38.第038章：

自十三日起，日日有人還席，紫鵑隨着黛玉早出晚歸，先去賈家，次往各處，一家都不曾落下，期間也有別家千金小姐過生日，她們去祝壽，也拜見了各家主母，進退皆有度，終於不必像去年那樣連登門祝壽的機會都沒有。

那些原就打算和黛玉結交的千金小姐們心裏都十分舒坦，兼又和黛玉相處了幾日，漸漸明白她的可愛可敬之處，結交的心思更誠了幾分。

凡是大戶人家的小姐都知與人為善的道理，只要不曾涉及兩家立場，便無是非。

當然了，不是人人都如此，有幾個嫉妒黛玉在詩會上奪魁的，也有幾個嫉妒黛玉絕代姿容的，也有幾個嫉妒黛玉身份的，也有幾個自愧不如的，看了黛玉心中便覺不喜，黛玉自來聰敏，亦不與她們親近，幸喜顧着大家體統都不流於表面，倒也相安無事。

展眼三月過半，這日黛玉清閑，紫鵑便告假回家。

原來周父已求了賈璉的恩典，消了周福生的奴籍，立為良戶，亦將小花枝巷子的宅子過到了周福生的名下，並將家財搬去，先前買時乃是白契，此時方到衙門入檔，改為紅契。

前幾日周福生來接紫鵑，說有家事商量，偏生黛玉次日須得去給石蕙過生日，紫鵑不肯離開黛玉左右，便告訴周福生說等自己得空回家再說。

周福生清楚大戶人家的規矩，當日便獨自回去了。

黛玉亦知此事，忙許了她假，又道：“你家搬到了小花枝巷子裏，你沒能回家，我也沒能送你們喬遷之禮，可巧昨兒收拾小庫房，瞧見幾樣東西倒還小巧精緻，擺在你家屋子裏還算合適，你連着鋪蓋一併帶回去，鋪蓋就不用帶回來了，留你平時回家用，明兒我叫人給你收拾一副新的。你也不用急着回來，等有事了我打發人去接你。”

紫鵑也不與黛玉推辭，一一答應下來，乘車先回了周家在榮國府的住處，而後方與父母兄長去新居，鑰匙都在父母兄長手裏。新居裏頭已有買好的兩個婆子和兩個小丫頭子，單管洗衣做飯打掃房舍等，另有一個看門上夜的婆子。

周父和周母平時仍住賈家，故沫兒並沒有跟過來。

兩個小丫頭子年紀都在十三四歲，一個名喚春紅，一個名喚秋英，相貌尋常，手腳麻利，倒還規矩，命她們暫在紫鵑房裏聽喚。

她們何曾見過紫鵑這樣的人物？連說是神仙。

聽了這話，再看她們的神情，周母不禁一笑，心裏暗暗得意，道：“哪裏來的神仙？這是咱家的小姐，以後你們兩個只管叫姑娘便是，去給姑娘收拾東西。”

兩個小丫頭齊聲應是。

新居上房共有五間，東間留周父周母來時居住，東次間現今是周福生住着，西邊兩間都留給了紫鵑，裏面的床榻桌椅等物雖不是新的，也不是什麼上等木料，瞧着卻甚是齊整，收拾打掃得十分乾淨，柳兒忙讓春紅秋英幫着把鋪蓋妝奩打開。

紫鵑把黛玉所贈之物拿與父母看，問道：“哥哥說，爹媽有事找我商量，卻是何事？”

黛玉送了一副林如海的字畫，一對雨過天青的官窯聯珠瓶、一套紫砂茶具、一個絳紋石鼎和一對荷葉式粉彩果盤，周母一面眉開眼笑地念着佛收拾，一面道：“你哥哥脫了籍，就不得在府里當差了，你看該給你哥哥尋個什麼營生才好。”

紫鵑暗暗點頭，的確，坐吃山空可不是上策，周福生既已離開榮國府，須得有自己的營生，才能長長久久，便問道：“爹媽有什麼打算？”

周父道：“我和你媽這些年着實攢了不少梯己，你祖父祖母生前也留下一些，買了這所宅子，家裏不算衣履簪環，約莫還有一二千兩銀子。我和你媽、你哥哥說過了，從裏頭拿出六百兩給你，你跟林姑娘出閣帶着也好，將來做嫁妝也罷，橫豎那六百兩都是你的。下剩的錢，我想着你哥哥出來了，好歹置辦些地畝鋪子，賃出去就是不做活也有進益。”

紫鵑沒想到父母居然還會給自己留一筆銀子做嫁妝，心裏倒是一動，聽完他的打算，頷首道：“爹說得極是，銀子留在手裏不如買地畝鋪子。咱們家沒有人會種地，地畝賃出去倒好，鋪子買到手不忙着賃出去，我有一個主意，就不知爹媽和哥哥怎麼想。”

周父和周母忙問是什麼主意，紫鵑道：“我在林姑娘家，隨着王老太醫學了一年多的醫術，很會根據古方配製脂粉面葯，媽用着如何？璉二奶奶用着好都問我要方子，可見比買的強。哥哥跟了寶二爺幾年，雖不會做文章，也識得幾個字，會算賬，依我看，不如讓哥哥根據我知道的古方開個脂粉鋪子，單賣這些脂粉頭油麵葯。”

