第6章 阿瑤打算
在阿爹懷中痛哭一場后，阿瑤前世最後三年的孤獨苦悶消去大半。
這麼一鬧騰，桌上飯菜也已涼了大半。湯湯水水原本金黃的色澤凝結成淡黃色油脂，各色茶點也不復剛端上來時色澤鮮亮，或烤或蒸而緊實的外皮如青春不再的肌膚般失去光澤。
見此宋氏隨口說道：“東西都不新鮮了，還是叫廚房的人再另外做些。”
說完她便轉向門邊，剛準備開口喊下人進來撤掉盤子，就被阿瑤攔住了。
“阿娘且先等等。”
說完阿瑤端起面前的牡丹錦雞菊瓣碗，裏面裝着方才胡九齡哄女兒時親自盛得鵪鶉湯。青城地處江南，本地菜色口味偏清淡，連帶着傳來的外地菜色也被同化，少了幾分濃油赤醬，多了幾分清淡爽口。面前這碗湯雖沒了絲毫熱氣，但湯色依舊澄澈透亮，比在京城小院時她亂燉一通的那些湯不知要好多少倍。
細瓷湯匙舀起大半勺喊入口中，初入口時帶着點党參的微苦，過後唇齒留香。
阿瑤已經許久未曾喝過這般美味的肉湯，前世阿爹去世后她沉浸在悲痛中、茶飯不思，然後是守靈時忌葷腥。等到後來家道中落，已經供應不起她先前那些奢侈的享受。如今乍喝到，一個沒忍住她便多舀了幾勺，直到旁邊太過強烈的目光讓她再也無法忽視。
坐在阿瑤對面，宋氏親眼看到她舀起放涼了的湯，一勺接一勺喝起來，心下驚訝不亞於方才親眼見她疾言厲色地處置平日最寵信的奶娘。這還是她那個被老爺嬌生慣養、十指不沾陽春水的女兒？莫說是冷掉的湯，就是火候稍欠點的湯，這麼多年阿瑤也從未喝過一口。倒不是她本身多嬌氣，而是老爺什麼都要給最好的。平日做買賣精打細算，可關於阿瑤的任何事他都是不計成本，完全是“胡家萬貫家財敞開花、隨便花”的豪爽。
這般嬌養起來的阿瑤，竟然喝冷掉的湯，見到這一幕宋氏眼珠子快要驚掉了。
“阿爹、阿娘，你們幹嘛如此……”
“驚訝”二字還未曾說出口，阿瑤已經明白過來。現在可不是三年後家徒四壁靠典當為生之時，阿爹阿娘更不知道她經歷了怎樣的人間百態。
放下湯碗，輕捋鬢髮她故作輕鬆：“即便女兒貌美如花，阿爹阿娘也不是第一日見到，為何要如此驚訝。”
這孩子！嗤笑過後宋氏仔細打量着對面女兒那張小臉。他們夫妻雖都只是中人之姿，但耐不住阿瑤這孩子會長，盡挑着兩人身上好看的地方長，這般組合起來的小臉當然精緻。加之她“昨晚奇遇后大徹大悟”，原本天真嬌憨的臉上中多了幾分懂事成熟，矛盾的氣質長在如此嬌小的人身上，更是讓人移不開眼。
她不得不承認，阿瑤那句“貌美如花”並非王婆賣瓜。
即便如此，多年的習慣也讓宋氏忍不住揶揄幾句：“哪有這樣誇自己的，瞧瞧你身後的尾巴，都快翹天上去了。”
阿瑤還真朝身後摸了摸，嘟嘴道：“阿娘騙人。”
這下連胡九齡也忍不住笑意，捋着自己尚未清理乾淨的美鬍鬚，低沉地笑出聲。他的小阿瑤，怎麼能如此嬌憨、如此可人。
見二老笑得開心，阿瑤更是不遺餘力地賣乖，“再說女兒可不是在自誇，這鼻子這嘴還有眼睛，還不都是照着阿爹阿娘長得。正是因為阿爹英武不凡、阿娘相貌出眾，才能生出這般貌美如花的女兒。”
胡九齡笑得更大聲，與宋氏對視一眼后，邊搖頭邊說道：“惠娘你看，咱們阿瑤小嘴跟抹了蜜似得，真是阿爹的開心果。”
聽着兩人笑聲，阿瑤給他們各盛了一碗湯，雙手遞到兩人跟前。
“這桌上一粥一飯皆是阿爹辛苦賺來，每日起早貪黑賺來的銀錢可不能隨便浪費，叫下人往灶下熱熱再吃便是。況且涼了的湯更是別有一番滋味，阿爹、阿娘也都嘗嘗。”
愛女親手舀得湯，莫說是精心熬煮的補湯，便是穿腸毒-葯，胡九齡也能眼皮都不眨地喝下去。臉上笑意仍未散去，他嘗了一口，拋去愛女心意，已經冷下來的湯滋味大不如新鮮着時。
宋氏亦覺如此，抬頭看到對面滿是期冀的眼，她放下湯碗，溫婉地問道。
“難得阿瑤這般殷勤，又是說好話，又是舀湯，可是想要什麼？”
仰起脖子將整碗湯喝個底朝天，胡九齡同樣看向女兒，眼神中有些躍躍欲試。他一生子女緣薄，年近四十才得了這麼個獨女，更是恨不得把全天下所有的好東西都捧到她跟前。他最喜歡阿瑤有所求時眼巴巴地看着他，然後用柔軟的語調說出願望，在他答應后撲到他身前，雀躍地說一句“阿爹最好了”。
被二老這樣看着，阿瑤有些心虛。
“百善孝為先，女兒本就該孝順阿爹和阿娘。盛碗湯算什麼，若是你們不嫌棄，女兒天天給你們盛，一直盛到你們一百歲。”
這番話說得胡九齡整個人如剛吸收了日月精華似得，全身上下三萬六千根毛孔透着舒爽。高興之下，他直接豪爽地許諾。
