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徽妍迫不及待地想將此事告知皇帝，可才出殿外，內侍卻來請，說壽筵已經開始了，皇帝請戚氏上座。

陳氏和王璟對視，掩袖而笑，對戚氏道，“姑君，陛下可是心急。”

“莫胡說，陛下是敬你舅君。”戚氏糾正道。

眾人忙稱是，簇擁着戚氏，談笑着地往大殿而去。

皇帝回到偏殿時，幾位大臣來見，議了些事。待得談完，筵席已經快開始了。皇帝讓內侍去請戚氏赴筵，正待寬衣，丞相又來，談到內侍來稟告眾人都入席了，方才罷休。

皇帝望望天色，讓內侍手腳快些，將禮衣換上。

戴冠時，皇帝坐到鏡前，心裏還思索着方才與丞相商議的事。身後，有人用梳篦整理他的頭髮，重新綰起，插上玉笄。忽然，他聞到一股熟悉的氣息，淡淡的，不由抬眼看鏡中。

卻見正為他戴冠的人，是徽妍。

目光一亮，皇帝回頭。

“陛下莫動，啊……”徽妍好不容易把冠擺正，一下歪了。

皇帝卻不管許多，抓着她的手，拉到身前。

“如何？”他目光炯炯，“戚夫人應許不曾？”

徽妍窘然，瞅瞅周圍。徐恩暗笑，招招手，教侍從們都退下。

皇帝仍捉着她的手不放，着急地問，“到底如何？”

他的模樣，好像一個努力做了事，渴望得到褒獎的孩子，全然沒有了方才的從容鎮定。徽妍覺得好笑，想說謊逗他兩句，卻又不忍心。

“怎會不應許？”徽妍拉開他的手，繼續為他戴冠，道，“陛下做得那般招搖，彷彿怕全天下都不知曉似的。”

皇帝看着她，雙眸倏爾光釆熠熠，笑開來。

“戚夫人呢？”他問。

“坐在殿上。”徽妍道，“她見陛下還未到，坐不住，左問右問，妾便來看看。”

待得冠簪穩，皇帝起身，興奮地將雙手摟着徽妍，低低道，“朕回宮便下旨，昭告此事，行六禮！”

徽妍笑起來，心底亦是高興激動，卻眨眨眼，道，“陛下可是忘了何事？”

“嗯？”皇帝想了想，一臉茫然。

徽妍紅着臉，道，“陛下……陛下問過了妾母親應不應許，卻不曾問過妾。”

皇帝訝然：“你不是說你母親願意了，你就願意么？”

“那是從前。”徽妍嘟噥道，“從前是從前，現在是現在……”

“王徽妍！”話未說完，皇帝瞪起眼睛，“你又想耍賴？朕問你，自從你歸朝，你推拒過幾次？”

徽妍：“……”

“三次！”不等她答話，皇帝已經說了出來，“朕召你做女史，你不肯；朕說娶你，你不肯；後來你與司馬楷婚事作罷，朕再提，你還是不肯！”

徽妍一怔，回過神來，卻道，“陛下何時提過第三次？”

“從匈奴回來之時！”皇帝振振有詞，“朕說心中仍有你，可你還是不許，說甚天恩難測！”

“天恩難測是陛下說的！”徽妍反駁，“陛下當時問的是入宮做女史，妾應許了！”

“若無蒲那與從音，你怎會許？”皇帝惱道，“司馬楷有一雙兒女，你拒了朕之後轉頭便去找了他；後來就算散了，朕還要去尋來一雙外甥，你才肯來。王徽妍，朕來不如兩個童子！”

“你說怕做不好皇后，可是又打算着讓朕放你走，好轉頭又去尋個什麼崔公子張公子鯉城侯？王徽妍，你這是始亂終棄！”

徽妍啞口無言，看着他氣鼓鼓的臉，哭笑不得。

“朕說得不對？”皇帝看她神色，又要惱。

“對，對……”徽妍忙道。

“那你……”

“妾答應了，方才是玩笑！”徽妍抱着他，連聲安慰，“陛下，妾願意啊！”

皇帝聽得這話，臉色才緩下些，眼睛卻仍瞪着，少頃，報復地在她肋下撓，“日後不許開這般玩笑！”

“不開了！”徽妍最怕他這樣，連忙笑着躲閃求饒，“不開了……陛下！”

最後，皇帝在她耳垂上咬了一下，“你這無心肝的女子！”

