72 桂花水晶月餅（一）
天漸涼，下過幾場驟雨，八月十五又到了眼前，合家團圓的中秋節。
過去，李苦兒覺得這種節慶最是讓她傷感。默默打掃完了庭院，獨自歸家，家裏也只她一人。隔壁劉叔劉嬸兒雖對她多是照拂，但終歸不是一家子，在他家一同吃一頓晚飯，回到這邊來，又準備些寒磣的瓜果糕點供奉，燒一堆紙元寶，騙自己爹娘回來了，一家子一塊兒過個只能自言自語的中秋。
而現在，家裏可熱鬧了。阿葵，梅花，還有何未染，李苦兒覺得這會兒比爹娘在的時候更熱鬧。
不過今年中秋能不能與何未染一塊兒過，尚且還不知道呢。想去年這陣子，王爺王妃的中秋是在廟裏過的，還將何未染也帶了去，大方地讓她做了全寺廟和尚的素齋，還有月餅。和尚們開了胃也開了眼，據說王爺王妃走後他們是連續幾日吃飯不香，住持方丈搖頭嘆氣，教訓這幫心性未定的出家人怎可貪圖口腹之慾？
李苦兒心裏忐忑，不願今年何未染也去和尚廟跟一群攀不上關係的大小和尚過中秋。她早幾日就在打探王爺王妃中秋的打算，後來聽說世子又要帶小世孫來了，估計今年得在府里過。
李苦兒高興壞了，連蹦帶跳往後廚跑，告訴何未染這喜人的消息。何未染也高興，還說中秋夜得去李苦兒家做些好吃的，喝酒吃月餅，最好能找到河神大人，讓她過來一塊兒過中秋。好久未見，攢了好多話想與她說。
眨眼間，中秋到了。
一大早，何未染便開始忙活着做月餅，五仁兒的、蛋黃的、蓮蓉的、豆沙的、雲腿的、棗泥的……各式各樣，香得人直吞口水。王爺王妃向來體貼家僕，一人一雙月餅領得去，叫沒事兒的早點回家，好與家人團圓。
何未染走不了，如何都得做了晚飯才行，李苦兒自然也陪着，幫着切料燒火，端菜送飯。王爺王妃知道李苦兒是何未染收的學徒，偶爾閑着無事也會打聽，知她家裏沒個旁人，是名父母早喪的可憐姑娘，便叫這師徒二人一塊兒吃頓團圓飯。李苦兒哪敢犯這忌諱，就是王爺王妃再怎麼和善，也是天家人，規矩不能破。她低着頭，不敢接受，也不敢拒絕，只聽何未染是如何回復。
何未染看了她一眼，嘴上回得頗為坦然：“謝過王爺王妃，只是今日約了舊友在苦兒家中相聚，恐怕要辜負王爺王妃的一番美意了。”
王爺見狀，也不強留，只讓她們早些回去，別因為府里的事怠慢了友人。
老王爺果然是善人啊……
兩人簡單收拾了后廚事務，便挎着食盒回家。食盒裏裝了四個月餅，兩人的份，倒是沒多拿半個。兩個五仁兒的，一個豆沙的，還有一個棗泥的。蛋黃和雲腿餡兒的早被哄搶一空，李苦兒也想嘗嘗這些味道，但做人總不能太貪心，肚子消受不起。她牽着何未染的手，另一邊晃蕩着沒什麼分量的食盒，問：“何姐姐，四個月餅夠吃么？還有河神大人和蘇姐姐呢。而且阿葵的胃口大得很。”
“這幾個月餅哪，是給你拿去送鄰居的。”
“啊？那我們晚上吃什麼？”
何未染笑：“喲，這就小氣了？”
“哪有啊。”李苦兒搖着何未染的手，話語嬌滴滴的：“反正有你在，要什麼月餅沒有？我還怕餓着饞着么？”
“對啊，要什麼月餅沒有呢。今夜我們去那邊過吧，我得給你做些個應景兒的月餅。”
“那邊？哪邊？”李苦兒疑惑不解。
“那個世界啊。”何未染眨了眨眼：“畢竟是中秋，那兒可比人間還熱鬧呢。”
兩人回了家，阿葵和梅花坐在門口，正倚在一塊兒看月亮。
“梅花姐姐，你看這月亮上，是不是有張臉啊？眼睛彎彎的，嘴巴也彎彎的，就好像在笑一樣。”
梅花隨口敷衍阿葵：“是啊，是有張臉。”
阿葵繼續道：“誒？奇怪。我怎麼覺得那張臉跟你的臉這麼像啊？”
梅花挑了挑眉毛，答：“也許啊，中秋的月亮能印出每個人心上人的面孔吧。”
