第8章
第二天一早，簡單的吃過早飯之後，艾登家的眾人就開始忙活起來。男人們被艾登夫人攆到院子裏去整理草坪和修建花枝，女孩們被艾登夫人安排到一樓去佈置客廳，夫人們則開始和廚娘們核對起今天宴會上的各種菜品。
還沒到8點鐘，道爾家的眾人就帶着他們家的廚娘過來幫忙了，維爾斯照例只是和客廳中的眾人打了一下招呼，然後就跑到後院的花棚去找亞瑟了。
此時的亞瑟正小心的將一支一支的玫瑰從枝椏上剪下來，今天宴會上將要用到的那些花朵，都要從亞瑟的這間小花房裏出去。幸虧最近已經到了玫瑰和薔薇盛開的季節，否則那麼多的鮮花量也夠亞瑟頭疼的了。
維爾斯找過來的時候，亞瑟正好剛剛湊夠了一捧玫瑰，準備修剪好之後就給客廳里的嘉芙蓮她們送過去。看到好友找過來之後，亞瑟將玫瑰花往維爾斯的懷中一放，對他說道：“你來的正好，幫我把這捧玫瑰送到洋房那邊去。”
已經習慣被人指示幹活的維爾斯抱起玫瑰剛準備離開，就見亞瑟自己也捧着一束薔薇跟上來了，便一邊走一邊衝著他問道：“馬丁哥哥他們大概多久之後能到家？”
亞瑟聞言想了想回答道：“大約要中午的時候，哨兵學校在倫敦城的最西邊，他們即便是騎馬回來也是需要一些時間的。更何況這一路上人多車多，即便是有馬的人也是不敢快騎的，所以從學校到家總是需要一些時間的。”
維爾斯聞言抱着玫瑰靠近亞瑟問道：“我聽艾登嬸嬸說這一次馬丁哥哥還要帶着他的同學一起回來，是這樣的嗎？”
亞瑟聞言點點頭回答道：“寄回來的信件上是這麼說的，他們學校這次是臨時放假，時間也不長，離得遠的同學不願意回家去，大哥就邀請他們到我們家裏來做客了。”
維爾斯聞言低聲了歡呼了一下，抱着玫瑰花的身體都忍不住扭動了幾下。
亞瑟看着他那興奮的樣子，實在是感覺不出這件事情有什麼值得開心的地方。不過他估計如果可以的話，維爾斯一定會在見到那些哨兵的同時，就揮舞着小本本衝上去要簽名的，也許這就是最基本的偶像崇拜？
亞瑟和維爾斯抱着兩捧鮮花進屋的時候，他們的父親們也剛好整理完草坪回到屋裏。艾登夫人覺的沒什麼地方能在用到他們了，就把這些男士們都轟到書房裏面去打橋牌了。
亞瑟並不擅長打橋牌，最初的幾把牌他總是輸掉。後來道爾家的大兒子過來了，亞瑟就把位置讓給他，自己則到一邊安心的看書去了。
11點鐘剛過，通往艾登家的鄉間小路上就響起了噠噠的馬蹄聲。不一會的功夫，接連不斷的犬吠聲也從道路的那邊傳了過來，屋中聽到聲音的眾人都知道，他們等待了一個上午的客人們終於就要到了。
收起橋牌，先生們起身迎向門口，打開鐵鑄的盤絲花枝大門之後，最先衝進來的卻是一條英國獵狐犬。
那條獵狐犬身材修長，步伐矯健，白色的毛皮上極有規律的分佈着一些棕黃的顏色，讓這隻狗狗看起來越發的精神。
艾米麗一把將撲進大門的獵狐犬抱起，親吻了一下它的鼻頭說道：“又是蕎麥你先進的屋，小心大哥一會又扣你的口糧。”
獵狐犬並沒有被艾米麗的話嚇到，反而十分熱情的開始用它的舌頭給艾米麗‘洗臉’，添的小姑娘一直笑個不停。
艾登先生與夫人並沒有理會小女兒與狗狗的嬉鬧，兩個人反而連續的向前跨邁了好幾步，神情期待的往道路的那邊望過去，只有亞瑟回頭看了艾米麗和那條狗好幾眼。
那條獵狐犬是艾登家養的，名字叫做蕎麥。事實上只要有條件的話，艾登家的每一個分支都會養上一條英國獵狐犬，因為出自艾登家族的哨兵，覺醒力量的時候精神體的伴生獸都會是這種動物，在這一點上，亞瑟的大哥馬丁自然也沒能例外。
蕎麥是在馬丁覺醒的那一年被抱回艾登家的，因為這裏的人們相信，如果能夠養上一隻與精神體伴生獸相同的動物，那就會給家裏的哨兵帶來好運氣的。
蕎麥從小就非常有性格，它雖然對家庭里的其他成員也非常的友好與親近，但最喜歡的卻還是他的大哥。所以馬丁被送到哨兵學校的時候，蕎麥死活非要跟過去，怎麼都叫不回來，最後沒有辦法，大家也只能讓它跟過去了。所以蕎麥的歸來，就意味着他大哥馬丁已經離家不遠了。
