第156章 城
胡九齡的傷心失望不是假的，但絕沒有一絲一毫是為了胡家旁支。
他是為了前世的家破人亡，為了這輩子有身孕后還被詛咒的阿瑤。至於眼前的旁支族人，本就淡薄的血緣親情，早在他們一年又一年的不知所謂中被消磨殆盡。
雖老淚縱橫，可他清醒的神智依舊將小侯爺動作看得一清二楚。看他一腳腳踢飛一個個敗類，族長等人四仰八叉倒在地上痛苦□□，他心裏也不禁跟着一聲聲叫好。
他恨不得這些人立時就被押下去，進大牢享受些皮肉之苦。可他更知道一筆寫不出兩個胡，在世人眼中他們始終是一家人。所以等小侯爺幾乎挨個踹一邊后，他開口了。
“侯爺手下留情。”
四周傳來唏噓聲，都這樣了胡老爺還打算求情？也太軟和了吧！
就連負責辦案的齊國公也下意識皺眉，這樣的族人不嚴懲，留着過端午么？稍稍沉吟后，想到另外一種可能，他決定靜觀其變。
踢正痛快的陸景淵如被摁下暫停鍵，僵硬地回頭，他強忍怒氣：“爹，若是平日我也就忍了，可如今阿瑤懷有身孕！”
郡主娘娘（侯夫人）有了身孕？
胡家旁支也太狠毒了吧？為了家產詛咒嫡支命中無子不說，連出嫁女都要一塊帶上，簡直是駭人聽聞。
一時間，附近村落聚攏過來百姓看胡家旁支的目光，有如看向生吃孩子的惡人，滿是驚訝、厭惡與鄙夷，還帶着几絲不易察覺的恐懼。而對着胡九齡，他們則是恨鐵不成鋼了。
“這哪是親戚，分明是仇人吶！”
“這得多大仇？”
“胡老爺可別糊塗，再慣着他們，指不定日後真刀實槍殺到你門上。”
有心直口快的百姓直接勸起來，聯想到阿瑤前世遭遇，不得不說他們真相了。
胡九齡抹一把老淚，雙手抬起示意他們稍安勿躁，而後轉身看向眼眶赤紅的女婿。早已商量好的事，此刻他情緒依舊如此激動。單論對阿瑤的這份心，他不亞於自己這個當爹的。
“景淵，我疼阿瑤的那份心，跟你是一樣的。賣極品生絲給沈家，婚喪嫁娶想方設法從府里打秋風，軟硬皆施勸我從族裏過繼個男孩，不成后又暗中攛掇阿瑤開口要弟弟……”
當著十里八鄉如此多人的面，胡九齡陷入了深深的回憶中，用感慨的語氣細數旁支這些年做出的混賬事。一樁樁一件件，直聽得人目瞪口呆。連猜測被印證的齊國公，這會也放下對鄰居親家的擔憂，專心聽着，邊聽邊刷新下限。
受衝擊最直接的當屬胡家族人，尤其是那些年輕的，臉皮還沒練到家的族人，這會頭低的要多低有多低。胡九齡說出的每個字，都像巴掌一樣扇在他們臉上，他們恨不得地上有條縫能鑽進去。
所有人都忽略了一個事實，胡家旁支過得並不比尋常百姓好到哪兒去。
關於這一點，站最前面的族長最清楚，他臉皮早已練得厚如城牆，這會依舊能保持清醒。沒錯，這些年來旁支一直在不懈努力，想要謀得嫡支家產。可胡九齡就是只狡猾的老狐狸，從十幾歲起就耍得他們團團轉。高興了手指頭縫裏漏點，不高興了一個子都不給，反倒弄得他們有苦說不出。
好憋屈！
他不禁悲從中來，抹把淚委屈道：“可我們一次都沒成功過！”
噗！不知道有誰帶頭笑出聲，然後鬨笑聲從四面八方傳來，此起彼伏。
更憋屈了！族長感覺一陣胸悶氣短，老邁的身體直哆嗦，一副隨時都有可能閉氣的模樣。
可小侯爺並沒有放過他：“你也承認自己做過，沒成功就可以在這叫屈？若是按這邏輯，我也可以找幾個乞丐，日日上你家門口坐着，不施捨銀子便對着街坊四鄰罵你不仁。開門放進屋賞口飯吃，那乞丐便對着你家中垂髫幼女，說她一個姑娘家如何如何不是，如何如何比男兒低賤。酒足飯飽拿着你家銀子出門，找地方花天酒地一通，花完了再上門繼續要。弄得你終日家宅不寧，這樣可好？”
“你……豈有此理……”
“只不過說說就受不了了，可你們幾十年來卻一直在這麼做！不僅這樣，眼見謀財不成，你們甚至要巫蠱害命！”
“我……”族長“我”了半天，卻說不出一個字辯白。
而此時，細數旁支這些年作惡的胡九齡終於從回憶中清醒過來。
“一次兩次尚可以原諒，這麼多年這麼多次，要我拿什麼原諒？！”
族長瞳孔猛縮。以前他還能扯道義大旗，可如今所有人都站在胡九齡那邊，他再無顧忌。今日之事怕是不能善了了，心下升起驚恐，他撲通一聲跪下來。
