174|河神案3
既然答應了要替孫家莊祛除孽蛟。楚昭和韓起便帶着一幫暗衛跟着老者回了莊子上。
孫家莊其實是一個很大的村落，說起來也是背山面水的好地形，但是因為地處山陰一面，總給人光照不足的錯覺。
龍溪的支脈從村裡穿過，帶去了豐沛的水源，這也就可以理解為何孫家莊的村民表現的總是那麼矛盾——在痛恨孽蛟的同時，又對河神有一種奇怪的尊崇。
如今正是農忙時節，因為祭祀的緣故，村裡歇工一天，這個點，村裡人都聚集在飯場裏，預備着吃晚飯了。
村長看楚昭他們不解的目光，解釋道：“是咱們這裏的老規矩，莊戶人家住的開，平日裏一家一戶在田裏幹活悶得慌，大夥都盼着吃飯時，湊在一起說說話，熱鬧熱鬧。更何況今日晚間還要給孫瘸子家守靈。”
據村長說，孫瘸子一家是橫死的，所以尤其兇險，一個不好就有殃祟，要多些人去才能克御。
楚玄仰着頭問：“爹爹，什麼叫做出殃啊。”
民間於人死之後，有回煞只說，也有地方稱其為出殃，所以才有人將家裏倒了霉運稱之為遭殃。
楚昭給兒子解釋完之後，便說自己和師兄也要去。
村長正在發愁把道長氣跑了，今晚回煞如何是好，楚昭毛遂自薦真是幫了大忙，因此格外的熱情，把家裏的白米面以及板栗蘋果杏子都奉獻給客人，自己卻吃糠拌飯。當然，楚昭自然不會白撿老人家的便宜，雖然接受了村長的豐盛招待，轉過臉去就叫天權去煮了幾十包熱騰騰香噴噴的玉米棒，又把隨身帶的肉乾肉脯分與鄉人。
一時熱熱鬧鬧的，彷彿過年一樣。村裏的人看上去也都很熱情友善。
入鄉隨俗，楚昭一行人跟着村長來到飯場。飯場上有幾株茂密的大槐樹，只見男女老少，或倚靠着大槐樹站着，或蹲在台階上，或坐在路旁大石頭上。鄉親們一邊吃一邊聊些家長里短，也有人趁機講些鬼神精怪之事，你一言我一語，儘是些凶神惡煞，魑魅魍魎。
只聽有個絡腮鬍子的說道，某某是逃難來的，有一日見到自己往年的鄰居，後來聽說那人竟尚未長大成人就已經死了，方才知曉見了鬼，不日便也死了。
當下就有人點頭證實此言當真，說那人還去普玄觀拜過，結果還是沒能逃過一死。
一會兒又有人講起女人難產，生出鬼胎的事情。
楚昭捧着飯碗聽得津津有味，經得村長提醒，才發現兒子不在身邊，轉頭一看，原來楚玄跑到樹後面，拿着手裏的肉乾，不知道是在喂貓還是喂狗。
“阿玄，過來！”楚昭急忙招呼楚玄過來，這孩子太淘了，加上這村落總叫渾身緊繃，生怕他出意外，因此時時刻刻都留了一隻眼睛在他身上。
這時候，一個胖胖的老太太和村長打了一個招呼，然後指着楚昭懷裏的小娃娃笑着說了一句什麼，因是方言，楚昭沒聽懂，只是禮貌地對這老太笑了一下。也不知道是不是他的錯覺，總覺得有一雙眼睛注視着這邊。楚昭心裏湧上一股不舒服的感覺，藉著擦嘴的機會，把兒子扔到韓起懷裏去了。
在這樣熱鬧的環境裏，韓起依舊不苟言笑地坐在石凳上，這傢伙從小到大都這樣拽，和周圍環境一點都不合拍，要不是楚昭在他身邊，只怕村民也不敢請他來飯場的。果然，兒子到了韓起懷裏，那些明裡暗裏打量的眼神就消失了。
