第1章
六月酷暑，驕陽似火。
唐景玉仰面躺在山路旁邊的樹蔭里，懶懶地不想動彈，一口氣走了十幾里路，她又累又困。
只是她更渴，嘴唇乾裂嗓子冒煙，再不喝水就要死了。
扭頭看看，一路走過來身邊僅剩的幾個災民里，石家夫妻並肩坐在一棵樹下，都閉着眼睛背靠樹榦歇息，滿臉疲憊。年近五十的李老頭跟她一樣躺在草地上，衣衫襤褸，大腿都快露出來了。
唐景玉抬起自己的左腿，破破爛爛的褲子立即往下一出溜，露出一段髒兮兮的小腿。
她熟視無睹，閉上眼睛繼續睡覺，過了會兒揉着眼睛站了起來，迷迷糊糊往林子裏走。
“柱子去哪兒啊？”李老頭坐了起來，打着哈欠問她。
唐景玉回頭，發現石家夫妻也睜開了眼睛，她面無表情，一邊往前走一邊含糊不清地道：“撒尿。”
李老頭臉上明顯浮現失望，艱難地開口囑咐道：“順路看看山裏有沒有野果子！”說完難受地揉揉喉嚨，狠狠吞咽，可惜嘴裏乾巴巴的，之前摘的野果子早都吃完了，哪裏有口水給他解渴。
唐景玉沒理他，有氣無力往裏面走了一段路，確保這邊什麼動靜那三人都聽不見了，她悄悄躲到樹后，把僅剩的兩個野果子拿了出來。
青色的果子，還沒有核桃大，是她故意撿小的摘的，就為了藏在身上不易發現。那些大的，路上李老頭吃一個她就吃一個，等李老頭自己的都吃完了，她也只剩兩個大的，故意被李老頭威脅分他一個，免得他總懷疑她身上還有。石家夫妻身上肯定還有果子，李老頭不敢跟他們搶，只欺負她瘦巴巴的沒力氣。
果子還沒長開，嚼在嘴裏啥味兒也沒有，唐景玉不敢耽擱太長時間，三兩口啃完所有果肉，連果核都吸了好幾口才吐到草叢裏，這才慢吞吞往回走。
撒尿，撒個屁，別說肚子裏都快沒水了，有她也捨不得撒出去。
“找到果樹沒？”李老頭一直等着呢。
唐景玉搖頭，“走不動。”說完又挺屍一般躺在地上。
李老頭狐疑地盯着少年乾癟的身子，想想這麼短時間臭小子也不可能找到果樹，便躺了下去。
唐景玉是真的困了，倒地就睡，睡着睡着聽到隱約的馬蹄聲，她睜開眼睛，不小心被樹葉間閃爍的陽光刺到，連忙扭頭，過一會兒再睜開。視線盡頭是一處拐彎，聽馬蹄的動靜，還要過陣子才能拐過來。
唐景玉看向同伴們。
石家夫妻無動於衷，李老頭盯着路口瞧了會兒，扭頭看她。
唐景玉在老人渾濁的眼睛裏看到了渴望和猶豫。
誰都想搭順風車，可冒然攔路是有危險的，有的乞丐運氣好，遇到好人成功上車，有的運氣差，被狠心的車夫一鞭子抽開，車沒搭上，反倒白白添了傷，更有人不要命躺在車前以命相逼，然後就真的送了命。
可是，萬一自己就是那個運氣好的呢？
李老頭猶豫不決，唐景玉同樣蠢蠢欲動，倒是石家夫妻穩穩坐着，沒露出半點嘗試的興趣。
唐景玉側轉過身，對着對面的山道發獃。
路太長，她真的不想走了。
馬蹄聲越來越清晰，唐景玉摸出僅存的野果子，悄悄藏到草叢裏，然後噌地站了起來，在李老頭三人震驚的目光里躺在路中央。開始是躺着，很快又改成趴着，面朝來路斜趴，頂着一頭亂糟糟頭髮的腦袋直接搭着被曬得發燙的土路，眼眸緊閉。
“你不怕死啊！”李老頭猶豫地喊了一聲。
唐景玉沒理他，認真聽馬蹄聲車輪碾地聲。確實跟剛才聽到的一樣不緊不慢，她鬆了口氣。能在這種曬死人的天氣里慢悠悠趕路的人，應該不是暴脾氣，就算不肯拉她一把，最多也就把她抬走，不太可能會打人。
李老頭一眨不眨地瞅着她。
就像是虎口奪食，如果無人上前搶奪，他也不敢，現在有人搶了，他也想搶。
李老頭一骨碌爬了起來，轉眼就躺到了唐景玉身前，趴地姿勢跟唐景玉一模一樣。
唐景玉將老頭子祖宗十八代罵了個遍。
好歹換個姿勢啊，兩個人這樣躺着，任誰也不信他們倆不是合夥裝死吧？
時間緊急，唐景玉不想浪費唇舌跟老頭子吵，小聲教他：“你換個姿勢。”
李老頭又不傻，馬上轉過彎來了，改成側躺，腦袋搭在伸出去的左胳膊上。
唐景玉真心感激他，聲音都帶上了哭腔：“李叔你對我真好，以前是我誤會你了，早知道你為了不讓我被車碾死寧可擋在我身前替我探路，這一路上我一定會把你當親爹孝順的，李叔……”
李老頭正納悶自己啥時候對臭小子好了，聽到後面那話馬上竄了起來，迅速躺到唐景玉身後。臭小子做夢吧，他躺前面是怕錯過好機會，差點忘了攔車是有危險的。
“李叔你……”唐景玉心酸又委屈地控訴，嘴角卻高高翹了起來。
