70.番外·他鄉經年

張遼離開家鄉馬邑的時候,還未及弱冠,那雙眼睛也沒有如今這般銳利。

身板尚還單薄的少年郎,拎着祖輩傳下來的陌刀，牽着一批瘦弱的老馬,從西北雁門啟程,踏過荒沙，踏過青草，踏過沃土，最後在冀州阜城一處客棧的馬廄外倒了下來，老馬不斷地拱着他因長期飢餓已瘦得脫形的身軀，不安地踏着蹄子。

他勉強將眼睛睜開一條縫兒，看了看老馬，又看了看頭頂的天空。天色陰沉,過不了多久，這裏便將迎來一場暴雨,雨水會將這處灰濛濛的小鎮沖刷乾淨,連同他一道。只是,連他也不知道，還能不能捱到能感受到雨點拍打在臉頰上的時候。

他抱緊了懷中的陌刀，嘆了一口氣。

“咦,倒是把好刀。”

他逐漸混沌的思維霎時清醒過來,他動作僵硬地扭過頭,看見了一雙佈滿了划痕與泥漬的軍靴。

“可惜就是這刀的主人要死了。”

那人的聲音聽着年級大概三十來歲,渾厚有力,語氣中帶了些憐憫。

“有這麼一把刀，不死在戰場，反而死在這麼個地方。”那雙軍靴離張遼更近了些，他吃力地仰起頭，看見陰沉沉的天空下多了一個高大魁梧的男人，那人一身戰甲，滿面風霜，天邊一道閃電忽地炸起，在他側臉閃了閃光，映得那雙眼睛如同在草原上蟄伏已久的惡狼一般銳利兇猛。

尚還年少的張遼只忘了一眼，便立刻屏住了呼吸。

那個男人彎下了腰，問道：“不甘心？”

當然不甘心。

他還未說出口，那男人已經笑了一聲，轉過身走進了馬廄，他一愣，卻見那男人從馬廄中牽出一批膘肥體壯的駿馬，那男人拍了拍馬脖子，斜着眼看他：“還能騎馬嗎？”

遲來的雨點噼噼啪啪地砸落在地面，張遼第一次覺得雨點打在臉上也會疼，很疼。

他張了張嘴，許久沒有喝過水，乾澀的嗓子只能擠出一句乾巴巴的：“能。”

光和七年，太平道教主率眾農民頭扎黃巾，高喊“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”發動叛亂，這是衰微已久的漢室最初的亂世之兆，左中郎將皇甫嵩，右中郎將朱儁率軍平叛，各地英豪紛紛響應，凡是有心在亂世之中有一番作為的青年男子，皆辭別家鄉父母，踏上進剿黃巾之路。

張遼也是如此。

只是比起魁梧健壯的成年人，十五歲的他還太過年少，那柄看上去年紀不小的老馬與陌刀，也不像是能在戰場上披荊斬棘的樣子。在亂世中屹立不倒的夢固然美好，然而那夢還未實現一半，他便在這路上倒下了。

“哈，你這小子，倒有些志氣。”那個男人靠着馬廄柱子坐着，一手搭在屈起的膝蓋上，一手提着一個酒罈子，他喝酒的姿勢十分隨意，仰着頭，將罈子裏的酒灌進嘴裏，酒水淋濕了他的胡茬，也將他蒙塵的盔甲洗得如同新甲一般鋥亮。

“我離家時，曾說過，一定會闖出一番天地來，讓家鄉的人都能聽外鄉人說起我的名字。”張遼捧着男人扔給他的饅頭，慢吞吞地咀嚼着說。

那男人笑了笑：“你還小。”

“英雄不問年少。”

男人飲盡了酒，揚手便將酒罈子甩在了身後，土陶碎裂之聲在這深夜之中格外刺耳，驚得馬廄中的沉睡着的馬發出了一聲嘶鳴。

男人用袖子隨意拭了拭下巴的酒水，朗笑幾聲，道：“好一個英雄不問年少，我離開家鄉時，還要比你大個七八歲，孩子都挺大了。那時我也說過，我會闖出個名堂，待日後我女兒承我衣缽，策馬征戰時，也能以自己是任秋名的女兒為榮。”