楚昭鬆了一口氣，他也發現這村裏的小男孩很少，只有幾個女孩兒怯生生跟在父母旁邊，便問村長孩子們都去了哪裏。
村長嘆口氣，道：“咱們這裏的小娃娃經常失蹤，尤其是在農忙時節，好在普玄觀的李道長心腸好，願意替我們保護小孩子，還能教小孩子認幾個字，日後不必做個睜眼的瞎子。所以村中的幼兒過了六歲，都送到山上去學本事。”
楚昭點點頭，發現楚玄抱着他爹的手乖乖坐着，只是不時回頭對着山林那邊的樹梢看，也不知道在看什麼。
吃完飯，一群人便進了玉娘他家守靈。此時太陽已經落山，整個大地都籠罩在灰濛濛的世界裏。村子裏靜悄悄的，有說有笑的鄉人此時也安靜下來。
玉娘家門口立着靈幡，被風一吹，來回搖擺，嘩啦啦直響。在夜色的籠罩之下，顯得陰森可怖，叫人心底一點點升起涼意。
門口站在一身白衣的玉娘以及幾位鄉宿耋老，老人的腰間也都扎着白布孝帶，在夜風的吹拂下，飄飄起伏，彷彿招魂的靈幡，不怎麼恐怖，空氣中莫名彌散着一絲哀涼。
這一片地區有特殊的習慣，橫死之人當日即入殮，擺放七日後出殯。眾人引着楚昭和韓起到了靈堂。因為自認身份是道士，楚昭也只好硬着頭皮上前做法事。好在有系統指導，楚昭一邊翻查系統，一邊照貓畫虎，加上自帶的音惑功能，倒也像模像樣。
韓起抱著兒子站在一旁，只見楚昭穿着青灰色的道袍，帶着一頂道士帽，膚色在昏暗不明的光線中顯出細瓷般的白，燃香，焚紙，念誦祝禱詞，一言一行，居然也有一種獨特的優雅和鄭重在其中。
能夠得到大楚的天子親自念誦往生文，這棺材裏不論躺的是誰，都足以含笑九泉了。
很快進行到最後一個步驟，天權四人各扶住棺蓋一角，徐徐移開。楚昭伸手給亡者蓋臉，只見棺內躺着兩具穿着青色壽衣的屍體，表情異常的猙獰痛苦，彷彿在死前受到了莫大的折磨。看到這兩具屍體，楚昭就明白了鄉人的恐懼從何而來。
就在楚昭的帕子蓋下去的那一瞬間，他似乎看到那具男屍猛然動了一下眼睛！
楚昭的心一顫，幾乎屏住了呼吸，就在這時候，他突然聽到外間的大門“吱呀”一聲被人推開了。接着，滿院子的人便聽到腳步聲由遠及近，最後一直來到堂屋門前。
砰一聲響，原本緊閉的堂屋門被撞開了，外間的燈籠亂晃，一陣怪風衝進屋子裏，蠟燭跳了兩下，居然齊齊熄滅，照得來人的影子在地上亂動。
祝禱唱誦念經之聲突然停了下來，屋子裏異常的安靜。楚昭微微一偏頭，看到村長的手在微微發抖。
人的眼睛要適應光暗變化是需要一定時間的，唯獨楚昭因為得到系統改造，將周圍人的表現看得一清二楚。
其實來的人並不是什麼凶煞，正是白天對楚昭等人頗為禮遇的王五，此時他的面色卻十分冷淡，衝進來對村長說：“爺爺，你怎麼又叫這些裝神弄鬼的道士進村子？普玄觀里的妖道害得咱們村子還不夠慘嗎？”原來他是村長的孫子，難怪不得白天認錯了人，鄉民也沒有怪他的。
“阿武！成天胡咧咧什麼呢？”慈眉善目的老人看清來的是自己孫子之後，恐懼之色盡去，轉而勃然大怒起來，操起身邊的一根木棒朝着年輕人扔去：“族裏的事情一點指望不上，就知道給家裏添亂。現在這個村子還是我做主，請誰還要你批准不成？”
