徐道士怎麼樣了？有沒殺死那會飛的蜈蚣？？”見到何立依然在看昨天看的那本書，名字很長興緻盈然地又湊了過來。
“不知道，就寫到了那兒，後面沒有了。”何立一臉遺憾。
“啊？”名字很長一臉驚訝：“沒有了？什麼意思，難道太監了？”
“不是，”何立搖了搖頭，指了指手上線裝書的封面，說道：“你看。”
封面上雖然污跡斑斑，但還可以清楚地看到，書名《某某某封魔錄》下面，還有個括號，括號里是一個正楷小字：“上”。
名字很長看了后，一臉的失望，不解地說道：“那你還看個什麼勁？”
何立模仿老者摸鬍鬚的樣子摸了摸下巴，做出一副高深莫測的表情說道：“我在研究。”
名字很長忍不住笑了起來，大聲說道：“好啦好啦，明天我們一起坐李叔的馬車去鎮上換書去，書錢還是我出，不過，你可得多給我講講，這本書我看不錯。”
名字很長跟何立上的是同一個學堂，他自然也認識字，不過，他卻天生對看書沒什麼興趣，但又喜歡聽故事，特別是這些神魔誌異小說，更特別喜歡聽何立說故事，據他說，何立說故事時那添油加醋的精彩勁，簡直比芴石鎮上那醉香樓說書的老頭還厲害，那可是要五串銅錢才能聽一次的啊。
所以，兩人一直就是這麼搭夥的，名字很長出錢，何立看書，看完了書要講故事給名字很長聽。
被名字很長這麼一打擾，何立似乎也覺得手上的書沒了意思，靠在了牆上，望着窗外的藍天，跟名字很長聊起天來。
“名字很長，你說，我們長大了要做什麼呢？”
名字很長一臉憧憬：“我嘛，我不是個讀書的料，又不想跟老爹去殺豬，所以就只好先去那雲頂觀上學一身武藝，然後再下山行俠仗義，殺妖除魔，雲遊四方，最後帶個傾國傾城的神仙美女回來，隱居山林，過着神仙眷侶般的生活，嘿嘿，嘿嘿。”
畢竟正是處在一生中心氣最高的年紀，名字很長說著說著，竟有些手舞足蹈起來。
何立看着名字很長那一臉的邪笑，心想，這哪裏是“只好去”，分明是“肯定去”雲頂觀上學藝了。不知道是不是家裏賣豬肉的原因，名字很長的身體比何立強壯多了，人也高出了大半個頭，要說學點武藝，倒是塊好材料。
“什麼行俠仗義，殺妖除魔，我看哪，這世間根本就沒有什麼會飛劍的神仙，雲頂觀上，不過是一些會武藝的道士罷了。”何立看着手中的線裝書，怔怔說道。
“胡說，李叔可是跟我發了誓的，他上次真的在路上看到天上飛過一個人，那人就踩着一把劍！”
“就算有，你怎麼知道那就是神仙呢？”
名字很長轉過臉來看着何立，疑道：“你為什麼這麼說？”
“如果真有這些神仙的話，那為什麼你爹還要躲來我們這裏呢，打仗丟掉那麼多人命，難道這些神仙就都不管一下嗎？如果他們不管，那他們跟妖魔鬼怪有什麼區別啊。”
“這……”名字很長一時無語，沒能反應過來。
“說得好，說得好啊。”廟外突然傳來一個老者的聲音，跟何立以前聽到的其他老人聲音完全不同，這個聲音說不出的古樸，說不出的莊嚴。