第5章 猜疑
“太后的意思是……先帝可能把神策軍交給了徐太妃？”
柔和的燈光下，太後端坐棋盤前打譜。她對面則坐着一名兩鬢微霜的中年宦官。
太后語氣平靜：“太妃居於深宮，能接觸的人有限，朝臣里又有不少人和趙王交好。我想先帝不會沒考慮過這點。北司（注1）是目前趙王染指最少的地方，宦官也比朝臣容易接觸。且相較已被趙王拉攏的朝臣，宦官也許還更可靠些。不過就算是宦官，也不是什麼人都能託孤的，只有神策中尉或樞密使才有可能影響朝局。據我所知，兩位樞密使並沒有接到過先帝的秘令。那就只能是神策中尉了。”
護衛京畿的神策軍約有十八萬人，分為左右兩軍，皆由宦官掌握。
中年宦官微微皺眉：“若徐太妃手上握着神策軍，已足以控制京內局勢……”
“那倒未必，”太后拈着棋子的手懸在半空，側頭道，“先不說太妃能不能支使得動神策軍，就算是神策軍內部也並不安定。我就記得兩位神策中尉有些不和。”
現任神策中尉的兩名宦官分別是余維揚和竇懷仙。兩人之前還只是面和心不和，這幾年已到勢如水火的地步。
“的確，”宦官露出深思的表情，“兩位神策中尉都不是容易擺佈的人。即便有先帝遺命，他們也未見得會聽命於太妃。只怕太妃也有很多顧慮，才一直秘而不宣。”
話音未落，只聽一聲脆響，太后將棋子落在了棋盤上。宦官目光下移，瞥見棋盤左上方纏鬥的一片棋變作了雙活的局面。他偷偷抬眼，見太后姣好秀麗的面容在燈影中忽暗忽明，便明智地緘口。
良久，太后才回復波瀾不驚的神色，淡淡道：“不過這些都只是猜測。”
“就算只是猜測，也不可大意。把人逼急了，什麼事都做得出來。如今之計，還是靜觀其變為宜。”中年宦官道。
太後點頭同意，片刻后又道：“今日叫你來，除了和你商量太妃之事，還另有一事要煩勞你去辦。”
“請太后吩咐。”中年宦官恭敬回答。
太後向他招了招手。他附耳過去，聽太后低聲囑咐了數句。聽完，他點頭道：“老奴明白，這便去辦。”
他起身行禮，退了出去。方到門口，卻見白露領着顏素走了進來。
顏素看清是他時吃了一驚，脫口道：“宣徽使？”
中年宦官微微一笑，上前招呼：“沒想到會在這裏碰上三娘子。”
顏素回過神，向他福了一福：“三娘也沒想到會碰上陳院使。”
中年宦官笑道：“太後有事相問，豈敢不到？我可不像守逸，背後有徐太妃這麼大的靠山。”
這中年宦官正是陳守逸養父，宣徽南院使陳進興。
聽他譏諷陳守逸，顏素不便接話，可也不敢得罪他，便笑着道：“三娘奉太妃之命，前來探視陛下起居。”
陳進興忙讓到一邊：“那我就不阻礙三娘了。”
別過陳進興，顏素入內拜見皇后。這些時日皇帝留居於此，徐九英常遣她來看望。皇后早已習慣，連頭都沒抬，只衝顏素揮了揮手。顏素便又由白露領着去小皇帝居室。
皇帝熟悉顏素，見她來了，高高興興地抱住顏素的腿，仰頭眨着他水汪汪的眼睛。
顏素微笑，對他道：“過幾天太妃就會來接陛下了。”
皇帝噘了噘嘴。
顏素笑道：“太妃也很想念陛下，才經常讓奴婢過來看陛下。”
因皇帝情緒低落，顏素又陪他多玩了一會兒，才返回徐九英的宮室。
徐九英正在宮女服侍下晚妝。聽到顏素進來的響動，她從銅鏡前轉過頭來，露出她塗了一半的白臉。
也不知誰告訴徐九英晚上塗一層厚厚脂粉有助於保養自己的容貌，從先帝的時代起，只要不侍寢，她晚上總是把自己塗成一副鬼樣。這張大白臉起初着實嚇壞了不少人。
好在顏素早已看慣她這副模樣，不慌不忙地行了禮。
徐九英問：“回來了？”
顏素微笑答道：“讓太妃久等。”
“青翟怎麼樣了？”
“聽殿中宮人說，陛下今天已經沒怎麼哭了。奴去看陛下時陛下正玩得高興，大約有些習慣那邊了。”顏素回道。
徐九英聽了不作表示，向宮女努了努嘴，讓她塗另外半邊臉。
“太后說，”顏素在她身後道，“等到垂簾以後就可以讓陛下搬出來了。”
徐九英點頭：“這陣子讓你來回跑腿，辛苦了。”
“不過……”
“嗯？”徐九英回頭。
顏素想了想，又改了主意，笑着道：“沒什麼。”她向徐九英行禮如儀：“奴告退了。”
徐九英覺得顏素的態度略顯奇怪，歪着頭沉思起來。這時她身邊的宮女小藤送上一盞杏酪。徐九英接了，隨手將銀盞擱在案上，問另一名宮女小蔓：“陳守逸呢？”