果然，沒過多一會，在越來越密集的馬蹄聲中，眾人終於看到了三位騎着駿馬的騎士，從道路的那邊小跑着繞了過來。
騎士們的騎術很好，幾個動作之後，他們便在眾人的面前停了下來，翻身下馬之後，領頭的那位上前擁住了激動的艾登夫人。
眼含淚花的艾登夫人不住的撫摸着自己長子的臉頰，口中不停的喃喃道：“又瘦了，怎麼每次加到你回來，都要比我記憶中的瘦一些那？”
馬丁·艾登聞言用手捶了一下自己的胸膛說道：“那是因為我比過去更結實了，不行您聽聽看。”
咚咚的捶鼓聲讓艾登夫人破涕為笑，而他身後的艾登先生，看着長子越發挺健的身材，也將心中的那份擔憂放下了不少。
馬丁熱情的與前來迎接他的眾人打着招呼，讓出位置將自己身後的兩名同學介紹給大家道：“這位先生是蓋特·約瑟夫，這位小姐是麥莉·博朗尼。他們兩個都是我在哨兵學校的好友，今天隨我一起回來，到咱們家來做客的。”
被馬丁介紹的兩個人，看年紀來說應該是與他差不多的。蓋特先生的體型微胖的男士，他頭上戴着禮帽，上身穿的是正裝，下/身穿的則是現下十分流行的燈籠短褲。雖然以亞瑟的眼觀來看這種搭配是有些可笑的，但是沒辦法，流行它就是這麼的任性。而那位麥莉女士則穿着一身正統的騎裝，雖然從禮節上來說，第一次到別人家裏拜訪，穿騎裝這種小姐們休閑的服飾是一件很失禮的事情，但這也是沒辦法的，誰叫她需要騎馬那，女孩子們的長裙在騎馬的時候是只能側着坐的，要是那樣的話在傍晚之前，這幾個人都不要想着能夠回到家裏了。
隨後，馬丁又把他的家人可朋友一一為那兩位做了介紹，眾人一番的寒暄之後艾登先生說道：“歡迎各位來我的家中做客，現在已經是午餐時間了，我們給大家準備了吩咐的美食，不介意的話就請隨我一起到餐廳去吧。”
眾人聞言跟隨在艾登夫婦的身後進了屋子，客人們略微的做過一些整理之後，就出現在了艾登家的餐桌上。此時他們也拿出了自己帶過來的禮物，蓋特先生帶來是一瓶紅酒，而麥莉小姐帶過來的則是一盒高級點心。
為了照顧客人們的情緒，午餐之上大家還是恪守禮節，並沒有什麼人對着他們多問什麼。午餐結束之後，眾人轉移戰場，洋房外花園裏的下午茶話會，是眾人可以隨意閑聊的地方。
在花園裏馬丁問候了自己的父母之後，來到了亞瑟他們的面前，看着自己已經有半年多沒有見到的弟妹們，挨個的衝著他們說道：“嗨，嘉芙蓮你看起來氣色真好，最近應該過得不錯。哦，小莉米你這條淺粉色的裙子漂亮極了，你穿起來就像是一位大姑娘了。嘿，亞瑟我的弟弟，你倒是沒有什麼太大的變化，不過你最好要多吃一些，這樣身體才能夠壯實起來，在我看來你的身子實在是單薄了一點。”
亞瑟聞言無言以對，他身高五英尺七英寸，體重卻只有不到115磅，以他這個年紀男生的身高和體重來說雖然是單薄了一些，卻也不算過分，可惜的是他大哥在哨兵學校見到的人在這個年紀的時候，至少都要比他大上一圈，所以馬丁每次回來都會例行的關心一下他弟弟的身體。
就在眾人說話聊天的時候，天空中不知從何處飄過來一大片的黑雲，眼看着就往這邊移動了過來。身為主人的艾登先生見狀起身對着眾人說道：“諸位，看樣子一會恐怕是要有一場大雨落下來了，為了不弄濕身體，咱們還是回到屋裏去繼續進行茶話會吧。”
眾人聞言完全同意他的提議，男士們攙扶這身邊的女士起身，準備回到屋裏去。
亞瑟的身邊扶着的是他的姐姐，兩個人慢慢的往屋裏走的時候，亞瑟突然就感覺有好幾條的虛影從他的眼前晃了過去。
發現了弟弟突然間停下了腳步，走在他身邊的嘉芙蓮奇怪的問道：“怎麼了嗎？你為什麼停下來了？”
亞瑟轉着腦袋左右的晃了好幾圈，也沒在發現有什麼虛影出現，雖然心裏還有些疑惑，但他還是對着姐姐說道：“沒什麼的，可能是光線的關係，讓我一時眼花了，走咱們進屋去吧。”
說完他扶着自己的姐姐，最後一個走進了屋子。