第五章

沈綠荷想出聲辯解，陳嬤嬤根本不給她機會說話，還又罵又踹的，她想這個時候只有比音量大，才能讓陳嬤嬤肯閉嘴聽她解釋了。

可她兩片唇才分開呢，就聽到後方傳來大吼。

“陳嬤嬤！”華卓軒疾步走下階梯，來到兩人面前，目光嚴厲瞪向陳嬤嬤。“她是作場打雜的，不是府里的丫鬟。”

怎未先問清楚就胡亂打人罵人？華卓軒十分不悅。

“三少爺，作場不都是男人嗎？”陳嬤嬤愕愣。

“今日多個女人。”不過可能明日就沒了。“是你弄錯了，快跟沈姑娘道歉。”

“那真是抱歉了。”陳嬤嬤嘴上道着歉，心底卻是不甘願的。

弄錯了又有啥關係，再怎麼樣她也是廚房總管，卻要跟個丫頭道歉，這不是讓她在手下面前顏面盡失嗎？

“沒關係的。”沈綠荷露出最為友善的微笑，直覺告訴她，陳嬤嬤已經跟她結下樑子了。

陳嬤嬤未再回應，帶着丫鬟送糕點入飯廳。

“怎麼？”華卓軒問沈綠荷，“待不下去了？”

“沒的事沒的事！”怕華卓軒以為她做不來，辭了她，她慌忙否認，“我想請問一下，因為我不是東芹鎮的居民，不曉得晚上能住哪，可否請三少爺幫忙安排一下呢？”

“你是來問住宿的事？”不是做不下去了？

“是啊，少爺，若能供膳宿更好了。”

“……”她的要求還真是一次比一次還多。

“少爺，您出生於積善之家，心地善良又充滿愛心，所以才不忍我跟紫清流落街頭，願意收我們做營工，大恩大德感激不盡，不過這人總會餓總會累，總要有地方休息吃飯的嘛。”

還真是有夠阿諛諂媚奉承巴結的。

“姑娘，你跟今天下午的表現還真是截然兩樣。”他怎麼也無法把下午那個咄咄逼人、恨不得將他人卸八塊的沈綠荷與此時滿臉堆着諂媚微笑的沈綠荷聯想在一塊兒。

“少爺，您不能這麼說，當時奴才誤以為您是負心漢柳裕陽，才在言詞中對您多方不敬，現在誤會解開了，當然不會再冒犯您啦。”

“你是對任何人說話都這麼阿諛的嗎？”好個能伸能屈啊。

“少爺您誤會了，奴才現在是您的職工，自然要對您態度尊敬，絕不是阿諛。”

她從小寄人籬下，深諳見人說人話、見鬼說鬼話，才是生存之道。

地位比自個兒高的，都喜歡聽好聽話，迷湯灌下去就萬無一失了。

不過……這位三少爺似乎不怎麼喜歡過頭的巴結，她想她以後還是收斂一點，適可而止的說點好聽話就好。

“陳嬤嬤。”

陳嬤嬤才剛下階梯就聽到華卓軒的叫喚。

“少爺？”

“幫她安排一個住處。”

“啥樣的住處？”陳嬤嬤問。

“你安排便可，順便帶她去廚房用膳。”

一聽到“用膳”兩字，沈綠荷雙眸瞬間亮燦燦。

“謝少爺。”她差點又是彎腰又是鞠躬，還好腰彎下去的剎那想起華卓軒不吃這一套。

她得把周圍每個人的喜好都記住，至少在她離開之前。

“去吧。”華卓軒揮了下手。

陳嬤嬤率先走在前方，“跟我來。”

陳嬤嬤安排的沈綠荷的住處，空氣中飄蕩着明顯的臭味，沈綠荷一聞就知這地方靠近豬圈。

開門進去，大通鋪上放有三張被褥，可見已經有三個人住在這了。

這間僕役房是最靠近豬圈的地方，通常是比較不受喜愛、犯過錯、手腳沒那麼麻利的僕役所居住，故奴僕們開玩笑的將這間房稱為“冷宮”。

“你就住這。”陳嬤嬤臉色帶着高傲與得意，“柜子裏有被褥跟枕頭，自己看着辦。”故意整人的她又道：“這裏很臭，不過沒辦法，就只有這間房有空位了。”她雙手假裝無奈的一攤。

