9.問話
銀光回頭望望衣裝秀雅的冷雙成，看她周身無虞，並未在昨晚的動靜中受到損傷，也就放了心。他的暖意從眼底流淌出來，目光又是那麼明亮，着實感染到了冷雙成。她不禁沖他匆匆一笑，再躬身向亭里請安。
“光。”
清冷的聲音從前方傳來，驚動了頻頻送出暖眸的銀光。銀光朝前走上一步，恭聲道：“公子有何吩咐？”
“‘分柳手’有多久未練了？”
銀光仔細盤算：“我自七歲起經受公子的教導，十四歲隨公子出行，一共有六年未曾練過手法。”
分柳手其實是銀光的噩夢。他出自幽州謝家，擅射，但目力不夠敏銳，常常區分不清遠物。七歲時他被送到公子身邊做伴讀，長他一歲的公子開始教導他箭術。
其中有一門必修功課就是釘扎飛揚在空中的頭髮。
公子要求他手持繡花針，在自己的髮根上全數扎出一個洞來。若他有所懈怠，必定會討得一頓板子，外加矛隼的攻擊。
這套柔韌的功力有個美名，就是分柳手。
銀光心裏打個突，不明白公子為什麼突然提到這門手法。
很快，他就明白了。
秋葉一句話打發他離園：“練熟了再來。”
銀光掂出了話意下的分量，立刻退下去勤學苦練，只想着再次在公子面前通過考驗。只是後來，每次他來找公子討教時，公子隨手揮落梅瓣、竹葉、錦緞絲線、紫圭筆針，要求他不差毫釐地穿刺過去，他都應付得左支右絀，遽時讓他省悟到，分柳手之柔、快功力根本就沒有盡頭，他想在公子面前出師，還是遙遙無期的事情。
銀光帶着半是督促半是懲戒的分柳手度過半生，練得無怨無悔，也未領悟到公子突然下令的成因，竟是出自他與冷雙成的熟絡上。
梅園清幽，只余兩人。
“過來。”秋葉出聲喚道，冷雙成就走進石亭暖閣里行禮。
花香茶氣繚繞在四周，紅泥小爐上的湯瓶沸了，隨沫翻卷出清香，她若是有心人，理應隨手拾起茶箸分開茶沫，化解一場逸火流湯。
可她挨着屏風站着不動，低垂着眼睛，連面色也是沉靜的。
秋葉看她：“不會烹茶么？”
冷雙成截口答：“不會。”
他冷淡說道：“恐怕不是不會，而是不願。”
她不回話。
秋葉起身走向茶案，端坐在茶具后，精心烹制出了一壺茶。他將茶水注入到玉盞中，色澤通透晶瑩，拂散出的香氣更是飄向了半空中。
秋葉拾盞入盤，單手持着案盤，將它放在石桌上，正對着冷雙成的身子。古禮敬茶需雙手持杯，他只用一手，足見還是帶了“君對下”的區分。
冷雙成看得懂，從茶水注入玉盞中尚留一半空隙時，她就知道這盞茶是給她飲用的。她默然躬身致謝，卻並不移步過去。
秋葉坐定后看着她：“我曾派出哨羽廣搜你的來歷，未得結果，可見你藏得深。現在是要我用些手段迫你說出身世，還是你自己招了？”
冷雙成想了想，回道：“一年前我遭遇海潮，被海浪卷上岸，幸得公子山莊裏的護院救援，才得以保全一條命。隨後我被公子提進府里，專司冷護衛之職，不正是公子知曉的么？”
“來我莊院之前呢？”
冷雙成旋即沉默了下來。秋葉遭遇到了意料中的抵觸，就緩了緩口氣，問道：“你是何時中的毒？”
“年少時。”
“為何沒解藥？”
“赤川子混合紅碩果，兩者相生相剋，使我百毒不侵，卻又無藥可救。”
秋葉持茶的手一頓，半晌沒動作。過後，他才放下茶盞問道：“此毒霸道，幫你抵禦外毒，想必也會折損你的體魄？”
