第五十九章
縣令此時又怕又氣,心急如焚,他攢眉蹙額,立即對下面的官兵大聲說道:“還不去客棧盯着他們,有動靜速來稟報!”
他對師爺說道:“快去通知知府大人,派兵支援,就說有刁民造反,縣兵不夠。”
他回府後便立刻釋放了李冉的孩子和雙親,以免落下把柄,今日的幾個人一看就是難對付的人,說不定還有來頭。所以他想快速銷毀任何對他不利的證據,包括讓府內總管和廚房的下人緘口不言。
翌日,天氣陰晴不定,偶有細雨如絲,空氣中瀰漫著焦悶的氣味。
再一次開堂之際,縣令一改之前的慵懶之態,嚴肅認真的對待此次的審理。他們幾個依舊不下跪,縣令也拿他們無可奈何,只想快點結案。如果他們乖乖束手就擒也就罷了,不然等到知府的援兵一到,便要立刻羈拿他們。
“本官已經傳來本案關聯的人,帶他們上來。”兩個人分別是知縣府中的總管和廚娘。
“你們二人可認識身旁的兩人?”
他們畏畏縮縮的說道:“回大人,只認識李冉,他經常送菜到廚房,女的不曾看過。”
“大人,他們說謊,正因為總管的話,我才讓娘子去廚房做工一日的。他們怎麼可能沒有見過我娘子。”
“我也派人去你們家裏查看了,你們孩子和雙親都好好的在家待着,又何來私自羈留之說,真是荒唐。一群刁民意圖誣陷朝廷命官,一一定罪。”
荼蘼悠悠道:“全部都是你事先安排好了,一人說了算,哪有公平可言。”
“知府大人到!”這一聲,縣令猶如聽到天籟之音,援兵一到,再也不怕那些人了。只是知府大人為何親自前來,隨便指派一個小將領即可,他來不及想便滿臉堆滿喜色的去迎接。
知府來之前便聽李德說皇後娘娘微服回鄉,女扮男裝方便出行。他一踏進去,掃眼過去,便就猜到誰是皇后,雖為男裝,卻少了男子的英氣,掩蓋不了她的美目姣顏。
知縣迎面而笑:“參見知府大人,區區幾個刁民,竟勞煩大人親自來,見到您我這心就更加定了。”
知府沒有理會他,自顧自地走到荼蘼面前,恭敬道:“下官參見………”
“不必多禮,還是先審案為主。”荼蘼示意他先不要暴露她的身份。“
大人風塵僕僕趕來,下官定要為大人接風洗塵,案子明日再審也不遲。”
“不急,有人特地到知府衙門擊鼓喊冤,所以不得不來親審此案有無冤情。”
縣令一頭霧水的上前問道:“大人!這是………”心想,“什麼情況,”他突然有種心涼到半截的慌張。
“知縣什麼都不必說,有人狀告你強搶民女,請站到被告該站的地方。”
見此情形,知縣心裏涼透了,約莫猜到荼蘼是個大人物,多大他不知道,但肯定比自己和知府都大。他誠惶誠恐,隻字不敢辯駁,任由知府重審此案。他心神不定,如站刀刃,他倒不是怕知府,憑他的關係,很容易拉攏知府讓其大事化小,小事化無。現在他擔心是台下這個人是否大有來頭。
由於知府大人親審,言辭威懾,總管和廚房也都如實供述。李冉的雙親也被召來問話,案情已然明了,僅僅半個時辰,縣令的臉變了好幾種顏色,最後是那種流着虛汗的灰白。
“知府大人,區區幾個人的證言,就以定案,有失公允,不如壓后再審,下官覺得案件有待商榷。“
“不必勞煩知縣了,還是先定案為主,來人,把知縣壓入大牢等待定罪!”畢竟他是朝廷命官,一時定罪也不是他權力範圍之內,只有確定罪行,上報朝廷后,由朝廷下旨意處置。
知縣大驚失色,忙說:“下官冤枉啊!知府大人明察啊!”他不停的為自己辯解,直到押到看不見的地方。”
他忙走下台行大禮,“下官參見皇後娘娘,娘娘千歲千歲千千歲!”
荼蘼清淺道:“免禮,平身!”
“在下官管轄之內,出了此等事情,令皇後娘娘明珠蒙塵,下官實在失職。”
“本宮無礙,這麼多年倒苦了這裏的百姓了,知縣平日搜刮民脂民膏不少,查查他與朝廷內那位大臣有來往。然後列出相應的罪行,上報朝廷。”
“謹遵皇後娘娘旨意!”