“是我鬼迷心竅，這些年我都做了什麼啊。”
他想檢討，胡九齡卻比他更快。他抹把幾乎不存在的淚，滿臉唏噓：“我是真不想原諒你，可畢竟你們也姓胡，打斷骨頭連着筋吶！”
胡老爺也太可憐了！
“爹，難道你就要一直忍下去？！”
小侯爺的嘶吼道出了在場所有百姓心聲。
“不然我們還能怎樣？”胡九齡聲音中的無奈幾乎要化為實質。拍蒼蠅也浪費功夫，拍了這些年他早已煩不勝煩。
“爹忍他們，我……”
沒等小侯爺說完，從查明案情后一直保持沉默的齊國公打斷他。
“難道宗法還能大於國法？”
齊國公聲音並不高，但音調中的沉穩卻震住了現場亂局。拍下小侯爺肩膀以示安撫，他緩緩解釋：
“青城巫蠱之事傳到御前，聖上震驚，特命本官前來查案。如今案情已明，胡氏旁支居心叵測，幾次三番欲對嫡支不利，但因嫡支廣結善緣、屢屢逢凶化吉，才使小人算計未成。倘若按旁支所言，算計未成便可做事情未發生，那三年前靖王謀逆未成，皇上是否不該處置靖王？”
靖王謀逆可是三歲小孩都知道的大事，當時朝堂上曾對如何處置靖王進行過激烈爭論。一派認為皇上應該展示仁君氣度，不要傷及手足性命，圈禁了事。另一派卻言：若是高高抬起輕輕放下，那日後庶子豈不都敢鋌而走險謀得嫡子家產，功高震主的權臣謀反時更是少了後顧之憂。因此該嚴懲，以正宗法、肅清朝堂。
今上本人被庶出兄弟擠兌多年，太后亦在當年受寵的珍貴妃手下吃過不少苦，寧安大長公主以及陸景淵也被寵妾滅妻的廣平候坑慘了。最親的人被輪流坑個遍，他會如何選擇簡直不言而喻。
靖王全家伏誅，反臣誅九族，牽連的反王該殺殺，後代被貶為庶民。
嚴懲過後朝堂風氣為之一清，連被前朝外族皇室模糊的嫡庶界限也清晰起來。官員再也不敢寵妾滅妻，正妻在後院直起腰桿，寵妾越來越少。沒了利益，願意送姑娘做妾的人家也少了起來。
誰不稱讚皇上是聖明天子？
齊國公這番話，簡直把胡家旁支嚇得魂兒都丟了，有膽子小的直接尿出來，還不止一個，現場一股尿騷味。
“不…不…敢，大…人，草民…不…不敢！”族長趴伏在地上，嚇得屁滾尿流。
“不是你敢不敢，”齊國公倒沒有拿官威壓人，而是語重心長地慢慢解釋：“此事已上達天聽，全天下都眼睜睜看着，就已經不再是單純的宗族家事。若是處理不當，到時百姓爭相效仿，尋常百姓家懶惰之人不事勞動，終日盤算着富裕親戚家產；高門大戶內庶子千方百計坑害嫡子，謀得家財；整個大夏又會亂成什麼樣？當日皇上忍痛自斷手足，誅殺反王以警世人的一番苦心，可就白費了啊！”
說到最後，齊國公已是痛心疾首。似乎被他的情緒感染，周圍百姓亦是同仇敵愾。
辛勤勞動踏踏實實過日子的人只能被隨意欺辱，好吃懶做心思不正之輩卻能盡情享受。若真如此，那世間公義何在！
“是胡某鼠目寸光，還請國公大人秉公處置。”胡九齡長揖，神色複雜地看向面露哀求的族人，對角落裏幾人微微點頭。他們之中也不全是壞人，有一部分還是很善良的。當年阿瑤出生時弱得跟個小貓似得，七嬸子跑遍臨近村落，為她求來了百家衣。還有好多事，他記仇更記恩，那些他都記得，不會虧待他們。
宗法再大也大不過國法，巫蠱之事敏感，齊國公當即便命人將旁支全族押往大牢。
親眼目睹青城最大的宗族——胡家旁支淪為階下囚，十里八鄉的百姓心覺痛快之餘，又倍感唏噓。胡家嫡支家大業大，如今出了個郡主娘娘不說，還出了個大官。旁支若是好好跟他們處着，不要搞那些小動作，還愁不能飛黃騰達？
家和萬事興啊，一家人可別搞那些小算計了。指不定哪天自家也飛出個金鳳凰，一家子也跟着沾光。
利益捆綁永遠是最牢固的關係，經此一役，青城各宗族內部空前和睦。
至於被當場押走的旁支族人，進了大牢就被分成兩撥。如七嬸子那般善良踏實的那些被關押在外面乾淨寬敞的牢房內，稻草上一人一個鋪位，牢飯不見得多好，但起碼是新鮮乾淨的；而以族長為首的那些人，則被公事公辦，十幾號人擠在一間狹小的牢房內，將將夠坐下，別說新鮮飯菜，連口熱水都沒。