不多時陳守逸就被叫進了內殿。
他進來時，徐九英垂足坐在榻上，兩隻腳不住的前後晃動。這並不是宮中婦人應有的姿態。見着陳守逸，她擠出一個笑容。昏黃燈光下，慘白臉色上浮現的笑容十足詭異。這時她右足猛然往前一踢，腳上的小花履就朝陳守逸飛去。
陳守逸側身避開，拾起那隻被她踢掉的鞋，前行數步，在坐榻前跪下，雙手將鞋遞了過去，輕聲喚：“太妃。”
徐九英不接鞋子，反而把腳湊到陳守逸鼻端，動了動腳趾：“累了，給我捶腿。”
陳守逸低下頭，握住她的纖足，仔仔細細替她把鞋穿上，然後才給她輕輕捶腿。
“有什麼消息？”徐九英漫不經心的問。
“宮中都傳遍了，說先帝給太妃留了個護身符。”
徐九英“哈”了一聲：“有人信嗎？”
“聽說趙王這兩天四處找人打聽，先帝有沒有交待過太妃的事，又頻頻與幾位宰輔通信。”
“他反應倒是快，”徐九英笑得臉上的粉簌簌往下掉，“你說我這手怎麼樣？”
“有利有弊。”
“嗯？”徐九英抬眼看他。
陳守逸含笑道：“先帝在世時，趙王不敢明目張胆拉攏神策中尉。現在散佈些真真假假的消息，會讓他心有顧忌。以他的個性，這一年半載應該不會再輕舉妄動。這一手法雖會讓太后警覺，但能保障短時間內她的立場不會搖擺。這都是對太妃有利的地方。弊端則是這些年南衙（注2）北司衝突頻繁，太妃依重宦官，只會讓宰相們更加不滿。日後太后臨朝，再在他們背後推一把，怕是會經常找太妃的麻煩……”
“說得好像他們以前不找我麻煩似的，”徐九英不以為然地打斷，“我又沒機會接觸朝臣，不依仗宦官還能依仗誰？我倒不擔心那位。她是個明白人，不會衝動。要是她真能把大臣掌握在手裏，對我只會是好消息。”
陳守逸沉吟：“太妃似乎對太后很有信心？”
徐九英白他一眼：“怎麼？你覺得太后不行？”
“那倒不是。奴婢倒是覺得太後過於精明，太妃與她合作未必佔得到便宜。何況嫡庶有別，名份上太妃已然吃了虧，若連攝政的權力也一併讓出去，太后的權威就更加牢不可破。太后威勢越盛，太妃的局面就越艱難。”
陳守逸一邊說，徐九英一邊咬指甲，過了好一會兒才冷笑着反問：“那你說我怎麼辦？你以為那位讓我和她一起聽政是安着好心？後宮和外廷利益不同，立場一定會有不一樣的地方，保不定什麼時候就要掐起來。那些措大本來就看我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了，我再摻合進去，不就是他們最好的靶子？到時候罵聲都衝著我來，她只要看準時機出來打個圓場，得了實惠不說，人人還要贊聲賢德。你說我幹嘛搶着丟人現眼？”
陳守逸輕笑：“所以說太妃選擇盟友時有些輕率了。”
徐九英猛的把腿抽回來。陳守逸抬起頭時，徐九英的頭已幾乎貼到了他的鼻尖。慘白的臉在他眼前驟然放大了好幾倍。
“那要有得選才行，”徐九英忿忿道，“朝臣、宗室，哪個肯搭理我？就算是我身邊的人，除了三娘也沒一個可信。我還能怎麼選？”
陳守逸“咦”了一聲，笑着分辯：“奴怎麼記得當年太妃親口說過相信奴的話？”
“我說過？”
“自然說過。”
徐九英轉了轉眼睛，沒好氣道：“那是我瞎了眼，挑中你這麼個壞胚，又奸又滑，嘴還那麼毒，我吃錯藥了才會信你！”
陳守逸微笑聽她控訴，甚至還有閑暇在她說得口乾舌燥時擦乾淨手，將几上還溫熱的杏酪殷勤奉上。直到徐九英對他的責難告一段落，他才笑着開口：“奴婢什麼時候嘴毒了？”
“還說沒有？”徐九英不接杏酪，瞪着他道，“上次是誰說我連北里的女人都不如的？”
北里是都中狎妓之所。徐九英家貧，十二三歲時差點被父親賣到那裏。她難得和陳守逸說起少年時的辛酸往事，得到的回應卻是她連倡女都比不上，難免耿耿於懷。
“那是太妃說令尊還有一點良心，”經她提醒，陳守逸也記起舊事，微笑複述當時的對話，“到底沒把太妃賣進北里換酒錢，而是送進宮來當了宮女。奴說妓中佼佼者皆擅歌令辭賦。太妃為宮女時也受過內文學館幾年熏陶，卻不見太妃多識得兩個字，可見天資着實有限。如此愚鈍的資質，恐怕是北里的人不肯收，而不是令尊良心發現。奴婢這是陳述事實，可不是有意刻毒……”
話音未落，徐九英已經搶過他手中的銀盞，將整整一盞杏酪都扣在了他的頭上……