“阿瑤喜歡什麼便跟阿爹說，便是天上的星星阿爹也給你摘下來。”
“不用天上的星星。”
阿瑤搖頭說道，記憶中阿爹還真給她摘過天上星星。幼時體弱，有次生病恰逢陰雨天，當時她渾身難受，直吵着要看星星，可陰雨天外面黑雲層層堆疊，哪來得星星。後來還是阿爹命工匠將細碎的黃碧璽黏在深藍色綢緞上，在她床帳周圍圍了一圈，又將庫房中的夜明珠搬來。夜幕落下，夜明珠溫潤的光透過深藍色綢緞，帳幔內繁星點點，如置身璀璨星河。
可惜前世那些南洋商隊運來的黃碧璽和價值連城的東海夜明珠，連帶沈家所有值錢的東西，經宋欽文盡數送入沈墨慈手中。夜明珠鑲在馬車四角，黃碧璽嵌入沈墨慈華麗的曳地長裙裙擺上。
重生前沈墨慈還拿腔拿調說什麼“手上從不沾血”，一副怕被污濁之物玷染冰清玉潔的模樣。可她揮霍無度的吃穿用度下，哪一點不沾滿胡家鮮血。雖然她沒有直接出手，可卻躲在幕後陰謀算計、壞事做盡。難道做了惡事沒被世人發現，就可以當沒做過？
偏偏沈墨慈就是能假裝自己沒做過，前世直到她死，她依舊是大夏百姓心目中那個溫柔善良的皇商沈家大小姐，也是幾位王爺、包括宋欽文的掌心硃砂痣、心底白月光。
“阿瑤……瑤兒！”
阿爹的呼喊喚醒了她神智，扭頭就見阿爹一臉擔憂地看着她。
“阿瑤想什麼那麼入神，是不是被魘着了？”
“阿爹，女兒沒事。”
沒有過多解釋，她直接說道：“女兒不要天上星星，只是想進學堂。”
“學堂？”
胡九齡和宋氏齊齊驚呼出聲，尤其以前者反應最大。寵女十三載，此事已經成了胡九齡的本能。大夏女子地位頗高，青城中的書院中也設有女學堂。城中不少富庶之家都送姑娘進去，可他卻從沒想過送阿瑤進去，究其原因不過是一個字：累。
“那學堂卯時便要開始晨讀，中午還要吃一個灶里出來的粗茶淡飯。不僅如此，每旬還有一日要躬身勞作，男子下地耕田，女子採桑養蠶，所做活計與鄉野村婦並未兩樣。這般辛苦，哪趕得上在家學得舒服。阿瑤是不是不滿意如今的女師傅，若是如此，阿爹便辭了她，再給你找更合心意的來。”
邊勸說著，胡九齡已經盤算起了青城周圍的品行才能上佳的女師傅。
就知道阿爹不會輕易同意，阿瑤咬唇。她當然知道在家學更舒服，阿爹請來的女師傅琴棋書畫樣樣精用，講起課來更是深入淺出，且在家學不用經歷寒冬酷暑的路途顛簸，更是比書院舒服許多。
她之所以想去書院，歸根結底還是因為沈墨慈。前世沈墨慈在書院求學時，恰好遇到了來書院遊歷的當世大儒墨道玄。墨大儒桃李滿天下，甚至曾在宮中為當日還是皇子的幾位王爺開業解惑。沈墨慈拜入其名下，順帶也就成了幾位王爺的小師妹。
正因為有了這層關係，沈家地位水漲船高。前世阿爹突然遭遇山匪襲擊去世、胡家庫房無故失竊走水時，她也不是沒有懷疑過沈家。可當時官府出面，一力排除沈家嫌疑，就連危急時刻“挺身而出”的宋欽文也在旁邊勸說，說什麼“沈家雖比不得胡家，但也不是什麼缺錢的人家，何故做什麼打家劫舍、抓到后便有牢獄之災的惡事！”
那麼多人出來作證，加之她手中沒什麼確切證據，此事只能不了了之。隨後當胡家置賣商鋪田產結算賬目時，財力雄厚的沈家買下大頭。契書更替那天，沈墨慈親自出面，當著眾人面一副悲天憫人之態給她爹娘靈位上相，又溫言細語地寬慰她。當時站在她邊上的宋欽文，更是連聲感謝沈姑娘仁義，給的價錢公道云云。目睹此事的人回去后一傳十十傳百，人人都說沈家姑娘溫柔善良，沈墨慈聲名鵲起。
當日她不通俗物，更不知那些商鋪田產價值幾何，自然是宋欽文說公道她便覺得公道。可現在回想起來，只怕在那之前，兩人便已經勾搭到一處。而他們之所以能如此順利地奪去胡家財產，歸根結底還是有官府在後面支持。
官府為何要支持沈家？還不是因為沈墨慈背後的那幾位王爺！
胡家向來與人為善，前世十三年她一直養在深閨，自問也沒機會招惹沈墨慈，可她卻害得她家破人亡。重生前最後三年，親眼見到胡家偌大家業被一步步鯨吞蠶食，如今她比誰都清楚：不論出於何種原因，她與沈墨慈之間水火不容。即便她不去主動招惹，沈墨慈也會如前世般欺壓上來。
與其坐以待斃，不如奮起反擊。
記憶中三月上旬墨大儒便要遊歷至書院，如今已是二月下旬，留給她的時間已經不多。若是叫沈墨慈再次成功拜師，有了幾位王爺做靠山，便是她有前世記憶，絕對的權勢下胡家也難以應付，所以書院她必須去。