第 7 章
這一夜，顧三娘睡得極不安穩，她的身子一時冷一時熱，到最後竟說起了胡話，小葉子夜裏被驚醒，她摸到她娘身上滾燙，手忙腳亂的從床上爬了起來，又搖醒了她娘，嘴裏說道：“娘，你快醒醒。”
一連喊了好幾聲，顧三娘總算迷迷糊糊的醒了，她喘着粗氣，說道：“葉子，你怎的醒了？”
“娘，你的風寒怕是加重了，我去叫秦奶奶來。”葉子說著，點了一盞油燈，就要出門去喊秦大娘。
“站住，別去！”顧三娘叫住小葉子，請醫吃藥哪一樣都要花銀錢，她們手裏就剩下二兩銀子，不日就要給秦大娘交租錢，娘兒倆還要吃飯，顧三娘是萬萬不敢動手裏的銀錢的。
小葉子急得直跺腳，她說：“你病了好幾日，要是再拖下去，可怎麼得了。”
說完，小葉子不顧她娘叫她的名字，跑到上房去喊秦大娘。
秦大娘睡得正熟，就聽到小葉子拍門的聲音，她披衣起來，看到小葉子滿臉焦急，驚道：“葉子，你這是怎麼了？”
小葉子快要急出眼淚來，她說：“秦奶奶，我娘病了，你快去看看罷。”
秦大娘聽了這話，趕緊和小葉子一起往西廂去，另一頭，秦林和朱小月也被吵醒，朱小月在裏屋隔着門問道：“娘，發生甚麼事了？”
“三娘病了，你且睡罷，我去瞧瞧她。”秦大娘對朱小月說了一聲，已跟着小葉子進了西廂，此時，顧三娘連坐起來的力氣都沒有，她聽到聲響，輕輕喘息了幾聲，那秦大娘端着油燈湊近到她跟前，只見顧三娘臉上臘黃，嘴角起了幾個燎泡，她又喊着顧三娘的名字，顧三娘眼珠動了幾下，卻始終沒有睜開眼皮。
“哎呀，這可怎生是好？”秦大娘跟着急了起來，小葉子看到秦大娘也說不好，唬得眼淚直打轉，她說道：“秦奶奶，縣裏的醫館在哪兒，我去請郎中來給娘看病。”
秦大娘說：“這麼晚了，郎中怕是不肯出診，你去煎些薑汁來給你娘灌下，等天亮了，就帶着她到醫館去。”
“不中用，睡前我給娘煎了一碗薑汁。”小葉子嘴裏這麼說著，早已找出生薑，準備給她娘熬薑汁。
不一時，朱小月也穿好衣裳過來了，因為顧三娘是個寡婦，她男人秦林不好過來，便留在屋裏守着哥兒，只是她來了，也幫不上甚麼忙，便只能在灶下幫着小葉子熬煮薑汁。
屋裏正忙亂時，從外頭傳來一道聲音：“秦大娘，可是顧娘子病了？”
秦大娘聽出是沈舉人，她看到東廂那邊也亮起了燈，便回道：“是呀，她患了風寒，已是有好幾日呢。”
“在下略通岐黃之術，不知能否方便進來？”沈舉人問道。
沈舉人文縐縐的話小葉子半懂半不懂的，不過她聽沈舉人這意思似乎是有法子，於是連忙跑了出來，說道：“方便，方便得很！舉人老爺，你快來看看我娘罷。”
一個鰥夫大半夜的進出寡婦的屋子，自然是於禮不合，只是這是救人性命的大事，再說屋裏還有旁人，所以也顧不得那麼多了。
沈舉人點着油燈進來了，他衣裳穿得整整齊齊，進屋后先跟秦大娘打了一聲招呼，便來到床前，屋裏有兩盞燈照着，沈舉人看得也能清楚一些，他見顧三娘半靠在秦大娘身上，她雙眼緊閉，烏黑的頭髮鬆鬆散散得挽了一個髮髻，身上罩了一件外衫，顯見是秦大娘剛才匆匆為她穿上的。
藉著燈火，沈舉人看了半晌，他又抬起顧三娘的手臂，手指摸在她的脈上，小葉子見他摸了半晌，也沒吭一聲，忍不住出聲問道：“舉人老爺，我娘咋樣了？”
朱小月拉着她，輕聲斥道：“沈舉人在看脈，你別打攪他。”
摸了大半日，沈舉人又換了一隻手，直到看完后，他才將顧三娘的手放下來被，秦大娘將顧三娘蓋好，便問道：“沈舉人，三娘還好么？”
沈舉人說道：“這風寒來勢洶洶，萬萬不能再拖下去了，需儘早看病吃藥才是。”
秦大娘為難了，她說：“這個時辰，郎中只怕不會來呀。”
因家裏有小兒，沈舉人那裏時常備着丸藥應急，他說：“在下家裏還有幾丸治風寒的葯，我這便去拿過來。”
小葉子臉上一喜，她說：“多謝舉人老爺，等明日我們就到醫館去買來還你。”
那沈舉人卻笑了笑，沒再接話，他點着油燈回屋拿葯，不到片刻，就見他拿了一隻手掌大小的白色瓷瓶，他倒了兩丸藥遞給小葉子，說道：“用溫水化開，這會子吃一丸，明早再吃一丸。”
