第二十三章
大清早秋芷醒來的時候人已經走了挺久了，她揉搓着惺忪的睡眼，只隱約的記得賢智上來跟自己道過別。她今天不打算出門，在自己屋裏披了件外衣就下了樓，心裏也說不清是個什麼滋味。
家宅太大，周邊還沒人，秋芷安安靜靜走了一路來到了浴室，想着至少要把昨天用過的毛巾給人家換了，等往掛鈎上定睛一看，卻發現那條深藍的毛巾早已沒了影子，秋芷本猜測是表弟走前帶走了，可當她環顧四周的時候，只看見洗手台上賢智的牙杯牙刷還整整齊齊地擺放在那裏。
這就奇怪了，不是賢智的毛巾那會是誰的呢？
秋芷暗自思索，推開浴室大門，用一雙黑眸四處張望，尋找着劉姨的身影想問個清楚時，聽見一道細細的呼聲從腳邊傳來。
“秋芷，秋芷，你在找什麼呢？”
她順着聲音垂下頭，發現不遠正有一條小小的黑魚從水道中昂起了自己圓滾滾的腦袋，它漂亮的爪子天真地攀住身邊的青石板，談話間背後的尖刺隨動作輕微地擺動，而那口細小的牙齒在晨光下泛着森白的光芒，顯得怪異而有趣。
在得知秋芷在浴室丟失了一條毛巾后，怪魚發出了一陣大概是笑聲的聲音。
“那是我的毛巾哦，秋芷你一定是記錯了。”
昨晚最後一個離開浴室的是龍神，以他敏銳的嗅覺自然不難分辨毛巾的主人是誰……但是上面沾了女孩的味道，熱度香味都還沒有散去，眼前這個可愛的孩子一定是在浴后，拿它擦了自己那還帶着濕潤的水汽，溫熱而又嬌嫩的身體，讓那種粗糙的織物拂過她羊脂般光滑的皮膚，貼在她小鴿子一樣柔軟的胸脯上……
這當然已經是他的東西了！秋芷將自己的東西悉數放在樓上，都在他很難觸及的地方，他難得遇到了，自然是他的了！
“是我的，是我的，我誰也不給哦。”怪魚低低發出幾聲不滿地尖叫，他游到了秋芷的腳邊，將身體搭上了少女遞來的雙手，他在秋芷的掌中翻過了肚子，撒嬌地蹭她，語氣里的堅決絲毫不少。
他這時候看起來像只喜歡往窩裏亂叼東西的小狗，蠻不講理的樣子讓秋芷忍不住笑着調侃他，然後在那小妖精幽幽一句“沒辦法，上面全是梔子花的味道，太香了得幫人趕緊換一條才行呀。”的解釋下，秋芷想着“好了，這下他們成了一對分擔共同小秘密的人了”，面對自己的背鍋小夥伴，她又心虛又有些小激動地縮了縮脖子，默默轉移了話題。
“你看起來像是剛從屋外回來的，你去幹嘛了？”
“我么？我稍微出去散了個步……賢智今天要走，我去送了送他。”
“他不太喜歡我，我只是在水下看了他一會兒，也不知道什麼時候回來呢……”怪魚在聽見秋芷的問題后，愣了一會兒，這話說地極慢，他像獨自苦惱的貓那樣有苦不能言，漫不經心地上下擺動尾巴，只一下一下輕輕拍打着少女的手心，說不出焦躁。
“他的事讓你多操心了……你看上去小了一圈，也軟了點。”
提及表弟與怪魚間的矛盾時，兩人間的氣氛變得沉重了不少，秋芷擔憂地看着被它捧在兩手之上的怪魚，昨日光一個肚子橫過來就能遮住她平攤的雙手的黑魚，如今縮水到能整個蜷進她手中的大小，而且它用來覆蓋身體的冰冷鱗片也少了不少，現在怪魚渾身柔軟又脆弱，光溜溜地像是個不足一月的嬰兒。
“唔，我給賢智做新藥用了不少的鱗片還有血，順便又蛻了層皮……”
“怎麼，我現在的樣子很醜么？秋芷你討厭我了么？”怪魚從秋芷的語氣里察覺到了異樣，他難過地用爪子抱住了腦袋，遮去了自己丑陋的面頰，只從爪縫間窺着秋芷的臉色，說話時聲音顯得委屈又可憐。
“不不不，我當然不是這個意思，你在我眼裏還是那麼可愛！”
“我就是有點擔心你的身體。”這幅給人欺負了的模樣一下戳中了秋芷的弱點，她笨拙地跟怪魚做出解釋，真誠地就差伸出四指衝天起誓了。她手中的小怪物專註地打量着她，對這種反應自然是極為滿意的，他咧了咧嘴角，愉快地將秋芷的一根手指輕輕握進爪子裏。
“真好，你總是不嫌棄我。”
“不過你也不用為我擔心，我現在可能看起來稍微弱了點，但是你要知道有一個詞叫做短小精悍。”
他話語間帶着令人放鬆的俏皮可愛，雖然仍保持着魚的形態，但依舊顯得沉穩而可靠。
“我只想讓你開心，而所有事情都在可控的範圍內，這只是個簡單的生理周期，所以你並不需要為我擔心。”
“你沒必要有什麼心理負擔。”
“我呢，只要吃得飽飽的，再好好睡一覺，就會變得和原來一樣了。”
“讓我先去睡一會兒吧。”
怪魚似乎真的是有些疲憊，在安撫秋芷時，還慵懶地伸了伸懶腰，可愛地打了一個哈切，而秋芷在他的示意下彎腰，將黑魚重新放進了清澈地水道中，並且信誓旦旦地向他做出保證。
“放心，我這就去找點吃的東西，一定會把你重新養成圓圓滾滾的體型，爭取有啤酒肚的那種！”
“是嘛，真期待……我會在祠堂那邊等你的。”他發出了“嗤”地一聲輕笑，留戀地看了看身後的秋芷，在做出約定之後，最後頭也不回地游向了自己的小窩。
怪魚現在的確需要休息，他在蛻皮后雖然會在能力上有個長遠的提升，可目前他還是很疲憊的。賢智的離開或許是件好事，他可以在這段時間裏好好恢復一下，但是之後呢？那孩子回來之後會發生什麼？這些未知因素都需要他好好思索，做好準備。
而秋芷回到門堂享用自己的早餐時，擺在桌上的老式收音機正在播放地方的晨間新聞，說的是旅遊鎮那塊兒發生了場意外。
獨自撫養兒子的古董店老闆陳某因為昨日高溫天氣不幸中暑，昏睡不醒躺了半天，在夜間突然醒來，之後說是嘴裏沒味，便不顧勸阻一個人喝了個酩酊大醉，直到出現了幻覺，說是屋外有朋友在喊他一起共飲，搖搖晃晃跑到了屋外，一個不穩便直接栽進了河裏，等救上來人已經不行了。
在此提醒廣大聽眾朋友，謹防中暑，避免過度飲酒。
……
這一大早聽見這種意外真是讓人難過，秋芷在心裏為那個可憐的逝者默哀了幾秒，換了頻道給自己找了個音樂台。