第41章
王秀梅具體被賣到了什麼地方沒人知道，只聽牙婆稍稍露了點口風，惠州。一個大多數村民聽都沒有聽說過的地名，只有少數幾個在外面闖蕩過的村民心裏清楚，王秀梅這輩子甭管富貴與否，都不可能重回側溪村了，不回來了也好，這是個禍根。
當天下午特意過來討說法的葉家親戚，吃了頓豐富的午飯，呼啦啦的全撤了各回各家，眼看年關，事情還挺多，得趕緊回家張羅。
鬧鬧哄哄的老屋忽的就冷清了，鬧鬧哄哄的村子也安靜了。下午颳起了寒風，沒多久小雪紛紛，一會的功夫老樹枯枝有了顏色，立在寒風裏，一眼望去，頗有幾分姿態。暖冬站在屋檐下，只覺一陣恍惚，一切好像夢境般，一覺醒來什麼也沒有發生。她想起自己的前世，那是真實的或只是個夢境？王秀梅被賣掉了，賣的遠遠地，此生若無意外，便再也看不到她。惡夢似的存在被阿元哥哥輕輕鬆鬆的就解決了。可真是，像做夢一樣。
遠處，沈元踏着雪花緩緩走來，路過那株落滿了白雪的老樹，素色的衣袍，便有了不一樣的韻味。暖冬空洞的視線漸漸凝實，落在了不遠處的少年身上，那瞬間，她彷彿看到了前世，蘭芝玉樹的沈大人。便是如她般，日日守着灶台打轉的村婦，也曾聽過一句話。郎艷獨絕，世無其二。
她死前是見過沈元的，一直以為那是虛幻，這一刻她可以肯定。前世臨死前，她見到了沈元，簡簡單單的素色衣袍，低矮灰敗的小屋，彷彿籠了層春日。那時候的她，眼睛早已模糊不清，卻看清了他的容貌，或許不是，心底想像過千萬遍，他出現了，站在床前，就算是瞎了雙眼，只怕她也能看清，那是她日思夜想的人，恨不得舍了自身換他一世平安喜樂。
老天憐她，到底讓她圓了念想，死前見了他一面，此生無憾。她知道自己是笑着閉眼的，她想起小時候，喊他阿元哥哥，那會的陽光，可真溫暖。
“暖冬。”沈元微微蹙眉，溫和的喚了句，眼神帶着探究。
暖冬自思緒里醒來，望着近在眼前的少年，眨了眨眼睛，咧嘴露出個燦爛的笑。“阿元哥哥。”飛快的撲到了他懷裏。
真好，重活一世，她總算沒有錯過阿元哥哥。
“剛剛在想什麼？”沈元抱着她，問了句。就站在屋前，任那小雪花灑落周身。
暖冬想了想，脆生生的答。“我好像做了個夢，不過，現在不能告訴阿元哥哥。”
“長大了再告訴我可好？”沈元也沒追根究底，心裏明白，小丫頭藏着的秘密，早晚會告訴他的。
“好。”暖冬認真的點頭，伸出小拇指，甜甜的笑着。“拉勾勾。”
沈元伸出小拇指，和暖冬的小拇指相互纏繞着。“拉勾勾。”眼角眉梢都透了笑意，恍若春暖花開。
臘八錯過了臘八粥，次日一早，蘇氏就喊着倆個妯娌來老屋煮臘八粥，有倆個是大着肚子，於氏主動承擔起大部分的活兒，說說笑笑的，氣氛還挺和諧。
一併在老屋吃的早飯，吃完早飯，就各家端了一鍋臘八粥回了家，這日過來竄門的格外多。老屋這邊因少了主婦，只是走一趟淺說兩句。對面的老大屋裏，因蘇氏是長嫂，說話的就多了，人一屋一屋的來，都有些擠不下。
永宏覺的屋裏太吵鬧，領着弟弟過來了老屋。暖冬拎着食盒正準備去沈家，見到他倆隨口問了句。“一道去沈家麽？”
“去！”青山響亮亮的應着。
只昨天下午飄了會小雪，倒也不影響走動，老葉頭送着四個孩子出了家門，看着他們走遠了才回屋，他得守着家，今天上門的多不能關了門。
走到半道上，就遇見了拎着食盒的沈元，笑着對他們說。“趕巧了。”眼睛明明亮亮，好看極了。
“阿元哥哥去你家。”暖冬不想呆在家裏，來竄門的鄉親，總會誇她兩句，聽着好彆扭。
沈元一手牽着她，問道。“家裏來人了？”
“對，好吵。”青山擰着小眉頭嚷了句。
“過兩天就好了。”沈元應着，又說。“這兩天白日裏過來我家罷。”
葉永宏不確定的問。“會不會打憂沈大哥？”過了年沒多久就要考科舉了。
“不會。”沈元搖搖頭。“有你們在，我心裏高興。”
知秋聽了這話，咧嘴笑的特別樂呵。“小姨，咱們呆在沈伯伯家裏吧。”
