第九章
這日傍晚，夕陽餘輝吝嗇的照耀着大地。
荼蘼很不情願的醒來，痛苦的睜開雙眼，頭痛欲裂，她瞥見一旁的青葉與吳婉柔以及候在一側的太醫，靜靜看着悲喜交加的青葉和沉重之後的大顯喜悅的吳婉柔，一言不發。她多麼想此刻映入眼帘不是她們，而是皓軒溫潤的笑容，夢中的一切真實難以置信，現實中更加不敢面對，無法承受這生命之重。
她無力的側過臉，閉上了眼睛，任由太醫診脈，忽視她們殷切的關懷。她從少不更事到如今生無可戀，真是世事一場大夢，人生幾度秋涼，可這麼真實的夢，讓她的人生該怎麼辦呢。哀莫過於心死，荼蘼悲想：“黃泉路上難免孤寂，皓軒你等我。”
須臾。太醫鎮靜的開口：“娘娘有喜了。”
忽地，荼蘼偏轉了頭，眼睛睜開了細微的縫隙，周圍的任何聲響於她都是微風拂過不留痕迹，她依舊一言不發。
“娘娘，你聽見了沒有，你有孩子了，你一定要振作起來。”青葉高興的上前安慰道，彷彿找到了一顆救命稻草，可以讓荼蘼緩過神來，讓她有了活下去的生機。
太醫的話，原本愁悶的心情剛有了一絲舒展，此刻她的心倏地又揪在了一起。是的，她在怕，怕這個孩子根本沒有生下來的機會，對於結果如何，吳婉柔逼着自己不想，她知道現在最重要的是讓荼蘼恢復心志。
吳婉柔硬擠出几絲笑容，握起了她的手勸慰道：“現在你有了孩子，你並不是生無可戀，所以作為一位母親，你不該自暴自棄。”
“孩子？孩子？”她猛然意識到孩子的存在，她的靈魂一瞬間注入了軀體。她戚容的面龐霎那間恢復了一絲活人的神態，有了人色。
半響，她緩慢的張口：“孩子，我在這世上還有親人。”自此之後，荼蘼依舊住在長樂宮，一日三餐也正常用膳，只不過話比從前少了，愈加沉默，有時一個人拿着髮釵垂下頭來，坐在鏡前不停地梳發，有時靠在牆壁，看着軒窗外，彷彿平靜如水，不聞窗外事。除了吳婉柔時常來探望，司徒玄霜從未踏進長樂宮，估計是忙着登基大殿的事，亦或是不敢來見她。
魏國。
自從林凡從雁峽山剿匪歸來后，因一舉剿清了匪患，還成功的將一部分流寇招安收編，還了此地一個清明太平的環境，甚受當地百姓愛戴。回朝之後，魏帝便藉機冊封他為武王，朝野內外紛紛傳言陛下動了易儲的念頭。
這一日，魏陽殿內。
林凡翻閱着奏摺，魏帝一邊批閱，一邊教授他一些治國方略，並時刻要他謹記“君為輕，民為重”的道理。
魏帝漫不經心的開口說道：“昨日傳來南越易主的消息，看來南越內部正值動亂不安的時期。”
“易主？”林凡聽到后大腦猛驚，神色微變，不加思索的脫口而出：“那原先的皇帝和皇后怎麼樣了？”
魏帝抬頭看着他，舉眸有意觀察，不禁驚訝道：“你很擔憂他們？”
他思慮一瞬，收起了自己的情緒，平和道：“若不是在宮外與他們偶遇進了宮，恐怕兒臣在外早已被黑衣人殺害，故而念其知遇之恩。”
“哦，原來如此，原先的皇帝已駕崩，皇后則依舊在後宮裏，聽說她是出自睿王府中，可見睿王早有預謀，與先皇后狼狽為奸，奪了他弟弟的江山。”
魏帝一番平靜的話語，讓他立馬又激動不定，辯解道：“不是這樣的，皇后是無辜的。
魏帝有深意的瞧了瞧她，后又垂下了眸子，味道深長的嘆一口氣，便沉默的拿起手邊的摺子。
此刻他心裏百感交集，混亂不清，又怕自己在魏帝面前失態，所以就借故離開了魏陽殿。一路上，他魂不守舍，不停地在想着阿鸞肯定過得不好，甚至不敢深想她是不是過得苦不堪言，而自己卻遠在他方，只能無能為力。最近他剛剿匪回朝，派人打聽才知道阿鸞已經回宮，他一直想寫信告知阿鸞自己還活着。可是皇宮戒備森嚴，如何將信送到阿鸞手上，無疑是一大難題。
林凡回到自己宮裏，來回渡步，這相隔千里的距離，讓他此時猶如熱鍋上的螞蟻。他一拳打在牆壁上，幾股鮮血順勢細細而下，他恨不得自己立馬飛奔過去。忽然他腦力里瞬間閃過一個念頭，“只有擁有權力，才有能力救她於虎口。”
這段時間，林凡早已覺察他的父皇有意栽培自己，幾次話裏有話語意深長，幾次暗示皇位的歸屬。起先，他對皇位並未表現出過於熱衷，但他內心還是期盼的。因為他知道魏帝一旦撒手而去，王皇后就可毫無顧忌的剷除自己，所以他這一刻特別渴望擁有權力，他想為父母報仇，想救出阿鸞。
為此，林凡私下裏開始與一些大臣往來，所幸胡大將軍與自己交好，每日愈加認真聆聽魏帝的教導，有時還發表一些對政事的看法，這讓魏帝很是欣慰。
林凡私下結交大臣的事，傳到王皇后耳中后，她原先只是警惕，抱着走一步看一步的態度。現如今她忽感：“那個孽子對皇位之心已昭然若揭，在本宮面前也越發大膽，看來必須提前做好準備，以防萬一。”
