第1章 chapter1
熱鬧的酒坊中縈繞着醇香醉人的苦艾酒的味道，四周往來的人絡繹不絕，有敞着毛茸茸的胸懷的壯漢，同樣有着兜住全身將自己包裹得嚴嚴實實的陌生人，當然，誰也不會在意這些，更沒人想去看那斗篷下那個人的臉，一點也不。
一個手臂黝黑粗壯的男人坐在簡陋的房間內，壯碩的身體有將房屋撐破的危險，他發紅的雙眼直勾勾地盯着路過的每一個人，以至於這個酒坊門口的人格外稀少，而他裸.露在外的皮膚黑中泛紅，很明顯是喝多了酒。
“嘿，埃克斯，你能不能把你的眼珠子從可憐的路人身上收回來？！”酒坊里走出個高挑的紅髮女人，肩上扛着一個圓身酒桶卻毫不費力，很明顯，她是這個酒坊的女主人，看到埃克斯一副凶煞的模樣將店裏客人嚇得不見蹤影，頓時氣得挑起眉毛。
埃克斯回頭看了她一眼，懶洋洋地伸出手撓自己毛茸茸的胸口，“艾麗莎，看看別人你也不讓，難道你最近愛上我了？”
艾麗莎怪異地冷笑，一大杯酒被她扔了過來，白色的泡沫飛濺了埃克斯一臉。
“嘿，老女人，你瘋了嗎！”
“你管的着嗎？”艾麗莎身姿妖嬈地往酒館的角落去，“你們公會的亞爾曼去哪兒了？今天怎麼沒來喝酒？”
埃克斯道：“聽說他今天晚上要去塔蘭森林做一筆大買賣，現在忙着找人手呢。該死，最近公會的好手怎麼都不見了，害得我昨天想去密霧森林都不敢去！”
艾麗莎嗤笑一聲，接着輕盈地繞過堆放地亂七八糟的桌椅，語調甜蜜地對角落的一個黑衣斗篷人道：“親愛的，要喝點朗姆酒嗎？我覺得你現在肯定渴的要命。”
這人全身都包裹在黑色斗篷裏面，並沒有出聲，只是輕輕地點了點頭。
“噢，這人可真神秘高貴，像是來自斯特拉斯堡的黑暗使者，我覺得我快被他迷住了。”艾麗莎微紅着臉，神情迷醉地對埃克斯道。
“你們女人可真是種淫、盪的生物，對着個看不清臉分不清男女的斗篷怪也能發、情。”埃克斯嘲諷道。
“哦，埃克斯，你可真噁心的！你今天該喝夠了，快滾回你的公會吧，巨型黑章魚！”
埃克斯啪地一聲摔碎了杯子，氣得轉身就走。
“嘿，大個子先生，請你等等！”一個清脆的聲音喊住埃克斯。
大個子埃克斯愕然地看着從角落起身追過來的黑衣斗篷人，呃，怎麼還沒他的胸口高。
哦，可憐的艾麗莎，你心中高貴迷人的神秘人恐怕是個侏儒呢。
阿爾瓦公會是位於王國最熱鬧的黃金路段，每天來來往往的人數都數不清，各個家族的馬車時常出入這裏，更有無數的騎士法師甚至是精靈一族的在這裏登記，選取任務好獲得閃亮的金幣。阿爾瓦公會將會從你的傭金中抽取一部分，但同時有義務為你提供各種便利，包括隱藏你的信息，所以無論你是什麼身份，盜匪或者殺人犯，只要來到了阿爾瓦公會，你就是一名擁有合格身份的公民，享有一切權利——當然，僅限於王都之內，會有許多人告誡你，千萬不要在這裏犯罪，因為王都內的教會神使有能力解決你們中的每一個人。
埃克斯身後跟着一名黑衣斗篷的矮個子，一路穿過阿爾瓦公會熱鬧的大廳，兩人一前一後地繞過密集的人群，來到大廳的最裏面。
“嘿，亞爾曼，我可是找你好半天了，你怎麼在這兒？看來你的人手還是不夠對嗎？”
一個亞麻發色的獨眼人抬起眼，冷冷道：“如你所見，如果還是找不到幾個好點的傢伙來報名的話，我就不得不放棄這個任務了，這樣的話我在公會記錄的信用額度又會降低了，”
“哦，這可真該死。”埃克斯一臉在我意料之中的表情，隨即得意洋洋道：“我想你該感謝我了，因為我給你帶來個人，你會需要他的。”
亞爾曼驚訝地看着他身後的矮個子，“你說的是他嗎？”
埃克斯點點頭，道：“這是赫柏，他自己主動找我說他願意接你的任務。”
亞爾曼打量這個矮小的斗篷人，“怎麼是個矮子？你說說你有什麼能力。”
斗篷人聞言微微抬起頭，巨大的風帽下露出他細白的尖下巴，他並沒有出聲，只是輕輕抬手，一簇火焰在他的手中燃起,再漸漸變大，然而他忽然合攏手，火焰瞬間隨之消失，這顯示他控制火元素的能力極強。
亞爾曼眼中流露出滿意的神色，點點頭，“好的小傢伙，你已經成為我們隊伍中的一員了，現在去公會登記你的信息，然後我們就要為今晚的任務做準備了。”
身後的幾個人歡呼起來，一個個勾肩搭背地互相約去酒館喝酒,路過斗篷人時也只是好奇地看了一眼這個掩藏地嚴嚴實實的小矮個子，他們在公會幹了很久，很明白不該知道的絕不會去打探，這不僅是在尊重別人的*，更是在保護自己。
