第十四章
他想了又想，終於憶起當年初春南洋使節來訪，進貢了許多當地特有物產，當時宮裏人人見這果子生得醜陋又苦不堪言，便欲棄之。他想墨成寧喜研藥理，說不定能用苦瓜研究出什麼藥方，便討了些來，派人送去墨府。
他看她小心翼翼掩藏渴望，敢情她是研究出了什麼名堂，這才問起苦瓜？
荀非歉然道：「當年宮中人人不喜，皇上便命南洋使節不要再進貢苦瓜。」
墨成寧嘆道：「這樣啊……那這輩子豈不是再見不到苦瓜了？」那一餐味覺的饗宴她念茲在茲，不禁開始盤算起將李玦送回大哥身邊后，是否該去南洋遊歷一番。
「墨姑娘急用？」
「啊，這種事怎能說是急用呢，雖然真的很美味。我記得當時有苦瓜什錦炒、鹹蛋苦瓜、炸苦瓜酥……」她目光瑩然，渾然忘我地扳着手指細數苦瓜美味。
「……」她把藥材拿去吃？
見她孩子氣的模樣，他失笑。「當真如此美味？」
她用力點了點頭，充分展現對苦瓜的喜愛，笑道：「我當日還計劃將苦瓜種子種在五靈山上，最後沒成功，倒是認識了我大哥。」
荀非疑道：「認識？方世凱和你並非親兄妹？」他原猜想方世凱姓墨，只是曾經得罪沈家莊，因此化名方世凱，以利在江湖上行走。
「不是，我們是義兄妹。」她不加思索答道。
「你和一個大男人結伴行走大江南北？」他瞪大雙眼，猛然站起身。
墨成寧被他的反應驚得呆了，他這是……
她軟聲道：「她是我哥啊……」見荀非神情，一時語塞。偏頭想了下，便把和袁長桑如何相遇、如何結拜的事全盤托出，說到後來，連李玦的事也一併告訴了他。
荀非緩了緩臉色，徐徐坐下，神色複雜地看着她。
他沒有料到她會把事情全盤托出；她告訴他袁長桑的真實身分，這是……代表對他全然信任嗎？
想到她這般信賴自己，荀非心下起了連自身都未察覺的惱意。
他舒了口氣，起身快步至行囊旁，拿出一卷蠶絲製成的綾錦織品，拉開燙金捲軸，面向墨成寧，朗聲道：「奉天誥命，皇帝制曰：『國不能一日無母，帝不可一日無後。然則皇儲妃病體未愈，后位無主，天下無母，故朕特敕太常寺少卿荀非，延請民間良醫方世凱兄妹出任御醫之職，任期長短、薪餉等，從長計議。限五百日內回宮呈報。」
這時，余平已帶三名隨從來到房門前，聽得荀非在宣讀聖旨，連忙一個個排排站好。
荀非放下捲軸，語調無波：「墨姑娘非我大臨朝子民，有權拒絕皇上的詔書。」
墨成寧未料他情緒轉變如此之劇，不解地呆坐床上。
感受到房內的緊張，余平有些後悔提早半刻鐘帶大福他們進來，卻又想聽墨成寧的答覆。
答應吧！這樣師哥就不用做石家的傀儡了，他心中暗暗慫恿。
「不知墨姑娘考慮得如何？」荀非眸中精光陡射，直直盯着墨成寧蒼白的面容。
墨成寧緩緩掀動發白的唇瓣，荀非微地張嘴，想勸她別答應，話到嘴邊，想起荀家，又硬生生吞回腹內。
「我願意，但要在我替大哥辦完事之後。」墨成寧咬了咬下唇，若有所思。
他頹然低聲道：「你願意啊……」，
墨成寧舒眉淡然道：「荀公子救我一命，我理當做些什麼報答你，至少，不讓你在皇上面前為難。」
荀非眼神稍軟，啞聲道：「墨姑娘也曾救我一命，如今不過兩不相欠罷了。」
她嫣然一笑，道：「能為荀公子做些什麼，我很歡喜。何況，倘若我答應，荀公子會助我找到李玦吧？」
他聞言，嘴角不自覺地揚起，道：「這個自然。晚些給你挑一匹好馬。」
這條路，就委屈你陪我一道走吧。
墨成寧腦海中立即浮現威武高壯的烏騅馬，頭皮一陣發麻。
她慌忙搖手道：「公子不必麻煩，我自家鄉帶來了一匹白馬，還在先前住的客棧那呢。」當年離開五靈山前往中原之前，她硬是求大哥讓她到瑤國北方市集帶了匹白馬，因她以為中原的馬都像荀非的烏騅馬那般高大；哪知到了大臨，才知道瑤國的馬並不比大臨的嬌小，純粹是那烏騅馬……發育過度了點。
