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三伏天,駱府西苑的廂房裏,靠窗擺着張半舊的書案,上頭一碗葯湯也不知放了多久,味道瀰漫在閨房裏,被熱氣捂得有點發酸。

駱寶櫻悶咳幾聲,側過身來,汗水浸濕的涼衣貼在後背,像是長了層皮似的,渾身難受。她睜開眼睛,只見原該隨身伺候的兩個小丫環並不在身邊,趁她睡着,也不知去了哪兒偷懶。

要按照以往的脾氣,她一早出口叫人攆了,可現在只嘆口氣,伸了伸兩條小短腿,四腳朝天的睡在那兒發獃。

也不怪她沒個精神頭,實在是心理落差太大。

她前身原是天之驕女,宜春侯府的唯一千金,大姑姑是皇后,表哥是太子,過得日子那是要風得風,要雨得雨,便是那未婚夫,也是才貌雙全的狀元郎。

可老天爺不開眼,就在嫁人前兩個月,她去白河遊玩,兩船相撞,混亂中落入水中一命嗚呼。

醒來后,成了湖州知府家的三姑娘駱寶櫻。

這駱家吧,比起宜春侯府不知差了多少,祖上務農,勤勤懇懇幾代積累,到得駱老爺子這裏方才攢得百畝良田,下一代又出了個會念書的,便是駱寶櫻她爹駱昀。駱老爺子嘔心瀝血,悉心栽培,駱昀不負重望,十九歲中舉,殿試又得皇上青睞,竟得了個榜眼。

從翰林院出來,熬資歷,到得三十餘歲,做到湖州知府。

照理說,也是寒門中的楚翹了,然而駱寶櫻金枝玉葉,哪裏瞧得上這等家世?她只知道,駱家到得夏天冰都用不起,下人們也無甚規矩,與那名門世家,邊都沾不到一點。

故而這幾天很沒精神,當然,這具身子本來也遭受了一番摧殘,原主的命沒了,才叫她借屍還魂,只是太不盡如意,叫她覺得往後的日子也沒太大的盼頭。

外間這時傳來腳步聲,也不知是哪個下人來了,與兩個小丫環說三道四,嘴裏磕着瓜子,駱寶櫻隱隱聽見在說:“……劉太太今兒來家,禮帶得很重,什麼百年人蔘,南海珍珠,果然娘家是經商的,家財萬貫,我看多半大姑娘要許配於他們劉家。”

那大姑娘駱寶樟是駱家的庶長女,與她不是一個娘的,駱寶櫻聽着並沒有出聲訓斥,反是側了側身子,墮落的偷聽起她們說話。

兩個小丫環不信,雙喜道:“不能吧,咱們大姑娘好歹也算官宦千金,那劉家算什麼?”

來人教導的口氣:“我跟你們說罷,老太太前些日子就在說冰貴呢,說老爺俸祿低,咱們用不起冰,再熱也只能熬着,嘴裏叨叨的,被老爺聽見,昨兒就買了兩筐冰孝敬她。那個高興,臉像花一樣,下午打葉子牌,牌友們一來,見到冰直誇,老太太多高興,有錢不就能買冰了!”

駱寶櫻聽出來了,來嘮嗑的定是老太太身邊的丫環,不然不會知道的那麼清楚,她心想這嘴巴可真大啊。

雙喜很是歡快的道:“那大姑娘嫁給劉家,咱們這兒是不是也能用冰了?”

另一個丫環藍翎卻道:“那冰便是有,咱們姑娘能要?險些就被金姨娘害死呢,當自己是正經主子,明知姑娘要喝葯,還去廚房添亂,大姑娘竟也說是廚房的錯,假模假樣來看姑娘,還不是一時片刻就走?可惜咱們姑娘病得傻了,這幾日口都不開。”她嘆口氣,“偏老太太還有心思打葉子牌呢!”

