第五章
用過晚餐后，主人們去花房喝茶了。
花房的裝潢十分豪華，牆壁上鑲的壁布是淡紫色點綴絲絨小黃花的新布料。
座椅大小不同，形狀各異，隨意擺放。有長椅，小巧的扶手椅，圓墩和小圓凳，一架黑色外殼的鋼琴擺在窗口處，還有高大的書架。客人們三三兩兩坐在一起，女人們搖着扇子低聲交談，男人們高談闊論，大聲抱怨政治，滿腹牢騷。
管家對我點點頭，我隨他離開小客廳，裏面的工作已經不需要太多人了。
“今晚你做的很好。”管家滿意的說。
“您過獎了。”我說。
“克勞迪摔斷了腿，這期間你就代替他吧，如果做得好，我就告訴主人提升你做高級男僕，好好努力。”他拍了拍我的肩膀。
我略有些吃驚，這倒是沒想到。
管家邊走邊抱怨：“我還得再找一個下級男僕來代替你的位置，鄉下地方找不到好的男僕，還要重新訓練。”
我跟隨他走在空曠的走廊里。
“你覺得那位男爵大人怎麼樣？”他忽然開口詢問我。
我望着老管家，他佈滿皺紋的臉略顯尷尬：“不，我不是談論主人。只是……你知道的，我只是好奇你們的看法，畢竟，那位大人可能會成為莫蒙莊園新的主人。”
“今天才是第一次見面，我也說不清楚……可是您早就認識他了吧？”我說。
“這倒沒有。”管家說：“雖然我們家族世代都為布魯斯家族服務，可是奧斯卡小少爺我還是第一次見到，你知道他已故的父親和我們子爵大人關係不好。如果他答應娶一位小姐為妻就沒有任何問題了，我只是擔心他不肯。”
“您不必太過擔心，那位大人一看就是體面的紳士，他會體諒子爵大人的難處，不會有問題的。”我說。
“但願吧，今晚我們的談話不要告訴別人。”管家說。
“是，先生。”我彎腰向他鞠躬。
“早點休息吧，明天就知道結果了。”管家說。
……
第二天，服侍主人們用過早餐后，安妮悄悄告訴我：“夫人的貼身女僕伊芙跟我說，那位男爵大人直接拒絕了娶一位小姐為妻的建議，還說明天就離開莊園，夫人大發雷霆。”
我沉默了一會兒，繼續低頭工作。主人們用過早餐后，我靜靜的坐在僕人的休息室里，等待那件事情發生。
壁爐燒的很旺，火星劈啪作響。
兩個女僕一邊繡花，一邊在低聲討論着什麼。
玻璃窗上生出厚厚的冰花，外面的天氣很陰霾，似乎馬上就要下一場大雪。
也不知道過了多久，女管家賽琳娜匆匆走進來，吩咐兩個女僕：“快！去準備火盆！”
我立即站起來問她：“發生什麼事了嗎？”
女管家臉色蒼白，糾結的望着我，似乎想說什麼卻有所顧忌。我走去悄聲問她：“到底發生了什麼事？您看上去可真糟糕。”
見兩個女僕已經離開了房間，女管家這才慌慌張張的對我說：“大事不好了！我們，我們該怎麼辦！”
“怎麼了，您慢慢說，別緊張！”
“我怎麼能不緊張！那個男人，那個男人不知道從什麼地方帶來了那種臟病！他會害死我們的，天哪！”
“您是說昨天剛來的那位男爵嗎？”
“除了他還有誰，今天早上他沒有起床，說是病了，渾身發熱。醫生來看過，說是有些發燒。可還沒到中午，他的臉上就起了許多紅疙瘩，一個一個的，真是太噁心了，多麼可怕啊！居然是天花！”
“醫生又來看過了嗎？他說是天花？”
“醫生聽說可能是天花，根本不肯再過來，主人和客人們聽說了，都躲在房間裏不敢出門。主人吩咐我，把他昨天用過碰過的一切東西全都燒掉扔掉埋掉。”
“事情還不確定，您不要自亂陣腳。”我說。
