第二十三章 南丁騎士團
露西婭靈灰入葬的第三天,納瓦爾神殿。
幾天來,隨着聖女回歸,光明重現,整個龐貝城都沉浸在歡樂的氣氛中,各山峰僅存的幾千王族居民分批前來神殿朝拜聖女,場面極為熱烈。巍恩與文森特雖想儘快離開龐貝,但芬妮身份重要,根本無法離去,加之南丁建議,大病初癒的蕭特還不適合路途的顛簸,眾人無奈,只得留在聖城中,暫時歇息幾天,蘭寧則派人離開龐貝秘密打探消息。
這天午時,巍恩、文森特等人坐在神殿後側休息室里,正焦急地等待着。忽然,客廳大門一響,兩個人快步走了進來;走在前面的是一位鬚髮皆白的男子,他的名字叫雷蒙,是接替露西婭神職的王族祭祀,身披紅色甲胄的蘭寧跟在雷蒙的身後,一臉嚴肅。
看到他二人,眾人全都離開了座位,站了起來。雷蒙走到大家的面前,道:“各位請坐。”
“雷蒙祭祀,有消息了嗎?”巍恩問道。
雷蒙嘆氣道:“對不起,各位尊貴的客人,現在外面的情況不大樂觀,希望你們心裏能有準備。”
眾人聞言,心裏均是一沉。蘭寧走上前來,道:“巍恩先知,我們出去打探消息的人已經回來了。很遺憾,露西婭祭祀的話不幸言中了。”
“究竟發生了什麼?”巍恩皺眉道。
“三天前,西回山脈的主峰維蘇威突然噴發出大量的熔岩熔漿,聲勢遮天蔽日,十分浩大,山區附近的大部分鄉村都遭受到了嚴重的災害。”
眾人面面相覷,文森特道:“維蘇威明明是一座死火山啊,怎麼會突然爆發?難道是因為封印解除,所以維蘇威山峰才再次爆發?”
蘭寧面色陰沉,半晌,緩緩道:“恐怕與聖杯有很大的關係。”
“那小鎮怎麼樣?”
“目前火山已經停止了噴發,至於該雅小鎮,”蘭寧猶豫了片刻,方道:“山腳下方圓百里內,都已經被淹沒在了火山灰下。巍恩先生,我很抱歉。”
“砰!”切尼重重地拍了一下椅子的扶手,“噌”地站了起來:“抱歉?抱歉有什麼用?你們的聖城得救了,我們的村子卻全毀了!”
蘭寧的臉色一白,面對切尼憤怒的指責,她心裏惱火,卻又不好發作。大家沉默着,房間裏的氣氛靜默中充滿了火藥味。許久,巍恩忽然長嘆一聲:“沒想到,我救了龐貝,卻成了小鎮的罪人!”
夏士蘭臉色鐵青,喃喃道:“全完了?那我的族人怎麼辦?”
文森特勉強控制激動的心神,道:“巍恩,事已至此,我們該怎麼辦?”
眾人的眼神望向巍恩,巍恩垂首思考半晌,道:“蘭寧,目前情況怎麼樣?”
“倖免遇難的各村災民目前正湧向約克郡城,整個約克郡已經十分混亂。”
“災民有多少人?”
“可能有十餘萬人,其中三分之一是傷者。”
巍恩用手揉了揉太陽**,苦澀道:“這麼多傷者和災民,不及時安置的話,還會死很多人。”眾人無言,大災之後必有大疫,接下來的幾天,約克郡的教堂墳墓恐怕會堆滿了死去的屍體。
怎麼辦?
巍恩在房間中心來回走了幾圈,忽然頓住了腳步,眼神直愣愣地盯着窗外,不知道在看什麼。窗外,南丁正帶着兩個年紀更小的白衣王族姑娘忙着什麼事情。過了一會兒,巍恩開口道:“雷蒙祭祀,蘭寧小姐,維蘇威火山爆發因聖杯而起,我想請問一下,你們是否願意做些什麼?”
雷蒙與蘭寧神情一怔,二人對視了一眼,雷蒙緩緩道:“巍恩先知,如果可以的話,王族願意跟隨你的腳步,為人類做一些力所能及的事情,以補償我們犯下的過失。”
“那好。”巍恩霍然轉身,眼光炯炯地望着二人:“我希望王族成立一隻醫療護理隊,隨我前往約克郡,去救助那些災民。”
“醫療護理隊?”眾人聽着這個聞所未聞的名字,均感愕然。
“是的。我已經領教過了南丁的醫術,只要你們能多一些這樣的人才,我們就能讓災民們少受一些罪!”
