第一章
元夏蹲在長滿雜草的角落邊上，旁邊是張缺了一條凳腿的椅子，他面前是一根斑駁的斷柱，恰好擋住了他大半個身影。
這是個山寨之類的地方。
裂開幾個口子的大門門板敞開着，所有支撐房屋的木樁上原本鮮亮的漆早就掉光了，只剩斑駁的痕迹，但整體來說整個大堂還算乾淨整潔。離元夏約二十米遠的地方有一張鋪着虎皮的大椅，上面端坐着一名魁梧的大漢，滿臉絡腮鬍子，一條長長的刀疤從他的左臉顴骨劃到下顎處，生生添了不少彪悍兇狠之氣。
大漢的身後牆面上刻着一個龍飛鳳舞的大字：義。
而大漢的面前站着兩排看起來凶神惡煞的男人，均穿着獸皮衣，胡亂扎着蓬鬆雜亂不知多久沒洗的頭髮，不是臉上有傷疤就是身上有傷痕，一股子土匪的氣息撲面而來，蓋了元夏一頭一臉。
只是一干人等目光獃滯一動不動，像極了雕像。
元夏的手掌就貼在地面上，一隻手掌心接觸到的是稍微有些濕潤的泥土，另一隻手正抓着一根掃帚，竹子製成的手柄像是新的，帶着沒刮乾淨的細小毛刺，握在手上有些毛糙，而他的鼻尖可以聞到的是周圍淡淡的草葉清香和泥土的潮潤氣味，不能更真實。
初春的氣溫微冷，風從大堂門口灌進來，吹的元夏忍不住打了個哆嗦。
還沒來得及站起身仔細看看周圍的狀況並感嘆兩句，他的腦海中響起了一個帶着金屬質感且溫和的女聲。
“歡迎真人npc登錄《棲邪》，當前時間：三零零二年三月一日。當前室內濕度為48.6%，艙內溫度為18c，艙外溫度為20c。當前遊戲時間，架空年號萬熙四年，地點：新手村浣湖村後山清風寨。”
“元夏先生您好，您的身份已激活，請問是否查閱基本資料？”
因為面前的場景而忍不住發了呆的元夏立刻回神：“啊，是。”
隨着他的回應，元夏面前出現了一張漂浮在空中透明的屬性面板。
“姓名：老么。清風寨山賊，等級五，生命值105點，內力值90點。類別：無攻擊性npc。”
“狀態：特殊。請真人npc面對玩家時自由發揮。”
“其餘信息：？？？”
目光停留在那串難以形容的微妙問號上一會兒，元夏反應了一秒覺得哪裏有點不對：“我叫什麼來着？可以再說一遍嗎？”
“老么。”
元夏：“……”
這名字可真難以形容。
似乎察覺到了元夏的情緒，那個女聲道：“真人npc的設定都是路人甲，系統會根據您在遊戲內的角色情況隨機取名，如果不喜歡這個名字請隨意更改，但更改后的角色名不被記入系統，其他npc依舊會繼續稱呼您為‘老么’。老么這個名字雖然由系統隨機生成，但依舊具有一定意義，不過名字對npc來說也只是一個代號……”
元夏默默打斷它：“山寨里的那些人都是無攻擊性npc？”
明明是個山賊卻是一名無攻擊性的npc？邏輯呢？看那幾個彪形大漢也不像是無攻擊性的樣子，誰家無攻擊性的長相要添那麼多傷疤的？
不知是不是元夏的錯覺，系統似乎有不到一秒的停頓，然後它的聲音依舊十分平穩：“山寨里的廚娘和雜役是非主動攻擊性npc，而其他人則是主動攻擊性npc，整個清風寨里只有您是無攻擊性npc。”
“……”
元夏覺得自己好像被歧視了。
系統似乎覺得這樣不太好，於是多加了一句：“您放心，所有真人npc都是無攻擊性npc。”
……好吧，被歧視的還不止是自己。
現實中連打架勒索低年級生這種事都沒做過一上崗就是山賊的元夏自覺有些壓力，系統詢問了一些雜七雜八的問題並綁定了帳號后，元夏確認並激活了自己真人npc的身份，之後是一連串叮咚叮咚的提示音。
“真人npc們請注意，《棲邪》將於三月一日十八點三十分準時運營，請npc們做好相應準備。”
“請真人npc與npc友好相處，不可隨意向npc、玩家或其他人透露自己真人npc的身份，請儘快融入這個世界並遵循系統給予的規則，若做出過分怪異的言行被當作異類，將會受到盛世單方面解約、扣工資或刷新到玩家流量大的副本等相應懲罰。”
“歡迎真人npc們加入《棲邪》，npc們將根據各自的身份與狀態獲得相應物品與任務發佈能力。祝您遊戲愉快，讓我們友好相處，共創美好未來。”
女聲結束后是一段舒緩柔和的音樂，隨着系統聲音結束，元夏周圍的環境開始發生顯而易見的變化。
從門口灌進來的冷風裏帶進了幽幽的花香，伴隨着響起的是遠遠的蟲鳴鳥叫流水聲，整個世界像是被誰按下了play鍵一般突然充滿了生機，最明顯的是元夏面前的那伙山賊，他們像是突然回過神一般四下張望，打量了周圍的人幾眼權當過個眼熟，之後npc們齊齊轉向高坐在上方的兇悍男人，中氣十足道：
“大當家！”
因為位置太過角落而被所有人忽略的元夏：“……”
……天啊，臨場感果然好棒！
……
《棲邪》並不是盛世集團的第一款全息網游。
