第9章 伯爵小姐釣魚記(三)
一個周過去了,印克勞城中人滿為患,伯爵小姐及眾市民賺的盆滿缽盈,樂的喜氣盈腮。
然而對於冒險者們而言,就不那麼愉快了。在承受高稅收高物價的同時,沒有任何人發現寶物,那紫色的光芒也沒有再出現。
冒險者開始離去。
“這麼快就失去耐心啦?”方星宿笑笑說:“那就再放次餌。”
她轉動手指結印做法,設置在鐵礦上的法陣立刻被催動,紫色光芒第二次出現在鐵礦上方。
冒險者們又轟隆隆跑回來。
一天,兩天……五天……
冒險者再次離去。
“他們還會回來不?”方星宿好奇地說。
紫色光芒第三次出現。
冒險者們再次跑回來。
“我就是想看看他們的耐心到底有多大。”方星宿笑的前仰後合。
“再這麼玩下去,怕是會被發現。”加布利爾不贊同。
連老莫瑞克都跑來告誡她:“這是你搞的鬼吧?再折騰下去怕是要露餡了!這群人都是天不怕地不怕的,他們總數比我的兵還多、裝備也比我的強,他們要是鬧起來我這兒可彈壓不住。”
“哎呀,您想多了。”方星宿摟住他胳膊笑的很開心:“我以我身為伯爵的榮譽向您發誓,我絕沒有做過欺騙尋寶者的事情。”
伯爵的榮譽,那種東西你有嗎。卧室外間的老莫瑞克與卧室裏面床上的亞倫同時想。
愚蠢的肥豬,竟想把所有人玩弄於股掌之上?可笑。亞倫唇邊露出一抹冷笑。
然而她畢竟成功地將自己玩弄了。想到這一點,亞倫連連重捶自己空蕩蕩沒有一絲力量的身體。
印克勞鐵礦坐落在懸崖之下,距離城市大概三里路。鐵礦雖然現在產量不高,可畢竟也曾輝煌過,身為炎南地區最大鐵礦的底子還在。礦坑地下空間非常大、結構也非常複雜,洞連洞、路套路,有一些地方資歷淺點的礦工走進去都會迷路。
看到光芒之後立刻動身趕來的鷹之翼雇傭兵團,在地下鑽了十多天後才暫時撤出修整。他們毫無所得。
“這很正常,尋寶不是那麼容易的事情。好好休息,明天我們繼續。”團長阿克斯鼓勵他疲倦的團員們。
團員們都休息了,阿克斯卻還不能休息。他脫下屬於雇傭兵的軟甲,換上當地人的衣服,打扮的像一個普通的鐵礦工人一樣,走進城裏的酒吧,準備探聽消息。
亂糟糟的酒吧里什麼話題都有。被討論最多的還是這還沒被找到的寶物。有人在猜測寶物到底是什麼礦石值多少錢,有工人發誓他之前在鐵礦中看到有紫色幽靈飄過……而最多的,卻是疑惑。
“什麼珍貴礦石,老子在這鬼地方呆了一輩子,也沒見着點鐵渣渣以外的東西!”一個蒼老的聲音嚷嚷:“反倒是在那紫光出現第一天天晚上,我看到個人影鬼鬼祟祟的在礦後面的小山頭上又畫圈圈又跳舞的,紫光第二次出現的時候,我又看到這個人影從山上下來!跑的比鬼還快!”
阿克斯眉心收緊,一個個疑點在他腦子中串聯起來:向來貪婪的伯爵大方地開放鐵礦、第一天出現紫光第二天就有礦區結構圖滿城賣、每次紫光總在人們耐心耗完后及時出現……
眾人的疑惑與懷疑匯聚成川,寶物是伯爵設下的騙局這種說法不脛而走,很快傳遍了城市的每個角落,引燃熊熊憤怒之火。
“竟然敢玩弄雇傭兵,印克勞伯爵的膽子也太大了吧!”尋寶者們群情激昂:想想這些天不見天日在地下鑽的灰頭土臉、想想被盤剝的要當鎧甲的悲慘日子……“這事兒不能這麼算了,伯爵必須給個說法!”探險者們從大街小巷湧出來,揮舞着刀劍斧頭沖向伯爵城堡。
“就說是不能這樣搞的!”老莫瑞克氣喘吁吁地帶領守軍狂奔到城堡前面攔住他們:“大膽!這裏是光明王御封的印克勞伯爵府邸,任何人不得冒犯!”
雖然冒險者的人數及戰鬥力超過守軍,但顧忌着守軍的官方身份,他們暫時還不敢衝擊守軍,只是向城堡喊叫以及拋擲雜物:
“無恥的騙子!沒有信譽者!”
“還我們的金錢!給我們一個說法!”
“印克勞伯爵出來說話!您認為雇傭兵的榮耀是容您踐踏的嗎?!”
“印克勞城是不想在蘭金帝國立足了嗎?!”