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約克郡城,寒冷的東風,蒼白的冬日。郡城四門大開,從郊區到城區,從教堂到街道,四處可見的骯髒的襤褸,凄慘的哭聲,流到馬車道上的鮮血,把平日裏繁華熱鬧的約克城變成了一座人間的地獄。
杜德克男爵望着街道兩旁席地而坐、面帶菜色的災民,心中重重地一嘆。幾天來,這突而其來的天災已讓他忙得焦頭爛額,約克城的形勢卻每況愈下,沒有絲毫的好轉。儘管城市儲備的糧食還勉強能應付災民的生計,但城裏的幾座醫院和診所早已人滿為患,越來越多受傷的災民只能躺在露天的街道中、屋檐下痛苦地呻吟,痛苦地死去。
最關鍵的是,治療傷者的藥品資源已經到了負荷過重,難以未繼的地步。再過一兩天,如果王國的救援還沒到,這座城市的崩潰將指日可待,一切都再難以控制。
耳邊響起一陣急促的馬蹄聲,一名軍官跳下了馬,快步跑到了他的身邊。杜德克看着他焦急的表情,心裏又是一沉:“哪個城區又出現暴徒了?”
軍官對着男爵鞠躬施禮,杜德克不耐煩地道:“說事。”
“男爵大人,剛才來了一隻奇怪的騎士團,現在正在城外搭帳篷紮營。”
杜德克一愣,奇道:“騎士團?什麼騎士團?”
“不太清楚,我已經派人去打探。”
杜德克沉吟了片刻,道:“這個騎士團打得是什麼旗號?”
“一面白底的旗幟,正中綉着一個紅色的十字。”
“紅十字?”杜德克急速搜索着自己的記憶,卻沒有找到王國的任何一支騎士團與紅色十字有什麼關聯。他迅速在心中作出了決定,猛地一揮手:“走!咱們看看去!”
杜德克男爵帶着二十餘名士兵,快馬加鞭出了城。一行人剛出城池,就看見不遠處的平原上,一大群人正在紮營設帳,忙來忙去;他們的周圍,幾十座帳篷已經豎立了起來,營帳中央矗立着一桿旗幟,正如報信的軍官所言,白色的旗幟上,一枚碩大紅色的十字正隨風飄展,極是顯眼。郡城外周圍一些零散的災民也遠遠地望着這個陌生的騎士團,儘管感到好奇,卻沒人敢圍上去問個究竟。
杜德克放緩馬速,帶着馬韁徐徐來到了騎士團的駐營不遠處,忽然,他注意到了人群中一個熟悉的身影。杜德克臉色一變,翻身下馬,後面的親兵也跟着他紛紛下了馬。
杜德克的視線注視着前方,道:“你們在這裏等我。”說完,舉步向前走去。他身後的士兵面面相覷,卻沒人說話:杜德克平日馭下甚嚴,紀律森嚴,加上他這兩天心情不好,經常大發雷霆,所以此時誰也不願意去觸他的霉頭。
杜德克手執馬鞭,急步走進營地,營地的人似乎沒有注意到他的出現,依舊各忙各的,幹得熱火朝天。杜德克也沒停留觀望,徑直來到那個他熟悉的身影的身邊。拉了一下那人的衣袖,他低聲道:“巍恩?”
那人轉過腦袋,望着杜德克微微一笑:“男爵大人,您來了?”說著就要施禮。杜德克攔住了他,皺眉道:“行了。我說巍恩,你的膽子也未免太大了吧,居然跑到了這裏來。”
巍恩笑道:“這裏又不是什麼龍潭虎**,怎麼誰都能來,我卻來不了?”
杜德克沒有好氣地道:“你自己難道不清楚原因?你別以為鬧了天災,就沒人注意你了。我必須告訴你,克倫威爾現在雖沒在約克城,可他的人還有不少呆在城裏。”
巍恩淡淡道:“沒關係,就算他本人親自在,我該來還是得來。”
杜德克聞言,沉着臉注視着巍恩,許久,他長嘆一聲:“那隨你便吧,你既然連太后和紅衣主教都敢得罪,我也沒什麼好說的了。”
巍恩笑了笑,對着他鞠了一躬:“男爵大人關照之情,巍恩終生銘記。”
杜德克揮了揮馬鞭。他看了看四周,皺眉道:“這些是什麼人?”
