第一章 二老齊名
松江府有二老，這老並非尊稱的老，而是年紀大卻沒成親的老。
這第一老乃那威震一方的宋大將軍宋昱謹。宋大將軍出生武將世家，父親是開國將軍，母親是皇帝親姊，十五歲入了軍營，年少有成，屢建奇功，二十歲平定安南，二十四歲便被賜封為大將軍，宋將軍可謂是一位傳奇人物。
這位傳奇人物的姻緣同樣傳奇。
最開始是有一件怪事，大將軍身邊的侍女突然暴斃而亡，而且死狀凄慘，那侍女可是宋大將軍最喜歡的一個，那個時候，坊間便隱隱流傳着宋大將軍身下那根東西是奪命棍。
然後，宋昱謹十八歲時，指腹為婚的未婚妻被山賊擄了去，找到的時候已經無全屍了，十九歲時，家裏又許了一門親事，成親的前一夜，那姑娘突然七竅流血而亡，二十歲時，皇帝親自賜婚，那有龍氣庇佑的郡主吃糕點居然噎死了，死的時候臉都青了！
再之後，皇帝再也不敢做紅娘，皇帝都不敢了，其餘人就更加不敢了。
那些家裏有適齡閨女的，本來看着宋大將軍是個香餑餑，想着攀上高枝飛黃騰達，但是現在，這閨女只要隨便嫁一個名門子弟怎麼都比死了好，看着宋大將軍就像道催命符，能離多遠就多遠。也就因此，英明神武的宋大將軍被養成了二十五歲的光棍老男人。
這松江府里，二十五歲還未娶妻的男子不是特別丑就是特別窮。宋大將軍可謂這老光棍中的一朵奇葩。
再說這第二老，這第二老乃是松江府第一紅娘姜璧。
這姜姑娘的樣貌生得不錯，臉盤嫩嫩的，皮膚白皙如玉，巴掌大的小臉上生着一雙泛水的杏眸，柳眉，眉心一點硃砂痣宛如畫龍點睛。當朝以柳腰為美，講究一步三搖、步步生蓮，這幾點姜姑娘都滿足，總結而言，這姑娘可謂是當朝美人兒的典範。
再說這脾氣，這姑娘說話也是柔聲細雨的，有時雖然嘴巴厲害了點，但是和那傳說中的河東獅吼也完全搭不上邊。
但是偏生這姜姑娘長到雙十年華，上門說親的竟然只有一個馮老爺。那馮老爺長得滿腦肥腸不說，年過半百也不論，但是偏生家裏已經有了十二房，姜璧去了就可以攤上‘十三’這個號了。
姜璧果斷拒絕了。
這鄉里的姑娘，大多十三四歲都嫁了出去，像她這樣年近二十尚未出閣的就成了異類。而且她做的還是紅娘，都說近水樓台先得月，她做了三年紅娘，說成了數百樁親事，卻偏偏沒有將自己嫁出去。有人說她上輩子太兇悍，欺侮丈夫，所以斷了姻緣線，又有人說她命中無於夫，是孤獨終老的命。無論如何，姜璧成了另一朵奇葩。
但是對於將她和宋大將軍放在一起，姜璧一開始是拒絕的。
宋大將軍克妻克得轟轟烈烈，每個故事都滿了血與淚，聽者心驚聞者喪膽，但是她可什麼都沒做，她沒有剋死未婚夫，那馮老爺如今也活得活蹦亂跳的，聽說小妾排號已經到十八了！將她和宋大將軍放在一起，搞得她也像克夫的似的。
姜璧覺得自己受到了侮辱。然而無論她如何辯駁，眾人茶餘飯後說完了宋大將軍總會順帶說一句她。後來侮辱着侮辱着她便覺得習慣了。
不過對於她而言，那與她齊名之人還是傳說中的人物，她長到這麼大還沒有機會一睹宋將軍的英姿。然而因為齊名，宋大將軍有個什麼風吹草動，總會有人告到姜璧的耳邊。
“姜姑娘，聽說宋大將軍砍死了兩隻大虎。”
“姜姑娘，聽說宋大將軍單挑了山賊窩。”
“姜姑娘，聽說宋大將軍扒了山賊的皮。”
