第1章 一東樓的眼睛（1）
嘉靖四十三年（公元1564年）秋，紫禁城養心殿內，嘉靖皇帝一身青色長袍，挽一個道髻，手執浮塵，身背一口寶劍，微閉雙眼，端坐於帷帳之中。
帷帳內外煙霧繚繞，香案之上擺滿了一碟碟大小不一、顏色各異的仙丹。
帷帳之外一仗之遙，站着一位老人，正在用微微顫抖的聲音，高聲朗誦着青詞賀表。
此人已耄耋之年，又高又瘦，眉目稀疏，可能是站的時間太長了，老人不禁身軀前探，顫微微的雙手捧着的紙像是快要滑落了下來。
嘉靖皇帝睜開雙目，慢悠悠地說道：“嚴嵩，別讀了，這都是你的寶貝兒子嚴世蕃寫的吧。”
“是，聖上明鑒，臣是老了，寫不出這麼好的青詞了。”嚴嵩說著，不禁騰出一隻手來抹了抹臉上的汗水，眼眶也有些濕潤了。
嘉靖皇帝嘆了口氣，說道：“你該致仕了，我知道你的寶貝兒子嚴世蕃有經天緯地之才，但他卻生得五短身材，還瞎了一隻眼，怎麼看你們也不像父子，唉！”
嚴嵩誠惶誠恐地跪下，奏道：“托聖上洪福，工部侍郎趙文華在浙江巡視海防的時候，找到了一個從海外回來的神醫，據說是能治好世蕃的眼疾，等過些日子，我就能帶他來叩謝聖上天恩了。”
嘉靖皇帝說道：“五官不正不得入閣，若不是世蕃的眼疾，早讓他入內閣了，現在正是多事之秋，我也是怕招來朝野的非議啊，先讓世蕃在工部侍郎的任上好好歷練，若能治好了眼睛，再讓他入內閣也不遲。你去吧，今天朕累了。”
嘉靖皇帝從帷帳中走了出來，伸了伸腰，一旁的太監趕緊過來伺候。
嚴嵩給皇帝行完大禮，出了養心殿的遵義門，在兩個太監的引領下，步履蹣跚地行走在紫禁城。
紫禁城是喻為紫微星壇，是人間天子所居之地，意喻四方歸化，八面來朝，西一長街正對乾清宮，皇極殿（清順治改稱太和殿）、中極殿（清順治改稱中和殿）、建極殿（清順治改稱保和殿）位列中軸，城內宮殿沿中軸線向東西兩側展，殿宇樓台，高低錯落，紅牆黃瓦，雕樑畫棟，金碧輝煌，仿若人間仙境。
嚴嵩出東華門，嚴府的轎夫正在甬道上等候。
嚴嵩上了轎子，回到位於東四燈市口的嚴府門前，拉開轎簾，對身邊的一個小廝說道：“去世蕃的府上，趕快把他給我找來。”
此時的嚴嵩表露出一臉得意的神色。
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嚴世蕃府中的書房，一群濃妝的侍女們圍着一個碩白矮胖的中年男子，這就是嚴世蕃，台几上是他剛畫好的“富貴牡丹圖”。
一名侍女對着嚴世蕃詭秘一笑，問道：“老爺，這畫上好像少點什麼？”
嚴世蕃撇了撇嘴，也問道：“翠兒，是不是想讓我把你的春---宮畫上啊？”
“嗯，老爺，新來的素兒不錯，你把她畫上吧。”另一名侍女壞笑道。
“怕是老爺今後有了素兒，就不理我們姐妹了，”
“我們老爺可不是沒良心的，再說了，那素兒有什麼好，都來了那麼多天了，看到老爺還像老鼠看到貓一樣，把老爺的興緻都給弄沒了，害的我們姐妹都受牽連，現在後花園裏天天干粗活，昨天我看見她，已經和農婦沒什麼兩樣了，呵呵。”
一名侍笑着試圖去摟抱嚴世蕃，被嚴世蕃一把推開了。
正在這時，有人敲門，嚴世蕃問道：“什麼事？”
門外一個小廝答道：“稟老爺，趙老爺從江南回來了，說給您帶來了好消息。”
“快請啊！”嚴世蕃尖聲地嚷着，擺脫了這群侍女的包圍，出了書房。
嚴府正堂之上，嚴世蕃正襟危坐。
正堂外，一名小廝領着頭戴烏紗身穿紅袍的工部侍郎、浙江巡按監察御史趙文華走了進來。
趙文華滿面春風，信步來到嚴世蕃正堂門口，正了正衣冠，舒展了一下眉頭，又假裝誠惶誠恐地低着頭，進來叩拜嚴世藩。