“曉得了。”溫水是盡有的，小葉子拿了葯，就給她娘化了一碗，她和秦大娘兩人合力給她娘灌了下去，又扶着她躺了下去。
顧三娘聽完葯后，幾人又等了一會子，直到顧三娘氣息平穩下來，她們才總算鬆了一口氣。
這大半夜的，鬧得眾人都不曾睡好覺，秦大娘看着沈舉人，她說：“今晚真是多謝沈舉人了，要不然我們娘們兒幾個還不知如何是好呢。”
沈舉人含笑說道：“不過是舉人之勞罷了。”
招來的租戶不光是個讀書人，竟然還懂醫術，況且為人又熱心，這對秦大娘來說真是意外之喜，過日子難免有些頭痛腦熱，如今有了沈舉人，能省不少心。
“天晚了，都回屋去睡罷。”
今晚為了自家，院子裏的大傢伙都來幫忙，小葉子又是感激又是難為情，她將他們送了出去，說道：“多謝你們，等我娘好了，再好生去謝謝你們。”
秦大娘摸了摸小葉子的頭，別看這孩子只有六七歲，這一晚她跑前跑后，沒有喊一句苦，越是這樣越是叫人心疼，她說：“你也早些睡，我看你娘吃了沈舉人的葯，像是好了不少似的。”
小葉子點了點頭，她站在門口，親眼看着秦大娘她們婆媳和沈舉人進了屋裏，這才回身關門。
到了後半夜，吃了葯的顧三娘沉沉睡去，小葉子放心不下她娘，起來看了好幾遍，到了天將亮，顧三娘身上的燒已是退了。
天色剛剛微亮，小葉子就醒了，她第一件事先是把那丸藥給她娘吃了，此時顧三娘精神已好了許多，她看到這葯，便問：“哪兒來的葯？”
小葉子回道：“娘，你忘了，晚夜沈舉人來給你看過病，這是他給的。”
顧三娘聽了，便默不作聲。
小葉子餵了她娘吃完葯，又說：“娘，今日你就歇一日，等會子咱們去看郎中罷。”
顧三娘沒有接小葉子的話，手裏沒銀錢，連病也不敢得，她倒是想撐着去上工，只是要是敗壞了身子，受累得還是她和小葉子，歇一日工倒罷了，橫豎是少拿一日的月錢，醫館卻是不敢去，因為她們實在沒銀子。
“等會子你到槐花衚衕的第二個門，那裏住着一家姓莫的，你跟莫家的小紅嬸娘說一聲，叫她替我請一日假。”
小葉子記下來了，這會子還早，她先在灶下把熱水燒好，接着又打掃屋子，顧三娘看到閨女忙進忙出的身影，心裏不禁一酸，她說：“要是找不到路，就請小月嬸娘跟你一起去。”
“不用，小月嬸娘那屋裏要忙的事比咱們還多，我自己能找到。”
昨夜顧三娘雖說病得迷糊，但也知道閨女為了照料她，整晚都沒有睡過，閨女小小年紀就這般懂事，顧三娘那心頭就跟針扎似的，她悄悄擦了一把眼淚，沒有再說話。
沒過多久，小葉子聽到秦大娘開門的響聲，她跟她娘說了一聲，便去找顧三娘說的莫小紅。
小葉子先前一直住在鄉下的屯子裏，在這縣城裏連路也不認得，她一個六七歲的姐兒，還沒把鋤頭高，不過想到家裏病着的娘，她只得大着膽子找人問路，等她找到槐花衚衕，看到第二個院門時，小葉子猶豫了一下，便上前去敲門。
從屋裏響起幾聲狗叫，隨後傳來一個女人的聲音問道：“誰呀？”
小葉子問道：“是莫家的嗎？”
那院門很快被打開，小葉子看到站在她面前的姑娘，問道：“不知莫小紅在嗎？”
開門的人就是莫小紅，她疑惑的說：“我就是，你找我有甚麼事？”
找對了人，小葉子微微鬆了一口氣，她嘴裏喊着嬸娘，又說道：“我是顧三娘的閨女，昨夜她病了，怕是不能去綉莊上工，我娘托你代她請一日假。”
聽說這是顧三娘的閨女，莫小紅還看了小葉子好幾眼，她見她眉眼跟三娘長得果然有幾分相似，擔憂的問道：“你娘病得重嗎，有沒有去看郎中？”
小葉子搖了搖頭，那莫小紅輕輕嘆了一口氣，她回身看了一下，見院裏沒人，飛快的拿着籃子裝了一些土豆和白菜，說道：“這些你拿回去，叫你娘只管好生歇着，等身子好了再去上工。”
小葉子不肯收，她往後退了一步，對莫小紅說道：“勞煩嬸娘了，我娘還在家裏，我這便就回去了。”
莫小紅連喊了好幾聲，那小葉子卻早已不見人影了。
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