阿葵一聽，立即笑得美滋滋的：“梅花姐姐，那你看到的是我的臉么？”
梅花低笑一聲，嘆道：“是啊……”
何未染說這兩人講話怎麼傻乎乎的，李苦兒抬頭看天上那輪月亮，嘀咕道：“何姐姐的臉哪有那麼圓那麼大啊。”
“呵呵呵，你讓我說什麼好？”
兩人步至房前，阿葵立即站了起來，聳着鼻子撲到李苦兒的身邊嗅啊嗅。
“好香啊，裏面是什麼？給我吃給我吃！”
李苦兒將食盒舉得高高的，就是不讓她碰着。
“可不是給你的。何姐姐讓我送隔壁劉叔家去呢。要麼你跟我一塊兒去？”
阿葵嘴巴一翹：“不給我吃就算了，還要我去送給別人。我不去，你同何姐姐去吧。哎，我好餓呀。”
何未染搖頭，從袖子裏摸出一小包麥芽糖給她。
“那我和阿葵先去送月餅，你們兩個到那邊去，今夜不是還有祭典么？回頭我們會帶上吃食來。”
阿葵一聽，立即笑開了，轉身跑到梅花身邊：“梅花姐姐，我們去那邊玩啊。”
梅花點頭：“也好，我也好久不曾湊這種熱鬧了。”
兩人說著，身形便漸漸消失不見了。李苦兒見怪不怪，提着食盒與何未染拐到隔壁去送月餅。劉叔劉嬸倍感安慰，直道是苦兒果然長大了。又得知月餅是何未染親手做的，便更是欣喜，畢竟是王爺府的口味。
幾番寒暄之後，兩人回家。沒有了阿葵和梅花姐姐，李苦兒便覺得家中又冷清了。好在身邊有何未染，想這種一間屋，一雙人，只有彼此的氣氛也頗是值得體味。
“好了，我們該做月餅了，可得多做一些。”何未染說著，便進了灶房。“之前田裏種出來的紅薯和老南瓜還有么？”
“有！就在門後面堆着呢，多得是。”李苦兒將紅薯拖出來，問何未染要拿來做什麼。
“你挑一個南瓜，還有十個番薯，削了皮，切成小塊兒，下鍋蒸上。”何未染這邊吩咐着，手頭上又從櫥櫃裏翻出一包糧食。李苦兒知道，那是西米，前幾日剛一塊兒去買的，南邊來的貨，可不便宜。
其實自從她們相互表白了心意，何未染便常會為李苦兒家的灶房置辦物件食材，省得來住的時候想做頓飯了還缺這少那的。
“何姐姐，咱們做的真是月餅么？白日裏做月餅的時候可沒用着這些。”李苦兒忍不住好奇。
何未染也不答她，只道一會兒便知。舀了一大盆水，倒入西米下水浸泡。
“這西米是拿來做餅皮的，第一步啊，便是下水浸泡一個時辰，這般處理，一會兒熬出來的米漿才滑，才透，不會結塊兒。”
西米泡上了，得一個時辰，何未染又去取了其餘材料——生粉、桂花、月餅模子。就這三樣？李苦兒更好奇了，腦子裏不斷想像着這樣的組合能做出什麼模樣的月餅來。
“專心點兒，小心割了手。”何未染過去拿了個老南瓜，放案板上切了皮，又迅速地切成小塊。灶下生火，灶上起鍋，不多久，李苦兒那幾個紅薯也削完皮了。與南瓜一般切塊，下鍋清蒸。
一個時辰后，西米泡好了，南瓜和紅薯也已經蒸透。兩人將南瓜和紅薯搗成泥，均勻地和在一起，揉成湯遠大小的糰子，壓成厚餅作為餡料。爾後再支一鍋，將泡好的西米涼水下鍋，小火熬煮，並不斷用勺子攪拌防止粘鍋。慢慢的，西米成了漿糊，再一會兒，漿糊成了清亮順滑的漿汁。此時，何未染再往鍋里倒入桂花糖，繼續攪拌，待糖與西西米漿汁完全融合，呈現出些許金黃的顏色，再加入適量兌水的生粉以定形。
“成了，餅皮的原料也做成了，只差入模成形了。”
李苦兒已經知道了何未染將要做出來的月餅，必然是透明精緻，有別樣甘甜軟糯的口感。何未染給她一模子，讓她一塊兒做。
先舀半勺西米漿汁倒入模子底部一層，待冷卻凝固，再將先前壓好的餡料置於正中，繼而再澆一層漿汁，使餡料四面八方皆被包裹，待再次冷卻，將模子倒扣拍擊底部，一個晶瑩剔透的桂花水晶月餅便成了。