第71章 木芙蓉你好
提到賈政，周慶元免不得就想到榮國府和賈璉，頓時恨得牙痒痒。但他知道，賈政和賈璉並非一流，賈政乃是澧蘭沅芷，高潔清風之人，他與那個不會讀書讀書的半吊子種田人賈璉自不一樣。
周慶元舉雙手熱烈歡迎，一見賈政，便激動的握住他的雙手請賈政上座，命人上最好的貢茶。
賈政得到周慶元的熱情款待，心氣兒高了點，心情很好。喝了茶，兩廂寒暄畢，賈政便安慰周慶元不要意志消沉，“我那侄兒賈璉就是個怪胎，性情更是刁鑽古怪，鬼道子多。你啊，太過意氣用事！”
“我哪知道——”周慶元忌憚的看眼賈政，閉上嘴，沒敢接著說，畢竟賈璉是他的侄子，當著叔叔的面兒說人家侄子不好，似乎有點不太合適。
“你且隨意，我比你恨他。”賈政臉色頓然變黑，眉宇間流露出怨恨情緒。
周慶元發現賈政跟自己站在同一立場，心裏總算有個可信任的依靠了，往賈政給身邊湊了湊，開始數落起賈璉的各種不是。從他剛入戶部驕傲自大開始，種種事件，種種不滿，一一詳盡。
賈政的嘴更不閑着，就從他訓斥賈璉反被斷菜斷肉報復開始，樁樁件件，就將他們二房與大房的矛盾激化，最後到現在完全不可調和彼此憎恨的地步。
周慶元發現他們二人越來越投機，不能幹聊着，忙命人擺了桌小酒，同賈政邊飲邊一起聲討。
“說實話，若非家中還有個老太太需得孝順，我真恨不得立馬搬離那個家。周兄，你說我住的那地方還叫家么？”賈政有灌下一杯酒，臉色赤紅，身子晃了晃，似乎是酒喝多了。
“不叫，你地方根本就不是家，是魔窟！這麼比起來，我還好點，平日只在戶部偶爾碰見他，嫌煩還能躲着。你不行，你要天天和這個魔鬼周旋，太可怕！”周慶元癟嘴，有幾分可憐賈璉。
賈政意味身長的嘆氣，點頭：“就是啊，這兩年我家裏發生的事說出去恐怕都沒人信。我一個好好地讀書人，竟拼不過人家大字不識幾個的種地人。這日子過得還講不講道理了，我就是怕我家老太太那邊難做，才一而再再而三的讓他們，沒想到他們給鼻子就上臉，而今越發得寸進尺了。”
“存周啊，對付這種小人，你就不能心軟，不能用你那君子之心，否則你肯定打不過的。你看看我現在，就是個很好的例子！”周慶元義憤填膺道。
賈政忙附和：“正是此理兒，我也明白了。”
“這賈璉我是得罪不起了，我現在一朝被貶成了庶民，別說朝堂上沒了我的份子，就是在家，我估摸是以後連說句話的資格都沒有了。一朝功敗垂成，一輩子不得翻身嘍！”
“那可未必，連北靜王都說周大人是一時受了委屈，你定然是那句話惹了皇帝忌諱，才走了霉運。等過段日子，大人的霉運沒了，皇上惦記起你的好來，自然就會讓你官復原職。”
“真的么？王爺真這麼說？”周慶元激動地問，他就剩下這一個希望了，不管王爺是不是認真說的，他都只能選擇去信。
“自然是，我今日來，一則是看你，老朋友之間問候；二則就是傳達這話。所以你就放心吧！”賈政拍拍已經被安撫住的周慶元的肩膀，樂呵的告辭了。
回府後，打發個小廝去王爺那邊捎信，他便直奔王夫人房裏，夫妻倆淺聊了兩句，賈政便失去了耐心。