周母撫掌道：“好極！你給我帶來的那些脂粉澡豆，我用着竟好得很，前兒林之孝家的都說我皮膚細嫩白皙了幾分，像是小了幾歲似的。你哥哥若真開起了脂粉鋪子，只要配製出來的脂粉頭油是上好的，咱們就能依賴我和你爹結識的其他大戶人家僕從，攬了各個大戶人家的脂粉採買生意，咱們府里奶奶姑娘並各房裏姐兒們如今皆是額外拿錢命奶哥哥出來買脂粉，咱們也能攬了這門生意，又能賣給外面，竟是四角俱全。”

聞得妻女這番言語，周父十分意動，沉吟片刻，緩緩地道：“果然不錯。為今之計就是先把鋪子買下來，位置不能太偏，格局也不能太小，又不能離家太遠，還得買幾個死契的夥計，最好是在藥鋪里做過的，等開了鋪子就叫他們在裏頭忙活，這樣才不會擔心方子泄露。”

紫鵑只是出主意和方子，至於這些瑣事她不打算插手。

周福生也覺得這主意極好，道：“陸大哥住在附近，對這一帶極熟，明兒我找他問問附近有沒有鋪子賣。自打我出府，陸大哥帶着我四處逛了幾回，出了巷子就是臨街，而且咱們這條巷子也算得一條街，有當鋪、也有古董店。”

周父道：“巷子裏的當鋪、古董店都是做大戶人家生意的，當我不知道？我見過咱們府里好些人進出，也見過別府的。和咱們府邸並列的除了寧國府，還有別家，不過咱兩家佔地大，當初又是兩位國公爺，門前那條街才叫寧榮街。咱們開脂粉鋪子用不着藏得這麼深，還是出了巷子在臨街尋一處鋪子的好，接待八方客。”

周福生自是沒有異議，周母和紫鵑也不反對。

一家人商議妥當，周父和周母先回榮國府，周福生則去找陸恆，紫鵑落得自在，彼時雖是季春，但已漸漸炎熱，遂褪了腕鐲戒指，換了家常衣裳，散挽着髮髻。

見前庭花木略有些缺水，紫鵑拿着噴壺洒水，忽聽有人叩門，看門的婆子得到的示意打開門，外面卻站着一個十三四歲的女孩子和一個五六歲的童兒，不是別個，卻是曾有一面之緣的陸怡和陸懷，既非生人，也便讓進堂屋。

陸怡笑道：“周姐姐，聽周大哥說姐姐今兒來了，可巧我們家裏兩棵櫻桃樹結了滿樹的果子，特特請我哥哥摘了些好的送來給姐姐嘗嘗鮮兒。”

說著，她抬高臂彎里拎着的竹籃。

陸懷眨了眨烏溜溜的眼睛，道：“周姐姐，吃果子，我們家的櫻桃可好吃了，姐姐若是喜歡吃，明天我再叫大哥哥摘了我給姐姐送來。”

紫鵑莞爾一笑，看陸怡揭開籃子上的紗布，露出籃內一簇簇的櫻桃色澤光潤，瑪瑙珠似的，鮮艷異常，單是見了便覺心裏喜歡，必是經過精挑細選才有眼前這一籃幾乎差不多的好果子，一眼望去一顆壞的都沒有，口中忙道：“這如何使得？”

陸怡道：“不過是一籃尋常的果子，又是自家種的，年年都送街坊鄰居，今兒送給姐姐吃倒是這果子幾輩子攢下來的福分。”輕輕地將竹籃放到堂屋內几上。

紫鵑聽她這麼說，倒不好再推辭，忙叫柳兒送茶果上來，再把櫻桃拿下去。

柳兒這二年都跟着紫鵑，極精大家規矩，看到紫鵑的眼色當即會意，先沏茶捧果送上，然後把籃子拿下去，櫻桃取出，先洗一些放在一對白瓷碟子裏讓春紅送過去，然後自己再往籃子裏裝一些從林家帶出來的鮮果糕點，復又蓋上紗布。

瞧着新送上來的白碟紅櫻，陸怡讚不絕口，道：“好靈巧心思！這麼一配，真好看。”

紫鵑讓一回茶果，又洗了手，親自拿了些果子遞給陸懷，聽了陸怡的話，笑道：“這碟子原是平常之物，皆因你送的櫻桃好，才襯得碟子也好看了。”

陸怡聽得笑容滿面。

紫鵑因父母兄長將來就要在這裏長住了，須得打點好街坊鄰居，料想先前父母兄長就已經拜會過各家了，只她不曾親去，今見陸怡登門，少不得打疊起精神，一長一短地向她打聽附近的風俗人情併當地厲害人家，以免自己萬事不知，出門衝撞了。

陸怡雖有些心計本事，但自幼失母，繼母又不曾教她什麼，陸恆等是男子，也不知從何教起，因此三言兩語一過，除了她想讓哥哥求聘紫鵑一事外，竟是紫鵑問什麼她答什麼，一件不曾隱瞞。

紫鵑也因此知道了陸家的細事，不免有些佩服陸恆一個人保護弟妹的本事。

約莫半日功夫，守門的婆子過來道：“姑娘，咱家大爺回來了，隔壁陸大爺跟着，說來接怡姐兒和懷哥兒回家。”