第1章 大夢初醒
靈璧正陷入沉睡。
夢中，往事一幕幕重現：
被冰雪覆蓋的巍峨皇宮中，一間破敗不堪的小屋裏，一對年幼的兄妹蜷縮在角落，身上仍穿着夏衣。
瘦弱的女人緊抱住兩個孩子，苦澀的眼淚滴落在他們乾燥脫皮的臉頰、手臂，女人強忍眼淚叮囑孩子：“娘不能常來，娘沒用……你們千萬要記住，少出聲，絕不能走出這間屋子！”
男孩高燒不退，三五個太監宮女正縮在一處湊銅板，臉色蠟黃如災民的老太監，伸出他枯骨般的大手，摸摸女娃的頭，柔聲安慰着：“阿璧不怕，乖乖照顧哥哥，咱們馬上就有錢買葯了。這次萬貴妃沒有發現你們，闔宮上下都幫忙瞞着呢！”
滿手凍瘡的宮女在喂孩子喝粥，碗中米粒稀少，宮女擦擦眼淚，對身後刮鍋底的太監說：“怎麼辦，我們養不起他們了。孩子越長越大，總有瞞不住萬貴妃的一天，難道我們就眼睜睜看着他們等死么……”說完哭出聲來。
身後，臉色蠟黃的老太監雙手慢慢握成拳。
依然一臉災民像的老太監，他猛地跪在正感嘆自己無子的皇帝面前，直視着掌握生殺大權的天子，將兩個孩子向前一推，彷彿已無所畏懼，“皇上，您是有子女的。奴婢自知說出此事必死無疑，但只要能為皇子公主正名，奴婢死又何妨！”
安樂堂內，粗針猛地穿透小手扎進地里，女娃面容扭曲，幾欲速死。衣着華貴的掌權太監用腳挑起女娃的下巴，不懷好意的瞧着她。
“公主殿下，生您的女人死了，太子爺雖有太后護着，恐怕也活不長久。今次是貴妃娘娘向皇上要了您在身邊養着，還吩咐奴婢好好調、教您呢……公主殿下乖，脫了衣服讓咱們摸摸，奴婢就給您飯吃，如何啊？”
其餘的太監聽完都“吃吃”的笑了。
被反捆雙手的宮女憤怒嘶吼：“畜生——她才四歲！才四歲！”下一刻，宮女被一刀穿胸，滾燙的鮮血濺入女娃眼中。
密室中，骨瘦如柴的皇子“撲通”跪倒在中年男子面前，“我自知朝不保夕，護不住妹妹。現在我將她託付給花伯父，若我身死，求伯父看在紀家份上護她一世平安！”
無數片段自腦中閃過，徹骨的寒冷包圍住靈璧，她似已被可怕的夢境魘住，心中只有無窮無盡的悲傷。
哥哥，哥哥——
靈璧猛地睜開雙眼，她的四肢因痙攣而扭曲，以致全身顫抖起來。她本想起身逃跑，最終卻只能像條病狗一樣，趴在床頭喘息。嘔吐感愈加強烈，她一動不動趴在原處，充血的大眼小心地四處打量。
她不知道這是哪裏，自離開哥哥起，每次她都是在陌生的地方醒來。
靈璧咬牙用佈滿傷痕的雙手撐起自己，努力坐起身靠在床柱上。
正值黃昏，春日殘陽斜照，將外間女人的身影映在門上。
“珍珠，裏面這位是個什麼來路啊？”
“是老家的表小姐，得了急病送過來想讓宋神醫瞧的。”
“那怎麼昨兒夜裏冷不丁就來了，也沒個場面。”
“少嚼舌根！對錶小姐不敬，仔細老爺夫人把你們攆出去發賣！”
“呦，有些人仗着有六少爺撐腰，說話都硬氣呢。”
門“吱呀”一聲打開，珍珠斂目走進來，將手中的食盒置於桌上，而後恭謹地走至床邊行禮，她的目光在觸及到靈璧時充滿憐憫。
眼前的女娃只有七八歲大小，面色青灰，瘦得只剩一把骨頭，自臉部起，遍佈全身的傷疤遮掩了她的相貌。
她的身上已有多處潰爛，右手似乎受過重傷，手掌和指甲已完全變形，像極了蝙蝠爪子。她的頭髮乾枯粗糙，偏又極黑極長，那一雙又狠又厲的大眼幾乎不見眨動，配上骨節突出的四肢和白色的中衣，竟沒有一絲活人的生氣。