王夫人日日被大房賈璉這個魔咒箍着，每天談話的內容，自然是三句話不離大房，情緒不是嫉妒就是生氣。賈政天天見她這樣，自然厭煩。
對王夫人‘以示尊重’之後，賈政便去了趙姨娘房內，打算在她屋內安歇下。剛巧賈環下學回來，賈政見這孩子長得愈發周正可喜了，而且站有站樣，坐有坐樣，言談舉止種都流露着修養和禮貌。
賈政瞧着歡喜，忽然想起當年自己做少年郎的時候，笑着招呼賈環過來，考校他兩個學問。以前，賈政基本是不削於考校庶子學問的，畢竟嫡庶之差猶若雲泥之別，再加上賈環是養在趙姨娘跟前的，自然小家子氣。賈政壓根就沒打算在他身上給予厚望，自然就不甚關係他學習之類如何了。五六個月能想起來問一嘴，已經是他的極限了。
今天賈政有興緻，也是見賈環機敏正派，起了喜歡之意。問了兩個簡單地，被賈環從容答了出來。賈政就追問兩個更難得，也都答了上來。
趙姨娘在一邊笑誇賈環如今如何上進好學，更贊賈環現在學習的風貌很像他大哥賈珠。
賈政笑了笑，敷衍點頭，想到賈珠，心中一沉，免不得想到自己另一個嫡子寶玉。賈環一個庶子，尚且能做到端方從容，才思敏捷。而寶玉且大賈環幾歲，乃是堂堂嫡子，做派竟不如一個年小的庶子。
賈政對寶玉不滿，很不滿。
趙姨娘還在誇賈環，“先生都說呢，以環兒現在情況，再好好學三五年，便能進學。”
賈政回神兒，笑着摸了摸賈環的頭，“那倒比他大哥還出息了，他珠大哥十四歲進學，已經被人稱讚不已呢。”
趙姨娘喜氣洋洋的稱是，歡喜的把賈環摟在懷裏稀罕一通，自覺地十分驕傲。這孩子是她教養出來的，而今能有此出息，那也有她的功勞。不過，這最大的功勞還要數璉二爺，若非他請了個好先生教導環兒和琮兒，環兒便不會有今日。
“真該好好謝謝璉二爺呢！”趙姨娘一時高興，竟把心裏的話嘟囔了出來。
賈政突然瞪圓眼，臉上原本的笑頓然消失殆盡，“你胡說什麼？”
“沒，沒什麼。”趙姨娘移開目光，不敢看賈政。她知道賈政心裏厭煩大房，更忌憚璉二爺，斷然不敢再亂說話了。
賈政一把攥着趙姨娘的手腕，“你把話說清楚。”
“就是璉二爺好心，給琮兒和環兒請了個先生教書，沒別的。”趙姨娘嚇得畏畏縮縮道。
賈政一把甩開趙姨娘的手，冷哼：“誰用他請，咱們二房難道就沒錢了么！以後別去，再給環兒請個先生就是。”
賈政說罷，一拂袖，匆匆前去找王夫人。
王夫人聽說賈政要特意給個庶子賈環找先生，心裏頓時就不高興了。她兒子寶玉而今都自己上學去，沒有單獨的師傅教了。賈環那個低賤的種兒算什麼東西，憑什麼要她出錢去請先生？
“他既然跟琮兒一塊學得挺好，就讓他學去，老爺何必呢！”
“我叫你再請一個，費什麼勁兒！”賈政突然對王夫人高聲喊道。
王夫人愣了下，委屈的瞪賈政，簡直不敢相信，賈政竟然會因為一個庶子對自己這樣的態度。以前她娘家得勢的時候，賈政待她極為敬重，他們夫妻間一直相敬如賓……