荼蘼語重心長的說:“身為朝廷官員,一定要居其位而謀其職。她與他相視,“千萬別步了別人的後塵。”
“皇后說的是,一定時刻牢記,下官能見到娘娘,真是三生積德,不知能否有幸宴請娘娘用膳。”
“心意領了,但急着趕路,就不必了。”
荼蘼走了幾步,轉身說:“對了,要是穎上縣指派新的縣令時,一定要告訴他,人人平等,鮫人亦如此,徵收各種稅時,也要平等。”
知府聽的一頭霧水,但也裝懂似的連忙應道。
客棧里,李冉夫婦感激萬分。
李冉激動道:“您就是那個解救南越境內鮫人的皇后美人,我們都對您感恩涕零,如今居然看見真人了。”
她的娘子忙說:“皇後娘娘,他太激動了,難免會說錯話,請饒恕他的口無遮攔。”
李冉撓撓頭,不好意思的一臉傻笑。
荼蘼宛然笑道:“我倒覺得率真的很,哪裏會怪罪,好好回去過日子吧!”
景鈺宮。
司徒皓軒希望太后允許他能夠前往南海接荼蘼回宮,他話一出,太后神情忽變,可想而知太后是多麼震撼。
“絕無可能,堂堂一國之君豈能親自去,真是荒唐,皇后想不想回來,隨她心意。”太后倒願她最好永遠不回來。
司徒皓軒說道:“可朕已經允諾皇后,朕不在的這段日子,可由袁丞相和沈國公一同主持國事,他們二人忠心耿耿,可以暫時託付。”
太后語重心長的看着他,無奈道:“皇兒要以國事為重啊!想想前方戰事正如火如荼的進行着,那些兒郎們正在馳騁疆場,拚死為國,時有馬革裹屍。這時候你若為了一個女人離開國都,”她深呼一口氣,“將士和百姓們該是怎樣的寒心啊!”
太后的一席話,句句在理,言辭激懇,不得不讓司徒皓軒暫時打了退堂鼓。於是去南海的行程勢必要緩一緩了。
他們終於到達目的地,荼蘼和顧凡對南海都有濃烈的久別重逢之感。他們祭奠完雙親,便來到南海邊。
水天一色,風和日麗,景色宜人,濤聲婉轉悠揚,令人震撼,也令人神往,這便是南海。
他們站在海邊,迎風而立。荼蘼張開雙臂,閉上眼睛,海風吹過,令她心曠神怡,她很享受這樣的感覺。
青葉的髮絲被吹了起來,不失清麗。她開口道:“從前我就經常聽姑娘講述南海的種種,一直懷抱着憧憬之情。如今親眼目睹,真是廣闊而壯麗,一想到海底住着鮫人,就十分好奇。”
“可惜再好奇,你也無法下海,只能聽我講述海底生活。”
“是啊!想一覽海底天下,此生是無緣了。”顧凡遺憾的感嘆道。
荼蘼婉然道:“聽你話的意思,難不成下輩子就能一覽無餘了?”
他自信一笑:“當然!來生我要做鮫人,與你一起馳游水中。”
荼蘼突然感到不安,這段日子的相處,他對顧凡偶爾也顧忌一點言語舉止。聰慧的她,已然察覺她的顧凡哥哥對自己不僅僅是兄妹之情。她一直視他為大哥,這種兄妹情誼她很珍惜,不想被破壞,不然到那時他們之間又該如何相處。故而開始有意無意的保持着一些距離,現在荼蘼與顧凡再也不能像小時候那般毫無顧忌,親密無間。
她嬉笑:“萬一來世我投胎成人類,豈不是又互換了。”
青葉說道:“討論這個問題真沒必要,來世的事來世煩,今世過好才是最重要的。”
顧凡笑笑,“只是隨口一說,這子虛烏有的來世,誰又知道呢?”不過一個心愿,他都不敢直言,他怕這層窗戶紙捅破,他的阿鸞會疏離自己。
荼蘼也隨即釋然一笑,猛然間想到了什麼,“我已經成年了,這麼說我可以………”她忽地拉着青葉一起縱身跳下,波浪撞擊着海面,泛起片片漣漪,青葉大聲尖叫,嚇得不敢睜眼。
顧凡和李德大步走到岸邊,驚惑道:“青葉可以下海嗎?”
“沒事,有我!”話音一落,便游向海內,她試着隔離一小片空處,隨即就出現小塊空處。
她們便在這個有空氣的地方,青葉渾身濕淋淋的,發梢滴落水珠,神情驚惚,顯然還未從剛才的驚嚇中反應過來。
她扒開眼前的濕發,驚醒后,暈頭暈腦道:“怎麼回事?我這是在哪?”
荼蘼漫不經心的笑道:“海里啊!。”
“那我為什麼能呼吸?”
“這個嘛,以後慢慢告訴你,我也是剛才突然想到的。”
荼蘼帶着青葉看了海底的珊瑚,城邦。不過帶着她遊動確實不方便,游到一處便要隔離一處,又麻煩又費力。於是不到半刻鐘就把送到岸上。
“你們先在旁邊村子落腳,我過兩天上岸找你們。”說完又投到水中不見身影,她這一跳,便在海里待了四天。