陳嬤嬤的態度讓沈綠荷心知肚明她是故意整她的。

八成是剛才華卓軒那聲怒喝讓陳嬤嬤對她起了心結，所以藉機報復。

“這地方挺好。”她泰然自若的走進去，隨意往床上一坐，左右張望。

“好？”陳嬤嬤微眯不信的眼。

“只要能有個擋風遮雨的住處，我就心滿意足了。”沈綠荷嘆了口氣，“昨晚才睡在樹上呢。”

“啊？樹上？”

“是啊，我跟我表妹是出來尋人的，這一路尋了大半年，盤纏都用盡了，也沒法投宿客棧，飯都沒得吃呢。”沈綠荷語氣平淡的說著實話，但眼底眉梢那股可憐味，陳嬤嬤確實看到了。

連飯都沒得吃，也沒地方住？

愧疚感強烈襲上，陳嬤嬤忽然覺得自己好像做錯了，故意暗整一個可憐的女孩，可是她都說其他房間沒空床了，總不能搬石頭砸自己的腳吧？

“陳嬤嬤，你別介意，我是臨時搬進來的，這樣麻煩真不好意思。而且我住的時間不長，所以你別放心上。”

味道這種東西習慣就好了，至少她不用再怕半夜忽然下起雨來無處可躲，亦無須忍受沈紫清晚上無地方好睡的頻頻抱怨。

況且待盤纏賺夠了，還是得起程去尋找柳裕陽。

只是沈紫清也真是糊塗，竟然聽不出柳裕陽的話中有多少謊言，連老家都是騙人的，她們到了當地才知道根本沒這個人，恐怕說什麼做玉飾生意的，也是假的，只有沈紫清還是很固執的認為，他一定是有苦衷才離開，絕不是故意負心拋下她。

說真格的，當她們來到柳裕陽口中的老錦陽縣，發現沒這個人時，她就曉得不用再找下去了，就算找着人也只是讓心更碎。但沈紫清不肯放棄，最後討價還價，兩人做下協議，一年內找不到人，就送沈紫清回沈家村。

她會一再的退讓，也是明白沈紫清的心思。

她懂得被辜負的不甘願，就算找不到人也想要一個交代。

沈綠荷走來櫥櫃，一拉開，一股霉味就飄了出來。

她暗自皺了皺眉頭，心想明日一定得把被子拿出去曝晒，否則豬屎味加霉味，這夜晚也未免太凄涼。

“呃……那……”陳嬤嬤有些難為情道，“你自己整理一下，我去幫你拿碗菜粥過來。”

“這怎麼好意思！”太好了，總算順利把陳嬤嬤的敵意消除了。

“沒關係的！”陳嬤嬤用力搖手，“舉手之勞而已。”

“謝謝陳嬤嬤。”

“別客氣。”

睏倦的沈綠荷一將床鋪好，換掉身上的外衣，調整了一下枕頭位置，很快的就睡著了，一直到陳嬤嬤叫喚她喝粥才醒過來。

吃完，又沉沉進入夢鄉，一整個晚上，連夢都未作一個。

沈綠荷隔日清晨天未亮就醒，還是旁人推醒她的。

她睡得太沉，醒來時人還挺迷糊的，一時之間不知身在何處。

“快起來梳洗，去廚房吃早膳好開工了。”

推醒她的是一名年約五十的大嬸，左手看起來有些不靈活。

沈綠荷跟着她在盥洗過後一起來到廚房，除了一開始她喚醒她時說的那句話，就沒再看她開口了。

另外兩名姑娘，比她還晚起，故十分匆忙，沈綠荷與她們打招呼時，她們也只是點頭回應，就趕忙梳洗整理了。

一入廚房，白粥香引得她口水直流，她跟着眾僕役排了好一會的隊，才拿到一碗香噴噴的白粥，上頭放了些許腌菜，迫不及待的她顧不得燙，稀哩呼嚕仰頭沒兩下就喝掉一整碗白粥。

昨晚用膳時因為太累，未注意到吃了啥，留在口齒中的香味提醒了她的回憶。

她想這家人對僕役還挺好的，竟然有白粥可喝，她還以為一般大戶人家對僕人都很苛刻的。

用完早膳，她來到作場上工。

睡飽也吃飽，腦袋自然清楚，手亦不發抖，本來就聰明的她很快的抓到工作訣竅，雖然力氣跟速度比不上那些大男人，但以她一個女流之輩還能儘力趕上工作進度，倒也獲得帶班許海力的刮目相看。