“女兒？”張遼有些驚訝，“女人上戰場？”

男人挑了挑眉：“有何不可？”

“可……”

“英雄不問男女。”

“……”張遼繼續埋頭啃饅頭。

男人見他不再反駁，笑了笑，隨即又似乎想起了什麼，嘆了口氣，道：“我離家已經五年之久，也算是闖出了些名堂，只是不知道我的女兒，現在長成了什麼樣。”

大雨洗刷過後的夜空有幾分朦朧，天空中無半點星光，只有隱於薄薄雲霧間的模糊月色。

“若以後你得了空，替我去潁陰探望一下我的妻女吧。”

張遼扭過頭看他：“你怎麼不自己去。”

男人苦笑：“我若去了，便再也不想入世了。”

直到很多年後，張遼才知道，當年的潁川槍王還有一句話沒有說完。

身逢亂世，誰知道，能不能挺得到回家的那一日。

他自十五歲離開馬邑，便再也沒有回到過那裏。

他第一次見到任知節時，正是初平二年的冬天，前一年董卓脅迫天子遷都長安，舊都洛陽付於一炬，朱儁屯兵中牟，召請部隊討伐董卓，董卓拍李傕、郭汜率軍數萬人進抵河內，兩軍幾番廝殺，朱儁不敵，率軍敗逃，而李傕、郭汜則趁勢在潁川、陳留一帶燒殺劫掠。

他也是聽見潁川此地時，才想起多年前對於恩師的承諾。

他還記得那一夜月色朦朧，似乎是被淚水浸染過一般，向來狂放不羈的任秋名沉默了許久，說道：“替我去看看我的夫人身體還好不好，我的女兒知節有沒有好好練槍。”

他也沒想多久，換了身衣服，提了家傳的陌刀，一路疾行到馬廄，牽了馬，飛身而上，抖着韁繩，便衝進了潁川的兵禍之中。

也不知是在路上奔馳了多久，待行至潁陰縣時，李傕郭汜的部隊也已劫掠至此，城中全是倉皇逃竄的百姓，戰馬肆意踐踏着平民瘦弱的身軀，哭號聲合著獰笑，像極了人間地獄。

他握着韁繩，睜大了眼睛，看着這一切，不知道任秋名的女兒是在逃竄的人群中，還是已經葬身馬蹄，直到一聲孩子的哭聲傳至耳邊，他抬頭望去，只見一個甲胄披身的將領用長刀挑着一個小女孩，正獰笑着要將孩子摔落在地。

他正準備策馬上前相救，卻已有一個鵝黃色的身影飛身上前，一/槍/擊打在了那將領的手腕上，從刀尖上將那小女孩救了下來。

他愣了愣，再凝神望去，從密密麻麻的人群之外，只看見那一身鵝黃的人盤着的小巧的垂鬟分肖髻，從他的方向，只能看見她白皙的後頸，與略顯單薄的肩。

女人？

他有了些微的愣神，那那小孩的母親抱着小孩正要離開，其中一兵士提刀便要砍殺過去，黃衫少女手中槍飛出，擊打在那兵士刀柄上，為首將領見她兵器已然脫手，便揮起手中長/刀，朝她頸前砍去。少女不慌不忙向後彎腰，上半身幾乎與地面平行，那將領一擊不得之後，她從平地躍起，另一腳踏於對方刀面上，借力越過對方戰馬，一手抽過自己那柄槍，槍刃往後一送，竟直直插入那將領喉嚨。

她的身手乾淨利落，像極了久經沙場的老將。

她將自己的槍抽出，也不回頭看，揚着下巴，神氣十足地向前走了幾步。

她並不算是絕色，張遼在長安見過無數美人，嫵媚者有之，清冷者有之，哀婉者有之。卻沒有一個，像她這樣一般，帶着令人不忍別頭的颯爽英姿。

她甚至不像是一個在亂世中掙扎求生的女子。

她的槍銹跡斑斑，然而她飛揚的眉角與略帶得色的笑，卻像任秋名那夜喝過的酒洗凈了蒙塵的盔甲一般，讓他看見隱於斑斑銹痕之下雪亮的槍鋒。

那是他與她的初見。

多年後濮陽城頭一戰，他一箭射中了敵方女將的后腰，他本以為這不過是一支平常不過的冷箭，直到他射出去的那支箭矢又裹着疾風飛馳而來，在他臉頰上擦過一道血痕，他扭頭看去，正與城下的女將對視。

