第4章 智救忠僕
奶娘本以為夫人來了，自然藉機能分散姑娘注意力，讓她忘了百蝶紗衣。
可她怎麼都沒想到，老爺跟在夫人後面來了，聽到那句“討價還價”時她就知道要壞事。可她怎麼都沒想到，事情會壞得這麼徹底。一向對她言聽計從的姑娘竟然跟變了個人似得，言行舉止處處擠兌她。偏偏姑娘那些話都說得確有其事，弄得她即便有心反駁也無處說起，到最後只能啞巴吃黃連，有苦說不出。
眼見胡貴聽從老爺吩咐走來，奶娘打個機靈，忍住周身疼痛仰起頭，朝裏面哀嚎道：“姑娘當年可是吃老奴奶長大的，這些年但凡您打個噴嚏，老奴都緊張不已，難道這些您全都忘了？”
隔着門框，聲音清晰地傳到卧房。
胡九齡皺眉，沉聲道：“都幹什麼吃的，還不捂住這老刁奴的嘴。”
“阿爹且慢。”
阿瑤雖沉浸在感傷中，但也將奶娘哀嚎聽個真切。自宋氏懷中抬起頭，她就着方才洗漱所用布巾擦擦臉，臨水打理下儀容，施施然走到卧房門邊。
邁過門檻，她停在奶娘跟前。綉着繁複暗花的廣袖垂到她強撐起來的身子前，阿瑤居高臨下地看着她。
“你可知，奶娘這稱謂是何意？”
不用刻意裝可憐，驚懼外加方才心窩一腳，這會奶娘早已狼狽不堪。跪伏在地，她看着姑娘繡鞋上的珍珠。米粒大小的珍珠穿成精緻的花型，晨光下閃爍着瑩潤的光澤，這麼雙鞋姑娘只不過穿那麼幾次，不等時日久了珍珠褪去光澤，老爺便已命人送來更加精美的繡鞋。
這般金尊玉貴的姑娘就如天邊的雲，哪是她這窮鄉僻壤里出來的老婆子所能隨意攀扯。
“姑娘，老奴知錯，老奴不該因為您的寬仁便失了分寸。可老奴來這府里前後已經有十四年了，因在府里當值，從未餵過自己親生孩子一口奶。不管您信不信，這麼多年來老奴真的是把您當成自己孩子，才會有先前那些隨意之舉！”
說到最後奶娘捶胸頓足、涕淚橫流，一副恨不得把心挖出來給她看得模樣。情難自禁的神態，引得房中眾人唏噓不已。
若是往常阿瑤定會相信這番說辭，可前世在她最需要錢的時候，就是眼前的奶娘卷着她最值錢的那些金銀細軟逃匿無蹤。當日她在前面給爹娘守靈完，天蒙蒙亮拖着疲憊的身軀回卧房時，看到裏面一片狼藉，值錢的東西消失大半時那種絕望，如今回想起來依舊曆歷在目。前車之鑒尤在，她又怎會相信面前之人！
想到這她抬起繡鞋，裝作不經意地踩在她手上，鑲着珍珠的鞋尖無意識地點碾，聲音中卻滿是不可置信。
“奶娘這是承認故意離間阿瑤與阿娘間的母女之情？你……怎麼能這樣！”
奶娘一口老血快要噴出來！她明明是在說自己這些年傾注的深厚情誼，連端茶倒水的丫鬟都聽得明白，怎麼平日伶俐的姑娘這會倒傻了。
手上陣陣疼痛傳來，她聲音越發顫抖，“老奴絕無此意！”
“阿瑤就知道奶娘不會如此狠毒。”
奶娘小雞啄米般點頭：“當然，老爺、夫人和姑娘對老奴這般好，老奴感激都來不及，又怎會害你們呢？”
“感激……”
阿瑤聲音很低，離她最近的奶娘卻聽得真切。二月末寒涼的早晨，跪在卧房門口，她背上冷汗直順着脊柱溝往下淌。是她對不住姑娘，可這麼多年下來她早已騎虎難下。如今她主動承認離間母女情分之事，以夫人的軟和性子，十幾年來好不容易跟閨女親近，應該不會再往下查。
可以前對她言聽計從的姑娘，卻破天荒地沒幫她求情，只怕這會她要正經遭點罪，想到這奶娘剛升起來那點悔恨之心瞬間被怨恨所取代。而在同一時間，碾壓着她五指的珍珠繡鞋突然發力，十指連心，劇痛傳來她支撐不住癱倒在地。