一連被人罵了兩次無心肝，徽妍看着他勝利之後得意洋洋的模樣，心中無奈。

她只是想在聽他說一次“王徽妍朕想娶你”啊……

再說一次很難么……

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去大殿的時候，皇帝要徽妍與自己一起去。

徽妍窘然，只是不肯。皇帝知她脾性，也不強求，與她分道前往。

大殿上已是熱鬧，樂聲不斷，賓客談笑。戚氏被內侍請到了上賓之席，位次僅在杜玄之旁。

雖皇帝稱王兆為師，戚氏是帝師孀妻，尊師重道，這般舉動說得過去。但長安的官宦貴人，向來心眼頗多。

匈奴來的蒲那王子和從音居次，坐在皇帝的下首，而徽妍作為服侍的女官，坐在二人身旁。

近來，宮中這位王女史和皇帝的緋聞在貴人們中間悄悄流傳。據說，皇帝對這位王女史很是着迷，日日探望，百般寵愛。

這消息出來時，有人信，也有人不信。

曾有人去打探了這位女史的來歷，竟是有眉有眼。太傅王兆的女兒，被先帝封為公主的女史往匈奴和親，今年初歸朝。前不久，皇帝將公主的兒女接到宮中，召王女史入宮服侍王子和居次，就在漪蘭殿。

但另據傳言說，皇帝每日到漪蘭殿，是為了探望王子和居次，且從未留宿。亦有人質疑，皇帝堂堂天子，喜歡何人收入後宮便是，何必還讓她當女史服侍王子居次。

最重要的是，眾人一直猜測皇帝對竇妃念念不忘，以致多年獨身，採選之後也並未納後宮。甚至有人預言，不久之後，皇帝就會立懷恩侯女為後，如今忽然冒出一個王女史，自然難讓人信服。

不過今日，許多人已經回過神來，看看徽妍，看看正與杜玄說著話的戚氏，再看看與別的貴人坐在一處的懷恩侯夫婦，交換着目光，意味深長。

今日，侯女不曾來，而侯夫人紀氏的臉色一直冷着，在有心人眼裏，可謂別有意蘊。一些心思活絡的人，已經藉著恭賀升遷，去與王璟夫婦見禮套近乎。就連王璟的外家陳氏一家，前來寒暄的人也比往日多得多。

這些，紀氏全都看在眼裏。

見利忘義的小人。她微不可聞地哼了一聲。

竇誠看看紀氏，心中無奈，礙於人前，卻不好說她。前幾日，竇芸在皇帝和長垣侯面前失儀，竇誠十分震怒，狠狠訓斥了紀氏一番，將竇芸禁足，而後，親自去長垣侯府上賠罪。長垣侯與他相交多年，自然不會說什麼；可是紀氏心性好強，便是嘴上不說，竇誠也知曉她心中仍有不甘。

皇帝駕到之時，殿中眾人伏拜，齊聲賀壽，蔚為壯觀。

皇帝面帶笑意，受禮之後，讓眾人平身，在上首坐下。端正隆重的衣冠，為年輕俊朗的面容平添幾分威嚴之氣。

“夫人請看，老叟孫兒品貌，這天下可還尋得出第二個？”杜玄得意地對戚氏道。

“尋不出，尋不出！”戚氏掩袖而笑，滿面紅光。

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皇帝不喜鋪張，壽筵只辦一日。

但貴人們難得能在宜春苑聚宴遊苑，亦是盡興。

筵席散后，皇帝將丞相、奉常、宗正等人留下，閉門議事。

徽妍帶着蒲那和從音，先回到了未央宮。

小童們今日在宜春苑玩得很痛快，回來的路上，就已經睡着，徽妍只好請內侍將二人抱入殿中。他們太累，宮人想喚醒他們沐浴也無法，只得替他們寬衣擦身，明日再洗。

徽妍卻無心旁事，安頓下二人之後，一直在殿中等候。

燭火在夜風中輕輕搖曳，滴漏上的水珠悄然落下，時而帶起一點動靜。徽妍坐在榻上，時而翻翻案上的簡冊，時而又抬頭望向殿外。

他怎還未回來？可是大臣們有異議？徽妍越想心越亂，將簡冊放回案上，忽然，“啪”一聲響，有什麼落在了地上，徽妍忙低頭看，卻見是自己腰上的玉佩，許是絛繩鬆了，落了下去。

她忙拾起來，看了看，上面各色寶石並無損傷，心頭鬆一口氣。少頃，目光卻落在其中的虎魄上。那正是李績送她的虎魄，徽妍一直很喜歡，將它與別的小玉飾配在一起，平日隨身佩在腰上，很是別緻。

想到李績，徽妍的心思不禁有些複雜。

他那日在市井中說的話，徽妍並不認同。但她知道，他說的並非全錯。比如，他說她將要進去的，是一個牢籠。

其實，徽妍在正視自己對皇帝的心意以前，不肯入宮，不肯跟他，憂慮之事亦與此異曲同工。宮廷的生活，她旁觀過，也曾像現在這樣即將踏入過。而其中的驚險，她也曾堪堪擦肩而過。

那時，無論前朝還是後宮，每個人都活在這利益交織成的牢籠之中，躲不過，掙不脫。

現在呢？

徽妍就常常問自己一個問題，你為何跟着他？

答案自然是她喜歡他。

可徽妍很清楚，一位皇后的好與壞，與她對皇帝的感情並無太多干係。一旦坐到了那個位置，許多事會變得不一樣……

“在想甚？”皇帝的聲音忽然響起。

徽妍唬了一下，抬頭，只見他不知道什麼時候回來了，站在面前，一臉得逞地看着她。

皇帝面帶笑意，在她身旁坐下，十分自然地將她摟過來，在她的頸窩上親一口，“你最好說在想朕。”