雍華宮。
這日夜裏，她秘密召見調理魏帝身體的李太醫，李太醫一直是她的心腹，這些年為她除掉不少障礙，不知她午夜夢回會不會驚醒。
偏殿內，王皇后坐在榻上，低頭品着進貢的新茶，漫不經心的問：“最近陛下的身子怎麼樣了？”
李太醫回道：“依微臣看來，恐支撐不了多久。”
“還有多少時日！”她毫不避諱的說道。
他頓了頓，緩緩道：“還有兩個月左右。”
她放下茶杯，感嘆，“太久了。”
她站了起來，開門見山：“能否在陛下的藥材里做些手腳？”
他有些驚慌，皇后竟然生了這樣的心思，這可是大逆不道的滅族大罪，可他們早已是一條船的人，他心想：“我只能依靠面前這個女人。”
“回娘娘，陛下每日所用的藥量，分毫都不能馬虎，用量的多少，煎煮的時辰都是有講究的，太醫院均記錄在側，所以無從下手。”
她盤算着，“看來只能本宮親自動手了。”她思緒快速在腦海里轉動着，理出一條通道。
片刻后開口：“你只需告訴本宮，哪些食物與陛下所服的葯相剋，雖相剋但不會立即發作，猶如慢性毒藥。”
他後背不禁發怵，一會涼一會又沁出冷汗，他惶恐的說出一個字：“有。”還隱約夾雜着些許顫音。
翌日，他便吩咐御膳房在魏帝的膳食中多加了幾樣很平常的菜，除了李太醫誰又會注意到這其中的細節呢。
四日之後，果不其然，魏帝病情加重，宮內外都道魏帝時日不多，有些妃子私下裏哭哭啼啼的，不為別的，大都哭哭自己。
第五日，魏帝一覺不振，身體徹底垮了，一夜之間彷彿又蒼老了許多，僅剩心中一口虛氣。嬪妃、皇子，公主，大臣皆在殿外跪着，林凡陪在身側。
“朕要去陪你的母妃了，希望她能原諒我。”
林凡看着眼前斑白的老人，雖未養育之恩，但終究有着割斷不了的血緣。他眼角泛起了淚花，開口道：“兒臣相信母妃早已不怪父皇了。”
他無力的說：“朕把天下交給你了，你一定要好好治理。”
緊接着魏帝便傳召王皇后、太子，永和公主以及大臣們內殿覲見。
魏帝強撐着一口氣，偏過頭對眾人說道：“朕走後，皇位由武王繼承，太子即日起為閑王，不日趕往封地川州，望眾臣一心效忠新帝。”
王皇后驚道：“陛下，您說什麼呢？是不是糊塗了？太子才是皇位人選。”
魏帝還想張口說些什麼，可一口氣沒順上來，就閉上了眼睛。
“陛下！父皇！”眾人不停地喊叫着。
陛下駕崩，銅鐘響起，宮裏一片哀悼悲傷之中………
殿外。
胡將軍立馬站了起來，朝着林凡下跪，大喊：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
其餘大臣正欲附和之際，王皇后厲色道：“先帝垂危之時，早已神志不清，豈能算數？”
胡將軍望向眾人，開口道：“先帝明明說的清清楚楚，況且君無戲言豈能不算數。”
“本王雖臨危受命，但絕不辜負父皇的期望，定會以父皇為榜樣，愛民如子，日後更加勵精圖治。”
武陽侯不理睬林凡的話，隨即開口道：“太子之位從未廢除，如今太子理應順理成章的繼承大統。”說完他便朝着太子下跪高呼萬歲。
眾位大臣也不知該如何是好，正在這關鍵時刻，先帝一母同胞的姐姐；永和公主從人群中站到了顯眼的位置，她從袖口拿出了遺詔，當著眾人面前高舉。
“一個多月前，先帝就曾將遺詔託付給本宮，望皇后、太子以及眾臣務必遵守先帝遺詔，以慰先帝在天之靈。”她朗聲讀了出來，所涉內容與之前先帝說的如出一轍。
王皇后不可置信的緩緩起身，掃向眾臣，依舊厲色道：“太子才是正統，”她側身指向顧凡，狠道：“而他只是一個來歷不明的人，豈能與陛下嫡子相提並論。”
自始至終，太子只是默默的看着自己母妃和外祖父為自己爭權，而他則在一旁大氣也不敢出，只能唯唯諾諾的等着最終結果。“無論怎樣，不是還有一個閑王封號嘛，”這樣一想，他安心許多。
永和公主大聲指責道：“皇后你想抗旨不遵嗎？先帝屍骨未寒，你竟這般興風作浪，忤逆先帝旨意，哪有一國之母的樣子！”
“你……”她氣憤的瞪着永和公主，隨即與自己父親會心一視。
片刻過後，殿外一批士兵呼嘯而至，包圍了這裏，令人意想不到的是隨後又有一批士兵接踵而來，緊接着兩批士兵對峙着，個個摩拳擦掌，整裝待命。大臣們對這個突如其來的狀況不知所措，都不知該如何是好，一時之間場面混亂。
先帝有先見之明，早知一旦易儲，必會引起一場奪位風波。昨夜便遙感身子支撐不久，他這一走，唯恐吉凶難料，於是派人秘密送一封私信交給胡將軍，囑咐他明日一定要早做準備，以防武陽侯和皇后不顧遺詔，強行扶太子登基。