“什麼不確定，他隨身的兩個僕人中，已經有一個也病倒了，渾身發熱，癥狀一樣。如果不是天花，那會是什麼！”賽琳娜焦急的來回踱步：“主人為了顏面，還要我找人照顧他，真是可怕，應該直接把他送走才對。”
“現在是誰照顧他？”
“沒人願意去，連他那個健康的貼身僕人都不肯，說要辭職。”
“我去。”
“你說什麼？”
“我說，我去照顧他。”
“你瘋了嗎！那可能是天花，傳染上會死人的！有其他下級男僕呢，哪裏用得着你，讓西蒙去就行了。”這一世賽琳娜跟我的關係很不錯，跟前世完全相反，居然要讓西蒙代替我。
“沒關係，我不會有事的，那應該不是天花。”
我最終說服了賽琳娜。
拖着托盤，我一個人走進了男爵的房間。
房間裏的光線很弱，他們用厚重的深紅色窗帘遮住了窗戶。
寬大的床上，深藍色的被褥下，一個男人正靜靜的躺着。他臉色通紅，呼吸急促，臉上有許多紅色的疹子，他睡得似乎很不安穩。
我把托盤放在床頭柜上，托盤裏有冰冷的清水。
摸摸他的頭，滾燙滾燙。我的動作弄醒了他，他看了我一會兒，皺着眉頭問：“你是誰？為什麼在我房間裏？我的僕人呢？”
他的聲音沙啞而無力，看上去說這幾句話使他疲憊。
“大人，您的貼身僕從生病了，這期間我來照顧您。”一手放在身前，一手放在身後，我彎腰行了個禮。
房間裏十分安靜，壁爐里的柴火早就不再燃燒了，屋子裏有些冷。
他粗粗的喘了幾口氣，似乎是打了個哆嗦，顫抖着說：“我覺得很冷。”
“我現在就生火。”我走到壁爐旁，再次點燃壁爐。這活我不太熟練，所以弄得屋子裏烏煙瘴氣。等我再次走回床邊時，他已經又睡著了。
我拿出一塊棉布，用冷水將它打濕，摺疊整齊，然後輕輕蓋在男爵的額頭上。
床邊有一個坐墩，我坐下來，盡量不弄出響聲。
壁爐已經漸漸燒熱了，房間裏暖和起來。
這個下午，我就坐在他的身邊，給他替換額頭上的帕子。快黃昏的時候，屋子裏陰暗下來，壁爐里火焰的光芒照在他臉龐上，我看着看着，有些出神。
床上的男人醒了，他掙扎着坐起來，可隨即就劇烈的嘔吐了起來。他根本沒吃任何食物，胃裏空空的，這時候也只是嘔吐出很多酸水而已。床單上，內衣上，已經全是嘔吐物了。
我扶着他換下了弄髒的衣服，然後找出新的床單鋪上。
吐出來后，他看上去好多了，坐在椅子上問我：“我這是得了什麼病？怎麼沒有醫生來看我？”
“外面下了大雪，馬車難以成行。”我騙他說。
“我臉上長了什麼東西？”他迷迷糊糊的坐在扶手椅中，正對面是一面鏡子，對着鏡子他摸了摸臉。
忽然，他睜大了眼睛，喘着粗氣，大聲質問我：“告訴我，這是什麼！我得了什麼病！我的僕人呢！醫生呢！叫醫生來！叫醫生來！”
他瞪大的眼睛中全是血絲，這讓人感到恐懼。
“沒什麼的，大人，您不要驚慌。”
他卻掀開自己的衣物，看向前胸，上面同樣長出了許多紅色的疹子，他不敢置信，嘴唇微微顫抖：“這是什麼？天花嗎？”
“不是的，大人。”
“不是！那你告訴我這是什麼！去叫醫生啊！叫醫生來！”他大叫道，接着卻劇烈的咳嗽了起來。
我拍着他的後背給他順氣，待他平復后說：“醫生會來的，等到外面天氣變好之後。”
“天氣變好？你胡說，他們不會來了，他們要讓我自生自滅。我會死嗎？我會死嗎？”他拉着我的手，臉色蒼白，顯得十分驚慌。
“不會的大人，我會照顧您，您不會有事的。”
他無力的靠在扶手椅里，然後定定的看了我一會兒，忽然問我：“你叫什麼？”
“歐文，歐文·埃里克。”我說。