請個先生是不費勁，可這不合乎規矩，錢還要她這個嫡母出，憑什麼。“元春在宮裏的時候，我已把大把的嫁妝投到那裏頭，還有老爺做官，要四處活動的地方，都是我想法子攢錢。而今元春回來，年紀大了，婚事不好說，想要讓婆家那邊瞧得起，自然要在嫁妝上面添點彩，這又是一筆錢，我已經沒出弄了，就差把頭上的東西摘一摘搭進去。老爺現在竟還要我去關心一個庶子的學習，他願意跟着琮兒一塊學，有出息，那是他的造化。不願意，咱們族裏也有學堂，叫他自己學去就行了，因何一定要我請個先生？”
“請個先生教得好，你瞧環兒以前被養成什麼樣，現在什麼樣。你養好了他，將來他們兄弟互相照應，對寶玉來說就多個幫襯，這不挺好的么？你身為嫡母，怎可如此歹毒自私，只顧念自己的兒子？你——唉，罷了，而今二房為何會落得這樣境地，我也算明白了。”賈政盯着王夫人，流露出一臉“我對你很失望”的表情。
王夫人被賈政這態度氣笑了，心更涼。他素日什麼家事都不管，只知道擎着現成的，口上品評對錯，殊不知着過日子裏頭的苦處難處有多少。
王夫人冷笑，突然心死了，覺得賈政這樣的也沒什麼可指望，“二老爺若這麼想我也沒辦法。您既然嫌棄我，二老爺喜歡怎麼弄就怎麼弄吧，我不管。”王夫人說著，兩行委屈的淚就下來了，捻着佛珠，一副面如死灰的樣兒，進了佛堂。
賈政氣急敗壞，也不服這口氣，自個兒找了個清客，交代他辦理此事，銀子就從賬房上支取就成。
次日，清客便回了賈政，人選上賈政聽着不錯，便覺得應該好。只是清客支支吾吾，似乎有話沒說。賈政再問，方得知賬房那邊不肯付這部分費用。自從賈璉接了管家權之後，府中很多用度都被限制了，像這種格外為孩子請先生的事兒，必然是不會在賬房的支付名單上。
但賈璉也沒做絕，除了宗族裏本來的學堂可供選擇，他自己出錢請了幾個先生來。姑娘們那邊有兩位女先生，爺們們這邊則是三位，每日輪着上課。只要是榮府的孩子們，都可去學。
賈政就是不想讓自己的兒子沾了賈璉的邊，遂決定自己出錢請先生。可扒了扒自己的腰包，自從賬房不在負擔他門下清客的費用后，他就得把平日的零花錢和俸祿花在那上面，自己打腫臉充胖子，死要面子，其實荷包里根本沒錢。
賈政再一次很清晰的意識到自己日子的艱苦。全都是拜賈璉所賜！賈璉，賈璉，賈璉……提起這個名字，賈政壓根就痒痒。
哼，環兒這次的事就算了，但他一定一定會想個辦法，將這廝從榮府趕出去！
“二老爺，姑太太來了，老太太派奴婢來傳一聲。”
賈政應承，轉而問那婆子：“我記得她前兩日剛來過，今兒個怎麼又來？可是老太太的身體不好又或是心情不爽？”
婆子回道：“二老爺無須擔心，老太太康健得很，什麼事兒都沒有！姑太太今兒個來，是送林姑娘來上學的，順便就來陪老太太閑聊呢。”
有時上學！
若是前天婆子跟他說這事兒，賈政或許還不清楚。但今兒個他因賈璉的事兒特意打聽之後，弄得很明白。也不知道賈璉從什麼時候開始，慢慢的在榮國府里弄了個小學堂，連姑娘們那邊也照顧到了。
“……二爺請來的人是京城貴婦圈裏最為出名的女先生。姑太太聽說這事兒后，特意帶着林姑娘來上課。不過李姑娘因為身子骨還需仔細的靜養，所以要隔一兩日才來上一次課。今兒個已經是第二次了。”婆子還怕賈政不清楚，特意解釋了一通。