中午用膳時間，她抓住空檔回華府把她潮濕的被褥拿出來曝晒，怎知才剛自後門入府，竟會巧遇華卓軒。

糟糕，不會被誤會開小差吧？

“我就看到你偷溜進來。”他不懷好意的撇了下嘴，“偷懶？”快承認作場工作粗重的難以負荷吧。

果然真是被誤會了呀。

“少爺，我回來曬被子的，一曬好馬上回去。”不知為何，她有種華卓軒好像很想在她身上挑出毛病的感覺。

一定是她昨天下午對他態度咄咄逼人，事後還厚顏無恥求他給個工作，所以才對她有成見吧。

但就算被討厭她也沒辦法，不賺盤纏，怎麼繼續找出柳裕陽的下落。

沈綠荷急呼呼快步走向僕役房，每次回頭都看到華卓軒跟在她身後。

他是要監視她是偷懶，還是真回來曬被子的嗎？

她沒說謊，行為坦蕩，也就不怕他跟。

空氣中隱隱有絲臭味飄蕩，越靠近屋子越明顯，華卓軒不由得蹙起眉來。“你住的這個地方怎麼有股臭味？”站在門口的華卓軒以袖掩鼻，看她抱起被褥枕頭。

沈綠荷故意抬袖聞了聞，“沒味道啊。”

“我不是說你身上臭，而是這個地方臭。”令人難以忍受。

“不會啊，少爺，我感覺不出來哪臭了。”

“我叫人幫你換個地方。”她是嗅覺有問題嗎？

他要幫她換地方住？

沈綠荷心想他人還真好，她昨天對他無禮謾罵，他竟然不放在心上。說不定他跟着她來，不是為了監視她，而是想看看她住的地方。

這樣的好男人，若是沈紫清的丈夫就好了。

“這兒真的挺好，我住得挺習慣！”沈綠荷怕萬一華卓軒真幫她換房，被陳嬤嬤以為她去跟三少爺碎嘴，忙婉拒。“況且奴才住的時間不長，搬來搬去也挺麻煩的不是？呵。”

“真是嘴硬。”華卓軒不以為然，像個跟屁蟲跟在她後頭來到晒衣場。

晒衣場就在井邊，洗衣娘正在洗濯衣物，一看到華卓軒出現，紛紛以腰上圍裙擦掉手上的皂水，起身行禮問安。

華卓軒點了點頭，“忙你們的吧。”

沈綠荷將被子放上晒衣架，雙手俐落的將被子拍松拍軟。

“沈綠荷。”

“少爺，有事吩咐？”

“你的名字是綠色的荷花？”

“是的。”

“你跟沈紫清是姊妹？”

“紫清不是我妹妹，她是遠親表妹，血緣關係十分稀薄。”

“你們同姓沈。”

“因為我們一起住在沈家村。”沈綠荷解釋道：“我們村莊的人大都姓沈，多多少少有血緣關係，濃淡的差別。”

“那麼，柳裕陽也是你的丈夫？”

“啥？”沈綠荷詫異轉過身來。“少爺剛說啥？”

“你們不是一起出來找尋逃親的丈夫？”

“哈！”沈綠荷忍俊不住爆笑出聲。“我跟柳裕陽才沒有關係。”突然發現這樣大笑似乎不太禮貌，她忙斂聲，“抱歉。”

“你丈夫怎會答應你與沈紫清外出這麼久不歸家？”

“呃……”她年紀不小，認為她已許婚配也是常理，可只要一提到“成親”、“丈夫”類似的字眼，她的心口還是會忍不住揪了一下，下意識覺得自己好像做錯了啥，有些心虛自卑了起來。“我還沒……我沒有成親。”

“但你年紀不小了。”華卓軒脫口而出。