沒多久，這個傭兵隊伍就在小鎮上的酒館集合，一共七人，圍在一桌上粗魯地喝酒，就連隊伍中唯一的女性弓箭手也吃起肉喝起朗姆酒來也是相當豪氣，但是她注意到，那個新來的傢伙雖然跟大家一樣吃的很快，但是他的坐姿十分標準，腰桿挺直，白色餐巾不像其他人一樣隨便鋪在腿上，而是對摺地整整齊齊，並且摺痕的地方靠近他自己。吃肉的時候更是從左邊切起，動作十分嫻熟細心。
等到大家酒足飯飽之後，亞爾曼分發下來一劑幽綠色的藥水。
晃蕩着正在沸騰的藥水，一股辨別不出來什麼成分的味道充斥鼻腔，棕發的女性弓箭手掩着鼻子抱怨：“亞爾曼，你下次能不能不要再買這麼廉價噁心的藥水？”
亞爾曼面無表情：“對此我十分贊成，不過相應地，你們的傭金會更少。”
眾人一陣靜默，隨後一個個都捏着鼻子把藥水灌了進去。
黑衣斗篷人正低聲問旁邊那個背着雙斧的壯漢這些藥水有什麼作用，棕發女人尖聲嘲笑他：“嘿，小傢伙你竟然不知道這是什麼東西？你難道沒聽說過王都的神葯院嗎？哦，不要這樣看着我，我知道你沒聽說過，總之那是全國魔藥專家們聚集的地方，專門為教會的神使們製作藥水，這些藥水就是從神葯院盜出的，能夠保持你的體力很長一段時間內不會流失。雖然難喝，質量也算下乘，但是在黑市上的價格貴的離譜，一劑居然就需要一千金幣，都可以買一把嶄新的鎏金弓箭了！”
“這東西很貴？”
“當然。”
個子矮小的黑衣斗篷人把手裏的藥水遞過去：“這樣啊，那我的藥水賣給你吧。”
“.......”
“你說要多少來着？一千金幣。噢，你覺得有點貴嗎？那這樣吧，你只需要給我九百九十五個金幣我就賣給你。”
......
塔蘭森林長年濃霧瀰漫，裏面有無數高大的植物遮天蔽日，使得這裏極少看得到太陽，爾威茲加樹到處都是，茂密的圓形大葉子遮住大家的視線，而那些無處不在的麒麟血藤又無時無刻不在覬覦着想要攻擊他們。因此即使亞爾曼這一隊傭兵是在中午時分就進去了，仍舊是十分小心。
“令人厭惡的血藤，為什麼上帝要讓這種東西出現在世界上呢！”有人一邊清理攻擊他們的血藤屍體時一邊埋怨道。
“哦，羅里別這樣，你可管不着上帝想幹什麼——別忘了把血藤的血液收集起來，這能派的上大用場。”
在塔蘭森林熟悉了一下地形和險惡環境之後，亞爾曼發覺他們似乎一直在轉圈上浪費時間，於是他從空間包袱中取出從班圖商販手中買的塔蘭森林活動羊皮紙地圖。
金色的花紋伸展在長方形羊皮紙的四角，暗黃色的羊皮紙上有光影浮動，很快就出現痕迹分明的河流山脈，投射出大大小小形形□□的塔蘭森林微觀面貌，這個地圖十分便利，不僅十分能夠詳細地展現出所在地區的狀況，還能鎖定目標的位置，雖然使用次數僅有三次，但是依舊貴的離譜。
亞爾曼指着地圖右上角的紅點：“這裏是我們目標所在位置，現在，我的傭兵們，告訴我你們準備好了嗎？”
得到肯定的回復之後，他滿意地點點頭，開始安排每個人負責的任務。
夜色深沉，塔蘭森林裏有着陰寒的霧氣瀰漫，這時的森林最為危險，幾乎沒人敢在這時擅自亂跑，因為誰都不知道，在你的不遠處，到底有多少類人怪物或者人形妖怪，甚至是那些叫不出名字的惡魔。
赫伯背靠着高大的桉樹守夜，微閉着眼，風帽幾乎完全掩蓋了他的臉，來自西利亞的風掠過，只露出他細白的下巴，似乎是睡著了。
他們在塔蘭森林已經待了三天，這三天裏碰上了許多兇殘的妖怪，戰鬥了無數次，好幾名傭兵小隊的成員甚至受了不同程度的傷害，此時所有人處在疲憊不堪的狀態，因此從簡易的帳篷里會時不時聽到響亮的打鼾聲。
迷霧重重中，不遠處一聲長長的吟嘯聲響徹了整個森林，緊接着左邊的密林中大大小小的妖怪們瘋狂地朝着傭兵隊伍所在位置狂奔。
一陣巨大的踩踏聲越來越近，所有人都被驚醒，隨即被成群妖怪驚呆了。
“哦，上帝啊，這麼多的妖怪，我們會被踩死的！”他們甚至來不及逃跑！
亞爾曼畢竟做了多年的傭兵隊長，當機立斷：“大家聚在一起，不要分散。”
“亞爾曼你瘋了，呆在這裏等死嗎？！”
亞爾曼的獨眼淬出冷光：“執行我的命令，別啰嗦。”
他以極快的速度逡巡了一遍四周，問道：“那個新來的傢伙在哪兒？”
“哦，我剛才還見着他了，但是現在......”
七個傭兵現在竟然只剩下六個了。
該死,來不及了！