早在五十五年前，以經營遊戲為主的盛世成功推出了第一款武俠全息網絡遊戲，以早前的一款經典鍵盤網游為背景，創建了網游的全新體驗方式，開創了全息網游的先河。
之後的五十多年內，盛世先後研發了多款全息遊戲，包括實戰類、策略類、休閑益智類、冒險類與綜合類，一系列成果大受好評后，盛世將目光投向了人工智能與虛擬人格的運用這一領域。
並不是說原有的那些遊戲有什麼致命缺點，隨着科技的發展，虛擬全息遊戲的成熟度也越來越高，甚至在嗅覺觸覺味覺等方面有了出眾的發展，其中最具代表性的是一款美食遊戲，將味覺和嗅覺這兩種體驗發揮到了極致。
除此之外的其他遊戲，任務獎勵豐厚，人名幣與遊戲的轉換功能也相當完善，職業的遊戲玩家逐年增多，唯一美中不足的是，npc的反應相對來說太過單一，翻來覆去就只有那麼幾十句台詞，大多熟的交流都由玩家與玩家的互動補充完整。
雖說這並沒有什麼不妥，但在全息網游內，場景與任務的完善使得很多玩家會暫時忘記這只是一個遊戲，在這種情況下如果遇到一個看起來非常普通的人，在你以為對方和你一樣是個玩家的死後對方用一貫的表情對你說出固定不變的台詞……挑剔的遊戲策劃總監表示太齣戲，偶爾玩一次卻萬分難取悅的老總表示十分不滿意。
於是，在第一款全息網游推出不久后，盛世就打着“遊戲需要完善”“需求需要發展”“創建一個新天地”等等旗號，花了大量資金和人脈，與官方及一些先進的科技公司合作，開始着手研究超級人工智能在遊戲中的運用。
由此孕育而生的，就是被稱為“跨時代巨作”的全新原創全息網游，擁有架空世界觀的《棲邪》。
先不提那撲朔迷離的劇情，光是遊戲中虛擬人格細節完美的npc、比起之前的網游更加廣泛的職業選擇、相對來說更為細膩的五感體驗與風格迥異或秀麗或磅礴的風景，使得《棲邪》在內側與公測期間就備受關注。
不為外人所知的是，遊戲封測與內測期間出了不少bug，雖說公測之前就將大部分問題解決了，但玩了遊戲的流暢性與自主糾錯的順利進行，盛世內部秘密聘請了一百五十個真人npc，用來隨時回復遊戲狀態並上報bug。
元夏就是被隨機選取的一員。
一個月前，被辭退的元夏將自己的簡歷掛在了各大招聘網上，工作介紹所按照元夏的條件和要求篩選了市內能夠保證生活質量的工作，除去專業性較強的幾個，將元夏的簡歷投給了包括盛世在內的三十九所公司，當時共有十二家通知面試，其餘的遲遲未有迴音。
所以當接到盛世集團技術部的電話后，元夏曾一度以為這是個騙局，但還是決定應邀去盛世內部一趟。
人生的前二十四年，元夏口袋裏的錢基本只能讓自己過的“還好”，初中高中時期他也曾經羨慕過那些有錢買遊戲頭盔的同學，可遊戲畢竟沒有溫飽重要，參加工作后的元夏每天早九晚五為了生活打拚，順帶因為某些原因也沒有那個心情，所以即使是在虛擬與人工智能普及的現在，元夏甚至沒有玩過七十多年前的第一款全息網游。
其實盛世集團給出的合約簡直是霸王條款。
由於目前科技的發展，腦電波與電腦的連接甚至可以在睡夢中完成，合同上指明，第一年元夏作為專職npc，每天上線時間不得少於18小時，遊戲內可隨時休息，但必須保持在線狀態。第二年開始，作為真人npc的福利，元夏可以激活玩家系統參與遊戲，每天作為npc工作的時間不得少於10小時，第三年是9小時，以此類推。
五年後，將由元夏自己決定去留。
雖然條件苛刻了點，但扛不住工資高，真人npc一個月的工資甚至相當於元夏上一份工作的兩個半月那麼多，再加上元夏也是對全息網游充滿好奇，即使作為npc，能接觸到這方面的東西相當不錯，更別說第二年可以成為玩家，他幾乎是毫不猶豫地簽下了這五年賣身契。
簽訂了正式員工的合約后，元夏獲得了一台npc專用遊戲倉，外加五年份的營養液。
《棲邪》還未正式運營廣告就已經鋪天蓋地，公測期間由於是盛世發放名額，僅有寥寥數人才有機會獲得資格，在盛世決定正式運營的時間后，市場上的遊戲頭盔不久便宣佈告罄，更別說這種雖然高端但大部分家庭都可以擔負的，緊俏走紅的躺式遊戲倉。
元夏仔細檢查了一遍合約，確定不需要自己支付遊戲倉的維護費用后稍微鬆了口氣，工作人員極為熱情地幫元夏填了收貨地址，並送他出了盛世。
npc專用遊戲倉不同於普通遊戲倉，系統錄入完畢會自動綁定一個虛擬身份，分為可刷新型和不可刷新型npc，如果不可刷新的身份意外死亡，系統將會分配一個與之前相似的崗位將npc傳送到新的工作地點，如果是可刷新的npc，為了保證工作的趣味性……工作人員表示，請放心，死三十次后我們一定給你換地方。
元夏並不知情的是，從一開始他就被系統強行綁定到了“可刷新”的npc一列。
目前對此一無所知的元夏勾兌了營養液躺進遊戲倉，按照合約內標示的時間準時進入了遊戲。