他方才大約是騎馬回來的，身上一股汗味。

徽妍笑着，將他推開些，忙問，“商議得如何？”

“甚商議如何？”皇帝不緊不慢，毫不意外地看到徽妍瞪眼，笑起來。

“還能如何，”他得意洋洋，“他們隔三岔五上書勸朕娶婦生子，朕一直不應，如今親自開口，他們高興都來不及。”

徽妍心中一松，亦笑起來。

“不過，你明日就要離宮。”皇帝繼續道。

“為何？”徽妍訝然。

“不離宮，如何問名納采？”皇帝神色狡黠，在她唇上啄一下，曖昧道，“朕知道卿捨不得朕，可為長久之計，還要忍耐才是。”

油嘴滑舌，徽妍再把他推開。

“這是何物？”忽然，皇帝看到榻上的那串玉佩，拿起來，也看到了那枚琥珀，“這虎魄倒是好看。”

“陛下亦喜歡虎魄？”徽妍心一動，問道。

“不喜歡。”皇帝卻道，“尤其是這種裹着蟲的。”

“為何？”徽妍問，“據妾所聞，有蟲者尤為貴重。”

“貴重乃是因為費了一條性命。”皇帝道，“拼盡性命而為擺設，美則美矣，卻非正道。”

徽妍想了想，苦笑，“或許，那小蟲亦不想如此，只是身不由己。”

皇帝聽着這話，忽而似品出些味來，看着徽妍。

“你可是有甚心事？”他將手托起她的臉，左看右看，揚眉，“怎說話怪裏怪氣。”

他最近說話愈發這般簡單粗暴，毫不內秀。

徽妍拿開他的手。

不過他既然願意談心，徽妍倒是正好。

“陛下，”她猶豫了一下，道，“陛下覺得……覺得妾可做好皇后么？”

皇帝訝然，看着她，“何有此問？”

徽妍怕他多想，忙道，“妾不過說說。”

皇帝不以為然：“朕從前也不曾做過皇帝，現在不是做了？”

你是皇帝啊，誰可比得……徽妍腹誹。

皇帝也認真起來，道，“這世間從無理所當然之事。朕兄長與三弟，還有董氏、李氏，起初都覺得天下理所當然是自己的；朕從前，也覺得自己會理所當然做個閑散宗室，故而毫無挂念，父親願給什麼，朕便要什麼。可你看，後來都變成了如何？”

他看着徽妍：“若朕甘於那所謂的理所當然，如今又怎會與你在一起？”

徽妍聽着，心好像被什麼拂了一下。

她知道，這些話，別人或許根本聽不到。

他在別人面前的時候，是天子，說一不二，生殺予奪。而關上門之後面對着她，他會自覺地變成一個普通的男子，與她說話，高興時逗得她哈哈大笑，置氣時強詞奪理。

“不過這些，你聽聽也就罷了。”皇帝說著，卻又露出流氓一樣的笑，“朕的皇后么，每日只管想着朕，再想想如何生育兒女就夠了……”

徽妍瞪眼，佯怒地撓他肋下，皇帝卻捉住，反將她拉過來。

二人笑鬧了一會，徽妍不如他氣力大，終於被抱着，動彈不得。

“不若今夜我二人就睡在一處，莫回家了，管他甚禮法……”纏綿着，皇帝在她耳邊低低道。

徽妍哭笑不得。

這般勾引良家女子的言語，她才不信當年皇帝被先帝稱為“浪蕩子”是杜燾潑的髒水。這話若被殿外的任何人聽去，只怕都要嚇得不輕。

這個人，本來就不那麼像一個皇帝。

徽妍覺得，也許就是這樣，她會最終答應了他，對他着迷至此。

她無法想像，他們如果沒有在一起，將他留在這座皇宮之中交給別人是何等模樣。所以面對未知的將來，她會像當初離家遠走那樣，還有第一次拿着弓弩殺人那樣，雖然害怕，但英勇而往。

哪怕如李績所說，這是一個牢籠。

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隔日，徽妍乘車離宮，返回建陽里的家中。

夏去秋來。十日之後，皇帝遣長樂少府及宗正納采，用束帛雁璧，馬四匹，到五經博士王璟家中，求見王氏女徽妍。女盛裝而出，傅姆八人相府，南面而立。還奏，言王氏女秉姿懿粹，夙嫻禮訓，有母儀之德，窈窕之容，宜承天祚，奉宗廟。丞相衡、大司馬燾、御史大夫衍、及太卜太史等，用太牢告廟，以禮卜筮吉月日，其問名、納吉、納徵、請期，典禮隆備，聘儀用馬十二匹，黃金二萬斤，皆祖制所定也。