聽見這話,來人笑一笑,這得怪三姑娘平日裏不討喜,又在外祖家待久了,與老太太也無甚感情,還能日日夜夜為她哭?

“等三姑娘頭腦清明了,趕緊帶着去老太太那裏請個安。”她道,“不見二姑娘去得勤?要我說……”

三人正熱鬧,卻聽遠處一聲厲喝:“都在幹什麼?一個個不好好伺候主子,還坐着乘涼呢?翠琳,你不在老太太跟前端茶,來這作甚?”

翠琳被罵得一縮腦袋,喊了聲周姑姑,說是路過進來看看三姑娘。

周姑姑哪裏不知她在找借口,只今兒有事在身,懶得與她啰嗦,往裏頭徑直走進去。兩個小丫環被逮個正着,七上八下的跟在後面。

穿過一間小堂屋,便是閨房,周姑姑探頭朝櫸木架子床看去,只見那草色涼席上,一個小小的身子正蜷縮着,渾身濕透。她嚇一跳,這哪裏是出汗,簡直就是從水裏撈出來,當下劈頭蓋臉又罵了那兩個小丫環一回,又叫上兩個婆子,竟把駱寶櫻抱了出去。

躺在那粗壯的懷抱里,她鼻尖聞到一股怪味,也說不清是什麼,像是狐臭,又像是汗臭,只覺胸口一陣翻江倒海,忍不住就吐了。

周姑姑忙讓丫環拿水予她漱口,又吩咐下人去請大夫,可帶她走的事兒不耽擱,換了個婆子。那婆子腿長,往外疾走,又把她顛得一陣頭暈。

幸好離得不遠,駱寶櫻被放在一張羅漢床上,只覺東窗微風飄來,竟是比她那屋子涼上許多,鼻尖又聞到清淡的香味,仿似茉莉,她緩緩吐出一口氣,暗想這才是人過的日子嘛。

身上舒服了,更覺倦怠,她側過身,一隻手搭在石青色的寶瓶迎枕上睡了過去。

周姑姑沒料到她說睡就睡,想去搖醒,駱夫人袁氏擺擺手阻止,目光落在駱寶櫻的臉上,九歲的小姑娘身量不高,可五官已是略微長開了,彎彎的眉毛,唇似菱角,眼睛不曾睜開,然而睫毛長長,蓋在眼瞼上,竟落下彎月般的陰影。

她不由想起曾在書房見過駱寶櫻生母,王氏的畫像,當真是國色天香,難怪當年駱昀以榜眼的身份,竟會娶了她,畢竟不是什麼大戶人家的姑娘,而他當初定然有更好的選擇。

只女人光有容貌,沒個手段,大抵也沒什麼好結果,可不是香消玉殞了?

袁氏抽出條帕子給駱寶櫻擦了擦額頭,嘆口氣道:“可憐孩子,我一早該將她接過來。”說罷起身走到堂屋。

周姑姑輕聲稟告:“那兩個丫環不着調,這麼熱的天,沒守在三姑娘床邊,叫三姑娘熱暈了頭,剛才都吐了一回。幸好夫人惦念三姑娘使奴婢去看看呢,不然可有得罪受!”

袁氏是駱昀的繼室,在駱家已有八年,只與駱寶櫻並不熟,因當年王氏去世,王老太太傷痛欲絕,王老爺與駱元昭說情,抱了駱寶櫻去安撫王老太太。駱寶櫻可說是在外祖家長大的,前陣子才接回家裏,畢竟年紀漸長,女兒家也得好好教養,王家不是官宦之家,條件是沒有駱家好的。

然而駱寶櫻在王家被慣壞了,又想念二老,便有些任性,也不親人,當然讓老太太不喜。

周姑姑又道:“奴婢去三姑娘那裏,還看到翠琳呢,也不懂事兒,四處溜達,逮着誰都胡說。如今老爺尚在湖州,將來要去京都,與那些個兒望族來往,還能得了?可不被人笑掉大牙?”