阿瑤聲音抬高八度，素凈的小臉上滿是肅殺。
“沒錯，你的確該感激我胡家。”
“方才我問你奶娘這稱謂是何意，你沒有回答，那我替你答。奶娘，不過是寬裕人家請來奶孩子的下人，歸根結底你還是個下人。你只記得自己奶大了我，且因不能餵養親子而委屈，可你怎麼不記得這些年你吃穿用度出自哪裏，又是誰每月給你發著月錢，還有誰給你兒子安排體面而輕鬆的差事。你只不過是個下人，八竿子打不着的全家卻皆受胡家恩惠，當然應該感激我們！”
說完阿瑤拍拍胸口，控制住心中激憤。她本不想說這麼多，可一想到前世，她便忍不住想要拆穿奶娘虛偽的面具，讓所有人都瞧瞧她內里有多臟多臭。
“可你都做了什麼？平日作威作福不說，該你守夜時躲懶還強迫我順從，更有甚者還離間我與阿娘間的母女情。如果這樣的所作所為叫做心存感激的話，那我還真不知道什麼叫狼心狗肺。”
欣賞着奶娘難堪的面色，阿瑤餘光向門口看去。方才被她派去找百蝶紗衣的丫鬟這會已經返回來，隱隱面露急色。
心底有了譜，她蹲下來，目光與奶娘直視：“不說這些，那件百蝶紗衣現在何處？”
見她臉上一閃而過的驚懼，阿瑤最後一絲懷疑也徹底散去。
最後欣賞一眼奶娘狼狽，她轉身邁過門檻走到阿爹跟前，嘟起嘴如被鄰家小孩欺負了的孩子般，理直氣壯地告黑狀：“女兒因病好幾日未曾給您請安，原想着今早打扮得漂亮些去正院。可生辰時阿爹送那件百蝶紗衣卻不見了，女兒想問問奶娘這是怎麼回事？”
胡九齡疑惑地看向愛女，方才站在門邊他將她敲打奶娘的言行舉止看得清清楚楚。邏輯清晰、條理明確，一番話噎的老刁奴無地自容的同時，關於主僕恩情的論斷又敲打了院中其他下人，連他都忍不住在心中喝彩。
若是旁人他肯定干預大加讚賞，若有可能更會把人帶在身邊，悉心栽培讓他做和興昌管事。可偏偏這人是阿瑤，他捧在手心嬌養大，從未見過風浪的掌上明珠。
明明昨晚入睡前她還一副不諳世事的模樣，只不過一夜，這變化也未免太大了！
不過看着此刻抱着他胳膊，用信賴的眼神看着他，一臉“有事求阿爹撐腰”的阿瑤，他心下那點疑惑立刻被擠到一邊。天大地大閨女最大，他最喜歡阿瑤有事找他。每次得償所願后看到她滿足的笑容，他那顆為人父的心總會格外滿足。
走到奶娘跟前，他直接問道：“這些年一直是你掌管阿瑤院中事，百蝶紗衣是怎麼回事？”
最害怕的事還是發生了！
趴在地上，奶娘怨毒地看着阿瑤繡鞋鞋尖。姑娘繞這麼大個圈子，只怕責罰她無禮是假，問百蝶紗衣才是真。
把這丫頭片子捏在手心十幾年，沒想到今日卻被她騙了過去。方才她不僅在院中所有下人面前丟了丑，還幫她們娘倆解開十幾年的心結。無端幫別人做嫁衣，想到這奶娘幾乎咬碎了一口銀牙。
紗衣事小，可背後牽連着她全家老小，甚至還有她親生的一雙兒女，無論如何她都不能說出去。
想到這奶娘冷靜下來，環顧四周，最終她視線定格在門口領頭的青霜身上。這小蹄子屢次對她不敬，今日更是擅自領一群下人進來看她笑話。本想日後騰出手來慢慢收拾，如今卻顧不了那麼多。
“老奴雖管着姑娘院中事，可哪有精力事事過問。這百蝶紗衣綉工精緻，正好咱們院中青霜精通綉活，老奴便叫她妥善保管着。”
青霜……這名字聽着怎麼有些耳熟。
