第十二章

她在石桌對面坐下，「李少爺這幾日可是也被熱得睡不好，眼圈兒都出來了。」

「睡是睡得挺熟，只不過睡的時間不長，今年考題大，不好寫，大家都是縮了睡覺的時間拿來寫策論。」

桂子這時正好端上水果，男人見狀，很自然拿起西瓜跟白色布巾，張嘴便吃了起來。

霍小玉心想，還真的把這兒當「朋友家」啊。

仔細一想，唉不對，書雋科不就是今天中午出闈嗎？所以他沒回崔家，直接來了？

他似乎挺渴，連吃了兩片，這才在丫頭端過的水盆中洗了手，又接過干布巾把手擦乾淨。

見霍小玉看他，笑說：「讓姑娘見笑，我還真的渴到了。」

「李少爺這番辛苦，我先預祝金榜題名。」

「說我厚臉皮也罷，我還真不覺得考題多難，只是天氣太熱，隔壁帳子的傢伙又整晚打呼，累得我不好睡。」

浣紗好奇問：「李少爺，我聽人家說入闈是一人一個房間，搜身進房間后，就不準再出來，吃喝拉撒都在裏頭，前後各有人一個人把守，直到出闈，是不是真這樣？」

「傳聞有誤，不是這樣，是前後都有兩人把守，那兩人還會交談，不只自己交談，也會跟臨間守帳的人交談，廚房燒菜時，油煙一陣一陣飄過來，那味道真是不提也罷。」

她第一次同情起李益來，夏天考試已經夠煩了，白天，房舍前後還有人講話，晚上，隔壁又有人打呼，難怪眼圈這麼黑。

「李少爺回家后好好調養幾日，書雋科重陽前就會放榜，等放榜過後，肯定有不同人物要上崔家門，到時候公子只怕想休息都沒時間。」

「我就是想着會如此，所以才在今日前來。」

被霍家趕出來后，不少人怕得罪霍家，選擇無視她們母女，連好一點的大夫都不願意到這裏來出診，可李益跟母親只當了幾個月的無名師徒，以他前途大好來說，能記得一年前的承諾上門拜訪，十分難得，就算母親沒能見到面，知道他有心，也會高興。

男人笑笑，「我有話想單獨跟姑娘說。」

桂子跟浣紗見小姐眼色，於是退出亭子，直接到游廊下等着。

李益從懷裏拿出一個小荷包，「我是猴年初十齣生，小名十郎，這是我周歲要上紫天寺做平安時，母親綉來裝八字用的，八字紙現在還在裏頭。」

霍小玉拿起荷包，這倒是第一次見。

荷包已經有些發黃，邊緣綉線都有毛邊了，真是十幾年舊物，可舊歸舊，女紅卻十分精緻，小小的綉面綉着池塘與大石，一隻漂亮的金毛猴子坐在大石上，神情機靈，體態健碩，顧盼之間顯得十分威武。

原本只是覺得荷包精緻，想拿起來看看綉工，但不知道怎麼著，心中突然浮現一種奇怪的想法，母親繡的生肖荷包，八字還在？

「我在昭然寺住了一年，此番考完有諸多事情需要處理，以後只怕難有時間再訪古寺巷，請告訴鄭大娘，謝謝她的琴譜，不瞞姑娘，我來此實別有居心，我雖然擅琴，卻不愛琴，來這裏錄譜，其實是為了看你。」

霍小玉雖然心中隱隱想到，但聽他說得這樣直白，還是有點錯愕。

他以前講話是這樣的嗎？

但重生后再次遇到的李益，跟以前的真的……好不一樣。

「姑娘對霍家潑辣，恩怨分明，合我心意，那日共游昭然寺后，你落了東西在馬車上，我給送回來，也不知道是門板薄，還是姑娘嗓門大，聽見那番話感覺還真痛快——但知道你對我不喜，這才想出聲東擊西之法，每隔一段時間進出，此法雖然曠日廢時，但也算是有用，你從把我當仇人看，後來把我當路人看，現在肯跟我單獨說話，又願意拿起我的東西端詳，證明對我疑心去了大半。」

李益頓了頓，「不孝有三，無後為大，自從我過了京生，家裏大人便蠢蠢欲動，恨不得我一口氣先提十個丫頭上來生孩子，但那些丫頭蠢鈍無聊，伺候茶水還行，生孩子真是免了，連說話我都懶，只是此事自然不能跟家中大人言明——我在紫天寺躲了四年，又在昭然寺躲了一年，這回是沒理由再躲了，祖母跟父親希望我娶崔家表妹，嫡母又希望我娶盧家表妹，但我想娶你。」