賈政呵呵笑兩聲，本是想去見見妹妹的，聽這番話后，他便託詞有事不便，急匆匆地出門了。賈政卻沒出去，順腿溜進了寧府。
“二叔可稀客！”賈珍急匆匆趕出來，笑着請賈政上座。
賈政沒坐那邊，而叫賈珍隨便找個房間說話。賈珍忙命人擺上一小桌，附和地跟賈政閑聊起來。
說到榮府兩房，特別是而今的戶部禮尚書賈璉，賈政的脾氣立馬就爆了，陳詞義憤填膺，表情更是憤怒不已。
賈珍憋着嘴，悶聲喝酒，只聽着沒說話。
賈珍不傻，他可心裏清楚戶部禮尚書的分量、威力。
“……什麼吧馬鈴薯種子白送給貧困農戶，我看他那就是為了討功勞，裝模作樣，假仁假義。”賈政說罷，往嘴裏送進一顆花生，嚼着。
“你說話輕點，那可是皇上御封的從一品大員。”賈珍提醒道。
賈政來活了，質問賈政；“一品大員怎麼了，一品大員就了不起了？”
“是了不起啊，我們就沒那本事。”賈珍不好意思的瞟一眼賈政，實話實說道。
雖說賈珍現在跟賈璉的私交淡了，但作為賈氏族長，他跟賈璉往大說那就是一家子的，出門在外可有不少人因此阿諛奉承他的，提賈璉的時候辦事也靈光。說個名字能厲害這樣，賈珍是真覺得他了不起。
賈政一時無言，發現自己的身邊人都被賈璉給染得更污濁了，特別是眼睛，一個個都瞎了，看不透賈璉的真面目。
門外，一個輕盈的身影閃過，平兒麻利地來到王熙鳳跟前，複述了她偶爾然路過，在後窗邊所聽到的話。
“什麼了不起，我看他就是個活驢，運氣好罷了，隨便亂撞就碰見了貴人。不過而今這位貴人失勢，你瞧着吧，用不了幾日，他的郡主妹妹就該哭瞎了眼。”王熙鳳冷笑着放酸話道。
她說的活驢自然是指賈璉，貴人則是說四皇子。至於郡主妹妹，是誇張的說法，因大家榮府的璉二奶奶奶身份高貴，是郡王受寵的小女兒。但到底是郡王的女兒，沒有“郡主”的封號，所以王熙鳳就拿這個諷刺靜芯。“妹妹”的說法，則是指情妹妹。總之她不單單把賈璉給酸了，連帶着他娶得那個高貴的媳婦兒一道都給酸上了。
這也正應了那句俗話，缺，看人家有，就羨慕嫉妒恨。更何況，王熙鳳和賈璉以前還有宿仇的。
想想當初的事兒，王熙鳳就恨不得把賈璉生吞活剝，削皮抽筋，再丟到翻滾的油鍋里炸個透！
而今這蓉哥兒論樣貌性情，倒沒得挑，只可惜輩分兒小了點，再有就是他太年輕，還不知上進，什麼事兒都要她一手操勞。自她定下這門親之後，便眼瞧着賈璉一步步高升，今非昔比。更恨他了，也更懊悔自己當初的魯莽。她常常想，如果當初她換一種辦法，會不會而今做璉二奶奶的人就是她？
她一直夢想着成為京城貴圈裏一頂一的貴婦，氣派，說一不二，所有人仰慕的對象。身披誥命，最要緊的是丈夫出色，叫她在眾多貴婦之中有炫耀的底氣。
而今的賈璉完全符合她的想像，甚至超出了她的預期。可恨的是，她只是與他錯過了，只差一步的距離。
這份遺憾在王熙鳳心裏愈久彌新，想多了就怨，怨多了就有戾氣，戾氣多了，她自然就百般千般憎恨賈璉。她想讓他後悔，後悔他選擇錯了！
“姑娘，當年的事兒您還小，璉二爺也不大，都是不懂事的年紀。姑娘嫁人了，他也娶妻了，大家各自安好，姑娘就被計較了，沒得生氣，傷身傷身。”