誰知王五毫不相讓，說：“爺爺你想請誰都可以，只是我就看不慣這群裝神弄鬼草菅人命的混蛋。”知道自己看到的不是河神而是喬裝打扮的道士之後，王五的態度突然來了個一百八十度的大轉彎。
“什麼蛟龍，什麼水鬼，都是這群道士編出來騙錢的玩意，說不得一切都是你們道觀在搗鬼。”王五指着楚昭等人大吼大叫。
這猜測其實和楚昭心裏所想暗暗相和，便解釋道：“公子誤會了，我和師兄是遊歷到此的，和那普玄觀並無關係。”
“好了，阿武！”村長將拐杖重重地敲擊了一下地面，說：“你這樣打斷儀式，是想要給玉娘招來災禍嗎？”老者雖然看似兇橫，但是眼睛裏已經流露出了祈求之色。
“哼！”王五卻根本不予理會，說：“爺爺，大不了去報官，你還真的要讓這群道士騎在咱們頭上作威作福多久？什麼鬧鬼，什麼蛟龍，都是假的，每次一出事，村子就要往道觀上送錢財糧物，男童女童，那些小孩子後來都去了哪？只說是伺候河神去了，爺爺你不覺得奇怪嗎？”
那老者刻滿皺紋的臉似乎更加蒼老了，他揮舞着拐杖就朝王五打去！後者猝不及防之下，肩膀挨了一下。“滾，給我滾！咱們家不要你這樣毀家滅族的東西。”
打跑了王五，老者忽然開始咳嗽起來，嘆着氣說道：“作孽啊，都是作孽。”
楚昭和韓起對視一眼，卻識相地沒有再問，只是默不吭聲地將歪倒的香扶正，繼續進行儀式，只是在場之人心裏，難免都蒙上了一層陰影。
畢竟儀式被生生王五打斷，以至蠟燭熄滅，香自行全部倒於爐外，都是極大的不祥之兆。
好在之後的儀式再沒出什麼差錯，棺材裏的屍體也一直老老實實的，簡直死得不能再死，楚昭便懷疑剛才是自己眼花。等他和了棺，天權等四人各扶住棺材蓋子一角釘死棺材，這就算是將死者的亡魂封在了棺材裏，不可能再出來作亂。
屋子裏眾人都鬆了一口氣，村長開始安排守靈人分坐在裏屋外屋，村裡幾位樂師開始演奏古樸幽雅的南曲，幾位少婦手執檀板，在樂師的伴奏之下邊拍邊唱。這樣一直鬧到子時，才算消停下來，玉娘給他們添了一桌子飲食，又出來送鄉人往外走。
村長家離得不遠，楚玄年紀小，熬不得夜，楚昭就帶他先回家裏睡覺。講好韓起帶着天樞幾人留在這裏看上半夜，等過了子夜就換成鄉民自行看守。
***
這一夜楚昭回去抱著兒子倒頭就睡，連韓起什麼時候回來的都不知道。
正睡的香，楚昭突然聽到外面混亂起來。似乎有人鬧嚷嚷地喊着什麼屍變。
楚昭一下子坐了起來，發現外面的天色還沒有大亮，韓起鬍子拉碴地睡在他的旁邊，兒子打橫睡在韓起肚子上。大概是在楚昭身邊的緣故，韓起是真的進入了深層睡眠之中，渾身呈現出少見的放鬆狀態，此時被外面的聲音所驚擾，也只是把眉毛皺了起來，並沒有醒過來的跡象。就好像一個平常人一樣。
楚昭難得看到這樣的韓起，欣賞了一會兒，方湊到韓起耳邊，低聲道：“你好好睡，外面的事情我來處理。”然後輕輕把兒子抱下來裹好，自己穿了衣服走出來。
楚昭剛走到門口，就聽到村長在大聲咆哮：“放屁！兩個已經入殮的死人難道會自己揭開棺材蓋子跑了？”