……
憤怒的聲音越來越大,尋寶者們步步緊逼,守軍們步步退後。已經退到城堡底下,而尋寶者們依舊向前,眼看雙方的冰刃都要接觸到一起了,老莫瑞克出了滿頭的汗。
就在此時,城堡的門被打開了。
一個臃腫然而端莊的身影從門后不徐不疾地走出:“我是印克勞伯爵斯佳赫爾。我在這裏,聆聽你們的訴求。”
“小姐,您怎麼出來了!”老莫瑞克不可置信地瞪大眼睛:縱然之前幾天他已經發現伯爵小姐的性格發生了些改變,但此時此刻,他覺得伯爵小姐,這個自己從小看到大的孩子是這麼的陌生。她的身姿如這腳下的大地般堅定,沒有什麼能使之動搖;她的神色如這無垠的天空般平靜,沒有什麼能使之動蕩。
尋寶者們憤怒的目光聚集於伯爵小姐身上。伯爵小姐毫無畏懼地昂首看着他們,每一個人都覺得伯爵小姐的目光掃過了自己。數千人的氣勢竟被她一人的氣場壓制,不知不覺,尋寶者們停止了喧囂,場面冷靜下來。
阿克斯上前一步,作為尋寶者的代表與伯爵小姐對話:“伯爵閣下,我們現在有充分的理由懷疑鐵礦寶物這整件事情純屬子虛烏有,您以及您的子民欺騙了我們,目的就是從我們身上賺取稅費。現在我們要求您返還我們的金錢,否則我們絕不會善罷甘休的!”
“就是,就是,還錢還錢!”尋寶者們跟着發出怒吼。
“充分的理由?說來聽聽?”方星宿淡定地問。
“其一,有人看到有魔法師在礦區鬼鬼祟祟佈陣,之後紫光就開始顯現;其二,第一天出現紫光第二天就有礦區結構圖滿城賣,如果不是事先有所準備如何這樣及時;其三,也是最重要的一點,伯爵小姐您大方地開放鐵礦任我等來尋寶,這可與您貪婪的名聲不相符合啊。”阿克斯說。
“哈哈。”伯爵小姐掩面而笑:“我的慷慨也成為你們攻擊我的理由,真是可笑。以我看來,你們沒有找到寶物、又在尋寶過程中耗費了大量的金錢,你們無法承受自己的失敗,現在竟意圖把這一切轉嫁到本伯爵頭上——不是嗎?!”
“您有您的觀點,我們有我們的立場。”阿克斯冷冷地說:“只是您當真不認真考慮下與三十二支雇傭軍團、一百多名冒險者交惡的後果嗎!”
老莫瑞克額頭上的汗珠嘩嘩地往下流。“我們不能開罪他們。”他小聲跟伯爵小姐說:“如果那樣的話,有了錢也沒的用了!”
“哼!”伯爵小姐臉上出現怒色了:“真是不可理喻!不,我絕不認輸。因為我從來沒有欺騙過你們。寶物的光芒那是真的,照亮半個天空,你們都看到了!那怎麼可能是偽裝出來的?!”
尋寶者們面色冷漠,不為所動。
“既然如此,給我三天時間。”方星宿冷冷地說:“三天時間,你們都撤出鐵礦,我的人進去尋找。如果找到了,你們可就沒話說了吧。”
阿克斯想想這千把人已經把鐵礦翻了個底兒朝天,絕對不會有反轉這種事情發生。他和幾個主要的僱用兵團團長交換下顏色,向方星宿點點頭:“那如果找不到,您必須立刻償還我們在此地上交的所有稅費。至於您的子民在我們身上賺錢的高額衣食住行費用,我們就不討還了,全當做慈善了!”
“一言為定!”方星宿拂袖轉身進入城堡。
尋寶者們也很快散去了。
外面的動靜太大,床上的亞倫也大約聽明白了。他都懶得嘲笑伯爵小姐,只是嘲笑自己,竟然折於如此蠢物之手。
“黛兒,守在門前,不許任何人進來。”外間傳來伯爵小姐的聲響。
亞倫轉過身縮進被子裏,不想看那張肥臉。
然而伯爵小姐沒有進來,從房門縫隙里透進閃閃五彩光芒。
亞倫疑惑地用手支撐身體,艱難地爬下床,爬到門邊,向外窺視。
他的瞳孔瞬間緊縮。
外面,瑩瑩紫焰上下翻飛,形成一個圓球狀的複雜陣法。方星宿站在陣法正中,雙目輕合,手中法印翻飛,一團紫焰在她面前形成煉爐的模樣,數種魔獸晶核及礦物在爐中融化成一團液體,剛才亞倫看到的五彩光芒就是它們放出。
這種情形,之前亞倫也見過類似的,那是方星宿用來煉藥,而現在的陣勢比上次更大,也更加不可思議:這分明是在煉器!不使用煉爐就可以把礦物融化——她究竟是個什麼東西啊!!
這次煉製的時間也遠超煉藥的時間。事實上,方星宿連畫了十二個首尾相連的陣法。“什麼複雜的靈器都不怕,就是用人工去模仿天然,這種看似簡單的東西才是最難的。”數個小時之後,方星宿收了紫火,把成品收於掌中細看:拳頭大小、不規則形狀的寶石,如同一灘水一樣發出顫動的紫色光芒。
“價值連城的魔法材料紫電石。”偷窺的亞倫認了出來:“和天然的紫電石毫無差別,然而竟然是她用普通礦石和魔獸晶核煉製出來的!怎麼會有這種事情!”
他轉過身,仰首望着天花板,心裏亂的他自己都理不清。
三天之後,印克勞伯爵小姐的人在礦坑中發現了紫電石這事情傳遍整個城市、整個炎南,並迅速向全國擴散。