“下官趙文華拜見小閣老。”
嚴世藩矜持地點了點頭，示意趙文華坐下。
趙文華拿出一封書信，讓一旁伺候的小廝遞給了嚴世蕃。
嚴世蕃微笑看完了書信，問道：“難得你的孝心啊，既如此，還不快點把此人給我找來？”
趙文華坐了下來，答道：“下官已命人在浙江、福建一帶挨家打聽，不日即可尋到，帶進府來為小閣老醫治。”
聽說還沒找到，嚴世蕃的臉色又黯淡了下來，問道：“我這眼疾，連那神醫李時珍都沒有辦法，你說這個許儀后難道就行？”
趙文華得意地答道：“嗯，這可不一樣，據說這許儀后醫治眼疾的醫術，是得海外神仙所傳，神的很呢！”
嚴世蕃點點頭，說道：“嗯，說說這個人什麼來歷。”
趙文華不無得意的講道：“啟稟小閣老，這個許儀后可還是你的同鄉啊，江西吉安人，早年在鄉里就醫術高超，因常在沿海一帶行醫，有一年，讓海匪給綁走了，被掠去了日本國，據說，那可是秦始皇派徐福尋找長生不老葯的地方，在日本國，他結識了一位得道的仙人，會配製一種叫‘靈珠膏’的仙藥，專門治眼疾。”
趙文華停頓了一下，看嚴世藩還在認真傾聽，又繼續講道：“後來，許儀后開始在日本行醫，直到胡宗憲招撫王直，才得以從日本國回來，這回來以後啊，就怕被人誤當海盜，隱姓埋名，藏了起來。據我們詳細排查，他應該在浙江或者福建一帶行醫，若不是您要用他，怕是沒人會記得他了。”
聽趙文華還在啰啰嗦嗦，嚴世藩面無表情地說道：“辛苦啦！”
趙文華意猶未盡，繼續表功，感嘆道：“這些年啊，為給您醫治眼疾，我是遍訪大江南北，各種神醫見得像天上的星星一樣數不清，您有所不知，我是親眼見到了一個被許儀后治好了的瞎子，才確信這許儀后的醫術了不得，真的有仙傳的秘方，實乃是小閣老您的造化啊。”
嚴世蕃聽到瞎子二字，不禁緊鎖眉頭，厭惡地看了趙文華一眼。
此刻，趙文華也意識到說錯話了，趕忙叩頭，說道：“小閣老放心，也許現在已經尋到了許儀后，不日就能把他給您帶來，若不能給您醫好，我趙文華甘願受罰。”
嚴世藩矜持地點了點頭，說道：“嗯，越快越好！”
這時，有小廝過來傳話：“稟老爺，閣老老爺請您過府，有要事相商。”
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紫禁城東華門內的文淵閣是明帝國的中樞。
武英殿大學士嚴嵩和文淵閣大學士徐階各懷心事，都坐在文淵閣的太師椅上昏昏欲睡。
一名小太監走到嚴嵩面前，輕聲問道：“閣老，今天的各部奏章的票擬擬好嗎？司禮監的已經候着了。”
嚴嵩睜開眼，微笑道：“都備好了，拿去吧。”
徐階也睜開眼，說道：“我這裏還有呢。”邊說邊遞給小太監。
嚴嵩急忙問道：“徐閣老，這票擬都是我們共同擬定的，難道你還有瞞着我的不成？”
徐階神秘一笑，說道：“哎，閣老多心了！我這是怕您笑話，寫的青詞賀表，您要是不怕費心，幫我雅正一下，也好讓我博得龍心歡悅。”
嚴嵩一把奪過來，邊看邊笑，毫不客氣地說道：“徐閣老，你這賀詞還是比不了世蕃呀，呵呵。”
徐階起身對嚴嵩恭敬地說道：“那是當然，就是怕閣老見笑啊。”
“我聽說有幾個御史，現在上躥下跳地串聯，要彈劾這個，彈劾那個的，六部九卿被他們攪和得人心不安，徐閣老您可要留點神喲。”嚴嵩陰陽怪氣地說道。
“哦，您說的不就是御史林潤、黃光升他們幾個嗎？”徐階不經意地問道。
嚴嵩遲疑了一下，神秘地說道：“還有那個鄒應龍，聽說像只瘋狗一樣，你可要當心。”
“放心吧，閣老，沒人會參您，呵呵。”徐階笑道。
