第五章 報名軍營
雖然早有準備，但雙蓮還是被報名處人山人海的景象震了一下，怪不得每回軍營招募花最多時間的不是士兵考核，而是報名。男女分開，為避免發生糾紛，兩方陣營中間隔着一道人工開闢的蜿蜒小道，彼此互不干涉。雙蓮走到女子陣營，戴着面具的她很鶴立雞群，但因她身上散發的殺氣，無人敢去質疑她遮面的行為。
名為念藺的少年在報名前特地收拾了一下自己，蓬亂的頭髮用一根草繩系在腦後，露出尚算清俊的面容，一雙明亮大眼為他添了幾分獨特的精神氣。雖然衣衫襤褸，膚色也因常年不洗澡而略顯暗沉，卻遮不住他身上若有似無的貴氣。
“大姐，我叫做念藺，不是雙木林，是草門藺，記住了哦，我一定會儘快到達你身邊的！”走到男方報名陣營后，念藺側過頭，朝對面的雙蓮大聲的招呼道。
“……”雙蓮額角似有青筋突起，她沒想到念藺竟然會跟着她報考士兵，但無所謂。要成為最後留在軍營里的士兵，必得經過重重考核，念藺能不能留下還是未知數。她不必為這無聊的人費神，若他真有本事跟隨，她也不介意多個跟班。
“那小兒是你弟弟？”站在雙蓮前面的一身形高大的女子看了一眼念藺，眼裏露出驚艷之色，回頭問了一句，卻差點沒被雙蓮的眼神嚇得膽顫。這是怎樣可怕的眼神，仿若歷經劫殺，踏遍白骨，飲盡鮮血的夜叉一般，叫人不自覺的畏懼。
雙蓮沒理會高大女子的話，站得直直的，目不斜視，似乎已進入考核狀態。
“姓名，年齡，家中親人，擅長何物？”登記處的老兵是一個臉上有燒傷疤的女子，並不被雙蓮影響，就連她戴面具的行為也不放在心上，例行公事的問道。
“雙蓮，雙蓮花自綠水出，剛滿十五歲，無父無母，被乞丐養大，擅長雙刀。”雙蓮說得很乾脆，並沒有一般孤兒的敏感偏激或是自卑，倒叫老兵多看了一眼。
老兵登記完資料，想了想，這人沒有證明身份的憑證，並不要緊，肅元帝本就有令，無論何種身份便是沒有身份也能報考士兵。進入軍營后，自有一套完整的考核方式，將細作心懷不軌者排查出來，送到早為她們準備好的“橫井”去。但眼前這人卻莫名的讓她想要立刻排除，沒來由的，她就是感覺到此人極度危險。
“前輩，可是有什麼問題？”發現老兵久久都沒有把刻着臨時編號的木牌遞給自己，雙蓮便問了一聲，心中暗生警惕，莫不是哪裏出了問題，叫人起了疑心？
老兵回過神，抬眼，鬼使神差的把木牌遞給了雙蓮，待雙蓮按照木牌的編號尋找隊伍時，老兵收回視線搖搖頭，不過是個孩子，能否通過考核還是兩說呢。
這邊的念藺也領到了木牌，揉了揉被老兵們捏腫的臉，暗嘆人長得太好就是不便。等他找到隊伍，被一群五大三粗的黑小子捏來揉去的時候，已是欲哭無淚。
“編號三六八，摘下面具！”女子這邊很有效率，雙蓮剛找到隊伍，負責這個隊伍考核的士官發現人數已齊就走了過來，整理好隊伍，便讓雙蓮摘下面具。
面具一摘，四周頓起吸氣聲，看雙蓮身板瘦小，還是個孩子模樣，怎麼臉上竟受了這樣可怕的傷勢？士官也有些意外，仔細打量着雙蓮，發現她並無異色。
“這傷因何而來？”士官多問了一句，因為她有點好奇這個孩子之前的經歷。
“跟人搶地盤，一時不慎給砍了一刀。”雙蓮回答得很尋常，像說吃飯一般。
挑眉，士官敏銳的捕捉到了雙蓮眼裏一閃而逝的殺意，道：“那人如何了？”
“死！”話音落，四周又是一片吸氣聲，看不出雙蓮稚氣未脫卻已沾了人命。
士官低笑一聲，不再問話，吩咐雙蓮所在的第三隊到指定的帳篷休息，明日一早立刻開始考核。聞言，除雙蓮外，其他人都面露興奮，成為士兵后就有可能一步步登上將軍甚至是大將軍大元帥的高位，怎能不叫野心勃勃的她們興奮？
準備經受考核的新兵備選統稱為小兵，居住的地方也和真正的軍營有一段距離，地位就比軍奴高一些。而操練她們的士官不管她們之前是什麼身份都一視同仁，挨不住被人當牲口一般對待的可以自動退出，但此人後代將永世不得再報軍營。在考核中身死傷殘的小兵可享受正式兵的待遇，領取定量撫恤金和傷殘補助。
軍規嚴謹，經過層層選拔出來登上將級官位的兵者，的的確確做到了“一視同仁”。歷史上曾發生過一代嫡出太女因考核成績不好，不夠資格成為正式士兵被發了安慰金遣出軍營的事，當時的皇帝並未斥責負責考核的士官，還大利嘉獎。
軍中規定皆是鳳國開國女帝定下的，據說她本有一統天下的優勢，卻因一男子的懇求而立下誓言，不再挑起戰火。開國女帝逝世前留下遺言十句，要鳳國皇帝代代相傳不得違背。但歲月流逝，皇權更替，傳到肅元帝這裏卻是面目全非了。
好在肅元帝雖然多疑，但貴在孝順，他生母曾是正宮皇后，現在的皇太后，對開國女帝有着不一樣的痴迷，間接影響了肅元帝。因此，肅元帝登基后就派心腹收集開國女帝流傳於世的著作詩論，力圖從其中找出蛛絲馬跡拼湊正確遺言。
在開國女帝的影響下，肅元帝改變策略后，鳳國如今的朝堂局面相對穩定。
“俺叫妞丫，小娃娃你叫什麼？”睡在雙蓮左側的圓臉女子主動打了招呼。
雙蓮回過神，抬眼，對上圓臉女子晶晶亮的眼睛，低聲道：“莫叫我小娃娃！”
“咳咳，好，你叫什麼？”妞丫改得很快，看起來倒是個老實沒心機的人。
“雙蓮，兩朵蓮花。”雙蓮看着一臉憨厚的妞丫，心思翻湧，不知在想什麼。