族長等人，是胡家旁支最養尊處優的一群人。嫡支年節給的禮，還有平常打秋風來的銀錢，大多進了他們口袋。不僅如此，他們還肆無忌憚欺壓不肯同流合污的族人。族長家的桑田，這些年來一直攤到族人頭上，他自己從沒幹過活。
由奢入儉難，過慣了安逸日子，族長根本不能吃苦。中午進了大牢，不到晚上他就受不了了。看着大牢內的各種刑具，他膽子都被嚇破了，再也不敢狡辯，哭爹喊娘要給胡九齡認錯。
“早知今日，何必當初。”
胡府內，一家四口正在用着晚膳。因為阿瑤有孕，本就豐盛的膳食更加豐盛。得知旁支進了大牢，多年來的一顆毒瘤終於拔除，心情好之下她胃口很好。當然她也沒忘記七嬸子等人，沒開膳前撥出去幾個菜，命人打着小侯爺的名義給送進去。
吃差不多，送菜的人也回來，跟他們彙報族長等人反應。一家人痛快之餘，也有些感慨。
“這些人要怎麼處置？”
巫蠱之事雖敏感，但關鍵看人，詛咒帝王是誅九族的大罪，詛咒下張三李四之流，頂多算宗族內部矛盾。阿瑤跟墨大儒學過律法，知曉此事不可能直接由刑部或者大理寺之類的衙門判，這事還得他們拿主意。
“不能留！”小侯爺語氣篤定。
“也不能殺，臟手。”胡九齡補充，不是找不到殺他們的理由，只是讓他們這麼一了百了、還搭上個不仁義的名聲，太虧。
“沈家多少還有個原籍，可以打發到天邊兒眼不見為凈。”阿瑤滿臉可惜，胡家世代居於青城。
一直忙着給三人添菜的宋氏頓住，面露遲疑：“胡家原籍好像不是青城。”
胡九齡疑惑地看過去，他怎麼不知道？
“宋家以前也是大家族，不過近百年逐漸沒落，但家中還是藏了不少書。幼時我曾讀過一本書，上面記載了前朝各姓聚居地。青城本無胡姓，倒是西北那邊，有鮮卑等族規漢后改姓胡。”
“對，”胡九齡眼前一亮：“我在書房偶爾看到過，好像是有這麼點淵源。”
胡九齡連夜去查書房，果然讓他在一本落滿灰的家史上找到了這段記載。雖然他從未聽家中先輩提起過，但書擺在那，鐵一般的證據，就這麼愉快地決定啦。
旁支族人壓根不用審問，就把巫蠱之事竹筒倒頭說出來，為他們行巫蠱的神婆當夜被抓。正當族長等人逐漸冷靜下來，知道自己性命無虞，胡九齡拿他們沒辦法，指不定關一陣出去后還可以重操舊業打秋風時，判決下來了。
回原籍！
族長歡欣鼓舞，他暗暗發誓，絕不能再像以往那樣被輕易打發了。胡九齡不給錢，就讓他做官都做不安寧。
可下一秒他愣住了，西北原籍？
身為族長他還是知道一些事的，可自幼在青城長大，他幾乎都快忘了百年前自家是從西北過來的。
且不說西北比之江南貧瘠，單是離開胡九齡這顆搖錢樹，他也是一千個一萬個不願意。可任憑他再怎麼鬧，被小侯爺單獨囑咐過的衙役一巴掌拍下來，他就老實了。
沒有了帶頭的族長，剩餘人也鬧不起來，只能眼睜睜看着自己被塞上車。
與他們的如喪考妣不同，青城百姓則是盛讚胡老爺仁義。在百姓眼裏，連欽差都出動了，那肯定是了不起的大事。最終一個人都沒死，那隻能是郡主娘娘和胡老爺在欽差面前求了情。
好事做多了就會這樣，即便他什麼都沒做，甚至暗地裏坑人，人們也會以最大的善意去揣度他。
旁支都做到那份上了，嫡支還原諒他們，這不是大度是什麼？當然也有人罵胡九齡，罵他太軟活，這種豬狗不如的東西殺了乾淨。這也是恨鐵不成鋼，並沒有什麼惡意。
這是個美麗的誤會，不過沒有人會去解釋。胡家旁支用他們的離開，再次刷新了嫡支的仁義名聲。
西北是陸景淵的地盤，胡家在那也有生意。途徑胡家生意時，七嬸子等無辜的族人被悄悄放下來，自有胡九齡叮囑過的下人接應。他們很快安頓下來，在胡家鋪子裏做事，生活富足安樂。至於族長等人，則是公事公辦。好在西北地廣人稀，在渡過了最初的咒罵后，飢餓的他們也開始開荒屯田，每天都很辛苦，但也只能混個溫飽。
善良的七嬸子等人安定下來后還想過幫他們，可在族長前倨後恭，固態萌發，好吃懶做壓榨他人後，城裏那部分很快切斷關係，自此再無聯繫。
自此，他們紮根西北，深藏功與名。