對於這些，姜璧都統一回復：“呵呵。”她一點都不想知道宋將軍幹了啥。
不過說起來，她每日聽到的都是宋將軍打打殺殺的事，這位將軍還真是性格乖戾、手段殘忍。她的腦海中立馬勾勒出一個虎背熊腰、面目猙獰的男子形象。
“姜姑娘，今日宋將軍又要娶妻了，快去看看這次新娘是怎麼個死法！”有人吆喝道。
別人成親，鄉親們都是去看看排場大不大，新郎俊不俊，新娘漂不漂亮的，唯有這宋大將軍是看新娘怎麼死的。
姜璧一臉的沒興趣，等來人走了之後，她就從店裏的後門溜了出去，一個人躲在那安靜的小巷裏潛伏起來。說實話，她對那宋大將軍的樣子還真是好奇。
這裏是一條死巷，外面正是寬大的正街，松江府所有娶妻的隊伍都會從這裏過。
姜璧手腳並用地扒在牆上。外面已經擠滿了里三層外三層的人，是擠得水泄不通。終於，喜氣的隊伍如長蛇一般沿着大街行進，離她所在的地方也越來越近。
姜璧瞪大了眼睛，生怕錯過了一點。越來越近，越來越近，姜璧終於看清了那喜轎旁的高頭大馬，不過那本該新郎坐着的地方，一隻大紅公雞真蹲在那裏！
這宋大將軍也真是不惜福，好不容易娶個媳婦，居然不親自來迎接！
姜璧從牆上摔了下去，她感覺到自己受欺騙了。
姜璧也沒了回店鋪的心思，直接回了家。
松江府南郊有一處院子，青磚褪去了顏色，白瓦落了幾塊，奢華不再，破敗已現。那院子旁邊長滿了半人高的草，牌匾上的字也剝落了許多，勉強認出“姜府”二字。
這便是姜璧的家，空蕩蕩的，她直接去了後院的書房。
書房裏，十四五歲的少年坐在書桌前，相貌清俊，氣質溫潤，手中正捧着一本書，見了姜璧，臉上露出一個乾淨的笑：“阿姊。”
當年姜老爺兩腳一蹬，給姜璧留下的遺產便是一座破敗的院子加一個弟弟。不過這弟弟也算出息，自幼聰慧，十二歲便考上秀才，如今在一家書院念書。這振興姜家的擔子也就落在這唯一的弟弟身上了。
姜璧看着這個弟弟，心情終於好了一些。
“先生讓我參加明年的鄉試。”姜珏道。
“先生既然開口了，便是對你有期許，這餘下的幾個月你要好好看書，莫要荒廢了時光。”姜璧刻意板著臉，做足了長姐的姿態。
姜璧心中也是歡喜的，鄉試中了就是舉人了，若是有機會便可做官了。都說長姐為母，姜璧現在心中就有一種‘孩子在長大’的欣慰感和失落感。
不過長得再大在她眼中也還是個孩子啊，她還記得當年姜珏還是小奶娃的樣子……
姜璧還想以長輩的語氣再勉勵幾句，姜珏突然道：“阿姊，你也該尋個良人成親了。”樣子端的是老氣橫秋。
“……”她剛有種長姐為母的心緒，轉瞬就被弟弟訓了。
在姜珏頗有些嚴厲的目光下，姜璧那長者的姿態頓時端不住了，灰頭土臉地溜出了房間。她在院子裏的石凳上坐了下來，望着院子裏的大樹，忍不住發起呆來。
姜璧幽幽地嘆了一口氣，眉眼之間也染上了一層陰鬱：“並非我不成親，而是當年我曾經對一個人許下諾言，說了要等他。”
他說：“若我活着，定然以十里紅妝，迎你過門。”
他說：“阿璧，等這樹開了花，我便回來了。”
“阿姊，你別騙我了，這是鐵樹。”姜珏站在門口，毫不留情地揭穿了她。
每一次他提到她的親事，她都用這些話來搪塞他，搞得他還天天盼着這樹能開花。等知道這樹是鐵樹的時候，姜珏的內心是崩潰的。
姜璧：“……”她望着天空，假裝什麼都沒有聽見。