荀非倏然憶起她被烏騅幼駒嚇着的模樣，鳳眸笑意盎然，莞爾道：「墨姑娘確實是怕我那烏騅馬，我待會叫大福替你牽那匹白馬過來。」
墨成寧悄悄欣賞着荀非發自內心的微笑，忽地想到了什麼，輕聲喚道：「荀公子。」
聲音極細，站在門口的余平等人只見她動了動嘴，卻不知她說了什麼。
荀非走近床邊，側耳道：「嗯？」
她深吸一口氣，以着氣音說：「我不需要你應付，所以，可不可以別對我佯笑？」
他一怔，她看出來了啊？
荀非抬眼，只見墨成寧目光左右飄忽，不敢瞧他。
「墨姑娘，我答應你。」他附耳柔聲道。
「呃，師哥，我們在這兒呢。」余平尷尬提醒道。
「余平、大福、二福、小福，見過墨姑娘。」苟非喚他們過來。
「墨姑娘，這是我師弟余平，以及隨從三福兄弟，都可以信賴。」他介紹道。
見他們躬身作揖，墨成寧急急要下床回禮，卻被荀非攔住，只得點頭致意。
「我是墨成寧，成事不……罷了。」
荀非失笑，她這自我介紹還沒改掉啊。
「今後就有勞各位了。」
余平開懷笑道：「彼此、彼此。」
你這傻姑娘，是我們有勞你啊。
【第五章】
壯。
健壯。
除了健壯，她空白的腦袋瓜中再也擠不出另個詞彙。
「……九年不見，你真是長得健壯無比哪。」她杵在門旁，喃喃道。
記得初見荀非時，它還是幼駒，當時它的個頭已經很高大，如今益發高大駿逸。她原本以為自己抽高了，理當不會再有當初的震撼驚懼，今日一見，沒來由的恐懼又鑽進腦海里。
墨成寧自家鄉帶來的白馬悶聲嚼着牧草。
是她的錯覺吧，白馬似乎有點自卑？
她好想捧着它的頭搖一搖，告訴它它才是正常的，是那傢伙太巨大了！
烏騅馬百般無聊地嚼着苜蓿，鼻孔猛然一張，似嗅到久違卻熟悉的氣味，黑眸一亮，見到主人的救命恩人，旋即親熱地蹭了過來。
「別過來啊！」墨成寧倒抽一口氣，連退數步，卻撞進某人的懷裏。
「呃，墨姑娘，你在賞馬？」
墨成寧僵硬地轉頭。
「……余公子，對不住！」她趕忙抬腳要往前一步，觸及烏騅馬的晶眸，要跨出去的腳又遲疑了，嘴唇顫抖不已。
余平甚是困惑，見着不斷走近的烏騅馬，下意識用手穩住墨成寧肩頭，詫道：「師哥的烏騅馬一向性子冷啊，就連我也是和它混了很久才不被排斥。墨姑娘是用了什麼法子啊……」
他一向不拘小節又粗線條，渾然沒注意到眼前姑娘身軀僵直。墨成寧髮絲拂過他黝黑的面龐，他不耐地揮開癢意，繼續思索着她的「馴馬術」。
「咳……」不遠處，一男子略帶威脅地乾咳一聲。
余平生平第一次體會到何謂眼神能殺人，不禁愣愣地看着自家師哥閑步走來。
荀非撥開他的手，拉過兀自瞪着烏騅馬的墨成寧，笑道：「墨姑娘怕烏騅馬，索性別看了。」
冤枉哪，師哥！師哥那神情分明是在說他趁人之危。
墨成寧用力眨眨眼，這馬兒似乎在衝著她笑？
她奇道：「荀公子，你都讓它吃什……啊！」烏騅馬蹭過身，黑晶般大眼頻頻示好，眼見就要舔上墨成寧，一隻手臂替她格開了它。
「待會兒要出門，去補充些體力吧。」荀非拍拍馬頭，將它牽回馬廄。
「墨姑娘，咱們進去商量要如何找迷蝶派門人的下落。」
「師哥，你有法子啦？」余平興奮道。他這師哥就是足智多謀，凡事輪不到他來動腦，害他覺得自己腦袋越來越不靈光。
見墨成寧進屋了，荀非睨了他一眼，嘴角彎起。
「這次怕是要讓你扮黑臉，請你多擔待啦，師弟。」他笑得彬彬有禮。
……嗚，千萬不要得罪師哥，太可怕了。
他連忙跟上去，拍手叫好：「好啊，黑臉好！瞧我，本來就臉黑。師哥！師哥你等等我……」