第一章
啟元六年春，大齊開始自啟元帝登基以來首次大規模選秀，經過層層篩選，新一批官家女子懷着或期盼，或緊張，或平靜的心情踏入了大齊后廷。
御書房內，啟元帝趙弘佑望着御案上的密函當中的某行字，右手手指一下又一下地輕敲在案上。
“貴人蘇氏，前江閩總督蘇銘韜之女……”
父母雙亡，寄居舅家，姿色尚佳……
他眼神幽深，許久，才若有所思地揚揚嘴角，露出一個意味深長的笑容來……
***
芳華宮西側殿寧芳殿內，進宮已將近兩月的蘇沁琬正歪在湘妃榻上，無聊地翻着手中書冊。
一陣稍帶有幾分急促的腳步聲從屋外傳進來，她無奈地揉揉額角，這般沒規矩，除了那個傻丫頭淳芊外不作他想。
果然，不一會的功夫，小宮女淳芊便臉帶不忿地走了進來，難為她仍記得先向主子行了禮，這才氣哼哼地告狀，“貴人，內務府那些人實在是狗眼看人低……”
“噓……”蘇沁琬見她開口便沒輕沒重，連忙輕聲制止。見淳芊吐吐舌頭乖巧地坐在榻邊替她按捏着腿，這才沒好氣地戳戳她的額頭，“都說了幾回了？不許再這般沒規沒矩，宮裏是個重規矩的地方，你再這般莽莽撞撞的，萬一惹出事來，我也救不了你！”
淳芊老老實實地認錯，“奴婢知錯了！”
蘇沁琬輕嘆一聲，無奈地搖搖頭，這樣的性子，也不知是怎樣在宮裏生存下來的。
“內務府分配各宮物品都是按規矩辦事，你也不必過於介懷，不過些胭脂水粉罷了，何苦把自己氣着。”她低頭繼續翻着書冊，不在意地道。
淳芊輕哼一聲，嘀咕道，“還不是瞧着那兩位聲勢大，這才上趕着……”瞄到主子一記警告的眼光，她只能不甘不願地將未盡之話咽了回去。
啟元帝趙弘佑雖不過二十有二，可卻是個清心寡欲又勤政的，是以一個月也進不了后.宮幾次，便是偶爾進來，也多是歇在蘊梅宮清妃處，間或到其他高位分妃嬪處，她們這批新進宮來的，進宮都快兩個月了，竟是仍沒人侍過寢！
蘇沁琬卻也清楚，如今這表面的平靜總有一日會被打破的，景和宮西側殿的方嬪、儲禧宮東側殿的常嬪，這兩人是她們這一屆秀女當中最為出眾的，頭一位侍寢的多是這兩人中的一個。
她嘲諷地笑笑，方嬪與常嬪，其實不過燕貴妃與徐淑妃爭奪后位的工具罷了！
當今皇帝趙弘佑，乃文昭皇帝嫡長子，生母文純皇后，年十六登基為帝，次年迎顧命大臣夏太傅嫡長孫女夏馨惠為正宮皇后，亦即賢敏皇后。賢敏皇后賢德，前朝後宮頗有讚譽，只可惜卻於幾年前薨逝，連腹中的小皇子亦未能平安降生。
賢敏皇后殯天後，中宮無主，如今便由燕貴妃及徐淑妃共理六宮事宜。
只可惜，燕徐二妃雖掌權，可論聖寵卻不如蘊梅宮的清妃，況且這清妃也不是出身尋常人家，她乃賢敏皇后一母同胞的妹妹，夏太傅嫡次孫女，比之出自燕國公府的燕貴妃及出身丞相府的徐淑妃也毫不遜色。
而方嬪如今居住的景和宮，主位便是燕貴妃，常嬪所在的儲禧宮，主位是徐淑妃！這當中打着什麼主意，明眼人一瞧便知。
方常兩人姿色出眾，又有強大的靠山，前程自是一片大好，也莫怪有人眼巴巴地粘上去。
淳芊見主子靜靜地翻閱書冊，不由得偷偷打量着她。
榻上的女子鬆鬆地挽着的髮髻上斜插着一枝碧玉簪子，幾縷調皮的髮絲柔柔地垂下來，不施黛粉的素凈臉蛋上是一片平和愜意，微垂的眼瞼將她眉眼處的嫵媚掩住幾分，溫暖的陽光透過窗欞照進屋裏，顯得她更是嫻靜如水。
“貴人，你可真好看！”淳芊喃喃低語。
蘇沁琬詫異地抬頭，見小丫頭一副傻愣愣的模樣，不由得‘噗嗤’一下笑出聲來。
“真真是個傻丫頭！”她輕輕點了點淳芊的額，好笑地搖搖頭。
隨着她這一聲輕笑，眉眼一下便盪了開來，那一雙明眸竟似顧盼傳情般，端的是嫵媚惑人，嬌媚多情！
淳芊按按‘呯呯’直跳的胸口，傻乎乎地道，“是好看，尤其笑的時候，讓人、讓人移不開眼睛！”