還沒等阿瑤想清楚，門口青霜撲通一聲跪下來：“奴婢知道姑娘喜愛那件紗衣，便小心地掛在側間那個一人高的榆木衣櫃裏。隔三差五也只在衣櫃外面掃掃灰，並不曾再動過。可誰想方才奴婢去取時，紗衣已經不見了，奴婢真的沒有偷。”
“那側間一直是你負責洒掃，鑰匙也在你手上。不是你偷的，難道紗衣還會自己長腿跑了不成？”
“奴婢冤枉。”青霜急得眼淚都要落下來。
奶娘依舊不依不饒，“當日見到紗衣上那些活靈活現的蝴蝶你便直了眼，說不是你偷的誰信？”
青霜也知道這事自己說不清楚，姑娘前腳剛借奶娘說完何為下人，她後腳便出了這樣的事。偷竊主家財物，這得是多大的罪名，想到這她眼中淚水越積越多，終於止不住往外淌。
阿瑤看着她無聲流淚的眼睛，眼前閃現出前世她被誣陷時泣出的血淚，不由自主地脫口而出：“我信。”
“什麼！”
不止奶娘，青霜也滿是不可置信地看過來。
“后宅洒掃丫鬟輕易不得出府，即便出府門房處也都會有記錄。麻煩貴叔查查，近一個月內青霜可曾出府，出府時又帶過什麼東西？”
胡貴很快拿着記錄府中下人出入的花名冊過來，“自姑娘生辰至今，三等洒掃丫鬟青霜統共出府一次，時為本月中旬，當時身上只系了個荷包。”
“看來紗衣並未被帶出府，只能是藏在住處。青霜，你可願命人搜查住處，證明清白？”
青霜如今看自家姑娘，就像看救苦救難的觀世音菩薩，這會自然一千個一萬個願意。
三等丫鬟住處並不大，片刻功夫就被查個底朝天。那裏面哪有什麼百蝶紗衣，甚至連個料子好點的布片都見不着。
“紗衣莫非真的長腿飛了不成？”
阿瑤走到奶娘跟前：“我隱約記得，這院中任何房間鑰匙奶娘那都有一把。而且尋常丫鬟出門多有不便，奶娘卻打着我的名義來去自由，甚至好些時候都不用在這花名冊上記錄。這樣一來，奶娘想往府中弄點什麼東西，可再簡單不過。”
奶娘自知在劫難逃，這會也不哭天搶地了。看着阿瑤，她滿臉萬念俱灰。
“跟在姑娘身邊這麼多年，老奴卻落到如此下場，實在是無話可說。”
“沒想到我胡府竟然養了如此一隻碩鼠，老刁奴，看看你乾的好事，你還有什麼話好說。”
在命胡貴將人帶下去時，胡九齡就已經命另一人搜查奶娘所居之處。奶娘在府中呆了十幾年，早已在阿瑤的寬容中失了謹慎，她夥同家人倒賣府中物件的賬冊，就擱在箱籠底下。
胡九齡本就是買賣人，拿到賬冊隨手一翻便知數目何等巨大。心下怒火上來，他再次一腳踹過去。這一腳力氣比方才還大，直踹得奶娘一口老血吐出來，軲轆幾圈落地后看到旁邊熟悉的賬冊，心知被識破，她腦子一轟暈了過去。
“抬下去好生看管，我胡家從不會要下人性命。”
胡貴點頭，老爺的確不會輕易取人性命，他只會讓那些得罪他的人生不如死。如今奶娘惹得的可不是老爺，而是老爺最重視的獨女，這可比惹着老爺還要嚴重。
喚兩個家丁過來將奶娘抬走，一道跟着退下后，胡貴又極為周到地喊了十幾號家丁，叫他們去“請”奶娘夫婿、兒孫等人過府“探病”。
後面這事阿瑤並不知曉，折騰了這會天已經大亮，宋氏便做主將早膳擺在她這。
色香味俱全的各色吃食擺滿桌子，丫鬟們悄無聲息地退下。熱氣襲來，面對着單聞味道就讓人食指大動的早膳，桌旁三人卻無一人動筷。
阿瑤抬頭，坐在對面的阿娘正一臉感傷地看着她。視線稍微左移，與她相鄰的正座上，阿爹正用從未有過的嚴肅目光仔細打量着她。