“好啊。”暖冬點着頭。
眼見沈家屋就在前面，青山掙開了哥哥的手，往前衝著，嘴裏開始喊。“沈伯，沈伯。”
知秋也忍不住了，小跑的跟了上去，見着沈郎中出現在屋前，他才扯着嗓子興奮的喊。“沈伯。”
“過來了。”沈郎中一手牽一個，笑着摸了摸倆孩子的發頂。
說是呆兩日，後面的日子裏，卻是每天每天都窩在沈家，除非是落了大雪，這才呆在屋裏。平靜歡喜的生活，時間總會過的特別快，寒風裏悄然有了春意，路邊冒頭的嫩嫩小草，老樹枯椏重新煥發生命，養的家禽家畜都顯活潑了。
暖冬很忙，相當的忙。養顏藥膏的風波過後，沒多久，江記雜貨生意突然紅火起來，都是衝著養顏藥膏來的，為了製作藥膏，她連鑽研經驗良方的時間都沒有了，天天忙的腳不沾地，還是忙不過來，蘇氏看着心疼，想來搭把手，暖冬卻不敢讓她幫忙，大着個肚子呢，情願少掙點，也不能累了大嫂。
沈元不想她太累，給她制定了數量。暖冬沒有任何意見，覺的這樣很好，對於錢財她看的並不重，夠用就好，吃穿不愁就行。葉荷花負責和顧客打交道，養顏藥膏要限量，就是心有不甘也沒法子，只得在出貨時，早早的下手購買。如此這般，江記雜貨的養顏藥膏反倒越來越紅火了，只怕王秀梅是做夢也想不到，她不僅搬了石頭砸自己的腳，還幫葉家把養顏藥膏打響了名聲。
未出正月，沈郎中有事出了趟遠門。沈元獨居沈家，蘇氏不放心，沒事的時候，就當走動走動，挺着個大肚子一天能去兩三回，一日三餐更是不在話下，菜色豐富，知他讀書辛苦，特意頓頓腥葷。
寒冬臘月都天天不落的往沈家跑，眼下開了春，四個孩子更是從床上落下來就想着往沈家鑽。該讀書的讀書，該練字的練字，識字的識字，倒是乖乖巧巧的，都不用大人念，自覺的很，想來也是被氣氛影響着，青山就是想偷懶，看看旁邊的知秋又咬牙忍住了。
今年的春闈定在三月底，三月初沈郎中歸家，別人不知道，沈元卻是知道，父親出門千里之遙，是為了他的科舉做準備，遠離廟堂多年，知事甚少，需得去了解一番，再回來給兒子好好補補知識，這樣一來就真的萬無一失了。
經過半個月的加強補充，沈元愈顯沉穩。暖冬看着他，笑的可高興了，又有點小小的惆悵。“阿元哥哥。”
“嗯。”
“你什麼時候出發？”已經進了三月下旬，沒幾天就要開考了，縣城離村裡不算太遠，一天的路程。暖冬琢磨着，也就這兩天就要走了。得好些日子見不到阿元哥哥，自重生以來，可是從未有過的事情。唉，還沒開始走呢，就開始想了。
沈元似是看穿了她的想法般，緩緩悠悠的道。“不着急。”
“沒幾天了。”見着他不慌不忙的，暖冬又有些替他着急了。“早點去比較好吧。”掐着時間點進縣城，有些匆忙了。
“開考前一日到即可。”沈元頓了頓，又說。“父親會送我去縣城，暖冬要不要一塊去？還沒去過縣城吧？”
暖冬從來沒有想過，她能去縣城，能送阿元哥哥進考場，她被這驚喜給震住了，過了會才反應過來。“我可以去啊？”
“當然可以。”
“要去要去，我要去。”生怕應慢了就不能去了般，暖冬應的特別快。
沈元看着她急切的模樣，笑出了聲，心裏愉悅極了。
側溪村早聽到消息，沈小郎中要考科舉，出發那天，都擱了手裏的活，紛紛站在村頭送着，吉利的話跟不要錢似的一句一句往外蹦。要是沈小郎中真的考中了，他們也與有榮蔫啊！
幾個孩子見暖冬跟着去縣城了，吵着鬧着也要去，大人們不同意，青山這小滑頭就悄悄的跑去找沈郎中，跟他撒着嬌，沈郎中笑着應了，說到時帶他們去，去了趟老屋，邀了老葉頭一塊去。沒有坐牛車，有鄉紳特意駛了馬車過來，還不止一輛呢，足有好幾輛，富貴華麗的，低調奢華的，樸素簡約的，沈郎中選了樸素簡約的馬車，剛剛好能坐滿人。
天光破曉時，兩車馬車朝着縣城駛去，馬車都沒影了，站在村頭的村民還沒有散去，仍在笑笑嘻嘻的議論着。
他們側溪村又要出風頭了！如此篤定，沒有誰懷疑沈小郎中，一個都沒有。