越是缺什麼就越怕什麼,雖則駱昀仕途平順,又是朝堂重臣蔣大人的得意門生,然而駱家根基單薄,要擠入上流貴圈,委實有些艱難。不過第二次娶妻,他沒有犯以前的錯誤,這袁氏好歹有些家底,祖籍金陵,往上數四五代皆有人入朝為官,如今袁老爺任山西巡按,她大哥在京都任兵部主事,也是一派繁榮景象。

只袁氏是家中庶女,地位不高,但也因此做了駱昀繼室,而今駱昀步步高升,袁家也是極為滿意的,雖隔了千里之距,也常是書信來往。

袁氏斟酌片刻道:“家裏奴婢原不夠數,寶櫻才來,身邊兒下人都是老太太調去的,先行用着,我抽空與老太太說說。”

從醫館請來的大夫很快便到家中,袁氏將駱寶櫻喚醒,她睜開眼睛瞧見個二十來歲的婦人,穿件煙柳色褙子,頭髮挽了墮馬髻,五官清秀乃中上之姿,便知是誰。心裏不由一陣嘀咕,暗想原是來後娘房裏了,難怪比她那廂舒服的多,只不知為何抱她前來?

兩相對視,作為小輩原該叫人,然她並不想,這樣一個陌生人,本是與她八竿子都打不到一起去,如今竟是她母親!可人在屋檐下不得不低頭,駱寶櫻心裏知曉她再不是京都那個驕女了,用了別人的皮囊,還能翻身不成?不如與長輩客客氣氣,日子還好過些。

念頭閃過,她嘴角略翹,叫了聲母親。

那聲音就像方才吃過的豆沙糕,天生帶着甜味,餘音悠長,袁氏微微驚訝,因這駱寶櫻從不願叫她,別說還衝她笑了,她不自覺聲音也柔和些:“你剛才吐了一回,讓大夫再看看。”

駱寶櫻乖巧的點點頭。

脈象平穩,並無紊亂,觀之五官也是無甚病相了,大夫道:“從滄州來,水土不服,又吃錯藥,吐出來反是恰當,再歇得幾日便能痊癒。”

袁氏聽說病得不重,右手一攏衣袖,挑眉道:“她年紀小,此前還險些丟了命,飯都不曾吃,光是幾日便能好嗎?大夫可真瞧仔細了?”

那大夫也是人精兒,忙道:“如此說,三姑娘真是命大了,該當好好休養休養,這陣子千萬莫再有疏忽,正是長身體的時候,萬一有個損傷,可不是小事!”

袁氏便賞他銀子,讓周姑姑送着走了,回頭見駱寶櫻一身涼衣浸了汗皺巴巴的,溫和道:“你在此洗個澡歇會兒,若是餓了,叫點心吃。”

這兒風涼,廂房佈置漂亮,還有丫環在旁扇風,駱寶櫻豈會不答應,被下人好好服侍一回,吃飽喝足,閉上眼睛又去見周公了。

也不知過得多久,隱隱約約聽見袁氏與誰說話:“……幸好叫玉娘去看看,不然這孩子只怕都活不了,大夫也說嚴重,病了原該好好養着,竟還吃錯藥。”她慚愧道,“都是妾身沒看管好廚房,叫三丫頭吃苦了,病了這麼多日。如今接過來,妾身想,便住在這兒,大不了讓珠珠與她擠一擠。”

有半響的靜默,一個低沉的聲音道:“娘不管事,上下都由你看顧,總有疏忽的時候,也怪不得,便照你剛才說得辦吧。”

聲音越來越近,有人從屏風後面走入內室,漸漸沐浴在陽光下。

只見他身材頎長,眉目英挺,渾身洋溢着官大人的威嚴氣勢,可舉手投足間又有三分儒雅。也不知是否因血脈相連,莫名的便有幾分親切感,駱寶櫻抬起頭望着他,怯生生叫了聲爹。

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名門嬌妻

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