什！么！

有人說話這樣的嗎？

居然連生孩子什麼的，都直接在她面前說。

還有，她不防他，除了母親身體是因為他而好轉的之外，最主要的，是她以為他會娶崔雅兒。

「我沒寫過信箋，是知道你不會看，沒送飾品布匹，是知道你不會收，但我是真心喜歡你，你若願意，書雋科放榜后，我將會拜禮部掌司為老師，屆時請他上門提親，再請昭然寺住持給我們主婚——你放心，我絕對不是沒有擔當之人，既然娶你為妻，自會跟你站在一起，你過往陪酒陪笑，跟別人有書信往來，我都知道，那是因為你母親生病，為生活所逼，我不介意。」

這……

霍小玉已經不知道該怎麼反應了。

內心唯有各種震驚……

這是讀書人應該講的話嗎？盧姑娘不要，崔姑娘不要，卻是要找她這個清姐兒？他這麼忤逆不象話，李家老太太要是知道了，不得殺上京城一掌拍醒這長孫？

但是，他卻說「因為你母親生病，為生活所逼」，從來就沒人這樣想過，只有他……

外人都覺得她是過不了苦日子，還一副「別說了，我懂，日子難過嘛」，哪裏只是「難過」而已，是過不下去了呀。

她需要銀子買葯，沒能保住父親，她不能再失去母親。

她不怕吃剩飯，她怕的是失去母親……

「荷包姑娘收着，我會一直住在南亭崔家直到吏部發下派令，大概還有三個月，你若同意，便派人來說一聲，若是不好婉拒，還了我就知道了。」

【第五章】

重陽前一日，書雋科放榜，只錄取三人，果然如李益自己所說，高中第一，即使是城西跟城南的距離，霍小玉都知道崔家有多熱鬧——大黎朝已經好久沒有平民出身的書雋科士了。

至於給她的荷包，則被收在抽斗中。

當日她有點出神，等回過神來，他已經走了，他在昭然寺一年，現下回來崔家肯定有一番熱鬧，加上親戚舊友都會來走動，這時去找他只怕不但沒找到，還會被以為是想攀交情的，於是想，等過陣子再讓桂子悄悄拿去還即是，那猴兒荷包好歹是有紀念意義的東西，丟了不太好。

他說過，還了，就是拒絕親事。

他功名已有，年紀已到，一定會從盧姓崔姓表妹中選一人為正妻，只要他成婚，兩人就再不可能。

至於自己——以前礙於鄭氏身體不好，只能一直待在京城，這一兩年，鄭氏身體恢復如常，霍小玉打算等明年春天便舉家離開此地。

大黎朝國力雄厚，國土極大，搬到哪都好，到時候招個讀書人為夫婿，一樣生兒育女，他若懂得感激，她也會對他好，但他若負心，就讓他去吧，銀子握在自己手上，什麼都不用怕。

一心想着將來美好的日子，可人算真不如天算，小雪過後沒幾日，天氣瞬間轉寒，已經好了一年多的鄭氏突然又倒下了，而且病情來勢洶洶，原本只是有點不舒服，可沒兩天，居然就下不了床，吃的東西有一半會吐出來，吃了幾帖葯，卻是越吃越差，有天晚上，還吐了不少血，牛婆子又連忙去請阮大夫。

這阮大夫每次來，都是一臉為難，但這次是最為難的，「霍姑娘，我本是半路出家的大夫，傷風感冒還行，但鄭大娘這病我是真的沒看過，也不會醫，我早說過，你得另外請大夫去。」

看着母親嘴角那絲絲血跡，霍小玉忍着眼淚，「阮大夫，您再用心看看，多貴的葯我都用得起。」

就是……有名的大夫不肯讓她請。

霍家再不象話，也是京城百年的高門大戶，四個老爺，個個為官，四房十幾個少爺，也有一半捐了官，不管是太太還是奶奶，娘家都有權有勢，人人都知道霍小玉撬過霍家牆角，讓霍家很是惱怒，何必為了個花姐兒，得罪霍家？

「這，唉，我若說錯，姑娘莫怪，聽說，過去小王爺跟姑娘有來往？」

「是有這事，可跟我母親的病症有什麼關係？」