“我……我們雖然是活人，但是防得住活人，防不住死人啊……”
楚昭走過去詢問，才知道原來今晚守後半夜的人打盹睡著了，結果一覺醒來一看，不得了了！屍體居然真的不見了！
“昨晚看守屍體的是誰？”老村長憤怒地用拐杖梆梆梆的敲打着地面，連手都在微微發抖。看得出來不只是氣憤，更多的還有一種恐懼。
一個村民回答道：“原本是說好道長他們看守前半夜，我們看守後半夜的。可是村長您走後不久，王五帶着幾個人來說了一大堆的怪話，道長就回來睡覺了。後來是我們幾個換着守的。最後留守的，該是孫……孫小仙。”
這也可以理解，誰晚上沒有一覺呢。其實村民在道士走之後，心裏都不樂意守夜，加上也不認為會出事，所以就推來推去，最後全推給了孫小仙。
“那他人呢？”
“不……不見了。”
“找，活要見人死要見屍。”老村長臉上的皺紋更深了。
孫小仙是本地的一個鰥夫，整日只貪那杯中之物，因他膽大，各家守靈都請他。所以他對於守靈這件事，也算的是駕輕就熟。約莫半個時辰，鄉人方才尋得孫小仙，他不知道什麼時候躺在玉娘家的柴草垛子裏睡著了。鄉人將他扶過來，拿涼水潑他的臉，方才睜開眼來，迷迷糊糊道：“好酒，今夜不醉不歸！”
村長走過去“啪”的對着他的腦袋來了一下：“還喝！我問你，昨晚上明明該是你守屍，為何人卻不在？”
孫小仙嘟囔道：“那屍體既不會有人偷，更不會逃走。誰會看死人看一個晚上。”
“誰說屍體不會跑？別忘了，孫長發一家是怎麼死的。”
孫小仙已經半醒了，他激靈靈打了一個顫：“莫非出什麼事了不成？”
“出什麼事了？屍體不見了。”村長說這話的時候，聲音里已經帶上了止不住的顫抖。“你給我說清楚，昨晚到底發生了什麼。”
孫小仙唬出一身冷汗，連連後退，酒已完全醒了，急惶惶道：“回三叔祖，昨晚入殮結束之後，侄兒就來把大師叫走了，其餘人也早了理由各自睡去，只餘下下人一個，少些紙錢，檢查香燭，又往長明燈里添了一回油，就去獨自飲酒。誰知不過一二杯，就醉倒了。”
楚昭在旁問道：“其間你可曾醒來？或聽得什麼異常聲響？”
孫小仙茫然道：“小人白日裏甚是疲憊，故而什麼都沒聽到。難道……難道真的是我那老哥哥出殃了？”
村長的臉色異常的難看，這件事無論如何與自己的孫子脫不開關係，心裏怒火中燒，卻也不知該向誰發作，便陰沉着臉說道：“找，都給我找，無論如何也要找到這具屍體！”
話音剛落，忽聽有人冷笑一聲，楚昭轉頭一看，是那瘋瘋癲癲的老婆婆，她一個人孤零零站在黑洞洞的門口，樂得合不攏嘴：“這回躲不掉了。報應啊，該來的總會來的。”
這句話楚昭不明白，趕忙問：“報應？什麼報應？”
村長怒道：“你個老太婆，貴客面前說什麼呢？孫子都被你養壞了！”
老太太這一回卻不怕她男人發怒了，只道：“我年紀也大了！不怕哪個來害我！他們也太猖狂了，我就說給你這後生聽聽，也許你們還可以想想辦法。這種事情已經持續好多年啦，每七年就發生一件滅門血案……村子裏人口越來越少，這個村子是被詛咒的，生下來的男童都活不成，是她的報復，是她來報仇了……”