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夜，京城的大小府邸門前，華燈初上，大街上茶坊、酒肆鱗次櫛比，沿街叫賣的小販聲不絕於耳，一頂頂的轎子穿街過巷、魚貫而行，透徹帝都的一派繁華豪邁之氣。
御史鄒應龍懷着鬱悶的心情，在一座小院門前停了下來，叩門，有家人把門打開，鄒應龍沒有說話，邁着沉重的步子走了進來。
鄒應龍走進書房，攤開紙，運好筆墨，刷刷點點，一會就寫好了一頁紙。
有丫環過來，說道：“老爺，請去用飯吧。”
“不吃了。”鄒應龍頭也沒抬地說道：“你下去吧，不要讓任何人打攪我。”邊說邊把寫好的一頁紙撕掉，又重新攤開一頁紙，運墨再寫。
寫完了又撕，撕完了又寫，不知不覺已是深夜。
鄒應龍累了，側倒在書房的小床上，閉上了眼睛。
突然，鄒應龍看到前內閣大臣夏言正彈劾嚴嵩……
一轉眼，又看到嚴世蕃等人密謀串聯，讓那些沒骨氣的御史上書參夏言勾結錦衣衛……
夏言被東廠太監抓捕下獄……
鄒應龍忽然又看到了御史沈鍊，正在高聲控訴嚴嵩賄鬻官、沽恩結客、妒賢嫉能、陰制諫官、擅寵害政……
眨眼間，沈鍊被一群錦衣衛抓住，被五花大綁地押進了大獄……
鄒應龍跟着進了大獄，卻見御史楊繼盛在錦衣衛的詔獄裏，披頭散髮、傷痕纍纍，被鐵鏈子吊在房樑上，受盡了酷刑……
鄒應龍痛苦地發出了一聲慘叫，恨不得撕碎了嚴氏父子……
突然，來到了嚴世藩的府邸，一隻眼睛的嚴世藩正在樂呵呵地和小妾們嬉戲，一群戰戰兢兢的官員們跪在下面，嚴世藩訓斥道：“你們誰敢參我？天子的兒子尚且要送給我銀子，哼！我有何懼？”
鄒應龍激靈地打了一個寒顫，好像意識到自己在做夢，使勁掐了一把大腿，迷迷糊糊地睜開了眼睛，看見眼前有人影在晃動。
那人說道：“嚴世蕃的眼睛就要醫好了，馬上就入閣拜相，你們要是慢了，就只能等死吧。”
瞬間那人就不見了，鄒應龍趕緊起來，跑進馬棚，跨上馬追了出來。
外面是一望無際的原野，鄒應龍策馬飛馳，邊追邊喊道：“先生，等等我。”
鄒應龍的眼前忽然出現了一座高山，山的東邊有一棟草樓，樓旁邊是一片水田，田裏有一座米堆，擋住了去路。
鄒應龍急不可耐，便把弓搭箭，一箭向米堆射去……
米堆突然倒了，草樓也倒了，緊接着山崩地裂……
又是激靈一個冷顫，鄒應龍從夢中徹底驚醒了，發覺全身已被冷汗濕透了。
細細回想夢中情形，鄒應龍明白了，心中暗想：這是上蒼在指點我為民除害，為國除奸呀。這水田中的米堆是指蕃字啊，他嚴世蕃不是別號‘東樓’嗎，那高山當是指‘嵩’，看來要倒嚴嵩，當是一箭射倒東樓，必使他嚴嵩家山崩地裂。
走到書桌案前，鄒應龍重新鋪開一張紙，刷刷點點又寫好一篇奏章，面露微笑地點了點頭。
天剛蒙蒙亮，鄒應龍就精神矍鑠地牽着馬出了門，看看附近的巷子裏，沒有什麼可疑之人，便策馬揚鞭地跑了。
在徐階早朝的必經之地，拴好馬，鄒應龍躲了起來。
等了一會兒，徐階的大轎走了過來。
鄒應龍急忙出來，攔住了鳴鑼開道的衙役，遞過了奏摺，說道：“御史鄒應龍要拜見徐閣老大人。”
徐階掀開轎簾，問道：“什麼人攔路？”
侍從趕忙答道：“御史鄒應龍。”
徐階馬上會意，說道：“讓他把摺子留下，趕快離開吧。”
徐階坐在轎中，邊看奏摺，邊低聲嘆道：“內憂外患，奸臣不除，國之不寧，江南倭寇盛行，民不聊生，嚴氏同黨還在改稻為桑、搜刮民財，激起民變，這些年來，這嚴世藩不知道搜羅了多少東洋、西洋的寶貝，呵呵，鄒應龍這摺子寫的好，定能拿下嚴世藩。”