“閉嘴，車來了。”李老頭沒好氣地打斷她。
唐景玉聽話地裝死。
馬蹄噠噠，一聲一聲像是踩在她心口，唐景玉悄悄睜開一條眼縫看那馬車，若是那匹高頭大馬到了身前三步還不停下，她會以最快的速度閃開的。
雙方越來越近，頭戴草帽趕車的錢進眉頭也越皺越深，距離幾丈遠時，他回頭問車裏的人：“掌柜，前面有兩個乞丐攔車。”
“往路邊扔幾個錢。”男人聲音低沉，如茅檐落下來的雨珠墜在瓷盤上，清幽好聽。
錢進瞭然，先從懷裏掏出五個銅板準備好，到了乞丐跟前時估摸好距離，大聲催促道：“我們掌柜心善，賞你們銅板買飯吃，快去撿吧！”說著將銅板使勁兒朝路邊拋去，同時揚起馬鞭，準備兩個乞丐一走開便快馬加鞭離去。
銅板在空中閃着並不強烈的光，很快便落到草叢中。
石家夫妻立即站了起來，李老頭速度比他們更快，眼疾手快連續抓起了三個銅板，另外兩個離得遠，被石家夫妻搶了。他想瞪人，想了想又怕石姓漢子打他，小聲嘀咕一句轉身，本以為馬車跑了，沒想到馬車居然停了下來，而臭小子還半死不活地躺在那兒。
錢進也很鬱悶，不由猜測趴在那裏的乾癟少年是不是真的不行了。他盯着少年被曬得發紅的臉龐打量，看不出什麼，只好再次請示主子：“掌柜，這人還趴着呢，咱們怎麼辦啊？”前陣子山東鬧災荒，這幾個月斷斷續續有人逃過來，他聽說過不少車主碾死攔路乞丐的事，可他做不來啊，趕車遇到貓啊狗啊他都得等人家走了才繼續上路的。
“下去看看，真不行了捎他一程。”男人聽起來無動於衷，但聲音比方才還低了。
錢進知道掌柜是不想被其他乞丐纏上，聞言立即跳下馬車，揚揚馬鞭將湊過來的老乞丐喝退幾步，這才走到少年身前，用腳尖踢了踢少年肩膀：“喂，你怎麼了？是不是口渴了？我們車上有水。”
唐景玉有氣無力地抬起眼皮，嘴唇動了動。
錢進皺皺眉，蹲了下去，李老頭狐疑地瞅瞅臭小子，也湊了過來。
唐景玉半搭着眼皮，聲音輕的幾不可聞：“救我，我，不想死……”
她臉上髒兮兮的，伸出來的手又小又瘦，看起來像個孩子。錢進有些不忍，抱起人就要往車上放。李老頭已經猜到臭小子是在裝可憐了，心裏暗罵臭小子狡猾有好辦法也不想着他，人卻拉着唐景玉的手乾哭起來：“柱子咱們遇到菩薩了，你不用死了，等到了鎮上爹就給你討錢治病啊！”
石家夫妻不喜歡多管閑事，而臭小子是裝的，料他也不敢拆穿他。
錢進沒那麼好糊弄，將少年橫放到車上后，仔細打量打量兩人，老乞丐是小眯縫眼，少年剛才睜開時分明是又圓又大的桃花眼，臉龐更是沒有半分相似之處。懶得跟老乞丐分辯，他撐着馬車就想跳上轅座。
“大爺別走啊，我真是他爹！”李老頭一把扯住他胳膊，焦急無比地道。
錢進差點被他扯個跟頭，脾氣一下子就上來了，一鞭子抽到老乞丐身上：“滾，再敢碰我打不死你！”
李老頭心知自己今個兒是搭不上便車了，不敢拉錢進，他發狠把臭小子往下拖：“你給我下來，老子坐不成車你也別想坐！”
“你放手，你再敢碰他一下試試！”錢進真是生氣了，又給了老乞丐一鞭子，世上怎麼有這樣惡毒的人！
李老頭疼得直跳腳，不得不暫時鬆開，眼看着錢進將裝死的臭小子推回去，他哈哈大笑：“你個傻子，你以為他是真快死了啊？我告訴你他那是裝的，也就你這種傻子才會上當被他騙！”說完趁錢進愣住，他又去扯唐景玉，還狠狠掐了她腿一把，“我叫你裝，看你能裝到什麼時候！”
錢進這次沒有立即攆人，而是帶着三分懷疑盯着少年。
唐景玉恨不得對準李老頭胯.下狠狠踹一腳，但她只是難受地睜開眼睛，好像剛睡醒般，她茫然四顧，看到李老頭，眼睛猛地一縮，“別吃我……”
李老頭傻了眼。
錢進卻聽清了，想到那些令人毛骨悚然的聽聞，再無半點猶豫，一把將老乞丐掄到草叢裏，再次將少年放好，跟着利落上車揚長而去。
車后李老頭的叫罵漸漸聽不清了，馬車跑出一段距離后也恢復了緩行。
唐景玉仰面躺着，因為腦袋對着車簾縫隙，她沒敢讓自己偷笑。
想坑她，李老頭再活幾十年吧！
暗暗得意一陣，唐景玉喃喃出聲：“水，水……”
她是對錢進說的，可惜錢進沒有聽到，唐景玉正想提高聲音，一個竹筒從裏面送了出來。唐景玉這才記起車裏還有個人，她吃力地去接，轉身時情不自禁透過竹筒撐開的縫隙往裏面瞥了一眼。
這一看，她呆若木雞。
竟然是他？。