平兒話音剛落，王熙鳳就抬手，給了她一記響亮地巴掌。
“給我爛到肚子裏，那件事沒證據，誰提我都不認。你若再提，小心我撕爛你的嘴！”
平兒捂着臉，眼含淚稱是。
“姑父他就抱怨這些，沒說點別的？”王熙鳳又問。
平兒搖頭，“沒有。”
王熙鳳笑：“那幾位親近四皇子的大臣都被貶黜了，我不信他能逃過。且等着吧，過不了幾日就該輪到他了。”
平日看着王熙鳳嘴角掛着的那個笑，心裏惡寒不已。
……
賈璉最近很勤快的往賈母這邊跑，其勤快的程度，令賈母開始憂心忡忡。
“鴛鴦啊，你說璉兒會不會是記恨上我了，故而日日來盯着我？”
鴛鴦搖頭表示：“肯定不是。”
“那是寶玉？他是想盯着寶玉？”
鴛鴦依舊搖頭，“我瞧着璉二爺不像是操心寶二爺的事兒。”
賈母皺眉不解：“那他為什麼天天蹲在我的院外，人還不進來？”
“這……”鴛鴦尷尬地笑，“不是早說了么，二爺是在看那棵木芙蓉。”
“木芙蓉？我早都跟你說了，那是胡說八道，也就騙得到你們這些小姑娘罷了！這麼普通的東西，哪值得他關注。我看他分明就是一次為借口，另有所圖。”賈母心虛，偏偏賈璉素日表現得十分厲害，她自然而然地就把賈璉往深一點壞一點的地方想。
而且木芙蓉不比牡丹，它在京並不受追捧。牡丹寓意富貴，大受追捧，可登堂入室。而木芙蓉則因“花蕊夫人”的典故，寓意相思，實在是不好拿到明面上大肆鋪排顯擺。
再者，賈母也特意問過賈璉了，他並沒有將培養木芙蓉新品種的意思，但就是每天依舊蹲在她院裏，在那顆木芙蓉前，大約一柱香的時間。早一次晚一次，比定省還準時。
賈母被賈璉這副樣子嚇毛了，每天檢討自己，監督寶玉，甚至連二房那邊都要每天叮嚀。
說實在的，這次四皇子那邊出事，賈母甚至有點希望皇上將賈璉降低品級。她不希望大房二房差距太大，以至於而今整個二房被大房壓得死死的喘不過氣。別說二房了，就是她這個老太太，而今也要天天看賈璉的眼色過日子。
賈璉一心關注這株生長在賈母院裏的特殊個體，完全沒有意料到這幾日自己的行為給賈母帶來了不可磨滅的影響。木芙蓉挖一株，天亮之後再看，必定再長一株同樣高度的，就好像沒被挖過一樣。
因這棵木芙蓉的特別之處，賈璉瞞着沒讓人知道。
前些日子他第二次拔木芙蓉，被寶玉等人見過。第二日寶玉看到院裏的那棵還在時，就高興的認為是賈璉又給栽回去了。
賈璉是擔心這種玄之又玄的事出現在榮府，傳出去會引出是非來。特別是考慮到很多古人都挺迷信的情況，在加上他現在朝堂上正處在敏感時期，所以便格外小心了。賈璉乾脆認了，就說是自己後來趁人不注意栽的。璉二爺拔花栽花的事情幹得太多了，榮府里的人早都見怪不怪了，自然沒人懷疑。
後來，賈璉為方便，隨便找了個借口，以風水欠佳的名義，叫人把院西牆往裏挪了一丈，剛好將那棵木芙蓉弄到“院外”了。
賈璉便白天來觀察新生木芙蓉的漲勢，晚上趁着夜深人靜來扒苗。
幾次觀察之後，賈璉發現在數據上沒規律可循。
這天夜裏，賈璉拔了苗，便提着燈籠坐在那裏，準備親眼見證這一下，他倒要看看東西到底是怎麼長出來的。