這孩子的模樣，珍珠昨夜已經見過，今日再次瞧見，心中仍然是止不住的悲涼。究竟是怎樣的折磨，能把一個幼小的孩子，變成如今這副人不人鬼不鬼的樣子？
對於靈璧的身份，珍珠不是沒有懷疑，但身為花夫人的陪嫁丫頭，她也不是第一次接觸府中陰私。
此番老爺夫人之所以挑中她來，便是看她膽大，家中出過仵作，又是心腹丫頭裏唯一不信鬼神之說的，也只有她敢來貼身伺候這樣陰森滲人的表小姐。
此刻，靈璧正警惕地看着珍珠，她小小的身子微微弓起，尖利的指甲陷進床柱，留下五道抓痕。
“表小姐別怕，到了這裏，就沒人能傷害您了。”珍珠柔聲安慰。
靈璧不信，這樣的話一路上有很多人對她說過，可她不敢信，只有哥哥能讓她安心。於是她張口，努力從嗓子眼裏擠出粗糲的聲音：“邀、各、葛……”
靈璧還不會說話，多年的囚禁已剝奪了她成長為人的權利，她的嗓子早就在慘無人道的折磨中喊壞了。
然而珍珠卻聽懂了。
“要找哥哥？”珍珠的表情變得更加柔和，“現在不行哦。以後您都會生活在這裏，關於以前的事也不能再提，否則您就不能再見哥哥了。”
珍珠的話如一盆冰水潑在靈璧身上，她不明白為什麼現在不行，為什麼要生活在這裏，為什麼不能提起？難道……哥哥不要她了？
一瞬間，四周靜了下來，她再聽不到任何聲音，只感到陣陣寒意。上下牙齒不住地打顫，她緊緊抱住自己，蝙蝠般的指甲劃破衣服，在手臂上勒出血印。
她想，也許是她的反抗給哥哥惹了麻煩，她願意再回到那間小屋裏去，從此以後，再疼再痛她也不會還手，她願意忍耐，只因為她不能沒有哥哥，在這世上，沒有了哥哥，誰還會願意抱一抱她呢？
靈璧忽然劇烈地咳嗽起來，自肺里傳出的腥味充斥整個房間。身體似已被凍僵，她冷極了，急切的渴望着有人能抱一抱她，用身體包裹住她。
她的眼睛停留在珍珠裸、露在外的皮膚上，此刻，她想貼近那裏感受皮膚的細膩溫暖，她想聽一聽那層皮膚之下血液流動的聲音，她甚至想咬開皮膚吮吸滾燙的血液取暖。
靈璧直勾勾地盯着珍珠，她的眼神如同沙漠裏饑渴瀕死的旅人，忽然間看見了一片綠洲。珍珠被她盯得發毛，剛想起身卻被靈璧如野獸般撲倒在地。
只七八歲大的孩子，力氣卻大得驚人，珍珠竟推不開她。
靈璧急不可耐的將臉頰貼在她的頸間摩擦，並伸出臭烘烘的舌頭來回舔舐。不夠，她還是冷，很冷，她需要摩擦更多的皮膚……
冰冷的小手笨拙地扯開珍珠的衣領，牙尖重重抵在鎖骨上，鋒利的指甲瞬間削斷了落在胸前的髮絲。
珍珠又驚又懼，一時間顧不上主僕尊卑，一掌打在靈璧變形的右手上。靈璧吃痛，張口咬在珍珠的肩上，這一口極狠，竟咬下肉來，珍珠大聲尖叫，一抬首見靈璧生生啖下口中血肉，饒是一向膽大的她也嚇暈了過去。
屋外眾人聽到尖叫聲慌忙趕來內室，一開門，卻被眼前的景象嚇白了臉。
室內血腥味濃重，珍珠倒在床邊，衣衫凌亂，肩頭血肉模糊，一個似人非人的怪物正埋首在珍珠頸間吮吸，鮮血入喉的聲音令人毛骨損然。
沒有人會認為這是一個孩子，是一個活人，這樣駭人的模樣，分明像是死不瞑目，剛從棺材裏爬出的屍體！
靈璧緩緩抬起頭，轉過臉看向眾人，鮮血從她的齒縫中滲出，滴落在慘白的衣袖上。