“是的，陽壽只有三十。”
秋葉覺得入口的茶水變為甘苦的味道。
她只餘十一年的壽命，是他始料未及的事。若他現在就送她出去執行任務，未免讓他少了很多樂趣。
“詳細說來中毒緣由。”他命令道。
冷雙成抬眼看着岸邊的梅林，潔白的花瓣隨風飄落，猶如下了一場雪。她想着，自己的身世就是從冬雪開始的，若她藏着不說清，此後也逃不脫秋葉的盤問。
不如索性和盤托出。
“父親是文舉出身，在我五歲時辭官歸鄉，潛心教導我的課業。后家庭遭變，風雪夜裏父親失去蹤影，我被師傅救走，學得十年武藝。我體質虛寒，不易存活，為了提升內力，便自願服用了寒毒之水，直到現在無法解毒。”
秋葉看着冷雙成，她的面色是誠懇的，無需他來研判話語的真假。
他問：“父親、師傅現在哪裏？”
“已故去。”
“辭別這兩人之後，你就來到我的莊院裏？”
“是的。”
秋葉遽然冷了聲音：“你文華、武功根底不差，教導你成人的兩位師尊，怎會不被我知曉？”他連他們的名字都未探查到，放眼世上，這等怪事還從未發生過。
冷雙成思索一下，最終清楚交代：“因我並非是本朝人。”
秋葉仔細打量了一番冷雙成的周身。她的眉眼俊秀，氣質溫文，只從時而抿緊的唇上，探得到一絲絲冷漠的氣息。若說她與眾不同的地方，並不是她初來莊院時一身落拓的衣裝，而是在她沉靜的面容上，有一雙堪比冰泉雪湖的眼睛。
那裏面沒有斑斕倒影，所經歷過的萬千紅塵，都被她吞入腹中，換成了綿長的嘆息。
冷雙成說道：“冷家祖上均有官爵，父親是前朝天寶年間的文狀元，名叫冷布賢，官至尚書右丞，后歸隱，雪夜遇劫先我而去。師傅來自江南梅家，名諱為梅落英，梅花神針第二代傳人，擅槍棒劍術，鮮少行走民間，但若翻查杏林史載，必能找到她的一席之地。”
說完后，她向秋葉深深行禮，凝聲道：“我來公子莊院，實屬無意，決計沒有壞心。公子提防我過緊，實是無必要之事。公子若是放我離去，我必定遠避公子眼目，絕不出現在公子面前。”
秋葉淡然道：“哪有那麼容易的事。”
冷雙成凝目於秋葉臉上，試探着說道：“傳聞，世人只要為公子完成一件極為困難的事，公子就能答覆那人一個要求，只要他有命回來拿——”
秋葉冷冷截斷她話音：“不急，你還沒到時候。”
冷雙成深覺該說的話已經說盡，再次沉默了下來。
爐火熄滅，香茗冷卻。
秋葉靜坐許久，才起身說道：“隨我來。”
兩人一前一後走向了畫室，桌案上已經擺放了從南到北不同技法的畫卷，還包括秋葉提筆拓畫的三幅山石竹局部圖。
紗屏滲進陽光，畫室內光影燦然。秋葉站在畫卷后，已沒了平日那番冷峻逼人的氣勢，仿似他已融入畫卷中，成了山水間的雅仙。
無論他周身氣勢如何，冷雙成是斷然不敢靠近的。她站在一旁，遙遙望着桌案。
“過來。”秋葉喚道，讓出了左邊的位置。她走近兩步，又停住了。他就看着她說：“我知你心中有諸多疑問，現在給你一次機會，可以向我問清楚，只要合理，我必定答覆。”
冷雙成極快對視秋葉一眼，又垂下眼帘，恭聲道：“當真么？”
“嗯。”
“那請公子答覆——公子何時會放我走？”
秋葉冷顏：“換一個。”
冷雙成無聲一嘆，當真換了問題。“公子出示的九幅畫卷，到底有什麼隱秘？”
秋葉答道：“可從中推斷出，你想找的人在北方。”