只這一眼，他便已經無法再移開了。

還是那張臉，除了染了些血污及征塵，沒有任何改變。

而這一次，他也知道了她的名字。

任知節。

潁川槍王任儼之女。

“所以你便要了這個院子住下？因為那位任將軍曾在這裏住過？”

他點了點頭。

這是濮陽城中一處不甚起眼的院子，院中載滿綠植，藤纏着樹，樹依着藤，屋檐底下一張竹編的搖椅，風吹得檐角鈴鐺叮叮作響，紫色藤花輕輕擺動，偶見其間翩飛的蝶。

“文遠，看出來你還有這樣的心思。”

他側過頭，望着飛起的檐角上停駐的鳥雀，屋檐之後是一方碧藍的天空。

他響起初見任知節之時，那也是冬日裏難得一見的晴朗之日，她梳着垂鬟分肖髻，身着鵝黃色襦裙，像是一個應當在郊外踏歌而行的嬌貴女子，然而她手中握着的不是書卷，也不是絹扇，而是一把銹跡斑斑的槍。

“夫人……”他想了想，問那位正在低頭看花的絕色女子，“你說，女人該不該上戰場？”

貂蟬側過頭來，看着他，笑了笑：“你是想說那位任將軍吧？”

他垂下頭，不說話。

“或許男人總是希望女人都是站在身後被他們所保護的，但是文遠，瞧你對任將軍念念不忘的樣子……”貂蟬眯着眼睛笑道，“這個問題已經不再需要問我了。”

是啊，不需要問任何人。

任秋名一開始就說過，英雄不問男女。

檐角的鳥拍着翅膀，飛向了碧空之上。

“文遠？你動心了？”

他從那碧藍的天穹之上回過神來，看向一臉笑意的貂蟬。

“文遠，你動心了？”貂蟬笑着說，“喜歡那位任將軍？”

他愣怔着：“我……”

……

“我喜歡你，任知節。”

暮春初夏，許都城外，入目一派蔥蘢，夕陽被尖銳的樹冠切割得支離破碎，在整個山谷之中鍍上了一層燦爛奪目的金。

這是通往白馬的官道。

然而路的盡頭，沒有旌旗。

馬不耐地打着響鼻，前蹄踢着官道上零碎的石子，韁繩已從騎手的手中滑脫，那隻佈滿了繭子的手，顫抖着，扣在了懷中女子的背脊之上。

風吹着他凌亂的發，吹着她輕飄飄的袖角。

他小心地將她唇邊的血跡擦乾，將綁在她眼部的繃帶揭開，低下頭，吻在了她乾癟毫無起伏的眼眶上。

“我喜歡你，任知節。”

一向低沉的聲音已經再難以控制情緒，一滴液體滴落在她高挺的鼻樑，擦過她再無起伏的鼻翼，滑過她的唇角。

下邳城破之前，他將她送回馬邑，想着待他功成名就之時，再回馬邑與她過完這輩子。

“為什麼不跟她一起回去呢。”貂蟬笑道，“下邳此戰凶多吉少，你與她一道回去，也不用在此被曹軍圍困數月，還有可能給奉先陪葬。”

“我……”他頓了頓，“我若跟她一起回去，便不會再想入世。”

那個月夜，他也問過任秋名，為什麼不會潁陰去探望妻女。

向來颯爽的任秋名苦笑着說，一旦回去，便不想再入世。

有她，有故鄉，誰還會再眷戀那刀頭舔血的生活呢。

只是任秋名沒說完的下半句話，他到今日才理解透徹。

身逢亂世，誰知道，能不能挺得到回家的那一日。

她回不去，他也回不去了。