蘇沁琬掩嘴輕笑，卻不再看她。她自知自己算得上有幾分姿色，否則舅舅也不會好吃好穿地養着她，還千方百計找門路把她送進宮來。只可惜，如今啟元帝偏好清雅出塵，嫻靜怡人的女子，大齊女子亦多是追求秀而不媚、淡雅如菊，似她此等艷媚之容，怕是入不得貴人的眼。
不過這樣也好，她本就是想着在宮中平安終老的，孤身一人，是貴是賤又有何區別？她求的不過平安二字！平安，是這世上唯一真正關心她的人再三囑咐的——
“嬤嬤不求小姐榮寵一生，只求小姐一生平安……”
“替我更衣，我到魏姐姐屋裏尋她說會話！”她斂斂思緒，乾脆起身，總呆在屋裏也不是事兒，倒不如與魏嫻說笑一陣子，權當打發時間。
魏嫻是與她一同進宮的秀女，選秀期間對比她小一歲的蘇沁琬多有照拂，如今兩人同居一宮，情份自是與旁人不同些。
對蘇沁琬來說，魏嫻是她自父母過世后遇到的唯一一個待她真心實意好的人，她已經承受了太多的不懷好意，實在是非常珍惜與魏嫻的這一段情誼。
淳芊手腳麻利地替她換了一身衣服，再重新挽了髮髻，這才跟在她身後出了門。
兩人從屋裏出來，迎面便見宮女綉裳正走過來，瞧見她們的身影似是縮了縮，片刻的功夫又坦然自若迎上前來見禮。
蘇沁琬斜睨了她一眼，點了點頭便直接從她身邊走過。
綉裳望望她的背影，心中微惱，不過一個孤女罷了，縱是進了宮也仍然是孫府那不被待見的表小姐，有什麼好囂張的！
蘇沁琬不過正六品的貴人，除了她帶進宮的綉裳外，內務府還分配了三名宮女侍候她，此外還有兩名小太監及四名粗使小宮女。
對這些名義上屬於她的宮女太監，她並無多大感覺，也不曾想過立威震懾敲打之類的，連親人都能毫不留情地利用她，更何況旁人。在皇宮這種權勢滔天，富貴迷人眼的地方，人往高處走實屬平常，若一個人要背叛，縱是你平日再如何恩威並重，也是阻擋不了的。
而她，自問並不是多有魄力的女子，也沒有什麼吸引人的東西能引誘他們一直跟隨自己。既然如此，她又何必強求別人所謂的忠心呢？
恆華殿的小宮女茉雪見她過來，連忙上前見禮，“奴婢見過蘇貴人！”
“魏姐姐可在屋裏？”
“真真可是巧了，良媛剛才回來！”因是與主子相熟之人，茉雪笑着直接引她們主僕進屋去。
“喜上眉梢，紅光滿面，姐姐可是遇到了好事？”進門便見魏嫻臉上儘是歡喜難抑的表情，蘇沁琬忍不住打趣道。
魏嫻身子一頓，臉上的笑容有小片刻的凝固，不一會卻重又揚起笑容上前拉着她的手道，“妹妹光臨，豈不是好事？”
蘇沁琬抿嘴輕笑，並不曾留意她方才片刻的不自在。
魏嫻眼帶複雜地望了望她，如此容貌，只怕……
“我在屋裏覺着閑得慌，特來尋姐姐說會話。”
“你這壞丫頭，也只有這會才想到來尋我，平日裏倒總憋在屋裏，也不怕悶得慌！”魏嫻連忙收斂心緒，拉着她在美人榻上坐下，柔聲笑着道。
蘇沁琬輕笑一聲，“我倒想常來，可又怕姐姐嫌棄，如今得了你這話，那我得一日裏來幾回，到時你可不許嫌我！”
“哪敢嫌棄你這促狹鬼！”魏嫻輕輕點點她的額頭，兩人低聲說笑一陣，魏嫻才恍似不經意地道，“說起來咱們進宮也一個多月了，卻一直未能得見天顏，也不知何時才有那等福份。”
蘇沁琬笑笑，“皇上勤政愛民，日夜為國事操勞，一時抽不出空來也是有的。”
“聽說，聽說皇上，皇上是、是位氣宇軒昂……”魏嫻臉蛋越來越紅，雙手不停地絞着絹帕，蚊吶般道。
蘇沁琬好一會才聽清楚她的話，怔忪片刻，望了望魏嫻滿是嬌羞卻又充滿期待的神情，一時竟不知如何回答。
“皇上乃真龍天子，自是氣度不凡……”她乾巴巴地回道。
魏嫻也不在意，心裏眼裏洋溢着濃濃的嬌羞欣喜。
蘇沁琬怔怔地望着她佈滿紅霞的臉龐，嘴唇動了動，想說些什麼，可終是沒有說出口。
尋常女子提到訂了親的未來夫君都會既期待又擔心，當今皇上雖不是一人的夫君，可仍是架不住她們心有所盼，那本是最尋常不過不是？