巍恩神秘地一笑:“暫時保密。”
杜德克聞言,更是仔細地觀察了一番,猛然發現身邊這些忙碌的人男少女多,而且個個英俊美麗,外表氣質均是不凡,如果不是他們手中的活計,杜德克肯定就會把他們當作大城市來的顯赫貴族。
杜德克心中吃驚,臉上驚疑不定,半晌方開口道:“我說,巍恩,你又在搞什麼鬼?”
巍恩正和身邊一個文靜的姑娘商量着什麼,聽到杜德克的問話,巍恩不由地好笑道:“男爵大人,我在你心裏的印象就這麼差?”
“不是差,是你的花巧太多,老搞出一些出人意料、四方震驚的事情來。”杜德克搖了搖頭,肅聲道:“巍恩,現在城裏的情況想必你也很清楚,已經亂成了一鍋粥,每天都會死人,你帶着這麼一大群俊男美女這時候跑這兒來幹什麼?你以為是郊遊啊?”
巍恩不慌不忙地道:“杜德克男爵,還記得我第一次拜訪您時,做得是什麼嗎?”
“當然記得。你跑到我家裏,送了我一些鹿茸膏。”
“這一次,我還是給你送禮來了。”巍恩微笑道。
“送禮?送什麼禮?”
“您現在最缺的是什麼呢?”
“現在我最缺什麼?”杜德克聞言,神情一黯:“我這裏除了不缺人,什麼都缺,最缺的當然是……”說到這裏,杜德克目光一亮,望着巍恩道:“巍恩,難道你能幫我?”
巍恩含笑點頭:“也許能吧。”
杜德克大喜,一把抓住了巍恩的雙肩:“好你個巍恩,原來還有這個本事!”
“我沒這個本事。”巍恩頭一偏,看着身旁的文靜的姑娘道:“真正有本事的,是這位南丁女士。”
方才站在巍恩身邊的姑娘正是南丁,聽到巍恩的言語,南丁臉頰微紅,視線中含着羞意,望向了地面。
杜德克驚疑地道:“這位年輕的小姐,你能幫助這些災民?”
南丁抬起了頭,迎上杜德克的目光,輕輕點頭:“我想先試一試。”
杜德克對巍恩道:“巍恩,你是不是在開玩笑?”
巍恩一拍杜德克的肩頭:“男爵先生,有她在,南丁騎士團就一定能給你一個驚喜,相信我吧,我怎麼會在這個時候開玩笑?不過,我也需要你的全力幫助。”
“我能做什麼?”杜德克問道。
巍恩遞給了他幾張紙,笑道:“老規矩,您照我上邊寫的安排你的人去工作,別的自然由我們來負責。”
杜德克接過紙張,快速瀏覽了一遍,忽然抬頭,掃視着南丁與巍恩,半天方道:“巍恩,看來這回,我又被說服了。”
時間過得很快,就在太陽落山,夜幕降臨的時候,南丁騎士團已經做好了一切準備,等待着巍恩下達命令,開始他們此行的任務。
文森特隨便洗了洗臉,擦去了一頭大汗,來到巍恩的身邊道:“杜德克來過了?”
巍恩點了點頭,文森特繼續道:“怎麼樣,他同意與你合作了?”
“他恐怕沒有別的選擇吧。”
文森特一笑:“不光是這樣,我想他同意你的計劃,也是出自對你的信心。”
巍恩緩緩搖頭,嘆了口氣,忽道:“你把芬妮一個人留在龐貝,會不會有危險?”
文森特道:“應該不會吧。”
巍恩道:“你別掉以輕心,芬妮畢竟還是個孩子。”
文森特笑了笑:“芬妮已經長大了,該有自己的世界了。我不能太把她當個小孩子,整天放在身邊,那樣對她沒有好處。”
巍恩聽完微微頜首:“你說的有道理,有時候過分的愛其實是一種害。”
“不說這個了。巍恩,咱們都準備好了,怎麼樣?你對接下來的事情有信心嗎?”
“我對南丁很有信心,大家的熱情你也看到了,問題不大。我真正的擔心不是這個。”
“不是這個?那是什麼?”
“是那個神秘的王族,文森特,你想一想,神鳥的復活使龐貝重見光明,王族已經避免了毀滅的命運,可是為什麼露西婭還是不惜用生命來隱瞞那個王族的身份呢?她大可不必呀,說出來又能如何?”
“你的意思是……”文森特沉吟道:“這裏面還有其他的預謀?”
巍恩看着文森特,灼灼的目光中含着思考:“現在還不好說,但我相信,最終的答案已經不遠了。”()